玉泉山的枫叶果然红透了，像燃了半座山的火。云凤蹲在树下捡枫叶，指尖抚过叶片边缘的锯齿，忽然发现其中一片的背面，用炭笔写着几行小字：“霜降摘柿，小雪腌菜，冬至酿酒，开春……”
“开春怎样？”裴九郎从后面走来，手里提着个竹篮，里面装着刚摘的野山楂，红得发亮。
云凤举起那片枫叶，笑着晃了晃：“这是谁写的？没写完就扔了。”
裴九郎的耳尖微微发烫，接过枫叶塞进她手里：“山里孩子的吧，许是忘了。”他岔开话题，把竹篮递过来，“尝尝，酸得很。”
云凤捏了颗山楂塞进嘴里，酸得眯起眼睛，却看见裴九郎正低头，用炭笔在新捡的枫叶上写着什么，笔尖划过叶片，发出沙沙的轻响。
“写什么呢？”她凑过去看，见他写的是“云凤爱吃甜杏”，忍不住笑，“你倒是什么都记。”
“怕忘了。”裴九郎把写好的枫叶夹进她的书里，“等老了，翻出来看看，就知道咱们一起吃过多少酸的甜的。”
两人沿着山路慢慢走，云凤忽然想起什么：“对了，前几日收到南疆朋友的信，说那边的药田丰收了，问咱们要不要些新货。”
“当然要。”裴九郎立刻接话，“你配的那个安神汤，就缺南疆的合欢皮，正好让他们多送些。”他顿了顿，看向云凤，“不如咱们明年开春去南疆走走？看看他们的药田，顺便……”
“顺便尝尝那边的竹筒饭。”云凤接话，眼里闪着光，“我上次在医书里看到，说南疆的糯米特别香。”
“好。”裴九郎笑着点头，忽然停住脚步，指着前面的岔路，“往这边走，有个山泉，水特别甜。”
山泉藏在一片竹林后面，汩汩地从石缝里冒出来，映着天光，像块流动的玉。裴九郎掬起一捧水递到云凤嘴边，她喝了一口，果然清冽甘甜，刚想说什么，就见裴九郎弯腰，从泉边的石头下摸出个小陶罐。
“这是什么？”云凤好奇地问。
“前几个月来勘察地形，藏在这里的。”裴九郎打开陶罐，里面是叠得整整齐齐的信纸，“给你的信。”
云凤抽出信纸，阳光透过竹叶洒在纸上，裴九郎的字迹遒劲有力，却在开头写着“见字如面，云凤亲启”，温柔得不像他平日的风格。
信里写着他第一次见她时，觉得这个姑娘胆子真大，敢一个人背着药篓闯迷魂谷；写着他偷偷跟着她，看她给受伤的小狼崽包扎，心里想着“这姑娘心善，得护着”；写着他每次看她熬药时，专注的侧脸比药香还让人安心……
一页页翻过去，云凤的眼眶渐渐红了。原来那些她不知道的时光里，他早已把她的样子，刻进了心里。
“还有这个。”裴九郎从陶罐底部拿出个小布包，打开一看，是枚用红绳系着的玉佩，上面刻着个“凤”字。“上次在市集看到的，觉得跟你的名字配，就买了。”
云凤接过玉佩，指尖触到冰凉的玉面，忽然扑进他怀里，声音带着哭腔：“你怎么不早说……”
“怕你觉得我唐突。”裴九郎抱着她，下巴抵在她发顶，“现在不怕了。”
山风吹过竹林，沙沙作响，像在为他们伴奏。云凤把脸埋在他怀里，听着他有力的心跳，忽然觉得，所有的等待都值得。
回到家时，天已经黑了。云凤把那些信小心翼翼地收进木盒，又将那枚“凤”字玉佩系在腰间。裴九郎在厨房忙活，她走过去帮忙，却被他按在椅子上：“坐着等，我给你做酸汤鱼，你不是说想吃了吗？”
鱼是下午从山泉里钓的，新鲜得很。裴九郎片鱼的刀工越来越熟练，云凤看着他专注的侧脸，忽然想起他信里写的“往后想每天给你做一顿饭，哪怕只是粗茶淡饭”，心里暖得像揣了个小暖炉。
吃饭时，云凤忽然说：“裴九郎，我也给你写了信，藏在你枕头底下了。”
裴九郎的动作顿了顿，眼睛亮了起来：“等会儿就去看。”
他果然吃得飞快，碗一推就往房间跑，云凤看着他的背影，笑着摇了摇头。
夜里，云凤躺在床上，听着裴九郎在灯下读她的信，他的声音很低，带着点不易察觉的颤抖。她写的是他每次出征前，她偷偷在他行囊里塞平安符；写的是他受伤时，她守在床边，看着他苍白的脸，心里祈祷“宁愿伤的是我”；写的是看到他在战场上身陷重围，她握着药箱，第一次觉得“医者的手，也该握得起名剑”。
“云凤……”裴九郎放下信纸，走过来坐在床边，握住她的手，“以后不许说‘宁愿伤的是我’这种话，我们都要好好的。”
“嗯。”云凤点头，往他身边靠了靠，“都要好好的。”
月光透过窗纸照进来，落在两人交握的手上。裴九郎的指尖轻轻摩挲着她的手背，忽然说：“明年南疆之行，我已经让人备着马车了，咱们慢慢走，不急着赶路。”
“好啊。”云凤笑着，“还要带上画板，把路上的风景都画下来。”
“都听你的。”
夜色渐深，房间里安静下来，只有彼此的呼吸声交织在一起。云凤在裴九郎的怀里渐渐睡去，梦里是玉泉山的红枫，是山泉边的陶罐，是信里那句“往后年年，风雪是你，春暖也是你”。
她知道，这封信只是开始。往后的日子还很长，他们会有无数个清晨一起熬粥，无数个黄昏一起散步，无数封藏在枫叶里、陶罐里、枕头下的信，把岁月串成串，像挂在屋檐下的红辣椒，越晒越红，越存越香。
而这一切，都从那句“我们都要好好的”开始，简单，却重如千钧。
夜露顺着窗棂滑下，在窗纸上洇出细小的水痕。云凤翻了个身，正好对上裴九郎的目光——他竟还醒着，眼里映着窗外漏进来的月光，亮得像藏了星子。
“睡不着？”她轻声问，指尖在他手背上画着圈。
“在想你信里写的。”裴九郎握住她的手，贴在自己心口，“你说‘看到我陷在重围时，恨不能手里握的是剑’，可我当时眼里只有你。”
云凤一愣。
“那天乱箭穿空，我余光瞥见你站在山坡上，药箱放在脚边，手里却攥着块石头，指节都白了。”他笑了笑，声音里带点自嘲，“那一刻突然就怕了——怕我要是死了，谁护着你这冲动的性子。”
她忽然想起那天的风，卷着血腥味掠过耳畔，她确实攥着块石头，心里只有一个念头：若他倒下，她就抱着药箱冲下去，哪怕砸不开重围，也要在他身边。
“傻不傻。”云凤把脸埋进他颈窝，声音闷闷的，“你要是真死了，我就把你的剑磨亮了，替你守着这山河。”
裴九郎收紧手臂，把她抱得更紧：“不许说傻话。咱们说好的，要一起去南疆看药田，要在开春酿桃花酒，要看着玉泉山的枫叶红了又绿，绿了又红。”
他忽然坐起身，披衣下床，从柜里翻出个木匣子，打开时，里面竟全是各式各样的种子。
“这是我去年在各地搜罗的。”他拿起粒圆滚滚的种子，“这个是南疆的甜杏种，你说爱吃；这个是西域的苜蓿，能喂你救的那只小狼崽；还有这个，是玉泉山的野菊，你说泡茶好喝……”
云凤看着他像献宝似的数着种子，忽然笑了。月光落在他侧脸，绒毛都看得分明，哪里还有半分战场上的凌厉，活像个藏了宝贝的孩子。
“等开春，咱们就在院子里辟块地，把这些都种下。”裴九郎把种子放回匣子，“等它们发了芽，长了叶，就知道日子是实实在在往前过的。”
云凤忽然想起他信里写的“想和你过有根的日子”，原来所谓的“根”，不是房子田地，是两个人一起埋下的种子，一起等它发芽的期盼。
“好啊。”她点头，“还要在旁边种棵石榴树，听说多子多福。”
裴九郎的耳尖“腾”地红了，转身吹灭烛火，把她按回床上：“夜深了，睡吧。”黑暗里，他的声音带着点不易察觉的颤，“开春……开春再说。”
云凤在他怀里笑出声，觉得这夜的月光，都带着点甜。
等第二日晨光漫进窗时，云凤发现枕边多了张纸条，上面是裴九郎的字迹：“今日去集市，买个大花盆，先把甜杏种种上。”
她拿起纸条，指尖拂过那行字，忽然觉得，往后的日子，就像这待种的种子，哪怕埋在土里，也能闻见破土的香。
云凤捏着那张纸条笑了半晌，起身时见裴九郎正蹲在院子角落翻土，晨光洒在他宽厚的背上，汗珠顺着脊梁骨往下滑，把灰布短褂洇出深色的印子。他手里攥着把小锄头，动作略显笨拙，却挖得格外认真，土块被敲得粉碎，像筛过一般。
“要不要帮忙？”她倚着门框问。
裴九郎回头时额角的汗正好滴下来，砸在新翻的泥土上，晕开一小片湿痕：“不用，你站着就行。”他指了指旁边的竹篮，“刚从市集买的花盆，够大吧？”
竹篮里躺着个粗陶盆，边缘还沾着窑火的痕迹，倒是透着股实在劲儿。云凤走过去蹲下身，指尖捻起一撮土：“这土得掺点腐叶才肥，后院那棵老槐树下有，我去扒点来。”
裴九郎连忙拉住她的手腕：“我去我去，你别沾着潮气。”说着扔下锄头就往后院跑，衣角扫过竹篮，带倒了那个粗陶盆，“哐当”一声在地上转了两圈，倒也没碎。
云凤看着他慌忙捡盆的背影，忽然想起昨日他红着脸吹灭烛火的模样，嘴角的笑意收不住。她低头抚过那片新翻的土，泥土的腥气混着晨光的暖，竟比任何药香都让人安心。
没一会儿，裴九郎抱着堆腐叶回来，叶子上还沾着露水，滴了他满襟。“够不够？”他把腐叶往土里一撒，拿起锄头拌起来，动作渐渐熟练了些，“方才路过厨房，看见张婶在蒸馒头，说给咱们留了俩糖三角。”
“你倒会顺东西。”云凤笑着去接他手里的锄头，“换我来，你去擦把脸。”
裴九郎却按住她的手，掌心的厚茧蹭过她的指尖：“不累。”他忽然低头，在她耳边轻声道，“方才埋种子时，偷偷许了个愿。”
“什么愿？”
“愿这颗种子能长得比院墙还高，等结果时，就摘最大最甜的那颗给你。”他说得认真，眼里的光比晨光还亮，“也愿咱们……能像这棵树似的，在这儿扎下根，风吹雨打都不怕。”
云凤的心像是被什么东西轻轻撞了一下，软得发颤。她看着他把那粒甜杏种小心翼翼地埋进土里，又浇了点水，动作轻柔得像在呵护稀世珍宝。
这时，院门外传来张婶的大嗓门：“九郎，凤姑娘，糖三角蒸好咯，再不吃要凉透啦！”
裴九郎直起身，拍了拍手上的土，拉过云凤的手就往厨房跑：“走，先吃了糖三角，再回来给种子搭个棚子。”
阳光穿过院门口的老槐树，在地上投下斑驳的影，落在两人交握的手上。粗陶盆里的土静静躺着，谁也不知道那粒种子何时会发芽，但云凤看着裴九郎奔跑时晃动的背影，忽然笃定，用不了多久，这里定会冒出一抹新绿，就像他们此刻的日子，正从泥土里，悄悄往上长。
几日后，那粒甜杏种竟真的冒出了嫩芽，嫩黄的茎秆顶着两瓣圆叶，在晨光里怯生生晃着。裴九郎蹲在盆边看了半晌，忽然跑回屋翻出块木板，用炭笔歪歪扭扭写了“凤栖枝”三个字，插在花盆里。
“这名字怎么样？”他献宝似的问云凤，鼻尖还沾着点黑灰。
云凤瞅着那歪扭的字迹，忍不住笑：“字丑了点，意思倒不错。” 她拿起小水壶，往盆里浇了点水，“得常来看看，别让虫害了去。”
正说着，院外传来马蹄声，是秦风带着一队亲兵回来了。他翻身下马，手里捧着个锦盒：“将军，南疆那边送来了新采的药材，还有……您让查的事有了眉目。”
裴九郎接过锦盒，打开一看，里面是晒干的艾草和几株罕见的“还魂草”。他抬头看向秦风：“说。”
“那伙流寇果然藏在黑风寨，寨里囤了不少赃物，还有几箱私盐。”秦风压低声音，“兄弟们已经摸清了地形，只等您下令。”
裴九郎指尖敲击着桌沿，目光落在窗外的甜杏苗上：“今夜三更动手。秦风，你带五十人从后山绕过去，堵死他们的退路；我带主力从正门强攻，记住，留活口，要问出他们背后的主子是谁。”
“是！”秦风领命而去。
入夜，黑风寨里灯影晃动，流寇们正围着酒桌猜拳，忽然听见寨门“轰隆”一声被撞开，火光里，裴九郎提着枪率先冲进来，枪尖挑翻两个醉醺醺的匪徒，大喝一声：“束手就擒者不杀！”
流寇们哪见过这等阵仗，吓得纷纷跪地求饶。裴九郎踩着满地狼藉，走到寨主的卧房，一脚踹开门，见那肥头大耳的寨主正往床底钻，直接一枪挑住他的后领，像拎小鸡似的拖出来：“说，私盐是从哪来的？”
寨主哆哆嗦嗦刚要开口，忽然从房梁上飞下一支冷箭，直取裴九郎面门！云凤眼疾手快，抓起桌边的茶壶掷过去，“当”的一声撞偏了箭杆。裴九郎顺势回身，一枪刺穿了房梁上刺客的大腿，那人惨叫着摔下来，竟是个穿着夜行衣的汉子。
“搜！”
亲兵从刺客怀里搜出块腰牌，上面刻着个“王”字。裴九郎眼神一凛——是兵部侍郎王家的人。他早听说王家与流寇勾结倒卖私盐，今日总算抓着了把柄。
“把人犯和赃物都押回府衙，连夜审案。”裴九郎对秦风吩咐道，又看向云凤，“你先回去照看那棵小苗，别让夜里的霜气伤了它。”
云凤点头应下，临走前看了眼被押走的寨主，忽然想起白日里裴九郎埋种子时说的话。这世道就像片土地，总有杂草丛生的地方，但若能像培育幼苗般耐心整治，总有一天能长出参天大树。
回到院子时，月光正落在那盆甜杏苗上。云凤搬了块石板挡在盆边，挡住夜里的寒风，又往土里添了点腐熟的菜叶。她知道，裴九郎今夜审案定是彻夜不眠，而这株小苗，会替他们守着院里的月光，等他回来。
天快亮时，裴九郎果然回来了，带着一身寒气，眼里却闪着光。“王家那老狐狸总算露出尾巴了，人证物证都齐了，明日便可上奏朝廷。”他走到花盆边，见小苗安然无恙，伸手碰了碰那两瓣圆叶，忽然笑了，“等它长到齐腰高，咱们就搬去后院种，让它自由生长。”
云凤看着他沾着露水的发梢，递过一块温热的帕子：“先擦把脸，我温了粥。”
晨光漫进院子，照在“凤栖枝”的木牌上，也照在两人相视而笑的脸上。那株甜杏苗在风里轻轻摇晃，仿佛在应和着这安稳的晨光——日子就该这样，有雷霆手段，也有细水长流，有刀光剑影，也有盆里的新绿，在烟火气里慢慢扎根，慢慢生长。
甜杏苗在晨光里舒展着叶片，裴九郎喝着热粥，忽然想起什么，从怀里掏出个油纸包，打开是几颗饱满的梅子。“南疆来的青梅，据说腌了能存半年。”他递给云凤，“等咱们把王家的案子结了，就着手腌梅子，好不好？”
云凤接过青梅，指尖触到果皮上的细绒毛，笑着点头：“好啊，再加点甘草和冰糖，酸甜开胃。”
正说着，秦风匆匆进来，手里捧着卷宗：“将军，王家案的卷宗整理好了，还有……吏部尚书派人送了帖子，说午时想登门拜访。”
裴九郎挑眉：“他来做什么？”吏部尚书与王家素有往来，此刻登门，怕是来探风声的。
“见了便知。”云凤把青梅放进瓷盆，“兵来将挡，水来土掩。我去备些待客的茶点。”
午时刚到，吏部尚书果然坐着轿子来了，满面堆笑地进了院，目光却在院子里那盆甜杏苗上顿了顿。“裴将军好雅兴，还种着这等小玩意儿。”他呷了口茶，话里有话，“听闻将军昨夜端了黑风寨？真是年轻有为啊。”
裴九郎把玩着手里的茶盏，淡淡道：“不过是分内之事。倒是尚书大人，今日登门，不会只为了夸我一句吧？”
吏部尚书干笑两声，从袖中掏出个锦盒：“一点小意思，将军刚立了功，该赏。”打开一看，是块成色极好的玉佩。
云凤端着刚做好的杏仁酥进来，正好撞见这一幕，笑道：“尚书大人太客气了，我家将军从不收不明不白的礼。”她把点心放在桌上，“尝尝这个？用院里新收的杏仁做的。”
吏部尚书的脸色僵了僵，又很快掩饰过去：“夫人说笑了，只是朋友间的心意。”
“朋友？”裴九郎放下茶盏，眼神锐利起来，“尚书大人与王家是朋友，与我这抓了王家人的，也算朋友？”
这话戳中了要害，吏部尚书的额头渗出细汗：“将军误会了，我与王家只是同僚……”
“既是同僚，那正好。”裴九郎起身，拿起案上的卷宗，“王家倒卖私盐的证据都在这，还请尚书大人带回衙门，代为呈给陛下。”
吏部尚书看着卷宗，手都在抖，哪里敢接。云凤适时开口：“尚书大人若觉得为难，不如让秦风直接送去大理寺？听说大理寺李大人与大人您素来不和，他怕是很乐意接手这案子。”
这话彻底断了尚书的退路，他只能硬着头皮接过卷宗，匆匆告辞。看着他落荒而逃的背影，裴九郎忍不住笑：“还是你厉害。”
云凤拿起一块杏仁酥递给他：“对付这种人，就得点透了说。”她看向那盆甜杏苗，“你看，它又长高些了。”
裴九郎走过去，发现茎秆上抽出了第三片新叶，嫩得像翡翠。他忽然俯身，在云凤额头印下一个轻吻：“等它结果子，第一颗给你。”
云凤的脸颊比青梅还红，指尖缠着帕子，轻声道：“那我得更用心照看它了。”
午后的阳光暖洋洋的，甜杏苗在风里轻轻晃，像在笑着应和。日子就是这样，有明枪暗箭，也有偷来的温柔，像这颗慢慢生长的小苗，扎根在烟火里，总有一天，能结出甜津津的果。
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