我从未担心过你会出错

王栎鑫与张远并辔而行，刚到太尉府门口，还未等下马，守在门口的小厮眼睛一亮，如同见了救星，扭头就往府里冲，一边跑一边扯着嗓子喊：“太尉大人回来啦！大人回来啦！”

那声音，急切又欢快，活像是盼了多久似的。

张远一只脚刚踏下马镫，闻声动作一顿，指着自己的鼻子，对着那飞奔进去的背影，不可思议地瞪大眼睛：“嘿！我这么大一个人在这儿，他是没瞧见吗？”

王栎鑫也被自家小厮这过于“专注”的迎接方式逗笑了，利落地翻身下马，将缰绳扔给迎上来的另一个仆从，调侃道：“远哥，这说明什么？说明在我家，我比较重要。”

“去你的！”张远笑骂，也跟着下了马，“定是亮哥又念叨你了，瞧把这小子急的。”

两人说笑着往里走，刚进前院，就见王铮亮果然从书房里快步走了出来，手里还捏着一卷账本，脸上带着显而易见的焦急和松了口气的表情。

“你还知道回来？”王铮亮一见王栎鑫，就先瞪了他一眼，随即目光在他沾满尘土、汗湿未干的军服和疲惫却兴奋的脸上扫过，眉头立刻皱了起来，“又练到这么晚？吃饭了没有？伤才好多……”

他的话被一声夸张的咳嗽打断了。

“咳咳！”张远叉着腰，站在王栎鑫身边，挺了挺胸膛，“亮哥，这儿还有个大活人呢！您老眼里就只剩你家宝贝弟弟了？”

王铮亮这才仿佛刚看到张远似的，没好气地笑道：“你少贫！哪次你来我这儿少你吃喝了？自个儿去厨房找吃的去！”话虽这么说，还是转头吩咐下人，“去，给张提督也备份碗筷，再温壶酒来。”

张远立刻眉开眼笑：“这还差不多！还是亮哥疼我！”

王铮亮懒得和他耍嘴，又转向王栎鑫，语气软了下来，带着心疼：“快去洗洗，这一身尘土，热水都备好了，洗完赶紧过来用膳，特意让厨房炖了你爱喝的汤。”

王栎鑫心里暖乎乎的，嘴上却道：“哥，我都多大了，你别总把我当小孩儿。”

“多大你也是我弟弟！”王铮亮习惯性地回了一句，催促道，“快去！”

王栎鑫笑着应了，朝张远摆摆手，自去后院沐浴。

张远熟门熟路地自己摸到花厅，毫不客气地先拈了块桌上的点心塞嘴里，含糊道：“亮哥，你是没看见，栎鑫下午在校场那狠劲，把那帮兵蛋子训得服服帖帖，自己也累得够呛。不过效果是真不错，那阵仗，六国使臣看了保管腿软！”

王铮亮听着，脸上又是骄傲又是担忧：“他就是太拼……生哥后来是不是去过了？”

张远挑眉，咽下点心，神秘兮兮地压低声音：“何止去过！还‘恰好路过’，专门送了碗宫里炖的冰糖雪梨羹给某人润嗓子呢！亮哥，您说说，这心偏得都没边了~就没有见过他给我送东西……”

王铮亮闻言，忍不住摇头失笑，低声叹道：“生哥他啊……”后面的话却没再说，只是笑意里多了几分了然和无奈。

很快，王栎鑫换了一身干净常服，头发还微湿着，清清爽爽地走了过来。

晚膳摆上，果然都是他爱吃的菜，那汤更是炖得醇香浓郁。

王栎鑫饿极了，坐下就先喝了一大口汤，满足地叹了口气：“还是家里舒服。”

张远已经自顾自斟了酒，美滋滋地喝上了：“那是，亮哥这儿永远有好吃的。栎鑫，你是不知道，你不在京这些日子，我可没少来蹭饭！”

王铮亮给张远夹了只鸡腿，哼道：“你还好意思说！哪次来不是风卷残云？”他又盛了碗汤放到王栎鑫手边，“慢点喝，别噎着。生哥送的那雪梨羹喝了没？”

王栎鑫点头：“在营里就喝了。生哥真是，这点小事还特意跑一趟。”

张远在一旁挤眉弄眼：“哎呦，那可是生哥‘路过’的心意，能一样吗？”

王栎鑫在桌下踹了他一脚，耳根微红。

王铮亮看着两人笑闹，脸上也带着笑意，细细问起下午练兵和六国朝拜防务筹备的具体情况。王栎鑫一一说了，说到严谨处，神色认真，条理清晰；说到趣事，又眉飞色舞，引得张远不时补充插科打诨。

烛火温暖，饭菜香甜，兄长的关怀，好友的调侃，交织成一片温馨热闹的氛围，将校场上的疲惫和沙尘尽数洗去。

等到酒足饭饱，张远拍拍肚子心满意足地告辞。王铮亮送走他，回头看见王栎鑫虽精神尚可，但眼底已有了倦色，便不再多问，只催促道：“累了一天了，快去歇着。那些事明日再想也不迟。”

王栎鑫也确实累了，乖乖点头：“亮哥你也早点休息。”

回到自己熟悉的房间，躺在柔软的床铺上，王栎鑫听着窗外隐约的虫鸣，想着军营的操练、生哥的雪梨羹、亮哥的唠叨、远哥的玩笑，嘴角带着笑意，很快便沉入了黑甜的梦乡。

这一夜，太尉府内外，一片安宁。而这份安宁之下，是为即将到来的盛大朝拜所默默积蓄的力量与底气。

六国朝拜之期日渐临近，整个京城都笼罩在一种忙碌而兴奋的气氛中。街道被洒扫得一尘不染，商铺旌旗招展，货品琳琅满目，尤其是各色丝绸、瓷器、茶叶铺子，更是备足了货，准备迎接远客。鸿胪寺的官员们脚不沾地，反复核对仪程、演练礼节；工部的匠人们日夜赶工，将接待使臣的别馆、皇家园林修缮得焕然一新。

在这片繁忙之中，王栎鑫统领的京畿防务与仪仗演练也进入了最后冲刺阶段。他几乎常驻大营，与张远配合无间，将京城守得铁桶一般，又将军容仪仗操练得威武雄壮，一丝不苟。

这日午后，王栎鑫刚校阅完明日使臣入城的最后一遍仪仗演练，确保万无一失，正想回帐歇口气，亲兵就来报：“将军，侯爷来了。”

王栎鑫忙迎出去，只见陈楚生并未骑马，而是乘着一辆看似普通、实则内有乾坤的马车而来，身边只跟着两个亲随。

“生哥？”王栎鑫有些意外，这个时辰，陈楚生通常应在宫中或衙门处理公务。

陈楚生下车，目光在他被晒得微黑的脸上停留一瞬，递过一个卷轴：“明日使臣入城的最终路线和时辰，陛下刚钦定，有些微调整，你需即刻知晓。”

王栎鑫接过，展开快速浏览，神色认真：“西直门入，经玄武大街……时辰比原计划提前了半个时辰？明白了，我立刻调整布防和仪仗到位时辰。”

“嗯。”陈楚生颔首，看似公务已了，却并未立刻离开，而是状似随意地问道，“都准备妥当了？”

王栎鑫胸有成竹地一笑：“生哥放心！保准让那些使臣一下车就腿软三分！”他眼神发亮，带着年轻人特有的锐气和自信。

陈楚生眼底掠过一丝极淡的笑意，语气依旧平稳：“莫要轻敌。此番来的，不乏精明之辈。表面越是恭顺，暗地里窥探的心思可能越重。”

“我知道，”王栎鑫正色道，“远哥的巡防营布下了天罗地网，虎哥那边也盯得紧，他们若老老实实参加朝拜便罢，若想搞什么小动作……”他冷哼一声，没说完，但意思明确。

陈楚生看着他神采飞扬、充满干劲的模样，微微点头：“心里有数便好。”他顿了顿，似乎犹豫了一下，才从袖中取出一个小小的、用细绳系好的油纸包，递给王栎鑫，“这个，你拿着。”

“这是什么？”王栎鑫疑惑地接过，打开一看，里面竟是几片切得整齐的、色泽深沉的参片，一股浓郁的参香立刻散发出来。

“高丽进贡的老参，提神补气最好。”陈楚生语气平淡，仿佛在说一件微不足道的小事，“明日事繁，若觉疲累含一片。别硬撑。”

王栎鑫捏着那油纸包，心里像是被什么东西猛地撞了一下，又暖又涨。生哥总是这样，话不多，却事事想在他前头，连这点细微处的劳累都替他考虑到了。他喉头动了动，一时竟不知该说什么，只讷讷道：“生哥……这太贵重了……”

“给你便拿着。”陈楚生打断他，目光扫过他微红的耳尖，转身欲走，“我还有事，先去兵部。明日，我会在城楼上。”

“生哥！”王栎鑫急忙叫住他，攥紧了手里的参片，郑重道，“你放心，明天绝不会出任何岔子！”

陈楚生回头，深深看了他一眼，那目光沉静却带着无形的力量：“我从未担心过你会出错。”

马车辘辘离去。王栎鑫站在原地，看着马车消失的方向，许久才低头看了看手心里那包参片，小心翼翼地重新系好，贴身放进怀里，仿佛那不是几片参，而是什么无比珍贵的宝物。

他深吸一口气，转身大步走向校场，声音比刚才更加洪亮有力：“列队！时辰有变，最后再走一遍流程！”