“会客”

翌日，天公作美，碧空如洗。

京城主干道两旁，早已被热情的百姓围得水泄不通，都想一睹六国使臣的风采，更是想看看自家军队的威风。

城楼之上，皇帝率领文武重臣，临轩而立，陈楚生身着侯爵朝服，站在皇帝侧后方，目光平静地俯瞰着下方。苏醒、王铮亮、张远、陆虎等人也皆在列，个个神色肃穆，透着天朝上国的威仪。

辰时正，浑厚的号角声响起，远远传来整齐划一的马蹄声和脚步声。

来了！

只见长街尽头，首先映入眼帘的是王栎鑫亲自率领的皇家仪仗骑兵，清一色的高大白马，披着银甲，骑士们盔明甲亮，腰佩长刀，手持旌旗，动作整齐划一，如同一片移动的银云，在阳光下熠熠生辉，肃杀而威严。

骑兵过后，是步伐铿锵、铠甲森然的步兵方阵，士兵们手持长戟，目光坚毅，每一步踏下都地动山摇，那股百战之师的凛然气势，让围观的百姓都下意识地屏住了呼吸，随即爆发出震天的欢呼！

在这绝对武力的展示和护卫之下，六国使臣的车驾才缓缓出现。那些装饰华贵的异国马车，以及车中衣着奇特、面色各异的使臣，在强大无匹的天朝军容映衬下，果然显得格外“安分守己”，甚至有些拘谨和敬畏。

他们不时透过车窗望向外面严整的军队和恢宏的京城景象，脸上难掩震撼之色。

王栎鑫骑在他的枣红马上，位于仪仗队伍的最前方，他今日穿着一身特制的明光铠，头盔上的红缨随风而动，腰佩御赐宝剑，身姿挺拔如松，目光锐利如鹰，不断扫视着队伍和周围的情况，每一个细微的手势都准确地下达着指令，掌控着全局。

阳光照在他年轻的脸上，汗水沿着鬓角滑落，他却浑然不觉，全副心神都沉浸在职责之中，那份专注、自信与威严，竟让人无法移开视线。

城楼上，皇帝微微颔首，面露满意之色。左右重臣也纷纷低声赞叹。

“王太尉年纪轻轻，竟有如此大将之风，调度有方，军容鼎盛，实乃国之栋梁。”

“有此雄师，何愁番邦不臣？”

“陛下圣明，将士用命，实乃我朝之福！”

张远凑到陆虎耳边，压低声音，难掩得意：“怎么样？虎子，咱栎鑫帅吧？看把那几个使臣吓得，脸都白了。”

陆虎猛点头，与有荣焉：“帅！太帅了！比戏台上的将军还帅！”

王铮亮听着周围的赞誉，看着楼下那个光芒四射的弟弟，心中骄傲无比，却又忍不住泛起一丝心疼——那身铠甲分量不轻，这傻小子怕是又累坏了。

他的目光下意识地瞟向身旁的陈楚生。

只见陈楚生依旧面色平静，目光追随着楼下那个身影，看似与旁人一样只是在检阅仪仗，但王铮亮却敏锐地注意到，陈楚生负在身后的手，指节微微绷紧，那深邃的眼眸中，藏着的不仅是赞赏，更有一丝难以察觉的、全神贯注的关切，仿佛楼下那个意气风发的年轻将军，牵动着他所有的视线和心绪。

苏醒用扇骨轻轻碰了碰王铮亮，递过一个“你看吧”的眼神。

王铮亮无奈一笑，心中暗叹：罢了罢了，这“嫁妆”……怕是还得再加。

盛大的入城仪式圆满落幕，六国使臣被鸿胪寺官员恭敬地引往别馆安置。

城楼上的皇帝与重臣们也各自散去，或回衙门处理后续事宜，或回府稍作休整，以备晚间的宫宴。

王栎鑫却还不能歇息。他需亲自监督仪仗队伍有序撤回京郊大营，清点人员器械，并安排好后续的值守轮换，等一切处理妥当，已是午后时分。

烈日当空，那身沉重的明光铠早已被汗水浸透，紧紧贴在身上，闷热难当，头盔下的发丝湿漉漉地黏在额角，喉咙也干得冒烟。

但他精神却极好，一双眼睛依旧亮得惊人，巡视完最后一处岗哨，确认无误后，才终于下令：“解散！今日表现甚佳，各有赏赐！回去好生歇息，不得懈怠！”

“谢将军！”士兵们齐声吼道，虽然疲惫，却难掩兴奋与自豪，队伍井然有序地散去。

王栎鑫这才长长舒了口气，感觉全身的肌肉都叫嚣着酸痛，尤其是左肩旧伤处，被铠甲压磨了半日，此刻更是隐隐作痛。他揉了揉肩膀，正要解下头盔，一名亲兵快步跑来，低声道：“将军，侯爷的车驾在营外等候。”

王栎鑫一愣，生哥还没回城？他连忙整理了一下仪容，也顾不上浑身汗湿，快步向营门外走去。

果然，那辆熟悉的马车静静停在不远处的树荫下，陈楚生并未坐在车内，而是负手站在车旁，似乎正在远眺营中操练的景色，他已换下朝服，穿着一身墨色常服，更显得身姿挺拔，气度清贵。

“生哥！”王栎鑫快步上前，有些不好意思地抹了把脸上的汗，“你怎么到这儿来了？营里杂乱，都是尘土……”

陈楚生转过身，目光落在他汗湿通红、还带着头盔压痕的脸上，又扫过他下意识揉按的左肩，眉头几不可察地蹙了一下：“顺路，看你这边可还顺利。”

“顺利！一切顺利！”王栎鑫立刻答道，眼睛亮晶晶的，带着求表扬的意味，“那些使臣，刚才入城时，眼睛都看直了！咱们的兵，没给天朝丢脸！”

“嗯，看到了。”陈楚生语气平淡，眼底却有一丝赞许，“做得很好。”

只这简单的四个字，王栎鑫就觉得一下午的辛苦全都值了，笑得嘴角都快咧到耳根。

陈楚生从马车里取出一个双层食盒，递给他：“宫里带出来的。冰镇酸梅汤，解暑。还有几样点心，垫垫肚子。晚宴时辰还早。”

王栎鑫接过食盒，触手冰凉，那股沁人的凉意仿佛瞬间驱散了周身的燥热。

他打开一看，上层是晶莹剔透、冒着丝丝寒气的酸梅汤，下层是几样精致小巧、一看就极费工夫的御膳房点心。

“生哥……”王栎鑫喉头动了动，心里那股暖流又涌了上来，比手里的冰酸梅汤更熨帖，生哥总是这样，什么都替他想得周到。

“快喝吧，一会儿不冰了。”陈楚生道，又补充一句，“铠甲沉重，早些卸了，免得淤伤。”

“哎！好！”王栎鑫重重点头，也顾不得许多，就站在车旁，端起那碗冰镇酸梅汤，仰头“咕咚咕咚”大口喝下。酸甜冰凉的液体滑过干渴的喉咙，瞬间通体舒泰，畅快得他长吁一口气，“哈……舒服！”

陈楚生看着他狼吞虎咽、毫不讲究的样子，唇角微微弯了一下，递过一方干净的帕子：“慢点，没人与你抢。”

王栎鑫接过帕子擦了擦嘴，又迫不及待地捏起一块荷花酥塞进嘴里，含糊道：“生哥，你也吃？”

“我用过了。”陈楚生摇摇头，目光在他沾了点酥皮碎屑的嘴角停留一瞬，然后抬手给他擦擦，“晚宴之上，各国使臣必有不少试探，尤其是关于军务边备。你需心中有数，应对得当，既不失国体，亦不可泄露紧要。”

王栎鑫咽下点心，神色认真起来：“我明白，生哥放心。该说什么，不该说什么，我心里有杆秤。”

“嗯。”陈楚生颔首，对他这点倒是放心。他又看了一眼西斜的日头，“时辰不早，回去梳洗更衣，准备入宫吧。”

“好！生哥你先回，我收拾一下马上就来！”王栎鑫捧着食盒，心里满满当当的。

陈楚生不再多言，转身上了马车。

马车缓缓驶离，王栎鑫站在原地，直到马车看不见了，才低头看着手里精致的食盒和里面还剩大半的点心，忍不住嘿嘿傻笑了两声，他宝贝似的抱着食盒往回走，决定这点心谁也不分，自己慢慢吃。

回到营房，卸下沉重的铠甲，用冷水痛快地冲了个澡，换上一身干爽的便服，又将那几块点心仔细吃完，王栎鑫只觉得疲惫一扫而空，浑身又充满了干劲。

他对着铜镜整理衣冠，看着镜中那个精神焕发的年轻将军，想起今日校场点兵、城门列阵的威风，想起生哥那声“做得很好”和特意送来的酸梅汤，嘴角忍不住高高扬起。

晚宴之上，必有风云，但他无所畏惧。

因为他知道，他不是一个人。他的身后，有可托生死的兄弟，有运筹帷幄的兄长，更有那个总是沉默却处处护着他、信着他、念着他的……人。

深吸一口气，王栎鑫握了握拳，眼中闪过锐利而自信的光芒。

走吧，去会会那些远道而来的“客人”。