影卫的消息来得很快，却让我的心直直沉了下去，如坠冰窖。
“落水当日，湖边除了翠小姐和她的丫鬟，确实还有一名负责打理附近花木的婆子见过小姐。但那婆子……在小姐您病重期间，失足落井身亡了。”影十一的声音毫无波澜，陈述着一个令人齿冷的事实。
失足落井？好一个“失足”。我指尖瞬间冰凉，心底涌起的寒意比落水那日更甚。果然，我的落水绝非意外。任诗翠，我的好堂姐，你竟狠毒至此，为了灭口，连一个无辜的婆子都不放过。
前世我究竟是多么愚蠢，才会被她那副姐妹情深的虚伪面孔所蒙蔽？仅仅让她在公主面前丢一次脸，看来还远远不够。对手已经毫不留情地下了死手，我若再存半分仁慈，便是对自己和整个镇国公府的残忍。
宫宴之后，府中表面看似平静了几日。任诗翠称病不出，大约是没脸见人，又或许，是在那锦绣华服之下，正酝酿着更恶毒的计谋。我不敢有丝毫放松，让影卫加倍留意她院中的动静，尤其是我的饮食，更是重中之重。
然而，我千算万算，却没料到祸起萧墙，家贼难防。
这日午后，我正倚在窗边看书，忽然一阵莫名的头晕袭来，胸口阵阵发闷，恶心得厉害。起初只以为是病后体虚，加之近日思虑过甚，并未十分在意。可接连两三日，这种不适感非但没有减轻，反而变本加厉。食欲消退，看见油腻之物便想呕吐，身上总是懒懒的，提不起半点精神，脸色也一日比一日难看。
府医请了几次，脉象总是虚浮无力，只说是寒气未清，体质孱弱，开了些温补的方子。可那汤药喝下去，如同石沉大海，不见半点起色。
“小姐，您的脸色苍白得吓人，”秋雨拧了热毛巾替我擦拭额角的虚汗，声音里带着哭腔，“这样下去不行啊，还是回禀夫人，请宫里的太医来瞧瞧吧？”
我摇摇头，强压下喉间的恶心感，心中疑云密布。我的身体我自己清楚，落水后的寒症经过这些时日的调理，本已好了七七八八，怎会突然虚弱至此？而且这症状不像是寻常的风寒或虚弱，倒像是……
一个可怕的念头如同闪电般划过我的脑海。我猛地想起前世一些曾被忽略的细节。
那时，任诗翠不知从何处得来一种罕见的西南藩国香料，制成香囊随身佩戴，时常在我面前炫耀，说此香如何稀有难得，气味清幽奇特，有凝神静气之效。彼时我只觉那香味确实特殊，初闻带一点淡淡的苦味，片刻后却又转为一种奇异的冷香，并未多想。甚至后来，还在任诗翠的“好意”馈赠下，收下过一个同样味道的香囊，挂在床头许久。
现在细细想来，我前世身体莫名地精力不济，似乎正是在得到那个香囊之后。只是当时，父亲的战败消息传来，家族处境一落千丈，我终日惶惶，只以为自己是忧思过甚，从未疑心到那每日相伴的香气上。
而更关键的是，我前世杖刑后被打入冷宫，奄奄一息之时，听到那两个拖我来冷宫的老太监躲在门外闲聊。其中一个似乎精通些偏门玩意儿，抽着鼻子闻了闻自己拖行我而沾了血液的手，嘀咕了一句：“……怪了，这血味里，怎的还掺着一股子‘梦甜乡’的底子？都融进血了……”
当时我万念俱灰，只求速死，并未深思这句没头没尾的话。如今重生归来，思维敏锐远超从前，将这几件事串联起来——任诗翠突然拥有的西南香料、我前世收到香囊后的日渐虚弱、老太监那句关于“梦甜乡”的嘀咕……
一切豁然开朗。如冷水浇头，让我浑身战栗。
那所谓的凝神静气香，根本就是裹着蜜糖的砒霜。是杀人于无形的慢性毒药。
任诗翠。她定然是又将这东西用在了今生。宫宴上的算计未能得逞，她便使出了这同样恶毒却更隐蔽的招数。前世用慢毒消磨我的身体，今生，她竟想故技重施。
一股混杂着愤怒、后怕和彻骨冰凉的战栗感席卷全身。我死死攥住衣袖，指甲几乎嵌进掌心。
“秋雨，”我强压着翻涌的气血，声音嘶哑地低声吩咐，“我这几日喝的药渣，还有小厨房每日用的食材、调料，你想办法悄悄收一些起来，不要经任何人的手，尤其是我身边近身伺候的，除了你，谁都不要信。”
秋雨见我神色前所未有的凝重，眼中虽仍有担忧，却立刻郑重点头：“小姐放心，奴婢明白。”
恰在此时，门外小丫鬟通报，说大祭司顾作人奉陛下之命，来府中与镇国公商议秋祭之事，此刻正由管家引着，路过花园前往书房。
顾作人？我心中猛地一动。他身为大祭司，不仅地位超然，更精通药理巫蛊之术，见识广博，或许……
一个念头迅速形成。我立刻让秋雨搀扶着我，假意要去花园透透气，散散病气。
在花园连接前院与内宅的月洞门旁的水榭边，我们“恰好”遇到了迎面走来的顾作人和管家。
几日不见，他依旧是一身玄色祭司袍，冷峻得像远山巅上终年不化的积雪。见到我，他脚步微顿，淡漠的目光在我脸上停留片刻，那双深不见底的眸子几不可查地眯了一下，掠过一丝极淡的审视。
我强忍着身体的不适和心中的惊涛，上前一步，依礼微微屈膝：“见过祭司大人。”声音虚弱，带着气音。
顾作人并未立刻让我起身，而是沉默地看了我片刻，那目光仿佛能穿透皮囊，直视内里。忽然，他开口，声音清冷如玉磬，在这夏日花园里激起一丝寒意：“任小姐近日，除了服用府医的汤药，可还接触过什么特别的东西？”
他顿了顿，补充道，语气平淡却字字惊心：“例如，某种带有异香的香料，或是，颜色过于艳丽的干花？”
我心中剧震，几乎要站立不稳。他果然看出了端倪。他竟能一眼看出我并非简单病症。
我猛地抬起头，脸上适时地露出几分恰到好处的茫然和虚弱，以及一丝被说中心事的细微惊慌：“异香？干花？并、并未特意接触什么。只是不知为何，近日身子总不见好，反而愈发疲乏无力，呕吐不止……”我刻意将症状说得更明显些，观察着他的反应。
顾作人眉头微蹙，语气依旧冷淡，却带着一种不容置疑的断定：“小姐脉象虚浮中带着滞涩，面色晦暗无华，此等表状绝非寻常寒症或体虚所致。若信得过顾某，”他目光锐利地看向我，“不妨仔细查查身边之物，尤其是……每日入口的饮食，以及房中熏香一类。有些东西，看似寻常无害，日久天长，却能悄无声息地蚀骨噬魂。”
他说得已经足够明白。他是在明确地提醒我，我很可能中了慢性毒药。
“多、多谢祭司大人提点。”我压下心中的惊涛骇浪，低声道谢，脸色似乎因他的话语而更加苍白，身体也微微摇晃了一下，全靠秋雨暗中搀扶才稳住。
顾作人深深地看了我一眼，那眼神复杂难辨，似乎有探究，有警示，或许还有一丝……不易察觉的兴味？他没再说什么，只是微微颔首，便随着神色有些不安的管家继续往前走了。
他一离开，我几乎软倒在秋雨身上，后背已被冷汗浸湿。不是害怕，而是有一种被说破秘密、同时又看到一线生机的激动。
“秋雨。”我抓住她的手臂，声音带着不容置疑的急迫，“不必等药渣了。重点查小厨房所有的调料、罐子底层、新进的食材，还有我房里的熏香、香囊、甚至茶盏、碗碟的边角缝隙。任何可疑的粉末、气味异常的东西，都不要放过。”
有了顾作人这近乎明示的提点和明确的方向，影卫和秋雨暗中查探的效率极高。
不过半日功夫，影十一便如同鬼魅般悄无声息地出现在我内室，将一个小小的油纸包放在我面前的桌上。纸包里是少许淡黄色的粉末，气味极淡，带着一丝若有若无的甜腻，几乎被厨房常用的桂皮、八角等香料味道完全掩盖。
“此物混在炖汤的香料罐底层，极难察觉。属下查过，负责小姐膳食的刘婶，其子嗜赌，欠下巨债，但近日却突然还清了所有债务，还颇为阔绰地添置了新居。”影十一的声音依旧毫无起伏，却陈述着铁一般的事实。
人赃并获。线索直指任诗翠。
我看着那包能悄无声息夺人性命的毒粉，眼神冰冷刺骨，心中最后一丝对所谓血缘亲情的幻想也彻底粉碎。任诗翠，你竟真敢一次又一次地下此毒手。前世今生，这笔血债，我定要你加倍偿还。
我没有立刻声张，打草惊蛇。而是让影卫继续暗中监视刘婶和任诗翠之间的任何联系，同时让秋雨想办法，悄悄去找母亲从外祖家带来的、绝对信得过的老郎中，确认这粉末究竟是何物。
老郎中一见那粉末，放在鼻下仔细嗅闻，又用指尖沾了点细细捻开，顿时脸色大变，骇然道：“小姐。此物乃西南瘴疠之地一种极为阴毒的玩意，名唤‘倦魂散’。少量使用确有些许提神麻痹之效，但若长期微量摄入，则会无声无息地侵蚀人的五脏六腑，损耗精气神，令人精神萎靡，身体日渐虚弱，缠绵病榻，如同患上慢性恶疾，最后衰竭而死。且毒性隐蔽，寻常医者极难诊断出来。歹毒无比啊。”
果然如此。“倦魂散”。与前世老太监嘀咕的“梦甜乡”恐怕是同一类东西。
证实了猜测，我反而彻底冷静下来。愤怒和恐惧都无济于事，唯有冷静，才能破局。
我决定将计就计。
我让秋雨依旧每日照常去小厨房取用膳食，但暗中将大部分饭菜处理掉，只少量食用确认无毒的点心。我自己则开始服用老郎中秘密配置的解毒调理方子。对外，我则故意表现出“病势沉重”、“药石无灵”的模样，整日卧床不起，气息奄奄。连前来诊视的府医都连连摇头，对母亲表示束手无策，只说是“心病还需心药医”，暗示我可能受了宫宴刺激，郁结于心。
这消息自然一丝不差地传到了任诗翠耳中。听说她院中近日连脚步声都透着一股轻快，想必是以为计谋得逞，正欣喜若狂。她甚至可能还催促了刘婶，让她加大剂量，务求让我这个“绊脚石”尽快“病逝”，以免夜长梦多。
她却不知，自己的一举一动，连同她那份恶毒的欣喜，早已在我派出的影卫监视之下，清晰得如同掌上观纹。
几日后的一个深夜，万籁俱寂，当刘婶又一次鬼鬼祟祟地溜进小厨房，将“倦魂散”混入我明日清晨要用的燕窝盏中时，被早已埋伏在侧的影卫和我带着的心腹婆子当场拿住。
烛火点燃，照亮刘婶那张因极度恐惧而扭曲的脸。人赃并获，她吓得魂飞魄散，瘫软在地，不等我们用刑，便如同竹筒倒豆子般，哭喊着将任诗翠如何收买她、如何提供毒药、如何指使她长期下毒的事情全都招了出来。甚至连之前我落水，也是任诗翠故意推搡所致，以及那花木婆子被灭口的事，她也隐约知道一些风声。
我面无表情地听着，让人将她的口供一字不落地记录下来，按上鲜红的手印。
“看好她，别让她死了，也别让任何人知道。”我吩咐影卫，眼中燃着复仇的火焰。
我看着窗外沉沉的夜色，嘴角勾起一抹冰冷的弧度。
任诗翠，我的好堂姐，这份“大礼”，我明日便亲自给你送去。
我倒要看看，这次，你背后的太子殿下，要如何保住你这颗已然暴露的毒棋。
而经此一事，我与那位看似冷漠、却出言提醒了我的大祭司顾作人之间，那根无形无声的线，似乎又被牵动了一下。这究竟是福是祸，尚不可知，但在这孤军奋战的死局里，任何一点微妙的变数，都可能成为我撬动命运的支点。
京公网安备11010502036362号