天光未亮，我便已起身。秋雨为我梳妆时，手有些微颤，近些日子我做的一切她都看在眼里，我知道她在担心。镜中的我，脸色依旧苍白，刻意未施脂粉，只唇上点了极淡的胭脂，免得看起来太过死气沉沉。一身素净的月白裙衫，更衬得我弱质芊芊，是十足十的受害者的模样。
“小姐，一切都会顺利的，对吗？”秋雨最后为我簪上一支简单的白玉簪，声音里带着祈求。
我握住她冰凉的手，给予一个安抚的眼神：“放心，该做的准备都已做了。今日，我们只是去陈情，去讨一个本该属于我们的公道。”话虽如此，当我见过传给我进宫面圣旨意的公公，踏上前往皇宫的马车时，手心依旧沁出薄汗。我知道，我递交的不仅仅是一份诉状，更是一把投向深宫静湖的石子，必将激起千层浪，而这浪头最终会砸向谁，连我也不敢全然预料。
御书房内，气氛凝重得能拧出水来。来自镇国公府的紧急奏报和一包证物，通过特殊渠道，在今日凌晨直接呈送到了华翰海的御案上。而“好巧不巧”的是，大祭司顾作人入宫与陛下商议秋祭。
我垂首跪在下方，能清晰地感受到来自御案后那道锐利如鹰隼的审视目光。华翰海，这个前世在临终前最终默许了我家族覆灭的帝王，此刻正因我的“胆大妄为”而震怒，或许，也因那包“倦魂散”背后的意味而惊疑。眼角余光能瞥见侧前方那道玄色的身影。顾作人静立在那里，如同山巅孤松，自成一方天地，与这富丽堂皇的御书房格格不入。他的存在本身，就是一种无声的压力，迫使陛下无法将此事轻描淡写地定性为“后宅不宁”。
华翰海再次审视着那份详细记录了下毒过程、并有画押口供的奏本，以及那包“倦魂散”毒粉，脸色阴沉得能滴出水来。
顾作人淡淡开口：“陛下，此毒名为‘倦魂’，源于西南巫蛊禁术，阴毒异常，能悄无声息夺人性命。出现在国公府内院，毒害的还是即将参选太子妃的嫡小姐，事关重大，恐非简单宅斗。”
他的话，给此事定性升格了——不仅仅是内宅阴私，更是涉及禁术、谋害准皇室成员的重罪。
华翰海勃然大怒。他确实想打压镇国公，但绝不能用这种上不得台面、还可能引火烧身的方式。尤其还牵扯到太子。一旦处理不好，皇室颜面何存？更何况，大祭司已然知情，他想压都难。
这等阴私之物，太子是如何得到的？他一个储君，私下结交西南藩国，意欲何为？仅仅是为了除掉一个碍眼的女子？还是……在暗中经营连朕都不知道的势力？
他的脑海中不由自主地浮现出太子近年来愈发沉稳、却也愈发难以捉摸的神情。一股寒意悄然爬上脊背。他想起自己当年是如何登上这九五之尊之位的，对权力的渴望和随之而来的猜忌，如同毒蛇，瞬间噬咬着他的心。
“朕还没老呢。”一股莫名的怒火涌上心头，他猛地将奏报掷于案上。太子就这么迫不及待了吗？今日能为了铲除异己、拉拢势力而动用禁药，明日……是否就敢将这药用在……用在朕的身上？
“查。给朕彻查。”陛下怒吼道，“将一干人等全部带入宫中。朕要亲自审问。”
宫中禁卫迅速出动，任诗翠、刘婶以及相关人证物证全部被带至偏殿。
任诗翠起初还想狡辩，哭得梨花带雨，口口声声冤枉，暗示是我陷害。但在刘婶的指认、物证面前，以及顾作人冷冽地点出“倦魂散”特性与来源后，她的辩解变得苍白无力。
陛下厉声质问：“说。此毒从何而来？是否有人指使？。”
任诗翠吓得魂飞魄散，瘫软在地，涕泪横流，之前的嚣张气焰荡然无存。她像是抓住最后一根救命稻草般，拼命磕头：“陛下。陛下饶命。臣女……臣女也是一时糊涂。是……是有人逼我的。是有人告诉我，只要……只要堂妹身子不好，无法参选，我……我便有机会。臣女鬼迷心窍，臣女知错了。求陛下开恩啊。”
她这话看似在求饶认罪，却故意模糊了关键信息，试图将主谋推给一个虚无的“有人”。
华翰海何等精明，岂会听不出她话中的侥幸和试探？他怒极反笑，声音冰寒刺骨：“哦？有人逼你？是谁？说出来，朕或许可以饶你不死。”
任诗翠浑身一颤，太子的警告言犹在耳，她哪里敢直接说出名字？她眼神惊恐地乱瞟，嘴唇哆嗦着，却一个字也吐不出来。
此时，当听到任诗翠那套“有人逼我”的含糊说辞被质问时，我知道，机会来了。
我上前一步，声音不大，却清晰地响彻在寂静的殿中：“陛下，臣女有一事不明，想请教堂姐。”
得到陛下的首肯，我转向瘫软在地、涕泪横流的任诗翠。看着她那副狼狈不堪、与平日娇艳模样判若两人的姿态，我心中没有半分快意，只有冰冷的厌恶。就是这个人，前世今生，一次次将毒手伸向我。
我的目光平静地落在她脸上，语气甚至带着一丝困惑，仿佛真的只是在寻求一个答案：“堂姐，你口口声声说有人许诺你，只要我无法参选，你便有机会。妹妹愚钝，实在想不通，这‘机会’所指为何？是成为太子妃的机会吗？”
“太子妃”三个字，如同惊雷，炸响在偏殿每一个人的耳边。我清楚地看到任诗翠猛地抬起头，眼中充满了难以置信的惊恐，她几乎是脱口而出：“你……你怎么……”
话一出口，她便知失言，脸色瞬间惨白如纸，死死捂住了嘴，浑身抖得像秋风中的落叶。
够了。这半句失言，比任何完整的指控都更有力。它直接将太子华明俊拖入了这滩浑水的中心。
陛下的脸色在那一刻变得极其可怕，那不是单纯的愤怒，而是一种被触及逆鳞的、混合着猜忌和杀意的阴沉。他看向任诗翠的眼神，已经没有任何温度。
我趁热打铁，继续用那种看似平静，实则字字诛心的语气说道：“堂姐，你可知你所用的‘倦魂散’，乃是西南禁术，寻常人根本无从获得。你能轻易拿到此物，妹妹实在好奇，这背后‘逼你’、‘许诺’你的人，手眼究竟通天到了何种地步？竟连这等宫廷禁物都能弄到，用来残害国公嫡女，动摇国本？”
“残害国公嫡女”是事实，“动摇国本”则是我扣上的帽子。我要让陛下明白，这件事，已经不仅仅是两个女子之间的争斗了。
任诗翠彻底崩溃了。她看着我那平静无波却仿佛能看穿一切的眼睛，看着陛下那杀意弥漫的脸，看着周围人或鄙夷或恐惧的目光，她知道自己完了，彻底完了。太子绝对不会救她，反而会第一个让她闭嘴。
极度的恐惧和绝望之下，她突然像是疯了一样，指着我，又哭又笑地嘶喊起来：“是你。都是你。凭什么你能是国公嫡女。明明太子殿下心里最先看中的人是我。要不是你挡了我的路……我也不会……殿下也不会让我……呜呜……我不想死……殿下说过会保我……”
她的话语混乱不堪，但所有的碎片拼凑在一起，一幅清晰的画面已然呈现：太子最初属意任诗翠，但为了拉拢镇国公与我定亲，这引起了爱慕太子的任诗翠的嫉妒。太子利用了这份嫉妒许诺了任诗翠未来，指使她用阴毒手段铲除我这个“障碍”。
这些疯话，如同最后几根稻草，彻底压垮了陛下对太子的信任，也宣判了任诗翠自己的死刑。
“够了。”陛下的暴喝如同惊雷，猛地站起身，胸膛剧烈起伏。他不想再听下去了。任诗翠的每一句疯话，都是在将皇室的丑闻扒出来示众。
他目光阴鸷地扫过全场，最后落在瘫软如泥、已然精神崩溃的任诗翠身上，声音如同数九寒冰：“毒妇任诗翠，构陷堂妹，手段歹毒，攀扯储君，罪无可赦。打入死牢。一应相干人等，严惩不贷。”
他没有提太子一个字，但那句“攀扯储君”已经表明了态度，陛下终究是对太子起了疑心。
为了保住太子，不使皇室声誉扫地，陛下必须快刀斩乱麻。
任诗翠，你这把刀，终于还是狠狠地反噬了你的主人。
我只是垂首敛目，听着陛下的判决，心中冷笑。这个结果，在她意料之中。陛下不可能因此废太子，但经此一事，太子声望受损，帝心已失，未来变数大增。而任诗翠，彻底完了，等待她的将是暗无天日的牢狱之灾，或许某天就会“病逝”狱中。
这就够了。斩断了太子一臂，也为自己和家族赢得了喘息之机。
“臣女，谢陛下隆恩。”我叩首，声音平静无波。
案件了结，众人退出御书房，走在长长的宫廊下，秋日的阳光透过雕花窗棂洒下，却驱不散这深宫固有的阴冷。我微微放缓了脚步，感觉到身后那道玄色的身影渐近。
顾作人与我并行了一段，彼此无言。最终，还是他先开了口，声音依旧平淡，却似乎少了几分以往的冰棱：“小姐好手段。”
我侧过头，看向他。阳光在他轮廓分明的侧脸上投下淡淡的阴影，那双深邃的眼眸里，情绪难辨。“若非大人仗义执言，此事未必能如此顺利。”我轻声回应，这话带了几分真心。若非他点明“倦魂散”的来历和危害，陛下未必会如此重视。“霜儿欠大人一个人情。”
他侧目看我，目光在我脸上停留了片刻，似乎想看清我平静外表下的真实想法。“人情不必。”他淡淡道，语气里听不出是客气还是疏离，“望小姐日后，依旧能如今日这般，于绝境中杀出生路。”
说完，他微微颔首，便先行离去，玄色的衣袂在风中拂动，很快消失在宫廊的尽头。
我站在原地，看着他离去的方向，心中微微一动。他这话，是提醒，是告诫，还是一丝认可？我们似乎建立起一种微妙而脆弱的联系。前路未知，这份联系是福是祸，犹未可知。
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