长乐宫的鎏金宫灯刚被宫人点亮，檐角铜铃就随着晚风轻响，武元照指尖还未离开软剑剑柄，殿外就传来青雀的脚步声，声音里带着几分急促：“主子，内务府送来了新赏的锦缎，可跟着来的，还有皇后宫里的掌事嬷嬷。”
武元照转过身时，嬷嬷已捧着一个描金漆盒走进殿内，屈膝行礼的动作一丝不苟：“贵妃娘娘安好，皇后娘娘听闻您迁居长乐宫，特意让奴婢送来一盒‘雪肤膏’，说是这膏子用天山雪莲熬制，能祛瘀安神，娘娘前些日子在祭天台动了手，用着正好。”
漆盒打开时，膏体泛着淡淡的白霜，香气清雅却不张扬。
武元照接过盒子的瞬间，指尖不经意擦过嬷嬷的袖口，触到一片冰凉的金属，像是藏着什么硬物。
她面上笑着道谢，目送嬷嬷离开后，才沉声道：“去查查这位嬷嬷的底细，尤其是她今日入宫时，内务府的登记名册。”
青雀领命而去，武元照却对着那盒雪肤膏发起了怔。
前日祭天大典上，皇后一箭射断导火索的模样还历历在目，可方才嬷嬷袖口的硬物、皇后过于周全的“关怀”，总让她觉得有些不对劲。
皇后素来谨慎，若真是单纯送赏，怎会派一个随身掌事嬷嬷亲自跑一趟？
夜半时分，青雀带回了消息，声音压得极低：“主子，查到了！那位嬷嬷根本不是皇后宫里的人，她的腰牌是伪造的，真正的掌事嬷嬷今日一早就告了病假，而这个假嬷嬷，三日前曾出现在静心古寺附近的客栈，和一个络腮胡僧人见过面！”
“果然有问题。”武元照猛地攥紧手中的漆盒，指节泛白，“立刻把这盒雪肤膏送去太医院，让院判亲自查验，看看里面有没有异样。另外，去诏狱提审那个络腮胡僧人，问他三日前见的人是谁，有什么目的。”
可不等太医院的查验结果出来，第二日清晨，宫里就传出了消息。
前朝余党虽被歼灭，但负责看管诏狱的禁军头领突然暴毙，而那个络腮胡僧人，竟在狱中“畏罪自焚”，连尸体都烧得面目全非。
武元照赶到诏狱时，空气中还弥漫着焦糊味。
禁军统领跪在地上请罪，声音发颤：“贵妃娘娘，昨夜值守的兵士都按规矩巡逻，可今早打开牢门时，就见牢里着了火，那僧人已经没气了，头领他……他是在巡查时被人用毒箭射中的，箭上还刻着‘前朝余孽’的字样。”
武元照蹲下身，看着地上残留的箭杆——箭镞是纯钢打造，上面的刻字边缘光滑，不像是仓促间刻上去的，倒像是早就准备好的。
她突然想起皇后那日塞给自己的通行令牌，令牌边缘的花纹，竟和这箭镞上的纹路有几分相似。
“把这箭杆和头领的尸身都送去太医院，仔细查验毒的来源。”武元照站起身，目光扫过诏狱的砖墙，“另外，封锁诏狱，任何人不得靠近，尤其是内务府和皇后宫里的人。”
刚回到长乐宫，太医院院判就捧着雪肤膏的查验结果匆匆赶来，脸色凝重：“贵妃娘娘，这雪肤膏里确实加了东西——微量的‘牵机引’，这种毒不会立刻致命，只会慢慢侵蚀五脏，初期症状和风寒相似，若长期使用，不出半年，便会五脏衰竭而亡。”
“牵机引……”武元照低声重复着这三个字，指尖冰凉。
她终于明白，皇后那日的周全根本不是关怀，而是想借这盒药膏，神不知鬼不觉地除掉自己。
祭天大典上自己立下大功，又被封为贵妃，难免会威胁到皇后的地位，而“前朝余党下毒”，便是最好的遮羞布。
正思忖间，殿外突然传来太监的通报：“贵妃娘娘，陛下召您去御书房，说是有要事商议。”
京公网安备11010502036362号