巨大的城市，就像一只趴伏在大地上的怪兽。
慧介、炭治郎、善逸和伊之助站在城外的山丘上，俯瞰着这座被晨光笼罩的钢铁丛林。
街道上车水马龙，高耸的西式建筑与传统的日式房屋交错，烟囱里冒出黑色的浓烟，远处的港口传来悠长的汽笛声。
这是他们从未见过的景象，繁华，喧嚣，充满了勃勃生机。
“哇哈哈哈哈！好厉害！好大的村子！”伊之助戴着野猪头套，兴奋地挥舞着手臂，“这里就是那个什么弦的鬼的老巢吗？看我猪突猛进，把它搅个天翻地覆！”
“会死的！绝对会死的！”善逸抱着自己的脑袋，吓得腿肚子都在转筋，“这么多人，这么多房子，我们一打起来肯定就会被发现的！然后就会被抓起来，被警察，或者被鬼，‘咔嚓’一下就完蛋了！我不要进去啊！”
炭治郎没有理会吵闹的两人，他深深地吸了一口气，无数种陌生的气味涌入鼻腔。
食物的香气，机器的油味，燃烧的煤炭味，还有成千上万人的气息……它们混杂在一起，形成了一股复杂而又充满活力的洪流。
鬼的气味就混在其中，但非常淡，像一根针掉进了大海里，难以分辨。
只有慧介的表情异常凝重。
他闭上了眼睛。
【心之呼吸】。
在他的感知世界里，这座城市是一片由情绪构成的海洋。
无数普通人散发出的“喜悦”、“期待”、“疲惫”、“忙碌”的情绪，汇聚成温暖的光海。
然而，在这片光海之上，覆盖着一张巨大而无形的蜘蛛网。
这张网由一种冰冷的、带着戏谑的恶意构成。
它不是愤怒，不是悲伤，也不是饥饿。
那是一种纯粹的、高高在上的傲慢。
就好像一个坐在王座上的收藏家，正饶有兴致地，欣赏着自己玻璃柜里的藏品。
而整座城市，以及其中的所有人，都是他的藏品。
“它很强。”慧介睁开眼，声音有些干涩，“而且，它已经发现我们了。”
他话音刚落，那张覆盖全城的恶意之网，其中一根丝线仿佛被轻轻拨动了一下。
一股带着玩味的视线，精准地落在了山丘上的四人身上。
“咿呀啊啊啊！”善逸的耳朵里传来一阵恐怖的杂音，像是无数灵魂在低语，他吓得直接跳了起来，“听到了！我听到了！它在嘲笑我们！它在说‘欢迎光临’啊！”
炭治郎的后背也瞬间绷紧，他那敏锐的嗅觉捕捉到了一闪即逝的浓烈鬼气，夹杂着一股高档香水和金钱的味道。
连天不怕地不怕的伊之助，都罕见地安静下来，双手握住了腰间的刀柄。
“走吧。”炭治郎沉声说道，“已经退不出去了。”
四人走进城市。
繁华的街道和擦肩而过的人群，让他们有种不真实的感觉。
电车发出“叮叮当当”的声音驶过，路边的咖啡馆里飘出浓郁的香气，报童挥舞着报纸大声叫卖。
一切都是那么的和平安详。
但那股被监视的感觉，如同跗骨之蛆，片刻不曾消失。
慧介能清楚地感觉到，那股恶意的视线，一直在他们四人身上来回扫视，充满了好奇与评估的意味。
仿佛在判断，这四个新来的“藏品”，应该被放在哪个展柜里才合适。
“不行，气味太混乱了。”炭治郎在一处十字路口停下，皱着眉头说道，“到处都是人的气味，我根本无法锁定它的具体位置。它的气味飘忽不定，就像风一样。”
“我的听觉也一样！”善逸哭丧着脸，“到处都是噪音，车声，人声，音乐声……那个鬼的声音混在里面，我快要疯了！”
“那就直接把它找出来打飞！”伊之助不耐烦地用脚踹着地面，“告诉我它在哪！我现在就冲过去！”
“冷静点，伊之助！”炭治郎制止了他，“这家伙和我们以前遇到的鬼完全不同，它根本不怕我们。它在享受这个过程。如果我们贸然行动，只会正中它的下怀，甚至会伤及无辜。”
他们陷入了困境。
敌人藏在暗处，他们就像在明处跳舞的小丑。
“得分开行动。”
一直沉默的慧介突然开口。
所有人都看向他。
“这个鬼的情绪网络覆盖了整个城市，但越靠近商业区，那种傲慢和玩味的情绪就越浓厚。它的大本营，应该就在那里。”慧介指着远处一栋最为高大华丽的建筑。
“我和炭治郎一组，循着气味和情绪的核心去追踪它。”
“善逸，伊之助，你们两个一组。”慧介转向另外两人，“善逸，用你的听力，去人多的地方，比如酒馆和市场，听人们在谈论什么。这个鬼既然把人当收藏品，那么城里一定会有关于‘人口失踪’或者‘怪事’的传闻。”
“伊之助，你的任务是保护善逸，还有，用你的感知力，注意那些偏僻的小巷或者下水道，看看有没有不寻常的痕迹。但是，绝对不要主动攻击！”
慧介的语气不容置疑，他很少这样主动地分配任务。
炭治郎点了点头，表示同意：“这是目前最好的办法了。”
“唉？要我和这个猪头一起？”善逸一脸的不情愿。
“你说谁是猪头！你这个胆小鬼！”伊之助立刻火了。
“好了！别吵了！”炭治郎打断他们，“这是任务！大家小心，随时用鎹鸦保持联络。”
于是，四人小队在繁华的十字路口分开了。
炭治郎和慧介向着城市最奢华的商业区走去。
善逸和伊之助则吵吵嚷嚷地拐进了另一条通往市场的街道。
就在他们分开的一瞬间。
慧介猛地停住了脚步，脸色一白。
“怎么了？”炭治郎立刻警觉地问道。
“那股视线……”慧介的声音有些发颤，“它分裂了。”
在他的感知里，那股始终笼罩着他们的恶意，此刻清晰地分成了两股。
一股，继续跟随着他和炭治郎。
而另一股，则牢牢地锁定在了善逸和伊之助的身上。
冰冷，玩味，还带着一丝得逞的笑意。
仿佛蜘蛛已经看到了两只小虫，自投罗网，分别钻进了它不同的蛛网区域。
它甚至懒得隐藏自己的意图。
这个城市，就是一个巨大的狩猎场，一个巨大的迷宫。
而他们四个人，从踏入的第一步起，就已经成了猎物。
现在，猎物分散了。
游戏，正式开始了。
慧介和炭治郎对视了一眼，都从对方的眼中看到了无比的凝重。
麻烦大了。
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