秋意渐浓，大明宫中的桂花开了，甜香弥漫在立政殿的每一个角落。伍元照入宫已近三月，她以精湛的医术和谨慎的言行，逐渐赢得了王皇后的信赖。皇后不仅让她负责自己的日常调理，甚至开始让她参与管理一些宫务。
这日清晨，伍元照正为皇后调配安神香，忽见皇后贴身宫女急匆匆入内禀报：“娘娘，不好了！萧淑妃往太极宫去了，说是要向陛下告状，说您...您专宠妖尼，荒废宫务。”
王皇后手中茶盏一颤，面色顿时苍白：“她...她怎敢如此胡说！”
伍元照心中一惊，却强自镇定，轻声劝慰：“娘娘息怒。淑妃娘娘此言无凭无据，陛下圣明，必不会轻信。”
“你不知那萧氏的厉害！”王皇后急得站起身，在殿内来回踱步，“她父亲是长孙太尉的门生，在朝中颇有势力。若她真在陛下面前搬弄是非，只怕...”
话音未落，殿外已传来内侍的高声通传：“陛下驾到！”
王皇后与伍元照对视一眼，皆看到对方眼中的惊疑。李治这个时候突然驾临，绝非偶然。
李治大步走入立政殿，面色凝重，身后跟着一脸得意的萧淑妃。伍元照忙与众人一同跪迎，心中快速盘算着应对之策。
“皇后，”李治的声音听不出情绪，“淑妃向朕禀报，说你近来沉溺佛事，将六宫事务尽托付于一个尼姑之手，可有此事？”
王皇后急忙辩解：“陛下明鉴！臣妾只是让明空师太协助调理凤体，宫务从未懈怠，更不曾托付于人。”
萧淑妃冷笑一声：“皇后姐姐何必狡辩？臣妾多次来立政殿请安，都见这位明空师太在批阅宫册，代行皇后之权。后宫众人皆可作证！”
伍元照心知这是萧淑妃设下的陷阱。她确实曾应皇后要求，帮忙整理过宫务记录，但从未越权处理。显然，萧淑妃早已布下眼线，就等着抓住这个把柄。
“明空师太，”李治的目光转向伍元照，语气严肃，“淑妃所言是否属实？”
伍元照叩首回禀：“回陛下，贫尼蒙皇后娘娘信任，确曾协助整理过宫务记录，但仅为誊抄归类，绝无代行权力之事。淑妃娘娘所言，恐有误会。”
萧淑妃咄咄逼人：“好个伶牙俐齿的尼姑！陛下，臣妾还听闻此女常深夜在宫中游荡，行踪诡秘，恐非善类。感业寺的丁凡师太也曾言其六根不净，不宜久留宫中！”
此言一出，伍元照心中剧震。了凡师太怎会说出这样的话？除非...萧淑妃已经买通或胁迫了感业寺的人。
王皇后气得浑身发抖：“萧淑妃！你为何一再污蔑明空师太？她为本宫调理身体，尽心尽力，后宫众人有目共睹！”
眼见两位后妃争执愈烈，李治眉头紧锁，突然拍案而起：“够了！”
殿内瞬间寂静。李治目光扫过众人，最后落在伍元照身上：“明空师太，朕问你，你既已出家，为何不守清规，涉足宫廷事务？”
伍元照抬头，迎上李治的目光。在那看似严厉的眼神深处，她捕捉到一丝暗示。他需要她给出一个合理的解释，一个能够平息争议的理由。
“陛下明鉴。”伍元照声音清晰而平静，“贫尼入宫，确为皇后娘娘凤体安康。佛家讲慈悲为怀，救人疾苦亦是修行。至于宫务，贫尼只是应娘娘之请，略尽绵力，从未僭越。若因此引起非议，贫尼愿即刻返回感业寺，以免影响后宫和睦。”
她以退为进，既表明了立场，又展现了不计个人得失的态度。
王皇后闻言大惊：“不可！陛下，明空师太医术高明，臣妾的病体方有起色，万万不可让她离去！”
李治沉默片刻，似乎在权衡利弊。这时，萧淑妃又欲开口，却被李治抬手制止。
“明空师太既然心系佛门，不愿卷入俗务，朕也不便强留。”李治缓缓道，“只是皇后凤体要紧，师太还需继续调理之责。”
他转向王皇后：“至于宫务，皇后既身体不适，朕看就让淑妃从旁协助吧。如此，既可减轻皇后负担，也可避免非议。”
这一决定看似折中，实则给了萧淑妃插手立政殿事务的借口。王皇后脸色煞白，却不得不低头领旨：“臣妾遵命。”
萧淑妃得意洋洋地谢恩，目光扫过伍元照时，带着明显的挑衅。
李治又对伍元照道：“明空师太今后只需专心皇后医药，其余事务不必过问。退下吧。”
“贫尼遵旨。”伍元照叩首，平静地退出殿外。她知道，李治这是在保护她，避免她成为众矢之的。
当夜，伍元照在药房调配安神汤时，王伏胜悄然而至，递上一张字条：“陛下子时，老地方。”
月上中天，伍元照悄悄来到立政殿后的海棠园。李治已在那里等候，一见她便急切上前：“元照，今日让你受委屈了。”
伍元照微笑摇头：“陛下用心良苦，元照明白。您若不如此处置，萧淑妃绝不会善罢甘休。”
李治叹道：“你总是如此善解人意。今日之事，确是萧氏设局。她买通了感业寺的一个小尼姑，伪造了了凡师太的证词。朕已命人暗中处理了那个尼姑，但短期内，朕必须对你表现得冷淡些。”
“元照明白。”伍元照轻声道，“只是皇后娘娘那里...”
“皇后心地单纯，朕已让王伏胜向她透露部分实情，她会理解的。”李治握住她的手，“倒是你，元照，朕担心萧淑妃不会就此罢手。”
伍元照目光坚定：“陛下放心，元照自有应对之策。萧淑妃虽狡诈，却也有弱点。”
“哦？”李治感兴趣地问，“你发现了什么？”
“这些时日，元照仔细观察，发现淑妃虽得陛下‘恩宠’，却同样膝下无子。”伍元照分析道，“她如此急切地打压皇后与我，正是因为她内心恐慌。若无子嗣，今日的恩宠终是镜花水月。”
李治点头：“说得是。那依你之见...”
“元照可借为皇后调理之机，也向淑妃示好。”伍元照眼中闪过睿智的光芒，“若她接受，或可缓和关系；若她拒绝，则显得她心胸狭隘，不顾大局。”
李治赞赏地看着她：“元照，你果真不负朕望。只是此举风险甚大，朕不愿你涉险。”
“为陛下分忧，元照万死不辞。”伍元照语气坚定。
二人又商议片刻，李治将近日朝中要事简要告知伍元照。令伍元照惊讶的是，李治竟将一份关于西北军情的密报交予她阅览，征求她的意见。
“陛下如此信任，元照定当竭尽所能。”伍元照感动不已。
李治轻抚她的面颊：“朕信你，胜过信任何人。只是时辰不早，朕该回去了。记住，万事小心。”
他悄然离去，留下伍元照独立月下。秋夜凉意袭人，她的心却因那份沉甸甸的信任而温暖。
几日后，伍元照依计而行，借向皇后请安之机，“偶遇”萧淑妃，并委婉表示愿意为她调理身体。果如所料，萧淑妃冷言拒绝，态度傲慢。
然而事情的发展出乎伍元照预料。不过旬日，后宫突然流传起一则消息：萧淑妃拒绝明空师太诊治，是因她私下服用偏方导致身体受损，不敢让人知晓。
消息传开，萧淑妃气急败坏，认定是伍元照散播谣言，对她恨之入骨。而王皇后则对伍元照更加信任，认为她受了委屈仍以德报怨。
伍元照心知这流言来得蹊跷，暗中查探，发现竟是李治命人散布的。他以此为她立威，同时也进一步激化了萧淑妃与她的矛盾。
夜深人静时，伍元照对镜自照，镜中的女子眼神越发坚定锐利。她深知，自己已深深卷入这场宫廷斗争，再无退路。而前方等待她的，将是更加凶险的风波。
立政殿的灯火彻夜通明，映照着这个一步步走向权力中心的女子。在大明宫的深夜里，一场改变大唐命运的权力博弈，正悄然展开。
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