镇国公府的动作，比顾渊预想的还要快。
不过短短几日，秦军师便探得确切消息：镇国公联合了定国公、荣国公两家，暗中调动了京畿附近的部分兵权，虽未明说针对谁，但其动向却隐隐指向东厂。更有消息称，他们已将一封联名奏折递往太后宫中，历数顾渊“专权误国、意图不轨”之罪，只待太后点头，便要对东厂动手。
一时间，京城的空气仿佛凝固了，山雨欲来风满楼。
东厂内，气氛却依旧平静，只是缇骑们的脚步更快了，腰间的绣春刀也擦拭得愈发锋利，隐隐透出杀伐之气。
书房内，顾渊正临窗看着一幅地图，图上标注着京畿附近的兵力部署，密密麻麻的标记，勾勒出暗流涌动的局势。
秦军师站在一旁，神色凝重：“主子，镇国公府动作不小，看来是铁了心要扳倒我们。太后那边态度不明，但据内线回报，太后对镇国公府的提议，似乎并未直接否决。”
太后虽深居简出，却并非完全放权。对于顾渊这股日益膨胀的势力，她心中未必没有忌惮。镇国公府的奏折，无疑是递到了她的心坎上。
顾渊的指尖在地图上轻轻点过，落在京郊一处名为“落马坡”的地方，那里是镇国公府私兵的一处隐秘驻地。
“太后的态度，不重要。”他淡淡道，“重要的是，他们敢动。”
这些国公爷，仗着祖上功勋，在京城盘踞多年，早已养尊处优，以为凭几家联手，便能轻易撼动他的根基。他们忘了，他顾渊能走到今天，靠的从来不是谁的恩赐，而是刀光剑影里拼杀出来的血路。
“主子打算如何应对？”秦军师问道。
顾渊转过身，眼中闪过一丝冷冽的锋芒：“既然他们想动手，那我们便‘遂了他们的意’。”
他走到桌案前，提笔写下几道指令，字迹凌厉，带着一股不容置疑的决绝。“让林薇带缇骑营精锐，今夜突袭落马坡，端了他们的老巢，记住，不留活口。”
“是！”秦军师接过指令，心中一凛。林薇的缇骑营，是东厂最锋利的刀，平日里只负责最棘手的案子，此刻动用他们，可见主子是真的动了杀心。
“另外，”顾渊补充道，“让人散布消息，就说镇国公府私通外敌，意图谋反，东厂此举，是奉旨平叛。”
先下手为强，再加上一个“奉旨”的名头，便能占据先机，堵住悠悠众口。
秦军师眼中闪过一丝赞叹：“主子高见。”
“去吧。”顾渊挥了挥手。
待秦军师离去，顾渊重新看向窗外。夜色渐浓，京城的万家灯火，在他眼中却仿佛成了一个个待清除的障碍。
镇国公府，只是开始。扫清了他们，接下来，便是裴家，以及所有藏在暗处的敌人。
他拿起桌上那枚海棠玉佩，指尖摩挲着，心中忽然想起了沈妙。
她若是知道自己又要动手杀人，会不会……又像李大人一案时那般，露出担忧的神色？
他微微蹙眉，随即又松开。
没办法，这条路，本就无法回头。他能做的，便是尽快结束这一切，给她一个安稳的未来。
***沈府，沈妙的院落。
沈妙总觉得今夜的风有些不同，带着一种山雨欲来的躁动。她坐在灯下，手里捧着那枚木簪，却怎么也静不下心来。
白日里，她隐约听到下人们议论，说京郊似乎不太平，有军队调动的迹象。虽不知具体是什么事，却让她莫名地感到不安。
这种不安，让她不由自主地想到了顾渊。
他是不是又在筹划什么？是不是又要面对危险？
“小姐，夜深了，睡吧。”青禾端着一杯热牛奶走进来，见她还没睡，不由劝道。
沈妙接过牛奶，却没喝，只是问道：“青禾，你有没有听到什么消息？比如……东厂那边有什么动静？”
青禾摇了摇头：“没有啊，东厂那边向来神秘，哪有什么消息能传出来。小姐，您是不是担心太多了？”
沈妙叹了口气，或许真的是自己想多了。顾渊行事向来谨慎，自有分寸。
可那份不安，却像一根细针，扎在心头，隐隐作痛。
她放下牛奶，对青禾道：“我出去走走，透透气。”
***沈府的后花园，寂静无声，只有风吹过树叶的沙沙声。沈妙沿着石子路慢慢走着，月光洒在她身上，拉出一道纤细的影子。
走到一处假山旁时，她忽然听到假山后传来低低的说话声，似乎是府里的两个护卫在闲聊。
“……听说了吗？今夜东厂那边动静很大，缇骑营的人都调动了，好像是要去京郊……”
“京郊？难道是去查镇国公府的事？我下午听我表哥说，镇国公府好像跟定国公他们联手了，想对付九千岁……”
“嘘！小声点！这种事也是我们能议论的？不过说真的，那位九千岁也不是好惹的，镇国公府怕是要遭殃了……”
后面的话，沈妙没有再听下去。她只觉得浑身一冷，如坠冰窟。
镇国公府要对付顾渊？顾渊让缇骑营去了京郊？
她猛地转身，快步向自己的院落走去。心跳得飞快，手心全是冷汗。
她知道缇骑营的厉害，也知道顾渊的手段。今夜这一去，必然是一场血雨腥风。
他又要杀人了。
而且，这一次，面对的是手握兵权的国公府，风险远比对付李大人要大得多。
他会不会有事？
无数个念头在她脑海里盘旋，让她坐立难安。
回到房间，她来回踱着步，目光落在桌上那枚木簪上。
少年时的宋席远，连踩死一只蚂蚁都会皱眉头。可如今的顾渊，却能面不改色地指挥着缇骑营去“端老巢，不留活口”。
他真的……彻底变成了另一个人吗？
那份温柔，那份对过往的珍视，难道只是他冰冷面具下的伪装？
不，不是的。
她立刻否定了这个念头。那枚木簪，他找了那么多年，绝不是伪装。他对她的好，也绝不是假的。
只是，他背负的太多，不得不变得狠厉。
沈妙深吸一口气，走到窗前，望着东厂方向的夜空。那里一片漆黑，看不到任何灯火，却仿佛能看到刀光剑影，听到厮杀之声。
顾渊，你一定要平安。
她在心中默默祈祷着，双手合十，指尖微微颤抖。
无论你变成什么样，无论你要做什么，我只希望你平安。
***夜，越来越深。
落马坡，镇国公府的私兵驻地。
这里原本是一处废弃的驿站，被镇国公府改造成了隐秘的训练营，驻扎着近百名精锐私兵。此刻，大多数人都已睡下，只有少数几个哨兵在营地外围巡逻，神色松懈——他们从未想过，会有人敢突袭这里。
忽然，一阵急促的马蹄声由远及近，打破了夜的寂静。
“敌袭！”哨兵凄厉的喊声刚响起，便被一支冷箭射穿了喉咙，悄无声息地倒下。
下一刻，数十名身着飞鱼服、手持绣春刀的缇骑，如同从地狱里冲出的恶鬼，瞬间突破了营地的防御，杀了进来。
为首的林薇，一身黑衣，脸上没有任何表情，手中的绣春刀在月光下闪着森冷的寒光，每一次挥出，都伴随着一声惨叫和一道血光。
缇骑们训练有素，配合默契，动作迅捷狠戾，如入无人之境。
营地内的私兵们从睡梦中惊醒，仓促应战，却根本不是缇骑的对手。惨叫声、兵器碰撞声、临死的哀嚎声，在寂静的夜里格外刺耳。
这场突袭，与其说是战斗，不如说是一场单方面的屠杀。
半个时辰后，营地彻底安静了下来。
火光冲天，映红了半边夜空。地上躺满了尸体，血流成河，空气中弥漫着浓重的血腥味。
林薇站在尸堆旁，用布擦拭着刀上的血迹，眼神冰冷如霜。“检查一遍，确保没有活口。”
“是！”
缇骑们四散开来，仔细检查着每一个角落。
林薇抬头望向京城的方向，那里依旧是一片灯火。她知道，今夜的行动，只是主子庞大计划中的一步。接下来，京城的天，怕是要变了。
***天色微亮时，镇国公府私通外敌、意图谋反，东厂缇骑奉旨平叛、已将其老巢捣毁的消息，如同长了翅膀一般，传遍了京城的大街小巷。
这个消息，比李大人被流放时的震动更大。
镇国公府啊，那可是开国功勋，竟然被冠上了“谋反”的罪名！
人们议论纷纷，有人震惊，有人怀疑，却没人敢公开质疑东厂的“奉旨平叛”。毕竟，昨夜落马坡的火光和厮杀声，许多人都隐约听到了。
镇国公府彻底乱了。
老国公又惊又怒，却又束手无策。私兵驻地被端，谋反的罪名被扣上，他就算有百口，也难辩清。他想去找其他国公商议对策，却发现定国公、荣国公两家早已紧闭大门，避而不见——显然是怕被牵连。
一夜之间，曾经风光无限的镇国公府，竟成了人人避之不及的对象。
***东厂书房。
林薇一身戎装，身上还带着未散的血腥味，躬身向顾渊汇报：“主子，落马坡已清理干净，镇国公府私兵百人，无一生还。谋反的消息已传开，镇国公府如今是惶惶不可终日。”
顾渊坐在太师椅上，神色平静，仿佛只是听了一件微不足道的小事。“做得好。”
他拿起桌上的另一道指令：“这是下一步的计划。去办吧。”
林薇接过指令，打开一看，眼中闪过一丝了然，随即躬身应道：“是！”
待林薇离去，秦军师走进来，脸上带着一丝笑意：“主子，镇国公府已成困兽，其他几家国公也吓得缩了回去，不敢再轻举妄动。这一局，我们赢了。”
顾渊端起茶杯，抿了一口，茶水下咽，却压不住喉咙里那一丝淡淡的血腥味——那是从落马坡带回来的，也是他早已习惯的味道。
“赢？”他淡淡道，“还没到最后。”
他看向窗外，天色已经大亮，阳光刺破黑暗，照亮了京城的一角。
但他知道，真正的黑暗，还在后面。
而他，将是那个执灯前行的人，哪怕这灯光，沾染了鲜血。
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