第8章 赐婚

长春宫的事过了三日，京中流言还没歇——废后被禁冷宫，她兄长因通敌下狱，连带着半朝官员遭了清算。人人都赞镇北侯府嫡女简馨瑶是“将门虎女”，却少有人知，她这几日总对着梳妆台上的白山茶干花发呆。

午后她正描着花样，院外仆从忽然高声通报：“萧将军来了。”简馨瑶手一顿，刚起身，就见萧宏彦跨进院门——他穿月白锦袍，束着玉簪，比往日在宫里少了几分锐利，可眉宇间藏着的急色，却让她心头一沉。

“陛下昨日召了我。”刚进厅坐定，萧宏彦就开门见山，指尖无意识摩挲着茶盏边缘，“说要给你赐婚，对象是三皇子赵珩。”

“三皇子……景王？”简馨瑶捏着杯沿的手猛地收紧，茶水晃出几滴溅在指尖。她想起那位三皇子——素日里总揣着折扇，在御花园的茶宴上吟些风花雪月的诗，看向贵女们的眼神，总带着点漫不经心的打量，与萧宏彦的沉敛全然不同。

萧宏彦抬眼，正撞见她眼底的错愕，喉结滚了滚，声音放轻：“陛下说，镇北侯手握兵权，三皇子需得有力外戚扶持；又说你宫宴救驾有功，配三皇子不算委屈。”他顿了顿，补充道，“我试着劝过，说你许有心意所属，陛下却只说‘皇家赐婚，岂容私念’。”

简馨瑶垂眸看向桌案——纸上的白山茶刚描了半朵，花瓣的纹路还带着颤。她想起宫宴那日，萧宏彦撞开殿门冲进来时，玄色袍角沾着血，却第一时间看向她的衣袖；想起半溪山躲雨，他站在廊下，看着她手里的茶盏，说“姑娘养花，倒比旁人上心”。这些细碎的暖意，此刻都被“赐婚三皇子”五个字压得发闷。

“你……”萧宏彦刚要开口，院外忽然传来阿杳的轻唤：“小姐，宫里来人了，说是景王府里的嬷嬷，来送庚帖。”

简馨瑶猛地站起身，脚步都有些虚。萧宏彦伸手想扶，却在触到她袖口时顿住，只低声道：“若你不愿，镇北侯府有兵权，陛下未必会强逼——”

“强不强逼，哪由得我。”简馨瑶打断他，声音发哑。她走到窗边，看着院外捧着庚帖的嬷嬷，忽然想起父亲今早的话：“阿瑶，皇家婚事，是恩宠也是枷锁。三皇子虽无实权，却最得陛下疼惜，若是你嫁过去，至少能保侯府平安。”

萧宏彦走到她身侧，目光落在她有些泛红的眼尾，心口发紧。他想起宫宴后，自己悄悄去查半溪山的茶寮——掌柜说，那日有位穿月白锦袍的公子，特意要了壶雨前茶，等了半个时辰，说“要等一位爱喝这茶的姑娘”。可如今，这点心思，竟连说出口的机会都没有。

“嬷嬷还在院外等着。”简馨瑶转过身，勉强扯出个笑，“萧将军还是先走吧，免得被人看见，落了闲话。”

萧宏彦看着她强装镇定的模样，喉间发堵，却只能点头。他走到门口，又忽然回头，看着梳妆台上的描金漆盒——里面的白山茶干花还莹白，像极了半溪山那日，她手里捧着的模样。

“若有一日，”他声音压得极低，几乎要被风吹散，“你想走，我总有办法。”

简馨瑶没应声，只看着他的背影消失在院门外。阿杳捧着庚帖走进来，小声问：“小姐，接吗？”

她伸手接过那叠烫金的庚帖，指尖触到纸页的温度，却觉得冰凉。走到桌案前，她看着纸上的白山茶，忽然拿起笔，在花旁重重画了道斜线——像是要划掉什么，却又在落笔时收了力，只留下道浅浅的印子。

院外的鹦鹉不知趣地叫了声“茶凉了——”，简馨瑶才发现，自己手里的茶盏早已空了，杯底只剩几片沉落的茶叶，像极了此刻沉在心底的，说不出口的心思。

镇北侯府正厅的茶刚沏上，院外突然传来仆从急促的通报声，混着太监特有的尖细嗓音——“圣旨到——！”

这声拖得绵长，厅里瞬间静了。镇北侯刚端起的茶盏“当”地搁回案上，起身时袍角扫过凳腿都顾不上；简馨瑶捏着云母纸的手猛地收紧，阿杳忙上前帮她理了理裙摆褶皱。不过眨眼工夫，侯府上下已按辈分排好：镇北侯站在最前，简馨瑶紧随其后，身后是侯夫人、府中旁支，连廊下的仆从、侍卫都齐刷刷跪到了青砖地上，没人敢抬头。

脚步声由远及近，两个小太监捧着明黄绸缎的圣旨匣子在前开路，为首的李公公穿一身暗纹蟒袍，迈着四方步走到正厅中央站定。他扫了眼满地跪伏的人影，清了清嗓子，沉声道：“镇北侯简烈、镇北侯府嫡女简馨瑶，接旨——”

简烈与简馨瑶立刻伏低身子，额头堪堪触到地面：“臣/民女恭迎圣意，静候陛下诏曰。”

李公公缓缓展开手中明黄圣旨，指尖捏着圣旨边缘，用那惯常的、庄重又略带拖腔的语调念开：“奉天承运，皇帝诏曰：兹闻镇北侯府嫡女简馨瑶，淑慎端良，娴雅有德，昔宫宴救驾，胆识过人，实乃将门贤女。今三皇子赵珩年已弱冠，需择贤淑配之。特将简馨瑶指婚于三皇子，钦定下月十六为吉期，着镇北侯府备嫁，勿误。钦此——”

“钦此”二字落音，简烈率先叩首，声音沉稳却难掩一丝紧绷：“臣接旨，谢主隆恩，吾皇万岁万岁万万岁！”

简馨瑶跟着伏跪叩首，额前碎发扫过青砖，冰凉触感刺得她眼睫轻颤，却还是把那声“谢主隆恩”说得清晰：“民女接旨，谢主隆恩，吾皇万岁万岁万万岁！”

厅内众人紧随其后，一片“谢主隆恩”的附和声，整齐得连呼吸都压着节奏。李公公满意地点点头，将圣旨递向简烈：“简大人，接旨吧。”

简烈起身时动作微顿，双手高举过头顶，恭恭敬敬接过圣旨，再轻轻托在胸前，才转向李公公略弯腰：“有劳李公公亲自跑这一趟，府里已备下薄茶，还请公公宽坐。”

李公公摆了摆手，眼角余光扫过一旁垂首立着的简馨瑶，语气缓和了些：“陛下也是疼惜简小姐，这门婚事是天大的恩典，简小姐莫要辜负。咱家还有差事在身，就不叨扰了。”说罢，带着小太监转身离去。

直到院门外的脚步声彻底消失，简烈才捧着圣旨走到厅内案前放下。简馨瑶跪在原地，垂眸看着自己方才跪过的青砖——那处竟洇出了一小片浅湿，像是方才叩首时，不小心落下的泪。