玄脉宗的晨雾还未散尽，宗门广场的人声已比昨日更盛。丙组最后一轮比试的公告牌前围满修士，当“凌辰 VS 墨尘”的字迹映入眼帘时，人群瞬间炸开了锅——一个是连克地脉境的“黑马”，一个是玄脉宗内门公认的“第一天才”，这场对决从一开始就被冠上“丙组终局战”的名号。
凌辰抵达广场时，西侧的丙组比试台已被三层修士围得水泄不通。看台最高处，黑长老的座椅空着，只有白长老端坐其上，目光频繁扫向比试台两侧，手指在袖中反复摩挲着一枚青铜令牌——那是玄脉宗“护脉卫”的调令，昨夜他已暗中集结了十名心腹，若凌辰陷入危机，便要强行终止比试。
“凌辰哥，墨尘的‘玄脉分身术’很棘手。”林溪攥着凌辰的衣袖，声音带着一丝紧张，“我爹的医脉典籍里记载过，他三年前就靠这招击败过地脉境后期修士，分身不仅能模仿本体脉术，还能分担伤害。”
凌啸天也沉声道：“方才我打听了，墨尘为了今天，特意服用了‘脉力增幅丹’，现在境界应该稳定在灵脉境巅峰，离地脉境只差一步。”他抬手将一柄淬过“清心液”的脉匕首塞进凌辰腰间，“这匕首能破脉力屏障，若实在不敌，先自保。”
凌辰接过匕首，指尖触到冰凉的刃身，却更觉掌心的噬脉戒在发烫——昨夜修炼时，脉老特意提醒，墨尘的玄脉分身中藏着一丝暗脉气息，大概率是黑长老暗中授意种下的，此战不仅要赢，还要找出这丝气息的来源。
“放心。”凌辰拍了拍林溪的手背，纵身跃上比试台。木质台面被他踏得微微下沉，青金色脉力顺着脚掌蔓延开，在台边凝成一圈淡金色纹路——这是灵脉境中期稳固后的征兆，引得台下修士一阵惊呼。
“哼，装模作样。”一道冷喝从比试台另一侧传来。墨尘身着玄脉宗内门锦袍，腰间挂着一柄银纹脉剑，缓步走上台。他周身萦绕着淡青色脉力，每走一步，台面就泛起一层涟漪，显然是刻意释放气息施压。
“一个青阳城来的废柴，也配让我用分身术？”墨尘拔剑出鞘，剑身在晨光下泛着冷光，“今日我不用分身，只用三招，就能废了你。”
这话一出，台下顿时一片哗然。青阳城的修士气得脸色发红，却又不敢反驳——墨尘的实力摆在那里，三年前就曾以灵脉境中期击败地脉境修士，如今已是灵脉境巅峰，这话倒不算完全吹嘘。
凌辰却嘴角微勾，掌心青金色脉力开始凝聚：“三招？我若接不住，自废修为；可若你输了，就得告诉我，黑长老给你的‘脉力增幅丹’，是谁炼制的。”
墨尘脸色骤变，像是被戳中了痛处。他猛地挥剑，一道丈长的青色剑气朝着凌辰劈来，剑气裹挟着碎石，在台面上划出一道深沟：“找死！第一招，玄脉裂地斩！”
凌辰脚下一点，身形如箭般避开剑气。他能清晰感觉到，这道剑气的脉力比赵磊的地脉境刀气还要凝练，显然墨尘的脉术掌控已远超普通灵脉境修士。但就在剑气擦过身侧时，噬脉戒突然震动——剑气边缘竟藏着一丝极淡的暗紫色气息，与柳千毒的毒脉力同源！
“果然有问题。”凌辰心中冷笑，掌心脉力暴涨，青金色龙形枪影瞬间成型，枪身上的鳞片纹路比昨日更清晰，甚至能听到细微的龙吟声：“青脉龙枪，破！”
龙枪与剑气碰撞的瞬间，轰鸣声震得台下修士捂住耳朵。青色剑气被龙枪撕开一道缺口，余威不减地朝着墨尘飞去。墨尘瞳孔骤缩，急忙横剑格挡，“铛”的一声脆响，银纹脉剑被震得脱手而出，插在台边的木柱上，剑身在颤抖不停。
“怎么可能！”墨尘盯着自己发麻的右手，眼中满是难以置信。他服用脉力增幅丹后，脉力已堪比地脉境初期，这一剑就算是地脉境修士也得暂避锋芒，却被凌辰轻易破掉？
台下更是一片死寂，过了几秒才爆发出惊呼声。青阳城的修士们挥舞着“凌”字旗，高声喊着凌辰的名字，而玄脉宗的内门弟子们则脸色发白——他们心中的“第一天才”，竟在第一招就落了下风。
白长老坐在看台上，紧绷的肩膀微微放松，手指离开了青铜令牌。但他目光扫向黑长老的空座椅时，眉头又皱了起来——黑长老此刻不在，恐怕是在暗中准备更阴毒的手段。
“你敢阴我！”墨尘突然怒吼，左手猛地拍向自己的胸口。淡青色脉力从他体内爆发，在他身后凝成一道与他一模一样的分身，分身手中也握着一柄银纹脉剑，周身萦绕着与本体相同的青色脉力。
“说好不用分身的？”凌辰挑眉。
“对付你这种用旁门左道的废物，何须讲规矩！”墨尘眼中闪过一丝阴狠，“第二招，玄脉双生斩！”
本体与分身同时挥剑，两道青色剑气在空中交汇，形成一道十字形剑气，朝着凌辰笼罩而来。剑气所过之处，空气都被撕裂，台面上的木缝中渗出淡青色脉力，显然这招比刚才的裂地斩强了数倍。
凌辰却不慌不忙，左手按在噬脉戒上，黑色光芒悄然扩散。他能感觉到，分身的脉力中，那丝暗紫色气息比本体更浓，像是被刻意注入的毒瘤。
“九转脉经，第二转！”凌辰口中低喝，青金色脉力在体内快速流转，龙枪上的光芒暴涨，枪尖凝聚出一点金色光点。他猛地挥枪，龙枪在空中划出一道圆弧，枪影瞬间分裂成三柄，分别刺向本体、分身与十字剑气的核心。
“铛！铛！铛！”三声脆响几乎同时响起。三柄龙枪分别撞开本体的剑、分身的剑与十字剑气，青金色脉力如潮水般涌向墨尘父子。墨尘本体急忙后退，分身却被龙枪擦中肩膀，淡青色脉力瞬间溃散，化为点点光芒消失。
“分身竟被一击打散？”台下的修士们彻底惊呆了。墨尘的玄脉分身术之所以难缠，就是因为分身与本体共享脉力，除非本体受伤，否则分身很难被击溃。可凌辰不仅打散了分身，还没让墨尘本体受伤，这脉术掌控力，简直匪夷所思。
墨尘捂着被震得发麻的胸口，脸色苍白如纸。他能感觉到，分身溃散时，有一丝暗脉气息顺着脉力回流到体内，让他的经脉隐隐作痛——这是黑长老告诉他的“后手”，若分身被击溃，暗脉气息就会反噬本体，让他陷入狂暴状态，可现在看来，这“后手”反而先伤了自己。
“你到底是什么人？”墨尘盯着凌辰，声音带着一丝颤抖。他突然想起黑长老昨日的叮嘱：“凌辰身上有噬脉戒，能吸收脉力，若不敌，就用暗脉禁术。”
墨尘咬了咬牙，右手猛地掐出一个诡异的印诀，淡青色脉力中突然泛起暗紫色光芒：“第三招，暗脉噬魂斩！”
这道剑气刚一出现，台下的白长老就猛地站起身，右手握住青铜令牌——暗脉禁术！黑长老竟然敢在玄脉宗大会上，让墨尘使用暗脉禁术！
凌辰也神色一凛。噬脉戒的震动越来越强烈，剑气中的暗脉气息比柳千毒的毒脉力还要浓郁，显然这是黑长老亲自炼制的禁术，一旦被击中，脉力不仅会被吞噬，连灵魂都会被侵蚀。
“凌辰哥，小心！”林溪在台下高声喊道，手中已拿出三枚医脉解毒丹，随时准备扔上台。
凌辰却没有后退。他猛地运转九转脉经，青金色脉力与噬脉戒的黑色光芒交织在一起，在身前凝成一道龙形屏障。屏障上的鳞片纹路泛着黑白两色光芒，既能抵御脉力攻击，又能吸收暗脉气息。
“轰！”暗紫色剑气撞在龙形屏障上，轰鸣声震得整个广场都在颤抖。暗紫色气息疯狂侵蚀着屏障，屏障上的黑白光芒剧烈闪烁，像是随时都会破碎。凌辰能感觉到，暗脉气息顺着屏障涌入体内，被九转脉经快速净化，转化为纯净的脉力——这正是脉老教他的“以暗养脉”之法，也是对付暗脉禁术的关键。
墨尘看着凌辰竟能抵御暗脉噬魂斩，眼中满是绝望。他能感觉到，体内的脉力正在快速流失，暗脉禁术的反噬越来越强，经脉像是被无数根针在刺，痛得他几乎跪倒在地。
“不可能！你怎么可能挡住暗脉禁术！”墨尘嘶吼着，想要再次凝聚脉力，却发现体内的脉力已所剩无几，暗紫色气息反而在不断扩散，让他的视线开始模糊。
凌辰抓住这个机会，猛地撤去龙形屏障，青金色脉力在手中凝聚成一柄比之前更加强大的龙枪：“墨尘，你输了。”
龙枪带着龙吟声，朝着墨尘刺去。墨尘想要躲避，却因经脉剧痛无法动弹，只能眼睁睁地看着龙枪刺向自己的胸口。就在龙枪即将刺中他时，凌辰突然收力，枪尖停在他的胸口前一寸，青金色脉力顺着枪尖涌入他的体内，快速净化着暗紫色气息。
“为什么不杀我？”墨尘看着凌辰，眼中满是疑惑。
“我要的是真相，不是你的命。”凌辰的声音冰冷，“告诉我，黑长老给你的脉力增幅丹和暗脉禁术，是谁提供的？”
墨尘身体一震，像是想起了什么。他刚要开口，一道枯槁的声音突然从广场东侧传来：“墨尘，你敢说！”
众人循声望去，只见黑长老身着黑色锦袍，缓步从人群中走出。他周身萦绕着暗紫色脉力，双眼浑浊却泛着杀意，显然是想灭口。
“黑长老，你竟敢在玄脉宗大会上使用暗脉禁术！”白长老纵身跃下看台，挡在凌辰身前，青铜令牌在手中亮起淡青色光芒，“护脉卫何在！”
十名身着玄铁铠甲的护脉卫从人群中冲出，将黑长老团团围住。黑长老却冷笑一声，右手猛地挥出一道暗紫色脉力，朝着墨尘射去：“既然你没用，那就去死吧！”
凌辰眼疾手快，猛地将墨尘推开，同时挥出龙枪，挡住了暗紫色脉力。“黑长老，你终于露出真面目了。”凌辰盯着黑长老，掌心的噬脉戒开始吸收空气中的暗脉气息，“你就是暗脉族的卧底！”
黑长老脸色骤变，随即狞笑道：“既然被你识破，那我也不用装了。今日，我不仅要杀了你，还要毁掉玄脉宗，让南域成为暗脉族的天下！”
他猛地一拍胸口，暗紫色脉力从体内爆发，周身的空气开始扭曲，无数道暗紫色剑气在他身前凝聚：“暗脉灭世阵！”
台下的修士们吓得纷纷后退，林溪和凌啸天也冲到台边，想要帮助凌辰。白长老则急忙指挥护脉卫：“快，结玄脉防御阵！”
凌辰却拦住了他们：“不用，让我来。”他深吸一口气，九转脉经在体内快速运转，青金色脉力与噬脉戒的黑色光芒彻底融合，在身后凝成一道巨大的龙形虚影。虚影张开巨口，发出震耳欲聋的龙吟声，广场上的暗紫色气息竟被龙吟声震得开始消散。
“这是……九转脉经的龙脉真身？”黑长老眼中满是震惊，像是想起了什么，“你是源脉族的传人！”
“没错。”凌辰的声音带着龙威，传遍整个广场，“今日，我就要替源脉族，清理你这个叛徒！”
他猛地挥出龙枪，巨大的龙形虚影跟着他的动作，朝着黑长老冲去。黑长老急忙催动暗脉灭世阵，无数道暗紫色剑气朝着龙形虚影射去。但龙形虚影却无视剑气，直接撞破阵眼，将黑长老死死缠住。
“不！我不甘心！”黑长老嘶吼着，想要引爆体内的暗脉力，却被龙形虚影死死压制。凌辰纵身跃起，龙枪刺向黑长老的胸口，青金色脉力瞬间涌入他的体内，净化着他的暗脉力。
黑长老的身体开始变得透明，暗紫色脉力被不断净化，他看着凌辰，眼中满是绝望：“源脉族……终究还是回来了……”
随着最后一丝暗脉力被净化，黑长老的身体化为点点光芒，消失在空气中。广场上的暗紫色气息也随之消散，阳光重新洒满台面。
白长老走上前，对着凌辰深深一揖：“凌辰小友，多谢你揭露黑长老的阴谋，救了玄脉宗。”
台下的修士们也纷纷朝着凌辰拱手，高声喊着“凌辰”的名字。青阳城的修士们更是激动得泪流满面，凌家终于在南域扬眉吐气了。
凌辰扶起白长老，目光看向墨尘。墨尘此刻已恢复了些力气，他走到凌辰面前，跪倒在地：“凌辰小友，我错了。黑长老给的脉力增幅丹，是暗脉族炼制的‘噬魂丹’，服用后会被暗脉族控制。暗脉禁术也是他教我的，说只要杀了你，就能成为玄脉宗的少宗主。”
凌辰点了点头，没有责怪他：“你也是受害者，起来吧。以后，不要再被暗脉族蛊惑了。”
墨尘站起身，对着凌辰深深一揖：“多谢凌辰小友不杀之恩，我以后定当改过自新，守护玄脉宗。”
此时，一名护脉卫走到白长老身边，低声道：“长老，我们在黑长老的住处发现了一个密室，里面有通往落霞谷的密道，还有不少暗脉族的典籍。”
白长老脸色一沉：“落霞谷？看来暗脉族在落霞谷藏了不少秘密。凌辰小友，你愿意和我们一起去落霞谷探查吗？”
凌辰眼中闪过一丝精光。落霞谷，正是母亲当年失踪的地方。或许，在那里，能找到母亲的线索。
“我愿意。”凌辰点头道，“不过，我需要先和父亲、林溪商量一下，准备些物资。”
白长老笑道：“好，我们给你三天时间准备。三天后，在玄脉宗山门外集合。”
凌辰转身走下比试台，林溪和凌啸天立刻迎上来。“凌辰哥，你太厉害了！”林溪眼中满是崇拜，“不仅赢了墨尘，还揭穿了黑长老的阴谋！”
凌啸天也拍了拍凌辰的肩膀，眼中满是欣慰：“辰儿，好样的！落霞谷是你母亲失踪的地方，这次去，一定要多加小心。”
凌辰点点头：“放心吧，爹。有脉老和噬脉戒在，我不会有事的。而且，这次还有玄脉宗的人一起，安全更有保障。”
三人并肩走出广场，阳光洒在他们身上，温暖而明亮。凌辰知道，落霞谷的探查，将会是寻找母亲线索的关键一步，也是对抗暗脉族的重要一战。他已经做好了准备，无论前方有多少危险，他都会勇往直前，直到找到母亲，还三界一个太平。
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