谢臣屿的迈巴赫驶离傅家，如同来时一般迅疾而突兀，留下身后一片死寂的尴尬。
泳池边的空气仿佛凝固了。傅归脸色铁青，胸口剧烈起伏，不是因为天气炎热，而是源于极致的愤怒和一种难以言喻的恐慌。谢臣屿最后那句冰冷的质问，以及他脱下T恤披在许牧乖身上的举动，无异于当众狠狠扇了傅家一记响亮的耳光！尤其是傅芊，她穿着最性感的泳衣，用尽浑身解数，却连谢臣屿一个正眼都没换来，而那个她最瞧不上的贱人，却得到了太子爷如此……近乎回护的对待？
这简直荒谬！奇耻大辱！
“许！牧！乖！”傅芊的尖叫声划破了寂静，她像一头被激怒的母兽，猛地冲向依旧裹着谢臣屿T恤、站在原地仿佛惊呆了的许牧乖，伸手就想把那件刺眼的白色T恤扯下来，“你个贱人！你用了什么妖术！把谢少的衣服脱下来！你不配！”
许牧乖被她扯得一个踉跄，却死死抓住了T恤的边缘，抬起脸时，依旧是那副泫然欲泣、惊慌无助的模样，声音带着哭腔：“姐姐……不是我……是谢少他……”
“你还敢狡辩！”傅芊气疯了，扬手就要朝许牧乖脸上扇去。
“够了！”傅归一声暴喝，终于从震怒中回过神，他一把抓住傅芊扬起的手腕，力道之大，让傅芊痛呼出声，“还嫌不够丢人吗？！”
傅夫人也赶紧上前拉住女儿，脸色同样难看至极，她狠狠剜了许牧乖一眼，眼神毒辣得像要将她生吞活剥：“芊芊，冷静点！跟这种下贱东西动手，平白失了身份！”
傅阳和傅深站在一旁，脸色各异。傅阳是事不关己的看好戏，甚至还觉得许牧乖披着谢臣屿衣服的样子，有种别样的诱惑。傅深则微微蹙着眉，看着许牧乖单薄的身影和苍白的脸，心中掠过一丝极淡的、连他自己都未曾察觉的不忍。
“爸！你看她！谢少他……”傅芊委屈得大哭起来。
“闭嘴！”傅归烦躁地打断她，太阳穴突突直跳。他现在没心思理会女儿家的争风吃醋，满脑子都是谢臣屿离去时那冰冷的眼神。得罪了谢家，傅家在海城乃至更广阔领域的前途，都可能毁于一旦！
他锐利的目光猛地射向罪魁祸首——许牧乖。这个他一直视为累赘和工具的养女，什么时候竟然有了这等本事，能引得谢臣屿那样的人物另眼相看？是意外，还是……？
许牧乖感受到傅归审视的目光，身体几不可察地颤抖了一下，将头垂得更低，紧紧裹着那件T恤，像是抓住唯一的浮木，声音细若蚊吟：“傅叔叔……对不起……都是我不好……惹姐姐生气了……我、我这就去把衣服洗干净还回去……”她说着，眼泪像断了线的珠子一样滚落，砸在泳池边干燥的地面上，留下深色的印记。
她越是表现得卑微可怜，就越发衬托出傅芊的跋扈和傅家的不堪。
傅归看着她这副样子，心中的疑虑稍减，或许……真的只是谢臣屿一时兴起，或者干脆就是故意找茬敲打傅家？毕竟那种顶级豪门出来的少爷，心思最难揣测。但无论如何，许牧乖此刻不能再待在这里了。
“回你的房间去！没有我的允许，不准出来！”傅归厌烦地挥挥手，像驱赶一只苍蝇。当务之急，是想想怎么弥补和谢臣屿的关系。
“是……傅叔叔……”许牧乖如蒙大赦，连忙弯腰抱起地上的清洁工具，踉踉跄跄地朝着主宅后门的方向跑去，背影仓皇又可怜。
一离开众人的视线，跑过通往佣人房的阴暗走廊，许牧乖脸上的泪水瞬间止住，惊慌和脆弱如同潮水般退去，取而代之的是一片冰冷的平静，只有眼眶还微微泛红，证明着刚才的“表演”多么卖力。
她脚步不停，快速回到那间狭小的阁楼，“砰”地一声关上门，落锁。
背靠着冰冷的门板，她缓缓滑坐在地上。心脏还在胸腔里剧烈地跳动，不是因为恐惧，而是因为兴奋。成功了！谢臣屿的反应，甚至比她预想的还要好！那件披在她身上的T恤，就是一个强烈的信号——他对她产生了明确的兴趣，并且，他不介意让傅家知道这一点。
这层“庇护”，虽然薄弱，却是一个绝佳的开端。
她低下头，看着身上那件属于谢臣屿的白色T恤。纯棉的材质，触感柔软，上面还残留着他身上那股清冽好闻的气息，混合着淡淡的烟草味，强势地包围着她。这味道，让她不由自主地想起那个混乱而疯狂的夜晚，想起他滚烫的皮肤和霸道的亲吻……
许牧乖甩了甩头，将那些旖旎的画面驱散。现在不是想这些的时候。她需要冷静分析现状。
傅经此一事，傅芊母女必定会对她恨之入骨，接下来的日子恐怕会更难熬。傅归那边，态度暧昧，但怀疑的种子已经种下，他暂时应该不会动她，但肯定会加强监视。
而谢臣屿……他最后那句低语“戏演得不错”，到底是什么意思？是看穿了她的伪装，却依旧配合？还是只是一种上位者了然的调侃？
无论如何，她不能被动等待。她需要更进一步，让谢臣屿对她的“兴趣”，转变为某种更实际的东西——比如，同情，保护欲，或者……占有欲。
一个计划的雏形，在她脑中逐渐清晰。她需要一场“意外”，一场足够惨烈、能彻底激起谢臣屿怒火的“意外”。
就在这时，门外传来了粗暴的敲门声和张妈尖利的声音：“许牧乖！开门！夫人叫你过去！”
来了。许牧乖嘴角勾起一抹冰冷的弧度。比她预想的还要快。
她迅速脱下身上谢臣屿的T恤，小心翼翼地折叠好，藏在了床垫下一个极其隐蔽的缝隙里。然后，她换上一件自己最旧、颜色最暗沉的衣服，对着镜子练习了一下惊恐不安的表情，这才走过去打开了门。
门外站着脸色阴沉的张妈和两个身材粗壮的女佣。
“夫人让你去一趟客厅。”张妈语气不善，眼神像刀子一样在她身上刮过。
“是，张妈。”许牧乖怯生生地应着，跟着她们朝主宅客厅走去。
客厅里，气氛凝重。傅归不在，只有傅夫人和傅芊坐在昂贵的真皮沙发上。傅芊已经换掉了泳衣，但脸上怒容未消。傅夫人则端着茶杯，慢条斯理地品着，眼神却像毒蛇一样锁定在走进来的许牧乖身上。
“跪下！”傅芊一见她就厉声喝道。
许牧乖身体一颤，依言跪在了冰凉的大理石地板上，低着头，肩膀缩着，一副任人宰割的模样。
“许牧乖，”傅夫人放下茶杯，声音不高，却带着渗人的寒意，“今天在泳池边，你到底对谢少说了什么？做了什么？”
“夫人，我……我什么都没说……”许牧乖声音带着哭腔，“是谢少他……他突然就……”
“突然就给你披衣服？”傅芊猛地站起来，冲到许牧乖面前，扬起手——
“啪！”
一记响亮的耳光扇在许牧乖脸上，力道之大，让她耳边嗡嗡作响，脸颊瞬间红肿起来，浮现出清晰的五指印。
“贱人！还敢撒谎！一定是你这个骚货偷偷勾引谢少！不要脸的东西！”傅芊气得口不择言。
许牧乖捂着脸，泪水在眼眶里打转，却倔强地没有流下来，只是哽咽着重复：“我没有……姐姐，我真的没有……”
“没有？”傅夫人冷笑一声，站起身，走到许牧乖面前，用保养得宜的指甲狠狠掐住她的下巴，迫使她抬起头，“我警告过你，安分一点。看来，你是把我的话当成耳旁风了。”
她的指甲深深陷入许牧乖下巴娇嫩的皮肤里，带来尖锐的疼痛。许牧乖疼得蹙眉，却不敢挣扎。
“妈，跟这种贱胚子废什么话！我看就是欠收拾！关她几天禁闭，饿她几顿，看她还敢不敢发骚！”傅芊在一旁恶毒地提议。
傅夫人松开手，看着许牧乖下巴上被掐出的红痕，满意地笑了笑：“也好。张妈，把她带回房间锁起来，三天之内，不许给她任何吃的喝的。让她好好清醒清醒，认清楚自己的身份！”
“是，夫人！”张妈应声，上前粗暴地拽起许牧乖。
许牧乖被拖拽着离开客厅，自始至终，她都低垂着眼，没有反抗，只是在转身的刹那，用余光飞快地扫了一眼客厅角落里一个不起眼的、正对着沙发方向的装饰品——那里面，藏着她之前费尽心思弄到的一个微型摄像头。
傅芊，傅夫人，你们就尽情发泄吧。你们施加的每一分羞辱和折磨，都会成为将来钉死你们的证据。
而禁闭和饥饿……正合她意。
一场苦肉计，需要真实的伤痛才能逼真。
她被粗暴地推回阁楼，房门再次被牢牢锁死。窗外，夕阳的余晖将天空染成一片凄艳的橘红色。
许牧乖靠在门板上，轻轻碰了碰红肿刺痛的脸颊，又摸了摸下巴上的掐痕。身体的疼痛清晰地提醒着她所处的境地。她从藏匿处拿出那件谢臣屿的T恤，紧紧抱在怀里，仿佛能从上面汲取一丝虚幻的力量。
谢臣屿……你会看到我吗？你会来吗？
她走到窗边，看着傅家森严的大门方向。眼神如同蛰伏在暗处的猎手，冷静，耐心，等待着给予猎物致命一击的最佳时机。
饥饿感和黑暗开始逐渐吞噬感官，但她的大脑却异常清醒。
游戏，进入下一局了。
与此同时，海城最顶级的酒店套房内。
谢臣屿冲完澡，穿着浴袍走出来，湿漉漉的黑发滴着水珠，顺着他棱角分明的下颌线滑落。周圳拿着一个平板电脑正在等他，脸色有些凝重。
“屿哥，查到了点东西。”周圳将平板递过去，“傅家那个游泳池，以及周边区域的监控，我们的人想办法弄到了一部分。”
谢臣屿擦头发的手顿了顿，接过平板。屏幕上播放的正是今天下午泳池边的画面。角度有些刁钻，但足以看清傅阳如何粗鲁地拽过许牧乖，傅芊如何“不小心”泼了她一身果汁，以及……他自己走过去，脱下T恤披在她身上的全过程。
画面里，许牧乖始终低眉顺眼，身体微微发抖，在被果汁泼中后抬头看傅芊的那一眼，因为角度的关系，并没有捕捉到谢臣屿当时察觉的那丝恨意，只拍到了她随后涌出的泪水和无助。
看起来，就是一个彻头彻尾的、被欺凌也不敢反抗的可怜虫。
但谢臣屿的眉头却越皱越紧。他的目光，久久停留在许牧乖紧紧抓住他T恤边缘的手指上，那用力至泛白的指关节，透露出的不是单纯的柔弱，还有一种……不甘和死死抓住某种东西的执拗。
“还有，”周圳指了指另一段视频，“这是傅家内部一个隐蔽摄像头拍到的，就在刚才。许牧乖被傅夫人叫去客厅，傅芊打了他一耳光，傅夫人掐了她，然后下令关她三天禁闭，不给吃喝。”
视频画面不算清晰，但耳光的声音和傅夫人掐许牧乖下巴的动作，却清晰可见。许牧乖跪在地上的身影，单薄得像随时会碎掉。
谢臣屿看着画面里许牧乖红肿的脸颊和下巴上的红痕，眸色骤然变得幽深冰冷，周身散发出的低气压让整个房间的温度都仿佛降到了冰点。他握着平板电脑的指关节因为用力而发出轻微的响声。
“屿哥？”周圳感受到他情绪的变化，试探性地叫了一声。
谢臣屿没有回答。他只是反复看着那两段视频，尤其是许牧乖被欺负和受罚的画面。一种陌生的、汹涌的怒意在他胸中翻腾。不是路见不平的正义感，而是一种更私密的、类似于自己的东西被脏手触碰、被肆意毁坏的暴戾。
他想起许牧乖藏在柔弱外表下的那双眼睛，时而纯净，时而脆弱，时而又会闪过小兽般的倔强和……或许还有他未曾看清的黑暗。
她到底是个什么样的人？
是真如表面这般任人欺凌的小白花？还是……一朵带着剧毒、伺机而动的曼陀罗？
但无论她是什么，傅家这种践踏的方式，都让他极其不悦。
“周圳。”谢臣屿终于开口，声音沙哑，带着一丝压抑的狠戾。
“在。”
“去查清楚，傅家这九年来，到底是怎么‘照顾’这位养女的。”他顿了顿，补充道，“我要知道所有细节，每一次欺辱，每一次伤痕。”
“是。”周圳神色一凛，意识到事情不简单。
谢臣屿将平板丢在沙发上，走到巨大的落地窗前，俯瞰着脚下灯火璀璨的海城。城市的霓虹落在他深邃的眼底，却照不进那一片冰冷的暗沉。
许牧乖……
他低声念着这个名字。
如果这是你布下的局，我承认，你成功引起了我的注意。
但如果你真的需要庇护……
那么，如你所愿。
他拿起手机，拨通了一个号码，语气恢复了往常的淡漠，却带着不容置疑的命令：
“准备一下，明天，再去一趟傅家。”
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