清蕴丹药效温和却沛然，如同春日暖流，涤荡着沈惊澜经脉中残余的阴寒煞气。他闭目调息，额角渗出细密的汗珠，那丝萦绕不去的冰冷与滞涩感正被逐渐驱散。
谢云深静立窗边，并未打扰。晨光熹微，透过窗纸，在他清俊的侧脸投下淡淡的光影。他指尖无意识地在窗棂上轻轻敲击，节奏平稳，显露出内心的沉思。
昨夜临河老仓的发现，如同投入静湖的石子，打破了表面的平静，也搅动了更深层的淤泥。
“噬魂瘴”并非寻常邪术，炼制过程残忍，需以生魂为引，怨气为柴。玄冥教不惜耗费如此代价，在芜城这等不算核心枢纽之地布设此物，绝非为了吞噬一两个落单的军官那么简单。
王威校尉的失踪，恐怕只是冰山一角。
“感觉如何？”谢云深没有回头，声音打破了室内的寂静。
沈惊澜缓缓吐出一口浊气，睁开双眼，眸中精光一闪而逝，那点因阴煞之气带来的苍白也已褪去。“无碍了。”他活动了一下筋骨，发出轻微的噼啪声，目光落在谢云深背影上，“你在想什么？”
谢云深转过身，晨光中，他的面容清晰而冷峻。“‘噬魂瘴’需大量生魂与怨气维持。王校尉一人，远远不够。”
沈惊澜眼神一凛：“你的意思是……除了王威，还有其他人遇害？”
“恐是如此。”谢云深走到桌边，指尖沾了杯中冷水，在桌面上划出几条线，“芜城地处水陆要冲，往来商旅、脚夫、流民众多。若有人口失踪，只要手段隐秘，短期内不易引起大规模警觉。”
他抬眸看向沈惊澜：“你昨日在码头酒肆，可曾听闻类似人口失踪的传闻？尤其是……青壮男子？”
沈惊澜皱眉回想，昨日在酒肆，伙计提及王校尉之事时，虽语带惊恐，但并未说到其他失踪案。他摇了摇头：“未曾明确听闻。不过……”他顿了顿，眼中闪过一丝冷光，“那种地方，消息灵通却也混杂，或许有些零碎风声，被当成了寻常意外或自行离去。”
他站起身，走到窗边，与谢云深并肩而立，望向窗外渐渐苏醒的芜城街道。“若玄冥教真在此地大规模掠人炼魂，必定有完善的遮掩手段，以及……一个足够隐蔽的巢穴。”
临河老仓显然只是处理“废弃物”和布设陷阱的地方，并非其核心据点。
“王威校尉，北境抚远军，军械调度……”沈惊澜低声重复着这几个关键词，脑中飞速运转，“他南下公干，所为何事？又与玄冥教有何关联？是巧合撞破，还是……他本身，就是目标之一？”
这个问题，直指核心。
谢云深沉默片刻，才缓缓道：“阁主密令中提及，玄冥教近期于江南活动频繁，似与朝中某些势力有所勾连。王校尉涉及军械调度，此乃军中机要。”
话语未尽，但意思已然明了。
王威校尉的失踪，可能不仅仅是一场邪教害命，更可能牵扯到朝堂势力与边军军务！玄冥教在此地的活动，或许有着更深层、更可怕的政治图谋！
沈惊澜的拳头骤然握紧，指节发白。又是朝堂！当年沈家冤案，便是源于朝中构陷！如今，难道连北境边军，也成了某些人权力倾轧的牺牲品？！
一股暴戾的杀意自他心底升腾，几乎要冲破胸膛。
就在这时，一只微凉的手轻轻按在了他紧握的拳头上。
沈惊澜猛地一震，转头看向谢云深。
谢云深的神色依旧平静，但那双清冷的眸子里，却带着一种沉静的力量。“勿要让怒火灼伤自身，蒙蔽双眼。”他的声音不高，却如同清泉，浇熄了沈惊澜心头那簇即将失控的野火，“查清真相，需冷静。”
沈惊澜胸膛剧烈起伏了几下，最终，还是缓缓松开了拳头。他深吸一口气，强行压下翻涌的情绪。谢云深说得对，愤怒无用，唯有找到确凿证据，才能揭开这重重黑幕。
“当务之急，是找到玄冥教在芜城的真正据点，以及……查明还有哪些人失踪。”沈惊澜冷静下来，思路清晰，“码头、货栈、赌坊、妓馆……这些鱼龙混杂之处，是打听消息的最好地方。同时，也要留意近期城中是否有异常的法力波动，或者……大量采购某些特殊药材、物资的动向。”噬魂瘴的维持，必然需要资源。
谢云深颔首：“我可通过暗桩，调查官府近期的失踪报案记录，以及城中各大药行、杂货铺的异常采买。双管齐下。”
分工明确，思路契合。
这一刻，两人仿佛忘记了彼此的身份隔阂与理念差异，纯粹地作为追查者，站在了同一战线。
阳光彻底驱散了晨雾，照亮了房间，也似乎暂时驱散了笼罩在芜城上空的疑云。
然而，沈惊澜和谢云深都清楚，这光明之下，隐藏着更深的黑暗。
玄冥教的阴影，朝堂的暗流，边军的秘密……所有这些，都如同巨大的漩涡，而他们，已经踏入了漩涡的边缘。
接下来的每一步，都需如履薄冰。
沈惊澜看向谢云深，忽然问道：“谢师兄，若最终查出的真相，涉及天机阁不便插手，甚至……需要违背某些‘规矩’之事，你当如何？”
这是他一直以来的疑虑。谢云深代表着规则与秩序，而他要追寻的真相，很可能触及这些规则的边界，甚至与之冲突。
谢云深迎上他的目光，清冷的眸子里没有任何躲闪，只有一片深不见底的平静。
“规矩存在的意义，在于护佑众生，维系正道。”他缓缓开口，字句清晰，“若规矩成为遮掩罪恶、阻碍公义的壁垒……”
他顿了顿，声音不高，却带着一种斩钉截铁的意味。
“那便，破了这规矩。”
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