回到摄政王府时，宋听禾已近昏厥。
意识模糊间，她感觉自己被平稳地抱起，穿过熟悉的回廊，重新安置在那张柔软温暖的床榻上。身体触及锦被的瞬间，她终于支撑不住，沉入了无边的黑暗。
再醒来时，首先感受到的是背上清亮的触感，以及空气中浓郁却并不难闻的药香。
“姑娘醒了？”一个温和的女声响起。
宋听禾偏过头，看见一位面容慈祥、眼神却透着精明的老嬷嬷正坐在床边，手中还拿着药膏。旁边侍立着两名眼生的侍女，态度恭谨。
“老身姓常，王爷吩咐过来照料姑娘。”常嬷嬷见她醒来，手上涂抹药膏的动作愈发轻柔，“姑娘背上有些皮外伤，需仔细上药，免得留下痕迹。”
宋听禾沉默地点点头。常嬷嬷的手法很专业，药膏敷上后带着丝丝凉意，有效缓解了火辣辣的疼痛。她注意到，这间卧房内的陈设似乎也有些微变化，炭火烧得更旺，角落的多宝阁上甚至还摆了几件雅致的玉器，不像之前那般空旷冷硬。
一切细节都在无声地宣告：她这次的回归，与上一次截然不同。
药刚上完，门外便传来侍女恭敬的声音：“王爷。”
珠帘轻响，谢凛走了进来。他已换下外出的大氅，一身墨色常服，更显身形挺拔。他目光扫过常嬷嬷，常嬷嬷立刻会意，带着侍女无声退下，并细心地合上了房门。
室内只剩下他们两人。
宋听禾下意识地攥紧了被角，垂下眼帘，不敢与他对视。她不知道该如何面对他，感激？恐惧？还是困惑？
谢凛走到床边，并未坐下，只是居高临下地看着她。他的视线在她依旧没什么血色的唇瓣上停留片刻，然后落在了她放在锦被外、紧紧交握的手上——那双瘦弱的手，指节因用力而泛白。
“还疼？”他问，声音听不出什么情绪。
宋听禾轻轻摇头，又立刻点头，最后只是低声道：“多谢王爷……救命之恩。”
谢凛似乎几不可查地哼了一声，像是嘲讽，又像是别的什么。他没有回应她的感谢，反而从袖中取出一个东西。
那是一个小巧的锦盒，紫檀木质地，色泽沉黯。
他将锦盒放在她枕边，动作随意，却带着不容置疑的意味。
“打开。”他命令道。
宋听禾迟疑地伸出手，指尖微颤地打开盒盖。里面并非她预想中的珠宝首饰，而是一枚戒指。
戒指样式古朴，材质似玉非玉，呈深沉的玄青色，戒面没有任何雕饰，只在边缘处嵌着一圈极细的、几乎看不见的暗金纹路，触手温润，却透着一股内敛的寒意。
“戴上。”谢凛的声音再次响起，不容拒绝。
宋听禾依言，小心翼翼地将戒指套在自己左手的食指上。戒指的大小竟意外地合适，仿佛是为她量身定做。玄青的色泽衬得她苍白的手指愈发脆弱，那圈暗金纹路在光线下偶尔流转过一丝微芒。
“这是……”她忍不住抬头看他，眼中满是疑问。
“戴着它，”谢凛的目光落在戒指上，眸色深沉，“府中之人，见它如见本王。”
宋听禾心头巨震。
见它如见本王？
这枚看似不起眼的戒指，代表的是一种身份，一种权力，更是一种……庇护。他是在用这种方式告诉她，也是告诉整个王府，乃至告诉所有可能觊觎她、伤害她的人——她宋听禾，是他谢凛明明白白护着的人。
他为何要这样做？仅仅是因为宋家触犯了他的威严？还是因为……“阿萤”？
无数的疑问再次涌上心头，但这一次，心底深处那一直紧绷的弦，似乎悄然松动了一丝。她抚摸着指间那枚温凉的古戒，一种前所未有的、复杂难言的情绪悄然滋生。
谢凛看着她低头凝视戒指的模样，纤细的脖颈弯出一道脆弱的弧度，与记忆中某个模糊的影像隐隐重叠。他眸色微暗，最终什么也没解释，只淡淡道：
“记住，你的命，是本王留下的。”
说完，他转身离去。
宋听禾望着他消失的背影，又低头看向指间的玄青戒指。冰凉的触感渐渐被体温焐热，仿佛与她融为一体。
她的命，是他留下的。
那么，从今往后，这条命，又该何去何从？
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