马车驶离皇城，将那片琉璃灯火与喧嚣人声远远抛在身后。车厢内恢复了寂静，只余下车轮碾过路面的单调声响。
宋听禾紧绷了一晚的神经终于松懈下来，疲惫如同潮水般涌上，她靠在柔软的车壁上，轻轻合上眼。宫宴上的每一幕在脑中回放——那些探究的目光，刁难的话语，贵妃看似随意实则尖锐的提问，还有谢凛看似平淡却不容置疑的回护。
一只微凉的手忽然触上她的耳垂。
宋听禾猛地睁开眼，对上谢凛近在咫尺的眸子。他不知道何时坐到了她身侧，指尖正捏着那枚萤火虫玉坠，细细端详。他的动作算不上温柔，甚至带着一种审视物品般的专注。
“王……爷？”她声音微颤，身体下意识地向后缩了缩，却被车厢壁挡住。
“怕什么？”谢凛松开手，目光从玉坠移到她脸上，昏暗的光线下，他的眼神深邃难辨，“本王又不会吃了你。”
宋听禾抿紧唇，没有回答。她不是怕他伤害她，而是这种突如其来的、带着占有意味的靠近，让她心慌意乱。
“今日做得不错。”他靠回自己的座位，语气恢复了平日的淡漠，“没丢本王的脸。”
这算是……夸奖？
宋听禾垂下眼帘，轻声道：“是王爷教导有方。”
谢凛似乎极轻地笑了一声，那笑声短促而低沉，几乎消散在车轮声中。“倒是学会说话了。”
马车转过一个街角，速度似乎慢了下来。外面隐约传来一些不寻常的响动，像是金属轻微碰撞的声音，还有压抑的呼吸声。
宋听禾并未察觉异常，她仍沉浸在方才的思绪里。直到谢凛忽然伸手，将她往自己身边猛地一带！
“嘘，别动。”他低沉的声音紧贴着她的耳畔响起，带着不容置疑的命令。
宋听禾猝不及防，整个人几乎跌入他怀中，鼻尖瞬间充斥着他身上冷冽的气息，还夹杂着一丝宫宴上沾染的淡淡酒气。她僵住了，心跳骤然失控。
几乎在同一时间，“咻咻”几声厉响，数支弩箭穿透车厢壁，狠狠钉入了他们方才所在的位置！箭簇在昏暗的车厢内闪着幽蓝的寒光，显然是淬了毒！
有刺客！
宋听禾的呼吸瞬间窒住，巨大的恐惧攫住了她。她感觉到谢凛的手臂如同铁箍般环住她的腰，将她牢牢固定在他身侧。他的另一只手已按在了腰间的剑柄上，周身散发出如同实质的杀气。
车外传来了兵刃相交的铿锵声、闷哼声以及尸体倒地的声音。谢凛的亲卫显然已经与刺客交上了手。马车在原地剧烈地晃动了一下，然后猛地加速，显然是车夫在试图冲出包围。
“闭眼。”谢凛的声音依旧冷静，甚至带着一丝不耐烦。
宋听禾下意识地紧紧闭上眼，将脸埋在他坚硬的胸膛前，耳边是他沉稳有力的心跳，以及车外激烈的厮杀声。她能感觉到他肌肉的紧绷，能闻到他衣料上淡淡的血腥气（不知是北境带回的，还是刚刚沾染的）。
这一刻，什么身份地位，什么阴谋算计，全都消失了。只剩下最原始的恐惧，以及……身边这唯一的、强大的庇护。
不知过了多久，也许只是一瞬，也许是漫长的一刻，车外的打斗声渐渐停歇。马车也缓缓停了下来。
“王爷，刺客共计十二人，已全部伏诛，活口……服毒自尽了。”车外传来亲卫统领低沉的回禀声。
谢凛“嗯”了一声，环在宋听禾腰上的手臂松开了。
宋听禾几乎是立刻弹开，缩回角落，心脏仍在狂跳，脸颊不受控制地发烫。她不敢看他，手指紧紧攥着衣角，指节泛白。
谢凛整理了一下微乱的衣袍，仿佛刚才只是发生了一件微不足道的小事。他撩开车帘看了一眼外面狼藉的街道和正在清理现场的亲卫，眼神冰冷。
“回府。”他放下车帘，命令道。
马车再次行驶起来，车厢内弥漫开一股淡淡的血腥味。
宋听禾偷偷抬眼，看向对面的男人。他依旧坐得笔直，侧脸线条冷硬，仿佛刚才那场惊心动魄的刺杀，以及他将她护在怀里的举动，都未曾发生过。
可她耳畔似乎还残留着他呼吸的温度，鼻尖还萦绕着他身上冷冽又危险的气息。
这一次，她清晰地认识到，她所踏入的，是何等凶险的漩涡。而身边这个男人，本身就是这漩涡中最深不可测的存在。
归途的暗影，远比宫宴的明枪更令人胆寒。
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