刺杀事件如同投入平静湖面的巨石，在朝堂内外激起了层层涟漪。
翌日，一向以耿介著称的刘御史便在早朝上呈递奏章，弹劾军械监管理不力，旧制军械流失，险些危及摄政王安危，言辞激烈，直指其背后或有更大隐情。皇帝震怒，下令彻查，军械监上下人心惶惶，数名官员被停职查办。
虽然最终查到的只是几个“办事不力”的替罪羊，但明眼人都看得出，这是对某些势力的敲打与警告。一时间，京中针对摄政王府的暗流明显平息了许多，至少表面如此。
王府内，宋听禾静养了几日，那晚的惊悸才渐渐平复。只是偶尔夜深人静时，弩箭破空的厉响和车厢内弥漫的血腥气仍会闯入梦境，让她骤然惊醒。
谢凛似乎更忙了，几乎不见踪影。但宋听禾院中的用度依旧是最好的，书籍也照常送来，甚至多了几本讲述各地风土人情、游记见闻的新书，仿佛那晚的生死一线从未发生。
这日午后，宋听禾正对着一本《南行杂记》出神，书中描绘的江南水乡、杏花烟雨，与她自幼生长的北方京城截然不同，让她心生向往。常嬷嬷端着一碟新制的糕点进来，见她神色，便道：“姑娘若是闷了，后园的红梅这几日开得正好，可要去走走？”
宋听禾犹豫了一下，点了点头。她确实需要透透气。
后园的红梅凌寒盛放，簇簇如火，映着未化的积雪，煞是好看。她裹着厚厚的斗篷，由侍女扶着，在梅林间慢慢踱步。清冷的梅香沁人心脾，让她胸口的滞闷舒缓了不少。
行至一处假山旁，隐约听到山石另一侧传来两个小丫鬟的低语。
“……听前院当值的姐姐说，王爷这次可是发了好大的火，军械监那边差点被掀了个底朝天！”
“可不是嘛！那些人也太胆大了，竟敢行刺王爷！不过……我听说，那晚马车里，宋姑娘也在呢……”
“嘘！小声点！不过说真的，王爷对宋姑娘可真是不一样。你瞧那吃穿用度，还有那戒指……我听说，那晚遇刺，王爷可是亲自护着宋姑娘呢！”
“真的？难怪那日后，连钱嬷嬷见了咱们院里的人都客气了不少……”
声音渐渐远去。
宋听禾站在原地，梅花的冷香似乎变得有些滞重。府中的下人都在议论那晚的事，议论谢凛对她的“不一样”。这种被放在众目睽睽之下的感觉，并不好受。那所谓的“不一样”，更像是一道无形的枷锁。
她下意识地抚上指间的戒指，冰凉的触感让她清醒。她与谢凛之间，横亘着太多东西——身份、权势、过往，还有那个名为“阿萤”的谜团。
“姑娘，风大了，回去吧。”侍女轻声提醒。
宋听禾收回思绪，点了点头。
刚回到院落，便见常嬷嬷迎了上来，神色有些微妙：“姑娘，苏家小姐递了帖子，想来探望您。”
苏婉？
宋听禾微微一怔。自上次苏婉来访，提及“阿萤”乳名引发谢凛异常后，她便再未见过这位旧友。此时来访……
“请她进来吧。”宋听禾道。
片刻后，苏婉跟着侍女走了进来。她今日穿了一身鹅黄衣裙，依旧娇俏，但眉宇间却带着一丝挥之不去的忧色。
“听禾姐姐！”苏婉见到她，眼睛一亮，快步上前拉住她的手，上下打量，“你身子可大好了？那日宫宴我随母亲去了，见你气色好了许多，本想上前说话，奈何人多眼杂……后来听闻你们回府途中遇袭，可把我吓坏了！”她语速很快，带着真切的关切。
“我没事，劳你挂心了。”宋听禾请她坐下，让侍女上了茶点。
苏婉捧着茶杯，却有些心不在焉，目光几次瞟向侍立一旁的常嬷嬷和侍女。
宋听禾会意，对常嬷嬷道：“嬷嬷，我想与苏妹妹说些体己话。”
常嬷嬷看了苏婉一眼，恭敬应下，带着侍女退了出去，细心地合上了房门。
室内只剩下她们两人。
苏婉立刻放下茶杯，凑近些，压低声音，语气带着焦急：“听禾姐姐，你近日可要千万小心！”
宋听禾心头一凛：“怎么了？”
“我……我前日偶然听父亲与幕僚谈话，”苏婉声音更低，带着后怕，“他们提及王爷此次彻查军械，动了某些人的利益，恐怕……恐怕不会善罢甘休。他们还说……说姐姐你如今是王爷的软肋，怕是会有人从你这里下手……”
软肋？
这个词让宋听禾指尖发冷。她竟成了他的软肋？
“他们还说了什么？”她稳住心神，问道。
苏婉摇了摇头：“具体的我没听清，父亲发现我在外面，就厉声呵斥了我，不许我再打听。”她握住宋听禾的手，眼中满是担忧，“姐姐，我知道王爷护着你，可明枪易躲暗箭难防，你定要处处留心才是！”
宋听禾看着苏婉真诚担忧的眼眸，心中五味杂陈。她感激苏婉的冒险提醒，也更清晰地认识到自己处境的险恶。她不再仅仅是自己，更成了权力博弈中的一个筹码，一个可能被用来攻击谢凛的靶子。
“谢谢你，婉儿。”她反握住苏婉的手，语气郑重，“我会小心的。”
送走苏婉后，宋听禾独自坐在窗边，久久无言。
软肋……
她低头看着自己纤细的手腕，这具病弱的身体，如何能成为那个权倾朝野、杀伐果断男人的软肋？这简直荒谬。
可苏婉的话，与那晚的刺杀，以及府中下人的议论交织在一起，让她无法不去深思。
谢凛对她，究竟是什么样的心思？
是利用？是掌控？还是……真的有几分不同？
而她，又该如何在这漩涡中，找到自己的位置，保住自己的性命，甚至……不再仅仅是被动地成为谁的“软肋”？
窗外，红梅依旧傲然绽放，映着雪光，绚烂而脆弱。
如同她此刻的处境。
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