第二组进来西厢的是一对男女。
男子五十开外，圆脸长髯，团花锦袍、员外巾，一副典型儒雅乡绅打扮。
女子只有男子一半年岁，柳眉杏眼，雪肌蜂腰，是个令人眼前一亮的美人。
来人安光庭认识，他才到汴水县第二日，这人便不请自来，带着礼物到县衙拜访。
“鄙人汴水本地人氏，姓冯名冀，字子卿，承得十五年秋闱侥幸得中经魁，久仰大人盛名，今日得见，三生有幸。
幸赖乡里信重，时常委托鄙人誊写讼状、陪诉公堂，是以先来请见大人，混些面熟，今后少不得仰赖大人提点。”
安光庭还记得当时他礼貌周全的自我介绍，有举人功名在身，是专门帮人打官司的讼师，之后寒暄也大方得体，印象不差。
“失礼，许久不见了，冯孝廉怎会在此？”
对方好歹是个举人，即使官大一级压死人，安光庭也还是尊礼起身拱手招呼。
“安大人辛苦！这是家中贱妾叶氏，闺名小莲，愣着做什么，还不快给大人行礼，没眼力劲。
她与夏章武已去世的前夫人是亲姐妹，我们便曾经是连襟，夏氏一双儿女也算是我子侄。”
叶小莲被冯冀面带微笑、不轻不重地提了一句，却是浑身一抖，好似如梦初醒，急忙给安光庭行礼。
“原来如此，难怪冯孝廉亲带如夫人来喝喜酒，被请上座。”
安光庭点到为止。
夏章武开赌坊，冯冀是讼师，鬼知道他俩私底下是否狼狈为奸，利用文书坑蒙拐骗，鱼肉乡里。
“大人，姐夫真是被毒死的吗？”
叶小莲突兀开口，问得直白。
“抱歉，暂无定论，现下只是先了解当时情状，如夫人是有看到或听到什么，才如此相问吗？”
安光庭瞥了一眼捋着胡须的冯冀，他没有呵斥叶小莲妄言，看来她接下来要说的是已经过他授意了。
“我怀疑给姐夫下毒者，是我那俩侄儿侄女所为或受其指使！”
“什么？！”
叶小莲说得斩钉截铁，安光庭眼睛瞪大，疑虑是自己耳朵出岔子，还是这女人脑子出岔子了。
叶小莲的姐姐叶孟莲，十二岁时因相貌十分出众，被来采买女孩子的教习花大价钱买走，不知带往何处。
本来教习是看中了姊妹俩，想一起买，可父母要价太高，只得买了年纪大的姐姐，这便是两姐妹命运分水岭。
十年后，也就是五年前，夏章武带着三岁的儿子夏怀玠和怀有身孕的夏孟莲，还有一帮子壮汉，回到汴水县。
买房置地，开起赌坊，那些壮汉个个豪横、武艺高强，当起看场护院，没人敢触霉头找麻烦，赌坊日进斗金。
衣锦还乡，定要寻亲，父母皆亡，已经入冯家做妾的叶小莲被找到，姐妹俩相认有了交往，叶小莲在冯家的日子才好过起来。
可随着往来走动增多，叶小莲发现姐姐的日子实则并不如表面光鲜。
夏章武脾气暴躁、生性粗鲁、俗不可耐，稍不顺心对叶孟莲是非打即骂，当着孟小莲的面也有过数次。
在孕中又不方便伺候夜间事，夏章武便老往外跑，据说在桐花巷置了宅子，包养了个戏子做外室。
叶孟莲时常喟叹要不是她运气不差，设法生了个儿子，夏家主母的位置已是不保。
做妾多年、无有所出的叶晓莲，自然想趁着年轻生一儿半女傍身，就请姐姐赐教法子。
先开始叶孟莲支支吾吾，后来架不住妹妹苦苦哀求，才透露其中关窍——用助孕药、并找精壮男子交合，保万无一失。
叶小莲惊讶夏怀玠竟不是夏章武的种儿，叶孟莲嗤笑出声，说夏章武早被酒色掏空身体，没法子令女子有孕，所以他养外室亦是无用。
也就是说后面生的夏怀璎，也不是夏章武亲生！
后来那个外室在夏怀璎满岁宴时找上了门，叶孟莲一夕暴毙，留下两个孩子，成了死人。
“所以你认为夏章武为了迎娶外室，就弄死你姐姐，结果外室吓跑了，没有进门。
他并不知道两孩子不是亲生，但两个孩子全知道，所以下毒是为母报仇？”
安光庭眉头紧皱，孟小莲讲得虽离奇，倒也蛮能自圆其说，最重要是皆死无对证。
叶孟莲是否借种生子，夏章武是否真杀死叶孟莲，当事人都无法活过来为自己申辩了。
“大人若不信，可仔细观察怀玠与怀璎相貌，都说子肖母、女似父，姐姐与我面貌相仿，您也见过姐夫尊容，可他俩一个都不似。”
当时叶小莲如是说，安光庭还未放在心上，现下借着通明烛火细细看来，坐在一起的小兄妹互相酷似。
可与夏章武麻子脸、鲶鱼嘴，叶小莲眉眼五官，当真可说毫无关系，他俩应都像那个不知名的父亲！
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