雨下了整整一夜。
听雪阁内，沈惊澜靠着石榻，维持着环抱自己的姿势，直到天色将明。身体的疲惫与心灵的枯竭最终战胜了紧绷的神经，他陷入了一种半昏半醒的浅眠。
睡梦中，他仿佛又回到了北地的梅岭，大雪纷飞，红梅如血。兄长沈惊寒笑着将一枚暖玉塞进他手里，说：“澜弟，等我回来。”下一秒，画面碎裂，取而代之的是冲天的火光、族人的惨叫，以及……萧景珩那双深不见底、仿佛能吞噬一切的眼眸。
他猛地惊醒，冷汗浸湿了鬓角。
阁内空无一人，只有雨后清冽潮湿的空气从高窗渗入，冲淡了昨夜那令人窒息的药味与绝望。墙角那件玄色外袍依旧堆在那里，像一团不祥的阴影。而他手腕上被镣铐磨出的伤痕，已被细致地涂抹了一层清凉的药膏。
是昨夜他力竭睡去后……
沈惊澜抿紧唇，将这个念头强行压下，不愿深究。
晨光熹微中，门被轻轻推开。进来的不是萧景珩，而是一位面容沉静的老者，提着食盒与药箱。他身后跟着两名低眉顺眼的侍女，一人捧着洁净的衣物，一人端着热水布巾。
“老朽姓温，府中大夫。”老者声音平和，带着一种安抚人心的力量，“奉殿下之命，来为公子请脉换药。”
沈惊澜沉默地看着他们，没有反抗，也没有配合，像一尊失去灵魂的木偶。
温大夫并不介意，上前仔细为他诊脉，又查看了他手腕和身上其他几处旧伤与新伤。老人的手指干燥温暖，动作轻柔专业。
“公子忧思过甚，郁结于心，加之风寒入体，需静心调养。”温大夫一边写着药方，一边缓声道，“身上的伤倒无大碍，按时用药，旬日便可结痂。”
侍女们安静而迅速地放下东西，又无声退了出去，自始至终没有多看沈惊澜一眼。
温大夫将药方交给门口的侍卫，又从药箱里取出一个白瓷小瓶，放在榻边：“此药安神静心，若夜间难眠，可服一粒。”他顿了顿，看向沈惊澜那双空洞的眼睛，补充道，“公子，世间万般劫难，唯活着，方有转圜之机。”
说完，老者躬身一礼，也退了出去。
听雪阁再次恢复寂静。只有桌上冒着热气的清粥小菜，和那瓶安神药，证明着方才的一切并非幻觉。
沈惊澜看着那缕缕上升的热气，最终，还是挪动了僵硬的身体。他需要活下去。至少在复仇和找到兄长之前，他必须活着。
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景王府，书房。
萧景珩一夜未眠。他面前摊开着北境的军报与齐王党羽的名单，朱笔悬停，却久久未曾落下。脑海中反复闪现的，是昨夜沈惊澜那双染满恨意与绝望的眸子，以及他最后那句带着颤音的哀求——“放过我”。
“殿下，”侍卫长秦风的声音在门外响起，打断了他的思绪，“周淮安大人已在偏厅等候。”
萧景珩收敛心神，将那份莫名的烦躁强行压下，恢复了惯常的冷静：“让他进来。”
兵部侍郎周淮安年约四旬，面容刚毅，虽身着文官袍服，眉宇间却难掩沙场磨砺出的肃杀之气。他行礼时姿态恭敬，但眼神锐利，带着审视。
“景王殿下召见，不知有何吩咐？”周淮安开门见山，他与这位深居简出的王爷素无往来，心中充满警惕。
萧景珩没有绕圈子，直接将那枚蜡丸密信推到对方面前。“周大人先看看这个。”
周淮安疑惑地接过，取出密信细读。起初是疑惑，随即脸色骤变，握着信纸的手指因用力而骨节发白，呼吸也变得粗重起来。他猛地抬头，眼中是震惊、愤怒，以及一丝难以置信的狂喜。
“殿下！这……这信从何而来？！所言可真？”他的声音因激动而微微颤抖。这封信，不仅指向齐王通敌，更隐隐揭示了当年镇北侯府被构陷的冰山一角！
“来源周大人不必追问，本王自有渠道。”萧景珩语气平淡，“真伪，以周大人的眼力，当能辨别。”
周淮安死死盯着密信，仿佛要将其上的每一个字都刻入脑海。镇北侯沈擎对他有知遇之恩，沈家满门忠烈，却落得如此下场，一直是他心中无法愈合的痛与恨。如今，复仇的曙光似乎就在眼前。
“殿下需要下官做什么？”周淮安深吸一口气，压下翻涌的情绪，沉声问道。他明白，景王将此信给他，绝非无缘无故。
“三日后大朝会，本王需要周大人，将此信，连同齐王府长史的口供，一并呈于御前。”萧景珩看着他，目光深邃，“并，重提镇北侯府旧案。”
周淮安身躯一震。在朝堂上直面齐王，重提沈家旧案，这无异于一场政治自杀式的冲锋。但他没有丝毫犹豫，抱拳躬身，掷地有声：“下官，万死不辞！”
为了替侯爷洗刷冤屈，他这条命，早就豁出去了。
“很好。”萧景珩颔首，“具体细节，稍后自有人与你接洽。周大人，成败在此一举，望你慎之。”
周淮安郑重告退，脚步比来时更加坚定有力。
书房内重归寂静。萧景珩走到窗边，望着庭院中经过一夜雨水洗涤、愈发青翠的草木。周淮安这步棋已经落下，接下来……
“听雪阁那边如何？”他并未回头，声音听不出情绪。
秦风的身影如同鬼魅般出现在他身后，低声道：“回殿下，温大夫已去诊视过。沈公子……用了早膳，也换了药。只是，依旧不言不语。”
萧景珩“嗯”了一声，沉默片刻，道：“看好他。大朝会之前，不许有任何差池。”
“是。”
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接下来的两日，景王府与外界的联系陡然频繁起来，一种山雨欲来的紧张气氛在无声弥漫。而听雪阁，却像风暴中心诡异的平静。
沈惊澜的身体在温大夫的调理下渐渐好转，咳嗽止住了，手腕的伤痕也开始结痂。他依旧沉默，但不再是完全封闭的状态。他会按时吃饭、服药，偶尔会拿起萧景珩让人送来的书籍翻阅，大多是史书兵策，或北地风物。
他在积蓄力量，也在等待。
萧景珩没有再在夜晚出现，但每日都会抽空来听雪阁一趟。有时是午后，有时是黄昏。他来得毫无规律，停留的时间也长短不一。
他来了，往往也不多言。有时是查看沙盘，推演朝会上可能出现的各种情况；有时只是坐在桌边，处理他自己的公务，仿佛只是换了个地方办公；有时，则会带来一些新的消息。
“齐王似乎察觉了，今日在吏部，驳回了本王两个人。”他会用这样平淡的语气告知进展。
沈惊澜通常只是听着，不置一词。只有当涉及具体计划细节时，他才会简短地提出自己的看法，言辞精准，一针见血。
两人之间形成了一种奇异的默契。不谈过去，不论私情，只专注于眼前共同的“敌人”。那些激烈的恨意、屈辱的纠缠，仿佛被暂时封存于冰层之下，表面只余下公务化的、冰冷的合作。
这天黄昏，萧景珩又来了。他带来了一碟精致的荷花酥，放在桌上。
“江南来的厨子，试试。”他说得随意，仿佛只是顺手。
沈惊澜正坐在窗下看书，闻言，翻书的动作微微一顿，没有抬头，也没有回应。
萧景珩也不在意，自顾自在沙盘前站定，目光落在北境与京畿交界的一处关隘。
“周淮安已准备妥当。”他忽然开口，声音在暮色中显得有些低沉，“明日大朝，便是图穷匕见之时。”
沈惊澜终于从书页中抬起眼，看向沙盘前那个挺拔而孤高的背影。暮光为他镀上了一层朦胧的金边，却化不开那与生俱来的清冷与威仪。
“殿下有几分把握？”他开口，声音因久未言语而带着一丝沙哑。
萧景珩转过身，暮色中，他的面容有些模糊，唯有那双眼睛，亮得惊人。“八成。”他顿了顿，补充道，“若你提供的那些齐王暗桩名单无误，便是九成。”
那些名单，是沈惊澜这些年隐姓埋名、苦苦追查的成果，是他复仇的基石之一。如今，他亲手将其交给了萧景珩。
“足够了。”沈惊澜垂下眼帘，遮住眸中复杂的情绪。
室内再次陷入沉默。只有烛火偶尔爆开的轻微噼啪声。
许久，萧景珩忽然道：“事成之后，你想去哪里？”
沈惊澜握着书卷的手指微微一紧。他从未想过这个问题。复仇是他活下去的唯一目的，至于复仇之后……天地之大，似乎并无他的容身之处。
“不知道。”他如实回答，声音里带着一丝茫然。
萧景珩走到桌边，拿起一块荷花酥，却没有吃，只是细细看着。“北地梅岭的梅花，这个时节，应该开得正好。”
沈惊澜猛地抬头，看向他。
梅岭……那是他与兄长最后分别的地方，也是沈家祖宅所在。这个名字，像一把钥匙，瞬间打开了他刻意封闭的情感闸门，无数记忆碎片汹涌而至，让他喉头哽住。
萧景珩将他的反应尽收眼底，将那块荷花酥放回碟中，语气听不出喜怒：“只是随口一提。”
他走到门口，停下脚步，却没有回头。“明日，无论结果如何，你都会知道。”
说完，他推门离去，融入渐渐浓重的夜色中。
沈惊澜独自坐在昏黄的烛光下，久久未动。桌上那碟荷花酥散发着甜腻的香气，与这清冷的囚室格格不入。萧景珩最后那句话，像一颗投入冰湖的石子，在他死水般的心境中，漾开了一圈圈难以平息的涟漪。
他知道，萧景珩是在提醒他，交易即将完成。也是在……试探他未来的去向。
复仇之后，他该何去何从？是回到那片承载着无数痛苦与回忆的北地，还是远走天涯？
而那个一手将他推入深渊，又给了他复仇希望的男人，在他的未来里，又该扮演怎样的角色？
恨，依旧是真切的恨。
可在这恨意之下，似乎又有什么东西，正在悄然改变。如同灰烬之中，顽强闪烁的、微弱的星火。
明日。
一切都将在明天揭晓。
沈惊澜闭上眼，深吸了一口气，将所有的迷茫与动荡强行压下。此刻，他需要绝对的冷静。为了明天的朝会，为了……沈家上下百余口的冤魂。
夜色，深沉如墨。
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