沈惊澜的声音不高，却如一块投入死水的巨石，在偌大的紫宸殿内激起千层浪。
刹那间，所有或慷慨激昂、或畏缩求和的声音都戛然而止。无数道目光，惊愕、质疑、嘲讽、复杂，齐刷刷地聚焦在那个立于大殿中央、身姿笔挺如青松的青色身影上。
罪臣之后？他竟敢自称罪臣之后？还妄想领兵？！
“荒谬！”兵部尚书李崇第一个跳出来厉声斥责，“沈惊澜！你乃戴罪之身，蒙陛下与景王殿下天恩，方得苟全性命，安敢妄议军国大事，还敢口出狂言，欲染指兵权？！尔父通敌之案尚未昭雪，你又有何颜面，有何资格，立于这大殿之上，言及北境，言及雁门关？！”
这话如同毒鞭，狠狠抽在沈惊澜的心上，也抽在萧景珩的眉宇间。萧景珩负于身后的手，指节骤然攥紧，骨节泛出青白色，但他依旧沉默着，只是那目光，如同淬了冰的刀刃，冷冷扫过李崇。
沈惊澜却面色不变，他甚至没有看李崇一眼，目光依旧沉静地望向御座之上的皇帝，只是那沉静之下，是压抑了太久、即将喷薄而出的岩浆。
“李大人所言极是。”沈惊澜开口，声音依旧平稳，却带着一种斩钉截铁的力量，“惊澜确是罪臣之后，此身此命，早已不属于自己。正因如此，才更无惧一死！北狄狼子野心，雁门关乃我大雍门户，门户若破，则山河破碎，黎民涂炭！届时，纵有万千金银，无数和约，可能换回我边关将士性命？可能护佑我大雍百姓安宁？！”
他猛地转身，目光如电，扫过那些主和派的官员，最终落回李崇身上，字字铿锵：“资格？我沈家三代镇守北境，满门忠烈，血染黄沙！我父沈擎，一生为将，拒北狄于国门之外，直至蒙冤身死！我沈惊澜，纵是戴罪之身，体内流淌的，依旧是将门之血，心中所系，依旧是大雍山河！这资格，不是我沈惊澜要的，是北境的烽火给的，是雁门关将士的鲜血给的，是千千万万可能流离失所的大雍子民给的！”
他一番话，掷地有声，带着金戈铁马的铮鸣与家国将倾的悲壮，竟让许多方才主和的官员面露惭色，哑口无言。
“陛下！”沈惊澜再次面向皇帝，单膝跪地，行了一个标准的军礼，那是他身为沈家子弟，烙印在骨子里的姿态，“臣，沈惊澜，愿以戴罪之身，即刻奔赴雁门关！不需一兵一卒，只求一个身份，一个能站在雁门关城墙之上，与周淮安将军，与所有守关将士，同生共死的身份！城在人在，城亡人亡！若不能退敌，臣甘愿战死沙场，以血洗刷沈家之耻，以魂告慰父兄在天之灵！若侥幸退敌，臣亦不求功勋，只求陛下……重查沈家旧案，还我父兄，一个清白！”
最后四个字，他几乎是咬着牙，从喉咙深处挤出来，带着血泪的重量，回荡在寂静的大殿中。
满殿寂然。
就连一直闭目养神的几位老臣，也缓缓睁开了眼睛，目光复杂地看着殿中那个跪得笔直的身影。
以戴罪之身，赴必死之局。不求生还，只求清白。
这是何等的决绝，何等的……悲壮！
龙椅之上，皇帝深邃的目光落在沈惊澜身上，久久未语。他看到了这个年轻人眼中的火焰，那是不属于朝堂算计的、最纯粹的家国热血与沉冤昭雪的渴望。他也看到了，站在百官之前，那个自始至终未曾发言的七子——萧景珩，虽面无表情，但那紧绷的下颌线和周身几乎凝成实质的低气压，无不昭示着他内心的惊涛骇浪。
“父皇！”终于，萧景珩动了。他出列，躬身，声音依旧是惯常的冷静，却带着一种不容置疑的力量，“沈参议虽身份特殊，然其心可鉴，其志可嘉。雁门关危殆，周将军重伤，军中需一熟悉北境、能稳定军心之人。儿臣以为，可授沈惊澜‘北境行军参赞’之职，即刻前往雁门关，协助守城，戴罪立功！”
他没有为沈惊澜求情，也没有提及沈家冤案，只是从最实际、最符合朝廷利益的角度，给出了一个折中的方案。行军参赞，无直接兵权，却有参议军机、稳定军心之责，正适合沈惊澜此刻的身份与能力。
皇帝的目光在萧景珩和沈惊澜之间逡巡片刻，终于缓缓开口，声音带着帝王的威严与一丝不易察觉的叹息：“准奏。即擢沈惊澜为北境行军参赞，即刻启程，奔赴雁门关，协助守城，戴罪立功！”
“臣，领旨！谢陛下隆恩！”沈惊澜重重叩首，额头触及冰冷的地面，发出沉闷的声响。
圣旨既下，再无转圜。
退朝的钟声响起，百官心思各异地散去。看向沈惊澜的目光，有钦佩，有惋惜，更有深深的忌惮。
沈惊澜站起身，感觉双腿有些发麻，却依旧挺直了脊梁。他转身，正对上萧景珩深邃难辨的眼眸。
两人隔着几步的距离，在逐渐空旷的大殿中对视。
没有言语。萧景珩的眼中翻涌着太多复杂的情绪——担忧，恼怒，或许还有一丝……被他强行压下的，名为“不舍”的东西。他知道此去凶多吉少，雁门关如今就是一座孤城，一座熔炉。他刚刚才确认了自己无法失去这个人，转眼却要亲自将他推向最危险的战场。
沈惊澜看懂了他眼中的波澜。他微微动了动嘴唇，想说什么，最终却只是对着萧景珩，极轻、却极其郑重地，点了点头。
那眼神在说：等我回来。
亦或在说：保重。
然后，他不再停留，毅然转身，迈着坚定的步伐，向着殿外走去，走向那即将被战火染红的北境天空。青色官服的身影在巨大的殿门前显得有些单薄，那背影却带着一种一往无前的决绝，仿佛没有什么能阻挡他的脚步。
萧景珩站在原地，看着他消失在光影交界处，袖中的手紧紧攥着，直到指甲刺破掌心，传来尖锐的痛感。
他终究，还是让他去了。
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景王府，听风阁。
沈惊澜回来的速度很快。圣命在身，刻不容缓。他需要立刻轻装出发。
他推开听风阁的门，却见萧景珩已然站在屋内，背对着他，望着窗外。
“殿下？”沈惊澜微微一怔。
萧景珩转过身，脸上已恢复了平日的淡漠，只是眼底那抹挥之不去的青黑，泄露了他并未休息好的事实。他手中拿着一个狭长的、看起来十分古旧的乌木剑匣。
“把这个带上。”萧景珩将剑匣递过来，语气不容拒绝。
沈惊澜接过，入手微沉。他打开匣盖，里面并非他想象中的神兵利器，而是一柄样式古朴、剑鞘上刻着繁复云纹的三尺青锋。剑未出鞘，已能感受到一股内敛的寒意与隐隐的浩然之气。
“这是……”
“‘惊鸿’。”萧景珩淡淡道，“你沈家祖传之剑。当年……你父亲出征前，寄存在本王母妃处的。”
沈惊澜浑身剧震，不敢置信地看着匣中之剑，眼眶瞬间湿润。惊鸿剑！他只在父亲的书房画像中见过，据说早已随着父亲的战死而遗失，没想到……竟然在萧景珩这里！是了，父亲与端懿皇贵妃是旧识，或许早有预感，才将此剑托付……
这不仅仅是一柄剑，更是他沈家的魂，是父亲未曾说出口的期望与信任！
他颤抖着手，轻轻抚过冰凉的剑鞘，仿佛能感受到父亲掌心的温度。
“多谢……殿下。”千言万语，哽在喉头，最终只化作这四个沉重无比的字。
萧景珩看着他泛红的眼眶和小心翼翼的动作，眸色深了深，别开视线：“雁门关情况不明，北狄此番有备而来，左贤王兀术亲自督战，凶险异常。周淮安重伤，军中恐有不稳。你此去，首要之务是稳定军心，其次才是退敌。遇事……多与周淮安留下的副将商议，切勿冲动。”
他顿了顿，声音低沉了几分，带着一丝几不可察的艰涩：“‘烬灰’之毒……本王会设法。你……活着回来。”
最后四个字，他说得极轻，却像重锤般敲在沈惊澜心上。
沈惊澜抬起头，深深地看着萧景珩，仿佛要将他此刻的模样刻进灵魂里。他看到了那冰冷外表下，深藏的关切与担忧。
“我会的。”沈惊澜握紧了手中的剑匣，声音坚定，“为了沈家，为了雁门关，也为了……”他顿了顿，终究没有说出那个呼之欲出的名字，只是道：“……殿下体内的毒。”
有些话，无需言明，彼此心照。
他拿起早已准备好的简单行囊，将剑匣背在身后，对着萧景珩，拱手，深深一揖。
然后，转身，大步离去，再无留恋。
萧景珩站在原地，听着那脚步声渐行渐远，最终消失在院外。他缓缓走到窗边，看着那个青色身影翻身上马，在一队精锐王府护卫的簇拥下，绝尘而去，消失在长街的尽头。
秋风卷起落叶，打着旋儿，掠过空荡荡的庭院。
他伸出手，接住一片枯黄的叶子，指尖冰凉。
江山北望，烽火连天。
而他心中牵挂的那一点惊澜，已毅然投身于那滔天巨浪之中。
此去，关山万里，生死难料。
唯愿，旗开得胜，平安……归来。
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