朔风如刀，卷着冰冷的雪粒，抽打在脸上，带来刺骨的疼痛。沈惊澜勒马立于一处荒芜的山脊，眺望着北方那片被铅灰色云层笼罩的、仿佛没有尽头的苍茫大地。这里已是雍朝边境，再往北，便是北狄的疆域。
身后，是家国故土，是那个身中剧毒、在朝堂上独自面对风雨的人。身前，是龙潭虎穴，是危机四伏的北狄圣山，是渺茫的生机。
他紧了紧身上厚重的狼皮大氅，这是离开前，萧景珩命人连夜送来的，内衬似乎还残留着一丝极淡的、属于那个人的清冷气息。这气息在这冰天雪地中，成了他唯一能汲取的暖意。
那日离京，他未再与萧景珩见面。只在出发前，收到了一个密封的木匣。里面没有只言片语，只有一柄通体乌黑、样式古朴的匕首，匕身刻着繁复的防滑纹路，匕鞘内侧，刻着一个极小的、不易察觉的“珩”字。此外，还有几瓶效果极佳的疗伤药和解毒丹。
一切尽在不言中。
沈惊澜知道，这是萧景珩能给出的、最直接的关切与支持。他不会挽留，因为挽留无用；他不会嘱托珍重，因为珍重二字太过苍白。他只是将他能给的、或许能在绝境中保命的东西，默默交到他手中。
“等我回来。”沈惊澜在心中默念，不知是对萧景珩说，还是对自己说。他最后望了一眼南方，那里有他血海深仇的根源，如今，更有了他割舍不下的牵挂。然后，他猛地一夹马腹，一人一骑，如同离弦之箭，决绝地冲入了漫天的风雪之中，身影很快便被北地的苍茫所吞噬。
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景王府，听风阁。
萧景珩站在窗前，望着庭院中枯枝上最后一片顽强不肯凋零的树叶，被一阵疾风狠狠卷走，消失在灰暗的天际。他肩胛处的伤口在阴冷的天气里隐隐作痛，体内的“烬灰”之毒，如同潜伏的冰蛇，偶尔会窜起一丝寒意，提醒着他时间的流逝。
他手中摩挲着那枚完整的虎符，冰冷的金属似乎也沾染了他指尖的温度。
“殿下，”侍卫统领的声音在门外响起，带着凝重，“雁门关……失守了。”
萧景珩的背影几不可察地僵硬了一瞬。尽管早有预料，但当噩耗真的传来时，那股沉重的无力感与愤怒依旧如同巨石压顶。
周淮安重伤，守军损失惨重，北狄铁骑踏着雍朝将士的尸骨，叩开了中原的门户。消息传回，朝野震动，恐慌如同瘟疫般蔓延。
“朝中……现在如何？”萧景珩的声音听不出情绪，只有一种极致的冰冷。
“主和派声音甚嚣尘上，以户部尚书为首，言及国库空虚，不宜久战，主张……割让北境三郡，与北狄议和。”侍卫统领的声音带着压抑的愤懑。
割地求和？！简直是奇耻大辱！
萧景珩猛地攥紧了拳，虎符坚硬的棱角深深陷入掌心，带来尖锐的痛感。他仿佛能看到，那些高高在上的官员，为了自身的利益和所谓的“安稳”，是如何轻描淡写地，就将无数边关将士用血肉守护的疆土，将北境无数百姓的身家性命，如同弃子般拱手让人！
他想起了沈惊澜。那个如今正孤身奔赴北狄的男人，他的父亲，他沈家满门，就是为了守护这片土地，而含冤莫白，血染沙场！如今，竟有人要将他父辈乃至无数英烈誓死捍卫的东西，轻易断送？
一股混杂着家国之恨、以及对远方那人命运的担忧的炽热情绪，在他胸中疯狂冲撞，几乎要冲破他那冰封的外壳。
他闭上眼，深吸一口气，强行将翻涌的情绪压下。现在不是愤怒的时候。
“备车，入宫。”他转身，玄色衣袍带起一阵冷风，苍白的脸上，唯有一双眸子，燃烧着足以焚尽一切阴霾的火焰。
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紫宸殿内，气氛如同凝固的油脂，沉闷得令人窒息。
龙椅上的皇帝面色阴沉，下方文武百官分立两侧，主战派与主和派争得面红耳赤，几乎要在金殿之上动起手来。
“陛下！北狄兵锋正盛，我军新败，士气低落！此时若强行开战，无异于以卵击石！割让三郡，换取休养生息之机，乃是眼下最稳妥之策啊！”户部尚书声泪俱下，仿佛割的不是国土，而是他心头一块无关紧要的肉。
“放屁！”一名老将军须发皆张，怒目圆睁，“雁门关后，便是千里平原，无险可守！割让三郡？北狄狼子野心，岂会满足？今日割三郡，明日就要十郡！这是亡国之兆！老臣愿亲自领兵，驰援北境，与北狄决一死战！”
“李老将军勇武可嘉，然国库空虚，粮草不济，这仗如何打？难道要让将士们饿着肚子去拼命吗？”
争论不休，如同菜市口般嘈杂。
就在这时，一个冰冷而清晰的声音，穿透了所有的喧嚣，响彻大殿：
“谁说，无粮可调？无兵可派？”
众人循声望去，只见景王萧景珩不知何时已立于大殿中央。他身姿挺拔如松，尽管脸色苍白，但那双深邃的眼眸扫过众人时，带来的威压却让整个大殿瞬间安静了下来。
“殿下有何高见？”主和派的官员语气带着一丝不易察觉的讥讽。
萧景珩没有看他，而是面向龙椅，拱手沉声道：“父皇，儿臣已查明，东南漕运、江浙盐税，历年亏空高达千万两白银，这些银子去了何处？”他目光如电，猛地射向户部尚书等人，“莫非，都拿去填充了某些人的私库，以至于如今国家有难，竟无粮饷可用？！”
此言一出，满殿皆惊！尤其是户部尚书及其党羽，脸色瞬间变得惨白！
“你……你血口喷人！”户部尚书气得浑身发抖。
“是不是血口喷人，一查便知。”萧景珩语气淡漠，却带着不容置疑的力量，“至于兵力……北境虽失雁门，但各地驻军尚在，溃败之军亦可收拢整编。更重要的是，”他顿了顿，声音提高，带着一种决绝的气势，“国难当头，岂分朝野？”
他目光扫过全场，一字一句，如同重锤敲在每个人心上：“传本王令：即刻起，开放各地武库，准许北境溃兵、民间义士、江湖豪杰，自行组建‘义军’，保家卫国，抗击北狄！所需粮饷，由本王一力承担，事后，按军功论赏，绝不亏待！”
允许民间组建义军？！这可是从未有过的先例！这意味着，将前所未有的力量释放出来，固然能缓解兵源压力，但也可能带来失控的风险！
“景王殿下！此计万万不可！民间武装，良莠不齐，若失控……”有保守官员立刻反对。
“失控？”萧景珩冷笑一声，那笑声里带着无尽的苍凉与决绝，“难道眼睁睁看着北狄铁蹄踏破山河，屠戮我大雍子民，就不算失控吗？！今日，这义军，本王组定了！ 若有谁认为此举不妥，大可亲自前往北境，去问问那些家破人亡的百姓，去问问那些血战至死的亡魂！”
他的声音在大殿中回荡，带着一种悲壮的家国情怀，一种破釜沉舟的勇气。许多原本主战的将领和官员，闻言纷纷动容，看向萧景珩的目光充满了敬佩与支持。
龙椅上的皇帝，看着下方那个锋芒毕露、却又仿佛承载着整个江山重量的儿子，眼中神色复杂难明。最终，他缓缓开口，声音带着一丝疲惫，却也有着帝王的决断：
“准奏。北境战事，由景王萧景珩，总领全局。一应事宜，可先斩后奏！”
“儿臣，领旨！”萧景珩重重叩首。
当他抬起头时，眼中已再无半分犹豫与彷徨，只剩下冰冷的战意与坚定的信念。
他知道，这不仅是一场卫国战争，更是他与沈惊澜能否拥有未来的关键。他必须守住这片江山，等他回来。
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遥远的北地风雪中，沈惊澜刚刚躲过一队北狄巡骑兵的搜查，藏身在一个冰冷的山洞里。他嚼着干硬的肉干，就着雪水吞咽，怀中紧紧握着那柄刻着“珩”字的匕首。
外面风雪呼号，他却仿佛能听到，来自南方那片土地上的呐喊与金戈铁马之声。
他抬起头，望向山洞外漆黑的夜空，那双在黑暗中依旧清亮的眸子里，映着跳动的篝火，也映着远方那个人的身影。
“等我。”他轻声说，如同誓言。
山河破碎，风雪满途。
但信念与牵挂，是他们手中最锋利的刃，也是彼此心中，永不熄灭的火。
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圣旨下达的速度快得超乎寻常。
“着景王萧景珩，即刻启程，驰援雁门关，总领北境一切军政要务。原镇北侯次子沈惊澜，暂授昭武校尉，随军参赞，戴罪立功。”
没有盛大的饯行仪式，没有冗长的百官相送。就在军报抵达的次日黄昏，一支轻装简从、却透着凛冽杀气的队伍，便如同暗色的洪流，沉默地驶出了京城北门。
萧景珩依旧是一身玄色常服，外罩墨色大氅，端坐于通体乌黑的骏马之上。他的脸色在暮色中显得愈发苍白，肩胛处的伤显然并未痊愈，但背脊挺直如松，目光锐利如鹰，扫过前方苍茫的官道，仿佛能穿透这沉沉暮霭，直抵千里之外烽火连天的边关。
沈惊澜跟在他身侧稍后的位置，换上了一身合体的玄色轻甲，这是萧景珩命人连夜为他改制的。甲胄冰凉，贴在初愈的肌肤上，带来一丝清晰的战意。他没有再看京城最后一眼，那里有他未雪的沉冤，有他生死不明的兄长，也有……他与身后这个人之间，尚未理清也来不及言明的纠葛。此刻，他的目光与萧景珩一样，投向了北方。
家与国，仇与情，在雁门关的烽火面前，被强行拧成了一股绳。
队伍日夜兼程，马蹄踏碎秋霜，旌旗卷起朔风。越往北，天地越发萧瑟，空气中渐渐弥漫起一种边塞特有的、混合着尘土与隐约硝烟的气息。沿途所见，尽是拖家带口南逃的百姓，他们面黄肌瘦，眼神惶恐，孩童的啼哭与老人的叹息，如同无形的鞭子，抽打在每一个将士的心上。
沈惊澜看着这一切，握着缰绳的手不自觉地收紧。他曾是镇守这片土地的将门之后，如今却要以“戴罪之身”归来。父亲的教诲言犹在耳——“沈家枪，不为一家一姓，而为身后万千黎庶。” 而今，北狄铁蹄践踏的，正是父亲曾誓死守护的土地和百姓。
一股灼热的气流在他胸中翻涌，那是沉寂多年的将门之血，在故土烽烟的刺激下，重新沸腾。
途中歇息时，萧景珩召集麾下将领商议军情。地图铺在简陋的木桌上，雁门关周边地形一目了然。
“周淮安将军重伤昏迷，关内守军群龙无首，只能凭借天险苦苦支撑。兀术的五万铁骑分成三股，轮番猛攻，关墙已有多处破损。” 斥候统领的声音沉重。
“朝廷援军主力至少还需十日方能抵达。” 一位副将眉头紧锁，“我们轻骑先行，虽快，但兵力不足五千，如何解这燃眉之急？”
帐内气氛凝重。硬碰硬，无异于以卵击石。
一直沉默旁听的沈惊澜，目光紧紧锁在地图上雁门关侧后方的某处山谷，忽然开口，声音不大，却清晰地传入每个人耳中：“不一定非要硬撼其锋。”
所有人的目光瞬间聚焦在他身上。这位曾经的“刺客”，如今的“昭武校尉”，在众多沙场老将眼中，依旧透着几分神秘与不确定。
萧景珩抬眸看他，眼神深邃，没有任何表示，只道：“说下去。”
沈惊澜走上前，指尖点向那个名为“野狼峪”的山谷：“此处是兀术大军后勤补给必经之路，地势险要，易守难攻。兀术倾巢而出，后方必然空虚。若我们能派出一支精锐，绕过主战场，奇袭野狼峪，焚其粮草……”
“断其粮道！”一位老将眼睛一亮，随即又皱眉，“想法虽好，但野狼峪必有重兵把守，奇袭队伍人数不能多，且需极其熟悉北地山形地貌，否则便是自投罗网。”
“我对野狼峪一带的地形，了如指掌。” 沈惊澜的声音平静，却带着不容置疑的笃定，“幼时随父兄巡边，曾多次勘察此地。有一条采药人走的小道，可绕到峪口上方。”
帐内再次陷入寂静。众人看向沈惊澜的目光变了。这已不是简单的冒险，而是将自身置于九死一生之地。
萧景珩凝视着沈惊澜，眸中情绪翻涌，如同风暴将至的海面。他比任何人都清楚这个计划的危险性。沈惊澜内力未复，此去无异于羊入虎口。
“末将愿往！” 沈惊澜单膝跪地，抱拳请命，甲胄发出清脆的碰撞声。他没有看萧景珩，目光低垂，落在冰冷的地面上。他知道萧景珩在看他，那目光几乎要在他身上灼出两个洞来。
漫长的沉默，仿佛过了一整个世纪。只有帐外呼啸的风声和旗帜猎猎作响。
终于，萧景珩的声音响起，冰冷、平稳，不带一丝情绪，却仿佛用尽了全身力气：
“准。”
……
夜色如墨，星月无光。一支不足三百人的死士队伍，如同暗夜中潜行的猎豹，悄无声息地脱离了大部队，消失在崎岖的山岭之中。沈惊澜一身黑色劲装，走在最前，他的身影很快融入了浓稠的黑暗。
萧景珩立于坡顶，墨色大氅在凛冽的寒风中狂舞，仿佛随时都会化作巨大的羽翼腾空而去。他望着沈惊澜消失的方向，那里只剩下吞噬一切的黑暗和呜咽的风声。肩胛处的旧伤在寒意刺激下隐隐作痛，体内那被压抑的“烬灰”之毒，也仿佛因心绪剧烈波动而蠢蠢欲动。
他负在身后的手，紧紧攥着，指甲深陷入掌心，刺破了皮肉，渗出血丝，却浑然不觉。
他给了他机会，给了他身份，甚至默许了他以身为饵的计划。可当那个人真的头也不回地踏入那片死地时，萧景珩才发现，那些所谓的算计、权衡、掌控，在失去的恐惧面前，变得如此不堪一击。
他想起沈惊澜跪地请命时低垂的、看不清神情的侧脸，想起他甲胄下依旧单薄的身形，想起他体内尚未恢复的内力和肩头自己留下的伤痕……一种从未有过的、尖锐的刺痛，狠狠攫住了他的心脏，比“烬灰”之毒发作时更甚。
“殿下，风大了，回帐吧。” 贴身侍卫低声劝道。
萧景珩恍若未闻，依旧如同雕像般伫立在风中。许久，他才缓缓松开已然麻木的手，掌心一片黏腻冰凉。他转过身，脸上已恢复了一贯的冰冷与威严，只有那过分苍白的唇色，泄露了他方才经历的风暴。
“传令下去，全军加速，拂晓前，必须抵达雁门关外五十里处的黑水坳驻扎。”
“是！”
他迈开脚步，走向主帅营帐，背影孤绝而坚定。
沈惊澜，你可以不惜命地去搏。
那本王，就用这雁门关的胜利，为你铺一条……活着回来的路。
夜色深沉，北风卷着雪沫，扑打在脸上，如同刀割。
沈惊澜带领着三百死士，在险峻的山道上艰难跋涉。山路湿滑，荆棘丛生，每一步都充满危险。他体内的内力不足以御寒，冰冷的寒意如同细针，刺入骨髓。但他不能停，甚至不能表现出丝毫的虚弱。
他知道，萧景珩在看着他离开，即便看不到，也一定能感受到。他不能回头，不能犹豫。这不仅是为了证明自己，为了沈家的声誉，更是为了……不辜负那道最终落在他身上的、沉重而复杂的目光。
“校尉，前面就是野狼峪了！” 斥候压低声音回报。
沈惊澜抬手，示意队伍停下隐蔽。他伏在一块巨大的山石后，向下望去。
峪口灯火通明，北狄巡逻队来回穿梭，防守果然森严。但借着微弱的火光，他能看到峪内堆积如山的粮草辎重。
就是这里了。
他深吸一口冰冷彻骨的空气，压下胸腔内因寒冷和紧张而加剧的心跳，眼中闪过一丝决绝的寒芒。
“按计划，分头行动。一刻钟后，以火为号。”
家国天下，爱恨情仇，皆系于此一举。
他握紧了手中的剑，剑柄上，似乎还残留着某人指尖冰凉的触感。
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