你的话像一道惊雷，在我脑中轰然炸响。傻事？什么样的傻事？是明知不可为而为之的冲锋，还是为了掩护袍泽而选择的殿后？在烽火连天的年代，一个将领的“傻事”，往往意味着一场战役的胜利，和无数同胞性命的保全。
我喉头滚动，千言万语堵在胸口，却一个字也说不出来。我能答应你什么？答应你珍惜性命，可麾下将士的性命又由谁来珍惜？答应你绝不冒险，可兵凶战危，哪一步不是行走在刀锋之上？
最终，我只能将你更紧地拥入怀中，仿佛要将你的温度、你的气息、你的存在，全部刻进我的骨血里。我松开手，拿起早已备好的行囊，没有再回头看你一眼。我怕再看一眼，那刚刚筑起的坚硬壁垒便会瞬间崩塌。
我大步流星地走出“海棠春”酒馆，身后是你克制而压抑的呼吸声。我知道，你就在那里，看着我，直到我消失在街角。我强迫自己目视前方，将领的职责，萧家的使命，镇塘城的安危，像一座座大山压在我的肩上。
就在我即将拐过街角，彻底从你的视线中消失时，身后突然传来你清亮又带着一丝颤抖的呼喊。
“萧烬凰！”
我脚步一顿，猛地转身。只见你追到了酒馆门口，一身素雅的旗袍在晨风中微微拂动，那头惹眼的白发像是落在凡间的霜雪。你朝我用力地挥了挥手，脸上勉强挤出一个比哭还难看的笑容，大声喊道：“莫要忘了归期！”
那四个字，乘着风，穿过清晨冷寂的街道，重重地砸在我的心上。我重重地点了点头，将你的笑脸，你的挥手，你眼底来不及掩饰的担忧，一并打包，塞进了行囊最深处。然后，我毅然转身，奔赴我的战场。
出塞之后，天地便换了一副模样。不再有镇塘城的安宁与温婉，只有漫天的黄沙和刺骨的寒风。号角声是唯一的乐章，厮杀呐喊是唯一的言语。日子在刀光剑影中变得模糊，我只记得战友一个接一个地倒下，温热的血溅在我的脸上，很快就被风沙吹干，留下一片粗糙的铁锈色。
我像一架不知疲倦的机器，挥刀，格挡，前冲，再挥刀。匈奴人如潮水般涌来，仿佛无穷无尽。每当力竭之时，脑海中总会浮现出你的脸。你为我温酒时专注的侧脸，你看着我时似笑非笑的眼眸，还有你最后那个含泪的笑容，和那句“莫要忘了归期”。
青棠，等我。等我打退这帮豺狼，就回去。回去喝你温的酒，回去……告诉你那座城北的宅院，是我为你准备的家。
然而，战况比想象中惨烈百倍。我们被优势兵力围困在一处沙丘之后，粮草将尽，援兵未至。弟兄们个个带伤，眼神却依旧如狼一般凶狠。我靠在一处沙堆后，大口地喘息着，胸腔里火辣辣地疼。这是第几天了？我已经记不清了。
“大帅，撑不住了！”副官浑身是血地爬到我身边，声音嘶哑。
我看着远处黑压压的敌军，握紧了手中的长剑。剑刃上布满了豁口，剑柄被血浸透，黏腻湿滑。我不能退，身后就是镇塘，就是你。
“杀出去。”我吐掉嘴里的沙土，声音平静得可怕。
新一轮的冲锋开始了。我冲在最前，剑锋所指，所向披靡。可人力终有穷时，一支被投掷而来的长矛，带着撕裂空气的尖啸，狠狠地贯穿了我的胸膛。巨大的力道将我向后带去，将我死死地钉在了地上。
剧痛瞬间席卷了全身，我猛地咳出一大口鲜血。视线开始模糊，耳边的喊杀声也渐渐远去。我能感觉到生命在随着胸口的血洞飞速流逝。我挣扎着，用尽最后的力气，紧握着那柄陪伴我多年的长剑，想要再次站起来。可是，身体越来越沉，眼皮越来越重。
黑暗吞噬意识的最后一刻，我仿佛又看到了你。你站在“海棠春”酒馆门口，对我挥着手，笑着说，莫要忘了归期。
青棠，我……要食言了。
我用最后的力气，死死抓住贯穿胸膛的矛杆，猛地向外一抽。血雾喷涌而出，染红了我的双眼。世界，彻底陷入了黑暗。
萧烬凰走后，镇塘城的天空，似乎就永远蒙上了一层烽火燃尽的灰。
苏青棠每日都倚在“海棠春”酒馆的门框上，手里拿着那根萧烬凰送她的象牙烟杆，却一次也没有点燃过。她只是望着城门的方向，从日出到日落，姿势如同一个望夫的石像。
酒馆的生意依旧红火，南来北往的客商带来了各地的消息，却唯独没有关于前线的，关于萧烬凰的。日子一天天过去，她心里的担忧也如酒窖里发酵的酒醪，一日比一日浓烈，翻滚着，灼烧着她的五脏六腑。
“烬凰，你一定要平安归来……”她每天都会在心里默念无数遍，这既是祈祷，也是命令。
她的人以肉眼可见的速度憔悴下去。原本丰腴合身的旗袍，穿在身上竟显得有些空荡。脸颊微微凹陷，衬得那双本就勾人的眼眸愈发大了，只是里面再没有了往日的波光潋滟，只剩下深不见底的忧虑。
“怎么还没有消息……哪怕是只言片语也好啊……”她对着空荡荡的街道喃喃自语，声音轻得像一声叹息。每一个路过的信差，每一个风尘仆仆的旅人，都会让她心头一紧，可每一次，都只是空欢喜一场。
第七天夜里，她辗转难眠，好不容易睡着，却陷入了一场可怕的噩梦。她梦见萧烬凰浑身是血地站在她面前，胸口一个骇人的大洞，正对着她微笑。她想伸手去抓住那道身影，却只扑了个空。苏青棠尖叫着从梦中惊醒，额上、背上全是冷汗。她大口喘着气，心脏狂跳不止，仿佛要从喉咙里蹦出来。
“难道……是烬凰出事了？”她惊恐地捂住嘴，拼命摇头，“不，不会的……她答应过我，不会做傻事。”
可那之后，她便再也无法安睡。只要一闭上眼，就是萧烬凰浑身是血的模样。白日里，她心惊肉跳，打碎了好几个洋瓷杯子。到了傍晚，那股不祥的预感几乎要将她吞噬。她再也等不下去，关了酒馆的门，第一次主动向城外走去。
她站在镇塘城外的空旷原野上，晚风呼啸，吹得她的白发狂舞，衣袂猎猎作响。她朝着萧烬凰离去的方向，朝着那片被战火笼罩的北方，极目远眺。
“烬凰，我等你回来……”风声呜咽，仿佛在应和着她内心的不安，诉说着一场遥远的悲鸣。
又过了几日，夜里，她坐在酒馆门前的台阶上，抱着双膝，望着天上一轮清冷的明月。她的心也像这月光下的青石板，被冻得又冷又硬。
“烬凰，此时你是否也能看到这同一轮月亮？”她轻声问着，月光洒在她银白的发丝上，镀上一层圣洁的光晕，却暖不了她冰冷的心。
她不知道，就在她望着月亮的时候，远方的战场上，那轮同样的明月，正照着一个倒在血泊中的身影。
日子在煎熬中来到了第十四天。这一天清晨，镇塘城紧闭了半月之久的城门，终于在一阵沉重的吱呀声中缓缓打开。一列队伍，或者说，一列由伤兵组成的队伍，被抬着、搀扶着，狼狈不堪地涌了进来。
血腥味、汗臭味、草药味混杂在一起，瞬间弥漫了整条街道。原本还算平静的城内顿时骚动起来，人们惊恐地看着那些缺胳膊断腿、满身血污的士兵，空气中充满了压抑的哭泣和惊呼。
苏青棠正在擦拭柜台，听到动静，手里的抹布“啪”地一声掉在地上。她像是被什么东西击中，猛地冲出“海棠春”酒馆，冲向那支凄惨的队伍。
她疯了一样在人群中穿梭，目光急切地扫过每一张被硝烟和血污弄得看不清面容的脸。她的心在疯狂地擂鼓，既期望在其中看到那个熟悉的身影，又怕看到她也变成了这副模样。
没有，没有，都不是她。
苏青棠的呼吸越来越急促，她抓住一个看起来还有些神志的年轻士兵的胳膊，指节因为过度用力而泛出骇人的白色。她的声音都在发抖，带着她自己都未曾察觉的哭腔。
“请问，您可知道萧大帅怎么样了？”
那年轻士兵被她苍白的面容和疯狂的神情吓了一跳，愣了半晌，才看清是“海棠春”那位艳名远播的苏老板。他张了张嘴，目光下意识地躲闪，看向身边的同伴。被她问到的几个伤兵都面面相觑，谁也不敢先开口。
良久，才有一个年纪稍长的士兵迟疑着开口：“我们离开时……萧大帅还在战场上，只是……”
“只是什么？”那两个字像是一把重锤，狠狠砸在苏青棠的心上，她的心瞬间沉到了谷底。她抓着士兵的手愈发用力，沙哑地追问，“你们快说啊！”
她的指甲几乎要嵌进那士兵的肉里，可那士兵仿佛感觉不到疼痛，只是满眼悲悯地看着她，嘴唇哆嗦着，就是说不出下文。
不祥的预感如同一张巨大的网，将苏青棠牢牢罩住，让她无法呼吸。眼泪终于控制不住，夺眶而出，顺着她消瘦的脸颊滑落。
“难道……难道烬凰她……”她不敢，也不愿说出那个最可怕的字眼，整个身体都不由自主地剧烈颤抖起来。
“说话呀！”她几乎是嘶吼了出来，那声音凄厉而绝望，完全不复往日的从容婉转，“她到底怎么了？！”
十四天了……整整十四天了……若你无事，早就该有消息了……这个念头如同毒蛇，疯狂地啃噬着她的理智。
几个士兵被她绝望的样子彻底吓到了，面露不忍。最初那个年纪稍长的士兵，终于闭了闭眼，像是鼓足了巨大的勇气，沉痛地说道：“萧大帅……恐怕是凶多吉少了……我们撤离时，亲眼看到她为了掩护我们，被……被匈奴人的投矛贯穿了胸膛……”
“不……可能……”
苏青棠脑中“嗡”的一声，世界仿佛在这一刻被按下了静音键。士兵后面说了什么，她一个字也听不见了。她只觉得浑身的力气都被抽空，无力地松开了抓着士兵的手，身体踉跄着向后退了两步，险些一屁股坐倒在地上。
“你们一定是看错了……一定是看错了……”她失魂落魄地喃喃自语，眼神空洞，仿佛灵魂已经被抽离了身体，“烬凰她不会有事的……她答应过我……她不会的……”
她像一个坏掉的木偶，一遍遍重复着这句话，试图说服自己，也试图对抗这个残酷到让她无法接受的事实。
周围的人群对着她指指点点，那些同情、怜悯的目光，像一根根针，扎得她体无完肤。
突然，她空洞的眼中闪过一丝疯狂的光亮，像是溺水的人抓住了最后一根稻草。她猛地抬起头，脸上挂着泪，却又露出了一个诡异的笑容。
“对，诊所！洋人开的诊所！她受了伤，一定被送去那里了！对，一定是这样……”
她像是找到了救赎的方向，拨开人群，发疯似地朝着城中最大的那家西医诊所跑去。她的旗袍下摆在奔跑中被撕开了一道口子，那头银白色的长发凌乱地飞舞，宛如一个在绝望中起舞的幽魂。
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