我躺在黑暗里，像一截沉入深海的朽木。
意识是破碎的浮冰，在无边无际的寒冷中漂荡。感官被剥离，只剩下胸口那个空洞，风从那里灌进来，带走我最后一丝温度。远处租界方向传来的炮火声，像是隔了一层毛玻璃的闷雷，遥远而模糊，无法在我死寂的心湖上激起半点涟漪。
我死了吗？
这个念头平静地浮现，没有恐惧，也没有不甘。记忆的最后一帧，是马枪子弹贯穿胸膛的剧痛，是温热的血喷涌而出时黏腻的触感，是视野被染成一片猩红后，最终归于的彻底沉寂。我好像完成了我的使命，守住了镇塘城，守住了……她。
苏青棠。
这个名字像一道微弱的电光，在混沌的意识中一闪而过。我想起她站在“海棠春”酒馆雕花木门的廊下，一身素雅的素绉缎旗袍，银白的长发用一支翡翠簪绾着，像落了满身的霜雪。想起她将那杯温热的当归酒递到我手中时，那双总是带笑的浅色眸子里，此刻却盛满了含泪的坚定。那杯酒的余温，似乎还残留在我的唇齿间，带着当归的甘苦与她指尖的微凉。
我答应过她，待此战结束，便回来喝她温的酒，听她唱那支《秦淮景》。
可我似乎，要食言了。
就在这片无尽的黑暗即将彻底吞噬我时，一道撕心裂肺的呼唤，像一把淬了冰的锥子，蛮横地刺破了这层死寂。
“烬凰……”
是她的声音。
那声音由远及近，从起初模糊的呜咽，渐渐凝成清晰的哭腔，带着足以将人溺毙的绝望，一下下捶打着我残存的意识。我努力想分辨这声音的来源，可我的世界里只有浓得化不开的黑。紧接着，一股熟悉的、混合着绍兴花雕的醇厚酒香与白芷、当归等草药清冽气息的味道，将我整个包裹。这气息如此鲜明，仿佛是黑暗中唯一真实的存在，是我记忆里“海棠春”后院酒窖与药房交织的味道。
一抹模糊的白色身影扑到我身边，带起一阵微凉的风。我能感觉到军用帐篷里污浊的空气被骤然搅动，能感觉到身下粗糙的草席因她急切的动作而微微震颤。
然后，一双颤抖的手，带着刺骨的冰凉，小心翼翼地探向我的鼻息。
那双手，我认得。那双手曾为我温过无数次花雕，指尖拂过烫酒壶时的温度恰到好处；曾为我擦拭过专属的青瓷酒杯，指腹摩挲过杯沿的弧度；曾在我离开镇塘城的那个清晨，紧紧攥住我的手腕，滚烫的泪一滴滴落在我的手背上，洇开一小片湿意。
此刻，这双手却冰冷得像一块寒玉，指节因用力而微微泛白，抖得不成样子。
“还有气！”
她的声音里陡然爆发出失而复得的狂喜，那声压抑的惊呼像一道暖流，瞬间冲刷过我冰冷的四肢百骸。我没死，我还活着。
我想睁开眼，想告诉她，我在这里。我想抬起手，回握住她，告诉她别怕。可我的眼皮重如千钧，四肢百骸都像灌满了铅，完全不听使唤。我拼尽全力，喉咙里只发出一阵破风箱般的嗬嗬声，最终，只能猛地呛咳出一口腥甜的黑血，溅在她素色的旗袍前襟上，开出一朵绝望的花。
“烬凰！”
她的惊叫声就在耳畔炸开，带着极致的恐慌。我感觉到她小心翼翼地、却又无比坚定地将我揽入怀中。我的头枕在她并不宽厚的肩上，脸颊贴着她微凉的旗袍布料，那熟悉的香气愈发浓郁，却又混杂着她身上从风尘中带来的硝烟与泥土的气息，那是长途跋涉的痕迹。
“没事的，没事的，我会救你的，撑住……”她在我耳边不断地呢喃，声音强作镇定，尾音却掩不住那深入骨髓的颤抖。她的泪水大颗大颗地滴落在我的脸上，滚烫得像烙铁，一下下灼得我心口发疼。
我被她半抱半扶着，踉跄地移动起来。周围是炮火的余音，是伤兵压抑的呻吟，是弥漫在空气中挥之不去的血腥与硝烟味。可这一切都成了模糊的背景，我的世界里，只剩下她的体温，她胸腔里急促的心跳，和她在我耳边一遍遍重复的承诺。
“我们会没事的，都会没事的……”
她的眼中仿佛只剩下我，无视了周围所有的混乱与血腥。我能清晰地感觉到自己的生命在飞速流逝，温热的液体不断从嘴角涌出，染红了她的衣襟，也染红了我自己的视线。我的眉头因剧痛而紧紧皱起，脸色一定苍白得像张宣纸。
“坚持住，”她低头看着我，声音里是化不开的心如刀绞，随即，她像是疯了一样，对着周围模糊的人影嘶喊，“快！备马！去洋人诊所！”
那声音尖锐而凄厉，充满了不容置疑的威严，完全不像那个在“海棠春”里从容调笑、风情万种的苏老板。我能想象出她此刻的模样：银白的长发凌乱地贴在脸颊和脖颈，眼眶因痛哭而红肿，素色旗袍上沾满血污，像一头被逼入绝境，却依旧要拼死护住幼崽的母兽。
“烬凰，别睡，看着我……求你了……”
她紧紧地抱着我，将我往她怀里又拢了拢，仿佛要用自己的体温捂热我逐渐冰冷的身体，用自己的生命力来填补我正在流逝的生机。她的泪水与我的血迹交融在一起，滴滴答答地落在地上，晕开一小片深色的印记。
我听着她的哀求，心口像是被一只无形的手狠狠攥紧，疼得无法呼吸。我不能睡，我怎么能睡？我还没有告诉她，城北那座带小花园的宅院，是我为我们准备的家；我还没有问她，那杯当归酒，是不是暗含着“盼君当归”的深意；我甚至还没来得及告诉她，每次她在酒馆里调笑客人时，我看她的眼神，从来都不是玩笑。
我用尽了最后一丝力气，与那股将我拖入深渊的力量抗衡。手臂却不受控制地、缓缓地垂了下去，无力地耷拉在半空中，像一截失去生机的枯枝。
“不！”
她凄厉的哭喊几乎要撕裂我的耳膜。她闪电般地抓住我垂落的手臂，十指死死扣住我的手腕，那力道大得像是要将我的骨头捏碎，仿佛这样就能把我从死神手里拽回来。
“烬凰！你给我醒过来！你不是答应我要回来喝当归酒吗！你不是说要带我去看江南的春汛吗！”
她的声音带着浓重的哭腔，近乎绝望地嘶喊着，每一个字都像一记重锤，狠狠砸在我的心上。
是啊，当归酒……江南春汛……
这几个字仿佛拥有某种魔力，将我即将涣散的意识重新拉了回来。我调动起全身残存的意志，奋力地、艰难地，撑开了一线眼缝。
世界是模糊的，摇晃的，带着重影。帐篷外透进来的光线刺得我眼睛生疼，但我就着这微弱的光，看清了她的脸。
那张总是带着一丝慵懒与从容的美艳脸庞，此刻被泪水和尘土弄得狼狈不堪。她那双仿佛能看透世情的浅色眼眸，此刻盛满了惊恐、狂喜与无边的悲伤，像被投入石子的深潭，波涛汹涌。她看到我睁开眼，整个人都愣住了，随即，巨大的喜悦冲垮了她，让她喜极而泣，肩膀控制不住地颤抖起来。
“烬凰，你醒了……”她的声音颤抖得不成样子，像是捧着一件失而复得的绝世珍宝，生怕一松手，就再次化为泡影。
我看着她，想对她笑一笑，想告诉她我没事。可我看到的，只有她眼底深处那抹化不开的凄凉，那是我从未见过的、仿佛经历了万世轮回的悲哀。这抹悲哀，比我胸口的枪伤更让我疼痛。
仅仅是这一瞥，我残存的力气便已耗尽，我的眼皮再次沉重地合上，黑暗如同潮水般再次将我淹没。
“不要！”
我听到了她心中某些东西轰然倒塌的声音，那是支撑她走过无数日夜的信念。她的灵魂仿佛都在这一刻颤抖。一只冰凉的手轻轻摩挲着我的脸颊，带着孤注一掷的疯狂，她一遍遍地唤着我的名字，声音里的绝望几乎要将我拖入更深的黑暗。
“萧烬凰，你撑住！只要你好起来，我什么都答应你……我把‘海棠春’卖了给你治伤，我陪你去任何你想去的地方……”
苏青棠不知道自己是如何抱着萧烬凰冲回镇塘城的。她只记得那匹从军队征用的老马一路颠簸，寒风像刀子一样刮在脸上，怀里的人身体温度一点点流失，生命的气息越来越微弱，每一次呼吸都带着令人心悸的艰难。
她不敢低头看，却能清晰地感觉到那片不断扩大的湿意，和那越来越弱的心跳。她只能死死地抱着她，将自己的体温尽可能地传过去，嘴里一遍遍地念叨着：“烬凰，再撑一下，就到了……洋人诊所就在前面……”
当洋人诊所那扇熟悉的玻璃门再次出现在眼前时，她几乎是从马背上栽下来的，连滚带爬地撞进了诊所。
“大夫！快救救她！”
她的声音里带着从未有过的慌乱与沙哑，银白的长发凌乱地散在肩头，那身精致的素绉缎旗袍上，大片大片的暗红色血迹触目惊心，分不清是她的，还是萧烬凰的。
诊所里所有的洋大夫和护士都被她这副模样吓到了。几个穿着白大褂的洋人急忙围上来，七手八脚地接过她怀里的人，小心翼翼地将萧烬凰平放在病床上。
苏青棠却依旧紧紧握着萧烬凰的手不肯松开，那只手冰冷得吓人，只有极其微弱的脉搏还在跳动，仿佛是连接着两人生命的唯一纽带。
“苏老板，你先放手，我们才能救治！”一位年长的洋医生说着不太流利的中文，焦急地劝道。他是镇塘城唯一的外科医生，彼得大夫，苏青棠曾在他这里为受伤的伙计看过病。
苏青棠的目光死死地盯着萧烬凰苍白如金纸的脸，过了好几秒，才像是被抽走了所有力气一般，缓缓松开了手。她的指尖，还残留着那人手腕上最后的、微弱的脉搏跳动，那触感让她心脏一阵紧缩。
彼得大夫立刻指挥护士剪开萧烬凰的军装，露出狰狞的伤口。子弹贯穿了胸膛，创面周围的皮肉翻卷着，不断渗出血液。“快！准备手术！止血钳、缝合线、消毒水！”彼得大夫的声音沉稳而急促，诊所里瞬间忙碌起来。
各种金属器械碰撞的叮当声，人们压低声音的交谈声，混杂着消毒水的味道，构成了一曲令人心焦的乐章。
苏青棠被护士扶到一旁的椅子上，可她根本坐不住。她就站在手术台不远处，像一尊望夫石，一动不动。时间仿佛被无限拉长，每一秒都像在滚烫的油锅里煎熬。
她的脑海里一片空白，前世萧烬凰冰冷的尸体被白布盖着抬回来的画面，与眼前这张毫无血色的脸反复重叠，像一把钝刀，反复切割着她的神经。
不会的，这一世不会的。她已经重生了，她提前截住了那封要命的信件，她劝说萧烬凰多带了一倍的兵力，她甚至亲自跑到城门口送她……她做了这么多，绝不能允许同样的结局再次发生！
“一定要没事，一定要没事……”她无意识地呢喃着，双手在身侧死死攥成拳，指甲深深掐进掌心，渗出血来也毫无知觉。
不知过了多久，也许是一个时辰，也许只是一炷香的功夫。当彼得大夫终于停下手中的动作，疲惫地直起身时，苏青棠像被施了魔法般，猛地冲了过去。
“大夫，她怎么样？”
她的声音沙哑得厉害，充满了无法掩饰的担忧和恐惧，她死死盯着彼得大夫的蓝眼睛，生怕从那里面看到任何一丝绝望。
彼得大夫看着她，张了张嘴，却又像是被什么堵住了一样，欲言又止。他脸上的疲惫和沉痛，比任何语言都更令人心惊。
苏青棠的心，瞬间提到了嗓子眼，几乎要从胸腔里跳出来。
“大夫！”她上前一步，情急之下抓住了彼得大夫的白大褂袖子，那双浅色的眸子里燃着最后的、疯狂的火焰，“无论如何，都要治好她！我有钱，我可以把‘海棠春’卖了，我可以……”
那已经不是在询问，而是在哀求，在命令。她那头如霜的白发凌乱地垂下，衬着她那张毫无血色的脸，有一种凄厉到极致的美，和一种不惜一切代价的决绝。
彼得大夫沉默地看着她，良久，才缓缓开口，声音带着一丝疲惫的沙哑：“子弹离心脏太近了……我们尽力了……现在，就看她自己的意志了。”
苏青棠只觉得耳边嗡的一声，整个世界都在旋转。她踉跄着后退了一步，脸色比萧烬凰还要苍白。但仅仅是一瞬，她便猛地站稳了身形，眼中的绝望被一种更坚定的光芒取代。
“她会活下来的。”她一字一句地说，声音不大，却带着不容置疑的笃定，“因为她答应过我，要回来喝当归酒。”
她转过身，一步步走到病床边，轻轻执起萧烬凰毫无血色的手，将自己的掌心贴了上去。她要把自己的温度，自己的力量，都传递给她。
“烬凰，我在这里等你。等你醒来，我们就去江南看春汛，好不好？”她的声音温柔得像一汪春水，眼底是化不开的柔情，“所以，你一定要醒过来……”
窗外的天色渐渐暗了下来，镇塘城的夜晚带着惯有的凉意。诊所里很安静，只有仪器轻微的滴答声，和苏青棠轻声的、不断的呼唤。
她就那样守在床边，一夜未眠。银白的长发披散在肩头，素色旗袍上的血迹已经干涸，她的眼神却从未有过的明亮而执着。
因为她知道，她不能输。这一次，她一定要赢过命运。
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