胸口的剧痛像是烧红的烙铁，每一次呼吸都带着滚烫的血腥气，将我的五脏六腑灼烧得几近枯萎。视野昏沉，租界洋楼里仿制的西洋雕花天花板，在煤油灯昏黄的光晕下扭曲成狰狞的鬼影，耳边是挥之不去的炮弹嗡鸣——那是淞沪会战的余响，仿佛我仍陷在血肉横飞的四行仓库。
然而，在这片混沌之中，唯一清晰的，是紧紧握着我右手的那一抹温润与柔软。我费力地转动眼珠，视线终于聚焦在那张梨花带雨的脸上。
是苏青棠。
她就坐在我的床沿，一头银白色的长发如月光般铺洒在肩头——那是战时染疾落下的病根，衬得她那张本就没什么血色的脸庞愈发苍白。她眼眶红肿，长长的睫毛上挂着晶莹的泪珠，那双总是含着几分沪上名媛式疏离与通透的浅色眼眸，此刻被无尽的悲伤与恐惧填满。她穿着一件素雅的月白色旗袍，领口沾了几滴不知是西药酊剂还是泪水的痕迹，整个人像是被台风吹袭过的法租界海棠，脆弱得仿佛一碰即碎。
这五年，我看着她从霞飞路街角的绍兴酒摊，一步步盘下这临街的两层石库门小楼开了“青棠酒馆”。我习惯了坐在固定的角落，看她在洋行职员与军阀探子混杂的人声鼎沸中从容穿梭，看她用那双纤纤玉手为我温上一壶独有的花雕陈酿。我们之间，隔着世俗对女掌柜的流言，隔着家国烽火里的身份对立（我是军统潜伏的特工，她是挂牌经商的中医传人），只有那杯酒，盛满了孤岛时期心照不宣的试探与默契。
我从未想过，有一天，我会这样狼狈地躺在她的床上，连抬起手为她拭去泪水的力气都没有。
喉咙干得发痒，我扯动了一下嘴角，试图给她一个安抚的笑容，却发现脸上的肌肉早已僵硬。沙哑的声音从喉咙深处挤出来，带着一丝自嘲的凄凉：
“现在不是也能喝嘛。”
我说的是她亲手酿的酒。从前，我总是在她忙完一天生意，准备打烊时才出现，喝那最后一壶为我留的酒。而此刻，我躺在这里，她寸步不离地守着，可不是想喝就能喝到么。
我的话像一根针，刺破了她强撑的镇定。她的肩膀剧烈地颤抖了一下，随即猛地站起身。我看着她走到桌边，背影单薄而决绝。她拿起一个酒壶，为我倒了一杯酒。那酒色深沉，在灯下泛着琥珀色的光，浓郁的药香瞬间弥漫开来——是当归，她总说这味药最能补气血，却不知我脏腑已被弹片搅得千疮百孔。
她端着酒杯的手抖得厉害，清透的酒液在杯中摇晃，几乎要洒出来。她一步步走回床边，小心翼翼地跪坐下来，将酒杯送到我的唇边。
“烬凰，喝了这杯酒，你一定会好起来的，一定会的……”她的声音破碎不堪，滚烫的泪珠终于承受不住，大颗大颗地从眼眶滑落，“啪”的一声，滴入酒杯之中，溅起一圈微小的涟漪。
她像是没有察觉，依旧执着地将酒杯往我唇边送。我没有拒绝，任由那混合着她泪水的烈酒滑入喉中。酒很烈，当归的苦涩与花雕的甘醇交织在一起，顺着食道一路烧到胃里，可那点灼热，远不及她眼泪的温度烫人。我的心，像是被这杯酒狠狠地揪了一下，痛得无以复加。
酒液尽数咽下，她看着我，眼中五味杂陈。她伸出手，用指腹轻轻擦去我嘴角的酒渍，也擦去了那里不知何时沾染上的、属于她的泪水。
“这酒……”她开口，声音带着浓重的鼻音，“可是和以前一样的味道？”
我微微勾了勾唇，却挤不出一个像样的笑容，只能从喉咙里发出一声微弱的回应：“嗯。”
这一个字，仿佛是压垮她的最后一根稻草。她再也忍不住，泪水如断了线的珠子，一滴滴砸在我的脸上，温热的，带着她所有的绝望与心痛。
“你一定要好起来，等你好了，想喝多少我都给你酿……”她哽咽着，后面的话再也说不下去，只剩下压抑的、令人心碎的抽泣声。
我抬起还能动弹的左手，虚弱地拍了拍她的后背，用尽全身的力气唤她：“棠棠……”
她像是得到了某种允许，顺势伏下身，靠在了我的怀里。她的脸颊贴着我的胸口，隔着薄薄的洋布衬衫，能清晰地感受到我微弱而紊乱的心跳。我能闻到她发间清冷的馨香，混杂着淡淡的酒气与草药味——那是她药房里的气息，这味道让我感到前所未有的安心。
“嗯，我在，我会一直陪着你的。”她在我怀里低声回应，双手紧紧地环住我的腰，仿佛用尽了全身的力气，生怕一松手，我就会像清晨的薄雾一样消散在这乱世里。
“嗯……”我应着，感受着这短暂的温存。怀中的身躯柔软而温暖，却在微微颤抖。我多想就这样抱着她，直到地老天荒。可我知道，我没有多少时间了。
我们就这样静静地拥抱着，仿佛世界只剩下彼此的心跳与呼吸。许久之后，她才不舍地抬起头，一双泪眼朦胧地望着我，用手轻抚我的脸庞，那冰凉的指尖带着一丝颤栗。
“烬凰，你还要答应我一件事。”
“嗯。”我看着她，等待着她的下文。
“无论发生什么，”她一头银发随着动作轻轻晃动，那双被泪水洗过的眼眸里，燃起一簇微弱却坚定的火苗，“你都要努力活下去，好吗？”她的声音沙哑，带着一丝近乎哀求的祈求。
我沉默了。我如何能答应她一个我根本无法兑现的承诺？军统医官的话还言犹在耳，那些穿透身体的弹片，已经伤及了根本，能撑到今日，已是奇迹。
见我没有说话，她的眼中闪过一丝慌乱。“烬凰，答应我……”她忧心地看着我，泪水又在眼眶里打转，“只要有一线生机，你都不能放弃。”
我依旧沉默，喉咙里像是堵了一团棉花，每一个字都重若千钧。我能感受到生命在一点点流逝，像掌心握不住的沙。
我的沉默让她心中的恐慌无限放大。她脸上的血色褪得一干二净，声音愈发颤抖，带着哭腔：“你是镇塘的英雄，更是我的……”她顿了顿，仿佛那个词在这乱世里难以启齿，深吸一口气，才接着说，“我的依靠，你不能丢下我。”
心口像是被长枪再次穿透，比战场上任何一次伤口都要痛。我看着她，看着这个我发誓要用一生去守护的女人，此刻却因为我而如此痛苦绝望。
见我久不回应，她眼中的最后一丝希冀也熄灭了。滚烫的珠泪顺着脸颊滚滚而下，她紧紧攥着我的衣角，像是溺水之人抓住最后一根浮木。“算我求你，好不好？”
我多想点头，多想骗骗她，给她一点虚假的希望。可我做不到。我萧烬凰一生坦荡，从不屑于谎言，尤其是在她面前。
我的固执彻底击垮了她。她再也支撑不住，整个人趴在我的身上，哭得浑身无力，瘦削的肩膀剧烈地耸动着。“你怎么这么狠心……”她抬起头，泪眼婆娑地看着我，眼中满是控诉与不解，“难道你真要撇下我一人？”
看着她这副模样，我心中所有的克制、所有的理智，瞬间土崩瓦解。什么身后名，什么不愿拖累她，在她的眼泪面前，都变得无足轻重。我只想让她别再哭了。
一股不知从何而来的力气涌上心头，我艰难地开口，每一个字都像是从灵魂深处挤出来的：
“……我娶你……好不好…”
话音落下，世界仿佛都静止了。她的哭声戛然而止，难以置信地看着我，仿佛在确认自己是不是听错了。
随即，她像是明白了什么，泪水再次汹涌而出，但这一次，她却用力地点着头，啜泣着，将脸深深埋进我的怀里，闷闷的声音带着一丝破涕为笑的喜悦：
“好……只要你能好起来，我什么都答应你……”
她在我怀里蹭了蹭，带着哭腔，却又充满了期待地问：“什么时候？”
这个问题，像一把尖刀，再次将我拉回残酷的现实。我苦涩地牵动嘴角，声音微弱得几乎听不见：“我不知道，我可能一月后死，可能明日死，我不知道。”
“不许说这种话！”她猛地抬起头，泪眼汪汪地瞪着我，伸出微凉的手，用力捂住我的嘴，仿佛这样就能堵住那些不祥的话语，“不管还有多久，我都要你好好活着，撑到娶我的那一天。”
我拿下她的手，紧紧握在掌心，感受着她的温度，心中却是一片苦涩。“……可我不愿你一人为我守寡。”
这是我的真心话。我爱她，所以更不愿她因为我，而被一个虚无的名分束缚在这兵荒马乱的年代。
她却苦涩地笑了，轻轻地摇了摇头。那笑容里，没有悲戚，只有一种看透生死的温柔与坚定。“若你不在了，这十里洋场的繁华于我而言不过是过眼云烟，守寡又何妨？”她凝视着我，目光灼灼，“我此生，只会属于你一人。”
“不……”我紧紧攥住她的手，心痛如绞。
“烬凰，”她反握住我的手，泪眼婆娑中带着一种令人心折的决然，“这是我的真心话，你不必担忧。”她像是突然想到了什么，眼中一亮，“对了，西医不是说你还有半年时间吗？也许会有转机呢！我们还有时间！”
我沉默了。我知道，那是医官为了安抚她才说的谎话，我的身体，连一个月都未必撑得过。
她仿佛看穿了我的想法，语气愈发坚定：“就算只有一天，一个时辰，我也要让你知道，我苏青棠此生认定了你。”
千言万语堵在胸口，想告诉她，那本准备在和平后送给她的地契，本就是为她准备的婚房；想告诉她，第一次在酒摊见她，就已动心；想告诉她，这五年，我夜夜来饮酒，醉翁之意不在酒……可我好累，累得连一句完整的话都说不出口。
见我不语，她以为我是伤痛发作，忙用旁边备着的热毛巾为我擦拭额头的冷汗，语气焦急，眼眶又红了：“是不是很难受？再忍忍，天一亮我就去找法租界的西医。”
“那怎么行？”她自问自答，话语哽在了喉间，似乎是怕说出什么悲观的话让我听见，连忙转了话头，“你都伤成这样了……万一伤口恶化怎么办？”
我摇了摇头，用尽最后一丝力气，对她挤出一个微笑，轻声说：“不必了。”
我看着她，看着这张我爱了五年，也即将永别的脸，轻声呢喃：“……遇见你……我好幸福。”
这句话，像是一道咒语，让她瞬间泪崩。她再也控制不住，眼泪决堤而出，整个人趴在我的胸口，放声大哭，声音带着无尽的悲伤与不舍：“我也是……烬凰，所以你一定要好起来，我们还要一起看战后的外滩烟火……”
她的泪水浸湿了我的衣襟，温热的，带着生命的气息。我的意识在剧痛和疲惫中渐渐模糊，耳边只剩下她悲恸的哭声，和那句不断重复的“好起来”。
好起来……棠棠，对不起，我可能……要食言了。
夜深了，窗外的虫鸣早已歇了下去，只有屋内的煤油灯还在不知疲倦地跳动着，将床上人苍白的侧脸映得忽明忽暗。
苏青棠用温热的毛巾，一遍又一遍地擦拭着萧烬凰的脸颊和手心。她已经睡着了，或者说是昏过去了，眉头紧紧地蹙着，即使在睡梦中，也承受着巨大的痛苦。
方才那场痛彻心扉的哭泣，耗尽了苏青棠大半的力气，却也让她混乱的心绪沉淀下来。悲伤和绝望依旧像跗骨之蛆，啃噬着她的五脏六腑，但在那片废墟之上，却有什么东西，正破土而出。
是上一世，她得知萧烬凰死讯后，那无边无际的悔恨与不甘——那时她在重庆的难民营，抱着他的绝笔信枯坐了三天三夜。
是这一世，她重生归来，在静安寺佛前许下的逆天改命的毒誓——“以吾之命，换君之生，若违此誓，魂飞魄散”。
她不能再哭了。眼泪换不回萧烬凰的命。
苏青棠站起身，为萧烬凰掖好被角，深深地看了她一眼。那眼神，不再是方才的脆弱与哀求，而是淬了火的钢，带着一种玉石俱焚的疯狂与决绝。
她转身走出卧房，脚步沉稳地踏上了通往二楼的木梯。吱呀作响的楼梯声在寂静的夜里显得格外清晰。
二楼是她的账房和私密的书房。推开门，一股浓郁的药草与旧书卷的气息扑面而来。这里没有寻常沪上名媛的胭脂水粉，只有一排排顶到天花板的书架，上面塞满了各种医书典籍，从《本草纲目》到南洋传来的孤本残卷，应有尽有。
这是她最大的秘密，也是她安身立命的根本——苏家世代相传的中医秘脉，在她这代，成了逆天改命的筹码。
苏青棠没有点灯，只是借着从窗外透进来的微弱月光，径直走到最里面的一个书架前。她熟练地抽掉三本厚重的典籍，伸手在书架内侧摸索片刻，只听“咔哒”一声轻响，书架后面竟露出一个暗格。
暗格里，静静地躺着一个黑漆木盒。
她将木盒取出，回到桌边，这才点亮了桌上的煤油灯。火苗跳动，映照着她毫无血色的脸。她打开木盒，里面并非金银珠宝，而是一本用油纸包裹得严严实实的线装古籍。书页泛黄，边角卷曲，显然已有些年头。
苏青棠解开油纸，指尖颤抖地翻开了那本古籍。书的封皮上没有名字，开篇第一页，只有四个血红的篆字——《逆命针谱》。
她的目光掠过前面那些常规的针灸疗法，直接翻到了最后几页。那几页的纸张颜色更深，仿佛浸过血。上面用朱砂绘制着一幅幅诡异的人体经络图，旁边用蝇头小楷写满了注解。
她的目光，最终停留在了最后一页。
那一页只记载了一种针法，名为“七星续命”。图谱旁边，寥寥数行字，却看得人心惊肉跳。
“此法逆天而行，以施针者之精血元气为引，燃其生机，续他人之命。针入七分，命续七日。若七日之内，受针者仍无力回天，则施针者元气耗尽，油尽灯枯，必死无疑。”
烛火猛地跳了一下，在墙上投下她摇晃的身影。苏青棠的指尖冰凉，死死地按在那“必死无疑”四个字上，指甲因用力而泛白。
上一世，她得到这本针谱时，萧烬凰早已在四行仓库的炮火中化为一抔黄土。她抱着这本禁书，枯坐了三天三夜，最终也只是将它封存。因为她要续的命，早已不在了。
可这一世……不一样。
萧烬凰还在，就躺在楼下，呼吸尚存。她还有机会。
用我的命，换你的命。
苏青棠缓缓闭上眼睛，脑海中闪过萧烬凰对她说“我娶你”时，那双盛满了爱意与痛苦的眼睛。
她猛地睁开眼，眼中再无一丝一毫的犹豫。她拿起针谱，将“七星续命”的每一个字，每一处穴位，都死死地刻进了脑子里。若天命要你死，我便逆天。若黄泉路难走，我便陪你共赴——这乱世的黄泉路，我们一起走。
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