风裹着雨丝吹过来，落在沈语的发梢，她却浑然不觉，还在细细叮嘱：“还有，您到了南疆，千万别杀降兵，尤其是山民，杀一个，会逼得十个更拼命。放一个，他会回去告诉十个，朝廷是来平乱，不是来屠城的。人心定了，叛乱自然平得快。”
萧玦站在原地，看着她侃侃而谈的模样。没有了在樱雪亭叠帕子兔子的柔婉，也没有了教荣安认字时的温和，此刻她眼底带着对局势的洞察，指尖比划着地形时条理清晰，连“分兵、烧船、招降”的细节都算得周全，竟比兵部那些浸淫兵事多年的老将还要精准。
他忽然想起望春园里，她裙摆被风吹起的模样，想起她教孩子时说“自在”二字的轻描淡写，原来这女子的“柔”是真的，“刚”也是真的；能做得了哄孩子的帕子兔子，也能运筹得了千里之外的平叛大局。
“好。”萧玦重重应了声，眼前的沉郁散了，取而代之的是难掩的欣赏，“沈小姐这计策，比我在宫里听的那些强多了。我这就回府整兵，按你说的办。”
他抬手，想替她拂去发梢的雨珠，又想起男女有别，手在半空顿了顿，转而拿起搭在臂弯的披风，轻轻披在她肩上，“天凉，别淋着雨。等我从南疆回来，再陪你和荣安，说北疆沙棘果的事。”
沈语拢了拢披风，那披风上还带着他赶路的暖，她点了点头：“侯爷此去，多保重。若需南疆的土司族谱、山民习俗，我外宅书房里有前几年外祖父整理的册子，我让人给你送去。”
“好。”萧玦翻身上马，又回头看了她一眼，才勒转马头，马蹄踏过青石板，溅起细碎的水花，朝着城门方向去了。
萧玦走后第三日，沈语便差人将外宅书房里的土司族谱与山民习俗册送到了军营。册子扉页上，她用淡墨细细批注了几处——哪里的山民最敬山神，需在招降时避开祭祀日；哪两家土司的祖上有世仇，可借旧事加剧嫌隙；甚至连澜沧江暗渡口的水流规律，都按外祖父笔记里的记载，标清了每日辰时、申时水流最缓，最宜兵士潜伏。
这些策划是她学着孙子兵法里面的内容改良的，后来竟真成了破局的关键。
半月后，南疆传来首封军报：萧玦依计派三百善水战兵士乔装渔户，趁辰时水流缓时将浸了火油的柴捆藏在暗渡口礁石后，待夜里急诏粮草船驶过时，一把火将十余艘粮船烧了个干净。断了粮的土司们果然慌了神，滇南的木土司私下派人去黔西借粮，被蒙土司当场拒了——两家本就为水源结怨，如今没了南诏的约束，旧仇立刻翻了上来。
又过十日，第二封军报递到皇城：萧玦派去黔西粮镇的兵士开仓放粮，还按沈语批注里写的，让懂山民语言的兵士跟着粮一起送了些驱瘴气的草药。山民本就因缺粮才被裹挟，见朝廷不仅不杀，还送粮送药，三日内便有近千山民脱离土司，回了自己的村寨。木土司兵力折损大半，急得在滇南营里摔了茶盏；蒙土司则动了心思，暗中派使者去见萧玦，问起“分水源”的事。
沈语是在荣安宫里听说这些消息的。那日荣安正拿着她新叠的、缀着干沙棘果的帕子兔子，见太后身边的嬷嬷念军报，立刻拽着沈语的手跳起来：“姐姐你听！萧叔叔按你说的做啦！山民都不反了，蒙土司还要跟萧叔叔和谈呢！”
沈语笑着摸了摸她的头，心里却悄悄记挂着，军报里没提萧玦的安危，只说他在前线调度，想来定是忙得连歇息的空都没有。她回外宅后，立刻让人把库房里存的、治刀伤的金疮药和防瘴气的香囊都找出来，又亲手叠了几只帕子兔子，每只兔耳尖都缀了颗晒干的草莓干，荣安说过，草莓甜，能让萧叔叔想起望春园的暖，少些战场的苦。
这些东西送到南疆时，萧玦刚跟蒙土司谈完招降的事。蒙土司交出了南诏使者，还答应帮着劝降木土司；木土司见大势已去，再加上萧玦真的奏请朝廷，把争执两年的水源分了一半给蒙土司，也只能开门投降。六家土司叛乱，前后不过一月，竟真的兵不血刃地平了。
拆包裹时，萧玦看着那些金疮药和缀着草莓干的帕子兔子，指尖摩挲着兔耳尖的小果子，忽然就想起了暮春那场雨，沈语站在院角石榴树下，给她披披风时，发梢沾着的雨珠凉丝丝的，可她说起“烧船、招降”时，眼底的光却暖得很。他把帕子兔子揣进怀里，转身对副将说：“收拾行装，明日启程回京城——荣安还等着听我讲沙棘果的事，沈小姐……也该等着我回话了。”
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