他顿了顿，伸手点了点她的额角，力道重得让她微偏了头：“抛头露面跟朝臣论兵事、受陛下封号让满京城的人盯着国公府议论——你以为这是荣耀？这是把沈家几百年的门风丢尽了！往后宗室勋贵聚在一起，不说你祖父当年守北疆的功劳，不说你兄长在京营当差的体面，只说‘哦，就是那个沈国公家的三小姐，抛头露面掺和军政，跟外男说三道四’，你让国公府的脸面往哪儿搁？让你未来的夫家，那些世爵勋贵人家，怎么看你？”
沈语抿着唇，没再辩解。她怎会不知父亲的心思？国公府虽说是世代勋贵，可祖父去世后，兄长刚入京营资历尚浅，父亲在朝堂上本就过得谨慎，最看重的就是“规矩体面”，怕行差踏错一步，让别有用心的人抓了把柄，毁了家里的根基，更怕她这个唯一的女儿，因“不循本分”坏了婚嫁，断了跟其他勋贵世家联姻的可能。
可她没法认同。
那些写在土司族谱上的批注，不是为了“抛头露面”，是为了让萧玦少些风险、让南疆的兵士少流血；那些在城门口跟萧玦说的话，不是为了“跟外男混在一起”，是为了确认他平安、为了谢他把她的计策用得妥帖；就连陛下给的“明慧先生”封号，也不是为了“荣耀”，是为了让她往后能名正言顺地，再为那些需要帮助的人出些力，这些事，跟她“国公府三小姐”的身份无关，只跟“沈语”这个人有关。
“父亲觉得女儿丢了国公府的脸，女儿认。”她抬起头，眼底没了往日的温顺，多了些执拗的光，“可女儿不觉得为平叛出主意、为山民谋生计是错——那些批注救了上千兵士的命，那些草药让山民回了村寨，比起‘勋贵小姐的规矩’，女儿觉得这些更重要。”
“你还敢顶嘴！”沈渊气得脸色发青，转身从案上抄起那柄常用来教训子侄的象牙戒尺，扬手就要落下。一旁的大管事连忙上前拦住，急得声音都发颤：“老爷！小姐刚受了陛下恩典，若是伤了她，传出去不仅宗室那边要议论，宫里……荣安公主那边也不好交代啊！”
戒尺停在半空，沈渊的胸口剧烈起伏着。他看着沈语跪在地上，脊背却挺得笔直，像极了她祖父当年在朝堂上据理力争的模样，忽然就泄了气，这女儿的性子，往日怎么没发觉软里藏着硬，认定的事，便是拿国公府的体面压她，也压不住。
他扔了戒尺，戒尺砸在金砖上，发出“啪”的一声脆响。“从今日起，你禁足在听松院，没有我的允许，不准踏出院门半步。”沈渊的声音里带着疲惫，却依旧不容置喙，“军营的消息、朝堂的议论、宫里的往来，一概不准再碰——我会让人把听松院的兵书、舆图全换成女诫、内训，再请个嬷嬷来教你插花、管家、学做勋贵人家的主母本分，忘了那些‘胸有丘壑’的鬼话！”
沈语的心沉了沉。听松院是国公府最偏的院落，紧挨着后园，平日里只有两个老嬷嬷打理，院里虽有松有竹，却常年听不到前院的动静——父亲这是要把她彻底跟“外间事”隔离开。可她知道，此刻再争，只会让父亲更生气，说不定还会迁怒于听松院的下人。她屈膝叩了个头：“女儿……遵父亲的话。”
禁足的日子过得沉闷。听松院的窗棂雕着旧纹样，阳光透进来时，在地上投出细碎的影子；桌上的女诫摊开了三日，沈语一个字都没看，只盯着窗台上那盆从正厅挪来的石榴花发呆，那花是她回府那日摘的，如今花瓣已经蔫了大半，像极了她此刻被束住的心。
她原以为父亲只是气头上，禁足几日便会松口，可没过五日，母亲身边的陪房张嬷嬷就端着一叠帖子进了听松院。
帖子是用暗纹洒金笺写的，封皮上印着各家的族徽——有袭了镇国将军爵位的赵家、世代袭爵的英国公府李家，还有刚在西北立了功、被陛下赏了男爵的吴家。
“三小姐，这些是老爷和夫人筛出来的人家，都是京里根正苗红的勋贵世家，跟咱们国公府门当户对。”张嬷嬷把帖子放在桌上，语气有些为难，“老爷说……您年纪也不小了，该定亲了。这些人家的公子，要么在京营当差，要么袭了爵位，都是稳重人。老爷还说，只要您选一户定下来，好好学做人家媳妇，禁足就能解了，往后……也不用再管那些‘不沾边的事’。”
沈语拿起最上面的一张帖子，是赵家的。赵家公子她见过，宫宴后，那人堵在宫门口跟她说“沈三小姐这般有主意，若是嫁过来，定能帮我管着府里的田庄”，眼神里的算计，让她当时就借故走了。
她又拿起英国公府的帖子，李家大公子是出了名的“循规蹈矩”，前些天京中女眷赏花宴，他见着姑娘家递帕子都脸红，可他母亲却在私下里说“女子就该在家学针线，读兵书、论军政都是‘失德’”。
这样的人家，如何能容下她？
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