可这份暖没焐多久，巷口忽然奔来个穿青色驿卒服的人，脚步踉跄着在燕绥之面前跪下，声音发颤：“陛下！江南急报，苏、苏杭一带连月无雨，河渠干涸，稻田裂得能塞进手指，地方官奏请朝廷速派官员督办赈灾！”
燕绥之脸上的温意瞬间敛去，捏着糖糕的手骤然收紧，糕屑簌簌落在青石板上。他没看地上的驿卒，目光先落在了沈语脸上，她方才还带笑的眉眼也沉了下来，握着耳坠的手指微微蜷起，显然是听明白了这急报背后的分量。
荣安也停了捡花瓣的动作，仰着小脸拽住燕绥之的袍角，声音轻了些：“皇叔，江南……是不是很严重呀？”
“嗯，得派人去。”燕绥之弯腰摸了摸荣安的头，语气沉定，却掩不住眼底的凝重。他抬眼看向沈语，想说些什么，终究还是先对着驿卒道：“把奏报呈上来，回御书房议。”驿卒应了声，爬起来匆匆跟上他的脚步。
走前，燕绥之又回头看了沈语一眼，见她站在槐树下望着自己，鬓边碎发沾着片槐花瓣，眼神里有担忧，也有几分他读不懂的沉郁，只来得及说句“沈姑娘先回吧，改日……”话没说完，就被催着议事的内侍打断，转身快步离开了巷口。
沈语站在原地，手里还捏着那对没来得及试的南珠耳坠，指尖的凉意透过珍珠传过来，让她瞬间清醒。
她知道江南旱灾意味着什么，流民会增多，粮价会飞涨，而朝廷派去的人，既要筹粮放赈，又要督建水渠，得是个懂实务、能扛事，还得干净不贪墨的人。
可这样的人，在朝堂上并不多，方才驿卒来报时，她分明看见燕绥之眼底的犹豫，想来是那些平日里喊着“为君分忧”的大臣，此刻都在避着这烫手山芋。
果不其然，三日后，沈语就从父亲沈渊晚归时的叹息里印证了猜想。
晚饭时，沈渊坐在桌边，望着碗里的糙米饭出神，眉头拧得紧紧的。沈语给父亲添了碗汤，轻声问：“父亲，可是朝堂上关于江南赈灾的事，还没定下来？”
沈渊抬眼，看着女儿清亮的眼睛，叹了口气：“陛下召了三次朝会，问谁愿去江南，那些人不是称病，就是说‘资历不足’，竟没一个人应承。”他放下筷子，指节因用力而发白，“江南是赋税重地，若是赈灾不力，流民闹事事小，误了秋收事大，陛下都快愁得夜不能寐了。”
沈语握着汤碗的手顿了顿，心里忽然有了个隐约的念头，却没敢说出口，她知道父亲的性子，最是刚正，又懂农事水利，当年在地方任上时，就办过几次赈灾，经验最足。
可江南路途远，赈灾之事繁杂，一去至少得半年，父亲今年已近五十，身体哪里扛得住？
她没说，沈渊却像是看穿了她的心思，放下碗，语气沉缓却坚定：“语儿，方才散朝时，陛下留了我。我跟陛下请旨了，明日就递折子，去江南。”
“父亲！”沈语猛地站起来，声音都发颤了，“江南苦旱，条件艰苦，您身子……”
“身子算什么？”沈渊打断她，眼神亮得像燃着的烛火，“我是朝廷官员，食君之禄，就得担君之忧。再说，我熟江南的水土，去了能少走些弯路，早些把水引来，把粮发下去，百姓就能少受些苦。”他看着女儿泛红的眼眶，放缓了语气，“你放心，我带了张太医给的方子，路上会仔细照料自己。这一去大约六个月，家里就靠你多盯着些了。”
沈语没再劝，她知道父亲的脾气，只是红着眼眶点了点头，把到了嘴边的担忧咽了回去，换成一句：“父亲放心，家里有我。”
可沈渊走后没半个月，沈语就尝到了“家里有我”这四个字的分量。
那天，管家福伯拿着账本走进来，脸色为难地站在桌边：“小姐，这是这个月的开销账。老爷去江南时，把大部分俸禄都带了去，说是江南粮价贵，多带点能先垫着给百姓买粮。家里剩下的银子，除了给下人们发月钱、买米粮，还有老夫人的药钱，这……这剩下的，怕是撑不过下个月了。”
沈语接过账本，指尖划过上面的数字，心里沉了沉。
父亲素来清廉，家里本就没什么积蓄，如今他把俸禄都带去了江南，仅靠之前存下的一点碎银，确实撑不了多久。总不能让下人们饿着肚子，更不能断了祖母的药钱。
福伯捧着账本欲言又止时，沈语指尖刚划过“老夫人药钱”那行字，心里咯噔一下，思绪像春潮般涌了上来。她放下账本，忽然笑出声：“福伯，别急，我有法子。”
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