“先生教得好。”燕绥之看着沈语，眼底的温和漫了开来，“朕这‘明慧先生’，没封错人。”
沈语心里一暖，刚要说话，就见小石头举着写好的“豆腐”跑过来，仰着小脸递给燕绥之：“大人，你看我写的！明慧先生说，我写得比豆腐块还方！”
燕绥之接过纸，看着歪扭却工整的两个字，忍不住笑了，伸手摸了摸小石头的头：“写得好，将来定是个好账房。”
巷口的风又起，槐花香飘进来，落在沈语和燕绥之之间，落在孩子们的笑脸上。
沈语看着眼前的光景，忽然觉得，穿越过来这几年，从百花宴到如今开塾教书，从前在21世纪的幼师生涯，竟成了她在这大靖最踏实的依靠，而这“明慧先生”的名号，也成了她把旧业新承的最好注脚。
“陛下要是有空，”沈语笑着说，“下次来，我教孩子们折您御花园里的牡丹，再教他们认‘国’‘家’二字，先生说过，有家才有国，有国才有家呢。”
燕绥之看着她笑起来的眼尾，像檐角的月牙，又像绘本里画的春日暖阳，轻轻“嗯”了一声。
秋意渐浓时，沈语教孩子们揉着新麦粉做饼的手，忽然顿住了，院门口冲进两个穿皂衣的官差，手里举着明黄的圣旨，声音冷硬得像巷口的秋风：“沈府接旨！江南巡按奏报，沈渊贪墨赈灾银两，陛下令即刻查抄沈府，男子关入大牢待审，女眷送往掖庭为役！”
孩子们手里的面团“啪”地掉在桌上，阿桃吓得攥住沈语的衣角，小声问：“先生，他们说的是……什么呀？”
沈语脸色煞白，却先蹲下来摸了摸阿桃的头，声音发颤却稳着：“没事，阿桃先跟娘回家，等先生回来，再教你做甜麦饼。”
直到看着孩子们被各自的爹娘领走，她才转身走进正厅。福伯正跪在地上，手里攥着刚送来的抄家文书，老泪纵横：“小姐，是陆尚书……是他弹劾老爷贪墨，还买通了江南的人做假证，陛下派去查的人，带回的账本都是假的啊！”
陆尚书。沈语猛地想起父亲离京前，曾跟她说过“陆景尧素来与我不和，你在京中需多留意”。
那时她只当是朝堂上的寻常龃龉，却没料到，对方竟会借着江南旱灾的由头，设下这样狠的局！
她冲进自己房里，翻出父亲前几日寄来的信，信里还说“江南粮价渐稳，水渠已通，待新麦收了，便带些新米回京给你做粥”，字里行间全是对赈灾的尽心，哪里有半分贪墨的影子？
可圣旨已下，容不得半分辩白。抄家的人很快涌进沈府，翻箱倒柜的声响撞在墙上，碎了满院的书声，也碎了沈语手里那本翻旧了的幼儿绘本，那是她穿越时带来的念想，此刻被官差随手扔在地上，彩页被踩得皱巴巴的。
正乱着，巷口传来熟悉的脚步声。
沈语抬头，就见燕绥之站在院门口，玄色龙袍衬得他脸色格外沉，目光掠过被翻乱的西厢房、散在地上的彩纸和小桌椅，最后落在她身上，她还穿着教孩子时的素布裙，腰间的“明慧”玉佩不知何时被撞落在地，刻着字的一面朝下，沾了泥污。
“陛下，”沈语跪下来，声音哑得厉害，“我父亲绝不会贪墨赈灾银两，求您再查一查……求您看看他寄来的信，看看他在江南做的事！”
燕绥之蹲下来，想扶她，手伸到半空又停住。
他眼底满是复杂，有被欺瞒的震怒，有对沈渊旧情的顾念，更有对眼前人的不忍。
他知道沈渊的为人，也隐约察觉陆尚书的弹劾有蹊跷，可查案的人带回的“证据”确凿，账本、人证样样齐全，朝堂上的大臣们都在等着他处置，他若是徇私，如何服众？
“沈语，”他声音艰涩，“朕已下令再查，但在此之前，圣旨不能改。”他顿了顿，目光扫过一旁吓得发抖的老夫人，又说，“朕念及你曾为‘明慧先生’，也念及沈府往日的情分，不将你们斩，只送往掖庭，去了那里，安分做事，朕会让掖庭的管事多照拂些。”
这话像一块石头砸在沈语心上。
掖庭，那是宫里最低贱的地方，是犯错的宫女待的地方。
她想起自己开书塾时，燕绥之站在院门口说“先生教得用心”，想起他封她为明慧先生时的信任，想起玲珑阁那日，他看着她笑时，眼底的暖意……可此刻，他是皇帝，不是那个会在槐树下听她教孩子认字的燕绥之了。
或许从一开始她就错了，皇权威严哪容得她半分儿女情长，更不应把燕绥之与那个他当作一个人。
抄家的人催着动身，老夫人被扶着，走不动路，沈语便上前扶住她，一步一步往外走。路过西厢房时，她回头看了一眼——阳光落在空荡荡的小桌椅上，地上还留着孩子们用树枝画的“水”字，被风吹得淡了些，像从未有过那样多的笑声在这里回荡过。
巷口的老槐树下，荣安郡主正哭着拽燕绥之的袖子：“皇叔，你不能把沈姐姐送走！她是好人，她教我叠纸船，教孩子们认字，沈大人也不会做坏事的！”
燕绥之没说话，只是看着沈语的背影，她扶着老夫人，走得很慢，素布裙的衣角扫过地上的槐叶，没有回头。直到她的身影消失在巷口，他才弯腰捡起地上的“明慧”玉佩，用指尖擦去上面的泥污——“明慧”二字依旧温润，只是此刻看来，竟像是对他最大的讽刺。
掖庭的门沉重地关上时，沈语回头望了一眼宫墙外的方向——那里有她开了三个月的书塾，有阿桃没学会的“馄饨”二字，有父亲承诺的江南新米，还有她穿越到这大靖后，所有安稳又温暖的日子。管事嬷嬷走过来，把一件粗布宫女服递到她手里，冷冷地说：“沈氏，从今日起，你就是掖庭的洒扫宫女，少想些不该想的，安分做事！”
沈语接过衣服，指尖触到粗硬的布料，忽然想起穿越前在幼儿园，孩子们给她画的画，画里她穿着碎花裙，身边围着一群笑哈哈的孩子，背景是幼儿园的小花园。
那时的她从没想过，穿越后的人生，会从“明慧先生”的书声里，跌进掖庭的尘埃里。
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