沈青樾策马跟上，照夜雪白的皮毛在阳光下熠熠生辉，与顾长渊的黑色骏马形成鲜明对比。两人一黑一白，一前一后，明明没有任何交流，却无形中透出一种旁人难以介入的默契。
午后途中短暂休整时，凌云前来禀报昨夜刺客的调查结果。
“大人，刺客身上没有任何标识，兵器也是市面上最常见的款式，淬的毒是南疆一带流传的‘见血封喉’，并无特殊。但……”凌云顿了顿，从怀中取出一物，用绢帕托着，呈到顾长渊面前，“在一名刺客的鞋底缝隙里，发现了这个。”
那是一片极小、几乎被碾碎的紫色花瓣，边缘已经干枯卷曲，但依旧能看出其独特的、如同星芒般的形状。
顾长渊目光一凝。
一旁的沈青樾也看到了那片花瓣，心头猛地一跳！这形状……她飞快地在脑海中回忆母亲手札上的绘图，以及《南荒志》的描述——
“赤星兰，花如赤星……”
虽然颜色不对（记载是赤色，这是紫色），但这星芒般的形态，极其相似！
顾长渊显然也认出了什么，他拈起那片干枯的花瓣，在指尖捻了捻，眼神变得幽深冰冷。
“紫星兰……”他低声自语，“西山猎宫……”
沈青樾呼吸一窒！他也知道西山猎宫！母亲手札上明确记载，是在西山猎宫见到了疑似赤星兰的植物！
顾长渊抬眸，目光与沈青樾震惊的眼神撞在一起。他显然没有错过她脸上的异色。
“你知道这是什么？”他问，声音低沉。
沈青樾犹豫了一瞬，想到母亲手札并非绝密，而顾长渊似乎掌握着更多信息，便点了点头：“在我母亲的手札里，提到过一种相似的植物，名为赤星兰，记载生于南疆，性至毒。”
她没有提及西山猎宫和晋王府，想看看顾长渊的反应。
顾长渊深深看了她一眼，没有追问手札细节，而是顺着她的话道：“赤星兰变异极少，紫星兰更是罕见，只在前朝宫廷秘录中有过零星记载，据说对生长环境要求极为苛刻，且……与某些秘药炼制关系密切。”
前朝宫廷！秘药炼制！
这两个词如同惊雷在沈青樾耳边炸响！这与“长宁”公主的线索，以及母亲手札中“晋王府求医炼药”的记载，隐隐形成了某种可怕的关联！
顾长渊将那片花瓣仔细收好，语气恢复了平时的冷静，却带着一股山雨欲来的肃杀：“看来，有人不希望我们顺利抵达江南，更不希望我们……查到某些东西。”
他目光扫过前方蜿蜒的官道，仿佛能穿透重重山水，看到那隐藏在江南繁华下的汹涌暗流。
“传令下去，改变路线，弃官道，走泗水关、青州一线，虽绕远，但更为稳妥。”他对凌云吩咐道，随即又补充了一句，“放出风声，就说本官感染风寒，行程暂缓两日。”
“是！”凌云领命而去。
沈青樾明白，这是要明修栈道，暗度陈仓。她看向顾长渊，忍不住问道：“你早就料到会有刺杀？”
顾长渊侧过头，阳光在他挺直的鼻梁上投下淡淡的阴影。他没有直接回答，只是看着她，反问道：“现在，还觉得我是多管闲事吗？”
沈青樾一噎，别开脸，嘴硬道：“就算没有你，我三哥的人也能护我周全。”
顾长渊闻言，也不生气，只是极淡地勾了一下唇角，那笑意未达眼底：“或许吧。但沈三公子的手，未必能伸到江南的每一寸土地，也未必能挡住所有的明枪暗箭。”
他顿了顿，声音低沉而清晰：“跟紧我，沈青樾。在江南，只有在我身边，你才是安全的。”
这话狂妄至极，若是以前，沈青樾定要嗤之以鼻。但经历了昨夜，看着他那份临危不乱、掌控全局的气势，以及此刻他眼中不容置疑的笃定，她竟无法反驳。
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