她摸了摸怀中，幸好，随身携带的银票用油纸包着，尚未被雨水浸透。短剑也依旧稳稳地插在腰间。三哥给的身份文牒和路引也还在。
只是，没有马。照夜还留在别院的马厩里。
她咬了咬牙，辨认了一下方向，沿着山路向下走去。必须先找到城镇，买匹马，或者雇一辆车。
天光微亮时，雨势渐歇。沈青樾终于拖着疲惫不堪的身体，找到了一处临近官道的小镇。
她这副落汤鸡般狼狈的模样，引来了不少侧目。她无心理会，找到镇上唯一一家车马行，用高出市价不少的银钱，买了一匹看起来还算健壮的青骢马，又购置了一套干净的男子布衣换上，将湿透的锦袍打包塞进行囊。
做这些事时，她能感觉到似乎有几道若有若无的视线落在自己身上。是顾长渊的人？还是……别的什么？
她心中警惕，却不动声色。在路边摊囫囵吃了碗热汤面，感觉恢复了些许力气，便立刻翻身上马，朝着扬州方向疾驰而去。
独自上路，她才真正体会到顾长渊所说的“风波险恶”。官道之上，看似太平，却总能遇到形形色色的人。有试图勒索银钱的底层胥吏，有不怀好意、打量她这个“独行富家公子”的江湖混混，还有各种盘查路引、问东问西的关卡。
她靠着机敏和身手，一次次有惊无险地化解。但精神必须时刻紧绷，再也无法像随钦差仪仗同行时那般，还能分心去想些别的。她开始有些理解顾长渊那句“你只会冲动行事”的含义。独自一人，在这陌生的地界，想要调查盘根错节的庞大势力，谈何容易？
这日晌午，她在一处路边的茶棚歇脚，听着南来北往的旅人闲聊。
“……听说了吗？杭州那边出事了！”一个商贩模样的人压低声音对同伴道。
“什么事？”
“林侍郎，就是那个督办水利的林大人，刚到杭州没两天，视察堤坝的时候，差点被落石砸中！幸好护卫机警，只是受了点轻伤。”
“啊？这么巧？”
“巧什么呀！我看八成是有人不想他好好修这个堤坝……”
“嘘！慎言！慎言！”
沈青樾握着茶杯的手一紧。林慕白果然遇到了麻烦！这绝不是什么意外！
就在这时，几个穿着劲装、腰佩刀剑的汉子大大咧咧地走进茶棚，目光扫视一圈，最后落在了独自一桌、容貌过于俊俏的沈青樾身上。
为首一个脸上带疤的汉子咧嘴一笑，露出一口黄牙，走过来大剌剌地坐在沈青樾对面：“小公子，一个人啊？去哪儿发财？”
沈青樾眼皮都没抬，冷冷道：“与你无关。”
“嘿！脾气还不小！”刀疤脸一拍桌子，“爷看你细皮嫩肉的，不像跑江湖的，这马不错，行囊也挺沉，借哥几个瞧瞧？”
另外几个汉子也围了过来，不怀好意地笑着，手按在了刀柄上。
茶棚里的其他客人见状，纷纷低下头，不敢出声，老板更是吓得缩到了灶台后面。
沈青樾心中冷笑，真是走到哪儿都能碰到苍蝇。她缓缓放下茶杯，抬起眼，目光如冰刃般扫过几人：“我再说最后一次，滚。”
她的眼神太过冷冽，带着一种久居上位的压迫感，竟让那几个混混一时被慑住。
刀疤脸愣了一下，随即恼羞成怒：“妈的！给脸不要脸！兄弟们，教教这小公子规矩！”
话音未落，他伸手就朝沈青樾的肩膀抓来！
沈青樾早有准备，手腕一翻，两根手指快如闪电，直接戳向对方手腕的穴道！同时足下勾起长凳，猛地踹向侧面扑来的另一人！
“哎哟！”
“砰！”
惨叫声和碰撞声几乎同时响起。刀疤脸只觉得手腕一阵酸麻剧痛，整条胳膊都使不上力。侧面那人被长凳砸中小腿，惨叫着倒地。
另外几人见状，又惊又怒，纷纷拔刀！
沈青樾身形灵动，在狭窄的茶棚空间内闪转腾挪，短剑并未出鞘，只是用剑鞘和拳脚，专攻关节要害，招式狠辣精准。她深知不能恋战，必须速战速决。
一时间，茶棚内桌翻凳倒，惊呼四起。
然而，对方毕竟人多，且都是亡命之徒，沈青樾又要护着自身不便暴露女子身份的要害，一时间竟被逼得有些手忙脚乱，臂膀被刀风划破了一道口子，火辣辣地疼。
眼看一把钢刀就要劈中她的后颈——
“咻！咻！咻！”
三声极其轻微的破空之声！
三名持刀扑向沈青樾的混混动作猛然僵住，随即软软倒地，每个人的咽喉处，都多了一个细小的红点，汩汩冒着鲜血，竟是被极细的暗器瞬间毙命！
剩下包括刀疤脸在内的两人吓得魂飞魄散，惊恐地看向四周，却连人影都没看到一个。
沈青樾也愣住了，她握着短剑，警惕地环顾。是谁出手？
刀疤脸反应过来，怪叫一声，连滚爬爬地就想跑。
又是一道乌光闪过，直接钉入了他的后心！刀疤脸扑倒在地，抽搐两下，便没了声息。
最后一人吓得瘫软在地，裤裆湿了一片，连连磕头：“好汉饶命！好汉饶命！小的有眼不识泰山……”
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