她需要一把钥匙，一把能打开当前僵局的钥匙。或许……可以从那个看似最无脑的赵嫣然入手？
曲锦瑟看着窗外逐渐沉落的夕阳，眼中闪过一丝冷静的光芒。
夜幕再次降临。
书房内，江宸听完墨尘的低声汇报，关于林首辅那边的试探与应对，关于宫中耳目传来的零星消息。
他挥挥手让墨尘退下，独自坐在宽大的书案后，指尖无意识地敲着那份来自慈宁宫的、关于赏菊宴的正式懿旨。
烛火在他脸上跳跃，明明灭灭。他脸上没有任何表情，没有了人前的笑意，也没有了面对曲锦瑟时的戏谑或冰冷，只剩下一种深沉的、近乎漠然的计算。
他从抽屉里取出那张“赤星兰”的画稿，在灯下静静看了片刻，然后又拿起另一封密报，上面只有简短的几句话，提及某处暗桩被拔除，线索指向宫中。
良久，他轻轻笑了一声，极低，极冷。
他将画稿凑近烛火，火苗舔舐着纸张边缘，逐渐卷曲、焦黑，最终化为灰烬。
“才刚开始呢，我的夫人。”他对着空气，喃喃自语，唇角缓缓勾起一个没有任何温度的弧度。
窗外，秋夜寒凉。
赏菊宴的日子转眼即至。
皇家别苑依山傍水，秋色浓稠，各色名品菊花争奇斗艳，铺设出锦绣乾坤。贵胄命妇们云鬓香衣，言笑晏晏，穿梭其间，一派太平盛景。丝竹声悠扬婉转，更添风雅。
曲锦瑟跟在江宸身侧，身着符合规制的华服，妆容得体，神情是精心练习过的温顺恭谨。江宸则一如既往地扮演着完美夫君的角色，举止优雅，谈笑风生，偶尔侧首与她低语一两句，眉梢眼角俱是温柔笑意，酒窝时隐时现，引来不少羡慕目光。
唯有曲锦瑟能感受到，他扶在她肘间的手，力度始终不曾放松，如同无声的镣铐。
太后凤驾未至，气氛尚算轻松。江宸很快被几位官员围住寒暄，他游刃有余地周旋其间，似乎暂时无暇他顾。
曲锦瑟趁机微微后退半步，目光在人群中快速搜寻。她必须在太后到来、场面彻底拘谨起来之前，找到沈清言。
找到了！
不远处的菊圃旁，沈清言正与一位老王爷模样的人说着话，神态谦和。
机会稍纵即逝。
曲锦瑟指尖微紧，正欲寻个由头靠近，一道娇俏的身影却突然插了进来，亲热地挽住了她的手臂。
“表嫂！可找到你了！一个人在这儿多无趣，走，我带你去那边看看新进的绿菊，据说珍稀得很呢！”赵嫣然笑靥如花，声音清脆，力道却不小，几乎是半强迫地拉着她就走。
曲锦瑟心头一沉，试图挣脱：“郡主……”
“哎呀，表嫂就别跟我客气了嘛！表哥他们男人家说正事，我们女儿家自己玩去！”赵嫣然根本不给她拒绝的机会，声音扬得更高，引来些许注目。
江宸似乎被惊动，回头看了一眼。赵嫣然立刻冲他甜甜一笑：“表哥，我借表嫂一会儿哦！”
江宸目光在曲锦瑟脸上停顿一瞬，笑了笑：“去吧，别走远。”那笑容温和，眼神却深邃难辨。
曲锦瑟被他那一眼看得心头寒凉，只得被赵嫣然强行拉走。
远离了人群，到了一处相对僻静的菊圃后，赵嫣然脸上的笑容瞬间垮了下来，甩开她的手臂，抱着胳膊，上下打量她，眼神里满是挑剔和毫不掩饰的嫉妒。
“哼，穿得人模人样，也盖不住那股子山野穷酸气！”她开口便是讥讽，“真不知道表哥看上你什么！”
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