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马车在范府门前稳稳停住。
范芷拒绝了范闲的搀扶，自己稳步下车，对着面露忧色的弟弟露出一个宽慰的、与平日无异的温婉笑容。
范芷“我没事了，闲弟。”
范芷“今日你也辛苦了，早些回去歇着吧。”
范闲看着姐姐瞬间恢复的镇定，虽心中仍有疑虑，但见她神色坚决，便也不再坚持，点了点头，目送着她走向芷衡苑。
踏入芷衡苑的大门，屏退了所有侍女，当最后一丝属于外界的声响被隔绝在门外后，范芷脸上那层面具般的温婉如同潮水般褪去，只剩下无尽的疲惫与冰冷的锐利。
她走到妆台前，镜中映出一张依旧美丽，却难掩倦色的脸。
目光下落，首先触及的是腕间那抹幽蓝——李承泽那如同枷锁般的手链。
她面无表情地抬手，指尖摸索到那精巧的搭扣，轻轻一按，“咔哒”一声轻响，手链应声脱落。
她没有丝毫留恋，将其随手扔进了妆匣深处，仿佛丢弃什么脏东西。
接着，她解开颈后的搭扣，那串象征着太子“恩宠”与束缚的金珠项链也滑落下来，在烛光下反射着沉重而虚伪的光泽。
同样地，它也被毫不客气地掷入妆匣，与那蓝宝手链作伴。
卸下了这两件沉重的“礼物”，她仿佛才真正得以喘息。
换上一身舒适的素白寝衣，散开发髻，青丝如瀑般垂落，洗尽了铅华，也洗去了今夜被迫承受的所有暧昧与标记。
云袖悄声进来，奉上一盏安神茶，看着小姐略显苍白的脸色，心疼道：
云袖“小姐，今日……”
范芷抬手止住了她的话，接过茶盏，指尖感受着温热的瓷壁，目光却投向窗外沉沉的夜色。
范芷“无妨。”
她声音有些沙哑。
范芷“应付那两位，本就不是易事。”
她细细回想着今晚的每一个细节，从醉仙居大堂的冲突，到雅室中太子与二皇子的双重逼迫，再到后院那令人窒息的披风与灯光……
每一步都如同在刀尖上跳舞，稍有不慎，便是万劫不复。她利用了自己的柔弱，利用了范闲的“姐弟情深”，才险之又险地挣脱出来。
然而，想到范闲……
范芷的眉头几不可查地蹙了起来。
她这个弟弟，确实聪慧，反应也快。
能在那种情况下，立刻领会她的暗示，并配合她演完了那出“姐弟情深、病弱离场”的戏码，成功从两位皇子手中将她带离。
这份急智和默契，已然不俗。
但是……也仅此而已了。
他竟真的以为，那郭保坤是单纯因口舌之争而去挑衅？
他竟真的直接动手，将自己置于众目睽睽之下，授人以柄？
若非靖王世子李弘成看似无意、实则有心地将司理理牵扯进来，转移了视线，单就当众殴打官宦子弟这一条，就足够御史言官们参上范家一本，也让太子或二皇子有了更多拿捏范家的借口。
还有他与司理理的接触……虽然不知画舫内具体发生了什么，但看范闲出来时的神色，显然并未占到什么便宜，反而可能被那神秘莫测的女人套去了不少信息。
范芷“终究……还是稚嫩了些。”
范芷轻轻呷了一口微烫的茶水，低声自语，语气中带着一丝不易察觉的失望与忧虑。
范芷“心思不够深，手段不够狠，看得……也不够远。”
他将这京都的权力斗争，似乎仍看作是澹州那般凭个人勇武或些许机变就能应对的儿戏。
他看到了水的深，却还未真正体会到那水下暗流的冰冷与致命。
对付郭保坤之流，或许他的方式直接有效。
但面对太子、二皇子这等心思深沉、手握重权、且不择手段的对手，他这点道行，还远远不够。
甚至可能因为他的某些“鲁莽”举动，打乱她所有的布局，将整个范家都拖入更危险的境地。
范芷放下茶盏，指尖轻轻揉着额角。
看来，她不能仅仅满足于在幕后为范闲扫清障碍，保驾护航。
她需要更快地掌握更多的力量，更需要……适时地“点拨”一下她这位看似聪明，实则在某些方面天真得有些“蠢”的弟弟了。
否则，在这吃人不吐骨头的京都，他们姐弟二人，恐怕连自保都难。
夜风吹动窗棂，发出轻微的呜咽声。
范芷独自坐在灯下，身影被拉得细长而孤单。
卸下了伪装的她，眼神锐利如鹰，脑海中已然开始飞速运转，筹划着下一步该如何走，才能在这豺狼环伺的险境中，杀出一条生路，并且……带上那个还不够成熟的弟弟。
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