第八章局中局

第八章 局中局

晨雾未散，林薇已在颐安堂跪了半个时辰。青砖地缝里钻出的寒气像细针，顺着膝盖骨缝往上游走。赵妈妈立在廊下剥着新炒的南瓜子，瓜子壳落在石阶上，发出细碎的噼啪声。

“少夫人今日气色倒好。”二夫人柳氏摇着泥金团扇踱进来，玫瑰紫马面裙扫过门槛，“也是，年轻人终究是火气旺，不像我们这些老人，离了汤婆子就熬不过春寒。”

林薇垂眸盯着砖面莲花纹，声音平稳无波：“二嫂说笑了。”

“哪是笑话。”柳氏用扇柄轻点她肩头，“我瞧着凛哥儿走了这些时日，你倒是愈发水灵了。可是夜里睡得好？”

这话像淬了毒的蛛丝，轻飘飘悬在堂屋里。连闭目捻佛珠的老夫人都掀了掀眼皮。

林薇正要答话，忽听窗外一阵喧哗。小丫鬟跌跌撞撞跑进来：“老夫人，门房说、说三爷带回来个西域客商，正在前厅吵着要见少爷！”

满室皆静。谁不知道萧三爷是柳氏的嫡亲儿子，整日里斗鸡惹狗，最会惹是生非。

柳氏脸色骤变，团扇“啪”地合上：“混账东西！什么阿猫阿狗物儿也敢往府里带...”

“且慢。”老夫人忽然开口，目光如钩子落在林薇身上，“既然凛哥儿不在，薇姐儿去处置吧——总该学着当家了。”

林薇缓缓起身，膝盖针刺般的麻痒让她微微晃了晃。柳氏伸手来扶，指甲有意无意掐进她肘弯：“侄媳妇仔细些，如今府里人多眼杂，可别落什么话柄。”

前厅里，满身酒气的萧三爷正揪着个卷发深目的胡商叫嚷。见林薇进来，他咧嘴一笑：“嫂嫂来得正好！这胡人说大哥订了批西域宝石，非要今日结款...”

胡商操着生硬的官话递上契书，指着一处暗红印鉴：“萧少爷，印徽，说好的...”

林薇接过契书，指尖在印鉴上轻轻摩挲。这印徽确是萧凛私印，可印泥颜色簇新，分明是近日才盖上的。她抬眼看向胡商：“阁下可能认错人了，少爷半月前已赴边关。”

胡商瞪大眼睛，突然从袖中抖出个香囊：“信物！萧少爷给的！”

那是个宝蓝色杭绸香囊，角上绣着缠枝莲——正是林薇上月亲手绣了放在萧凛书房的。柳氏倒抽冷气，用扇子掩住半张脸：“这、这香囊怎会...”

“许是少爷遗落的。”林薇截断她话头，将香囊接过细看。金线绣的莲瓣深处，有道极细微的撕裂，像是被人强行扯下时勾坏了丝线。

她忽然转向萧三爷：“三弟，我公爹书房里那套《西域风物志》，可是你借去了？”

萧三爷愣住，支支吾吾答不上来。柳氏忙扯儿子衣袖：“你胡诌什么！你哪看得懂那些...”

“可惜了。”林薇将香囊收回袖中，“少爷常说三弟聪慧，若肯用心读书，必成大器。”她转身时裙裾旋出弧光，对胡商温言道，“阁下请随我来，库房尚有少爷预留的银钱。”

柳氏盯着她背影，指甲深深掐进掌心。

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此后几日，府中流言如雨后霉斑悄无声息蔓延。

“...说是结货款，谁知在库房耽搁那么久。”

“今早洗衣房收换洗被褥，少夫人院里少了个枕套...”

“胡商昨夜又来了，角门婆子亲眼看见的...”

这日林薇从厨房查验回来，见梳头丫鬟春杏正对着妆匣发呆。见她进来，春杏慌慌张张藏起个物事。

“手里拿的什么？”

春杏扑通跪倒，摊开掌心，是枚陌生的犀角簪：“是、是二夫人跟前的彩屏姐姐给的...说让奴婢留意少夫人何时独自见客...”

林薇拈起簪子对光细看，见簪尾刻着个模糊的“周”字——正是那胡商姓氏的汉译。她轻笑一声，将簪子插回春杏鬓间：“既送你，便收着。”

当夜飘起细雨，林薇披着油绸斗篷独自往后园去。假山石后果然转出个黑影，胡商焦急的声音混在雨声里：“夫人！他们说要报官...”

“阁下稍安勿躁。”林薇从袖中取出香囊，“明日午时，将此物放在西跨院杏树下，自有人与你结清款项。”

胡商迟疑道：“可三爷说...”

“三爷年轻，不知轻重。”林薇声音陡然转冷，“阁下可要想清楚，诬陷萧府少夫人，是什么罪名？”

她转身时，斗篷扫过湿漉漉的石阶，暗处传来极轻微的枝叶响动。

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次日天光未亮，府里炸开了锅。

几个粗使婆子撞见胡商从西跨院翻墙而出，怀里鼓鼓囊囊揣着东西。柳氏带着人气势汹汹赶到时，林薇正在窗前临帖。

“侄媳妇好闲情！”柳氏冷笑，“可别是夜里会客累了，练字静心呢？”

林薇搁下笔，雪浪纸上墨迹未干：“二婶此话何意？”

“搜！”柳氏厉声道。

婆子们翻箱倒柜，最终在床榻暗格里摸出个男子用的锦囊。柳氏抖出里面信笺，尖声念道：“‘今夜子时，老地方’——好个不知廉耻的贱人！”

正在此时，门外传来小厮惊呼：“二、二爷往书房去了！”

柳氏脸色骤变，也顾不上林薇，提着裙摆就往外跑。

林薇缓步跟到院中，见春杏躲在廊柱后发抖。“去，”她轻声吩咐，“把前日三爷落在这的蛐蛐罐给二爷送去，就说...物归原主。”

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二爷书房里，萧二爷正对着账本揉额角。忽听屏风后响动，他皱眉绕过去，却见个黑影正慌慌张张开窗。

“什么人！”

胡商吓得跌坐在地，怀里滚出个眼熟的锦囊——正是萧二爷平日系在腰间的！

“好哇...”萧二爷气得浑身发抖，一脚踹翻脚踏，“我说账上怎么短了五百两银子！”

柳氏冲进来时，正看见丈夫揪着胡商衣领咆哮。她目光扫过滚到脚边的锦囊，突然认出那是儿子前日说弄丢的物件，顿时眼前一黑。

“夫君听我解释...”

“解释什么？”萧二爷劈手甩出一叠信纸，“看看你干的好事！伪造凛哥儿笔迹，偷盖私印，还敢往我书房塞人...”

林薇立在月洞门外，静静看着这场闹剧。细雨又飘起来，她伸手接住檐下滴落的雨珠，想起今晨让春杏送去书房的蛐蛐罐——罐底特意抹了胡商卖的那种西域香膏。

现在，该去给老夫人请安了。