粮食的危机如同退潮般暂时缓解，露出了濠州城内更为复杂的权力滩涂。朱重八夜袭张家堡的果决与狠辣，像一块投入死水的巨石，激起的波澜久久不散。
帅府内的气氛变得愈发微妙。郭子兴对朱重八的倚重显而易见，许多原本需要召集众人商议的军务，如今常常只召李善长和朱重八密议。孙德崖与赵均用明显被边缘化了，二人脸上的阴郁几乎能拧出水来，偶尔在帅府相遇，那目光中的寒意，比腊月的风更刺骨。
李承泽依旧埋首于他的文书工作，户籍册的整理已近尾声。那一行行枯燥的数字背后，是一个个鲜活的生命，以及他们背后盘根错节的关系网络。他渐渐发现，这濠州城内的军民，并非铁板一块。除了明显的派系之分，还有更多隐形的脉络：同乡、旧识、姻亲……人心如水，看似随容器而定型，实则无时无刻不在流动、渗透、寻找着新的出口。
这日，他正在核对几名新投军士的籍贯，值房的门被轻轻敲响。进来的是一个四十余岁、面带风霜的妇人，衣着朴素却整洁，手里提着一个盖着蓝布的竹篮。
“这位先生，可是李承泽李先生？”妇人语气恭敬，带着些许局促。
“正是在下，您是？”李承泽起身，有些疑惑。
妇人将竹篮放在桌上，掀开蓝布，里面是几个还冒着热气的粗面馍馍和一碟咸菜。“俺男人是王二，前几日跟着朱头领出去……取粮的。多亏了朱头领和李先生定下的规矩，俺家才分到了些粮食，娃儿不用饿肚子了。这点心意，不成敬意……”
李承泽愣住了。王二？他迅速在脑海中搜索，想起那是朱重八麾下一个普通军士的名字，在夜袭张家堡时受了轻伤。他连忙推辞：“大嫂，这如何使得？军中自有制度，分粮是应当的，李某并未出力。”
“先生莫推辞，”妇人语气恳切，“俺男人回来说了，朱头领规矩严，但赏罚分明，受了伤有药治，家里还能分到粮。不像以前……唉，这世道，能遇到讲规矩的头领，是俺们的福气。俺男人还说，李先生是读书人，是讲道理的，跟在朱头领身边，是俺们的指望……”
妇人絮絮叨叨地说着，放下馍馍，千恩万谢地走了。李承泽看着桌上那简陋却饱含情意的食物，心中久久不能平静。他第一次如此真切地感受到，那些冰冷的条规、朱重八染血的刀锋，落在底层军士和百姓眼中，竟成了“规矩”和“指望”。他们不在乎什么“王道”与“霸道”的辩驳，他们在乎的，是一个相对公平的生存环境，一个能让他们看到活下去的希望的“秩序”。
这种来自底层的、朴素的认同，其力量或许远比帅府内的勾心斗角更为强大和持久。
他将这件事隐去姓名，在一次向李善长汇报文书工作时，委婉地提了出来。李善长听罢，抚须沉吟良久，叹道：“民心如水，水能载舟啊……重八虽行事酷烈，然其公正严明，确能收卒伍之心。只是……”他话锋一转，眼中忧色不减，“水能载舟，亦能覆舟。刚极易折，强极则辱。他对孙、赵等人步步紧逼，恐非善策。”
李善长的担忧，很快便得到了印证。
几天后的一个清晨，天刚蒙蒙亮，急促的钟声和喊杀声便撕裂了濠州城的宁静！李承泽从床榻上惊起，披衣冲出值房，只见帅府方向火光隐隐，人声鼎沸！
“不好了！孙头领和赵头领他们……他们动手了！”一个负责传递消息的小校气喘吁吁地跑来，脸上满是惊惶。
叛乱！孙德崖和赵均用终于按捺不住，选择了最极端的方式！
李承泽心猛地一沉，几乎是下意识地，他朝着朱重八所部驻扎的城西军营跑去。街道上一片混乱，有不明所以的百姓惊慌躲避，也有零星的士兵在奔跑，不知是去平叛还是参与叛乱。
军营辕门紧闭，守卫比平日森严数倍。李承泽亮明身份，才被放了进去。校场上，朱重八已然顶盔贯甲，手持那柄厚背砍刀，正在快速调派人手。他的脸上没有任何惊慌，只有一种冰冷的、近乎残酷的镇定。
“徐达，带你的人封锁西门街巷，不许放一个叛军过来！汤和，抢占城头弩机，控制制高点！周德兴，集合亲兵，随我去帅府！”
命令一条条发出，清晰果断。被他点到的将领，如徐达、汤和等人，无不凛然听命，行动迅捷。整个军营虽然气氛紧张，却忙而不乱，显示出朱重八平日治军的成效。
看到李承泽，朱重八只是微微颔首，并未多言。此刻，任何言语都是多余的。
“朱头领！”李承泽忍不住上前一步，“情况如何？大帅他……”
“大帅被困在帅府，李书记也在里面。”朱重八语速极快，“孙德崖、赵均用纠集了不下千人，围攻帅府。俺们必须立刻去救！”
就在这时，辕门外传来一阵喧哗，只见数十名军士簇拥着几个头目模样的人涌了过来，为首一人高喊：“朱重八！孙头领、赵头领有令，只要你按兵不动，事成之后，与你平分濠州！何必给郭子兴卖命！”
是孙德崖派来的人，试图拉拢或者稳住朱重八。
校场上所有人的目光都集中到了朱重八身上。空气仿佛凝固了。
朱重八缓缓走到辕门前，目光扫过那些来使，又扫过校场上自己麾下的将士，声音不高，却如同寒铁交击，清晰地传入每个人耳中：
“郭大帅于俺有知遇之恩，委以重任。大丈夫立于天地间，忠义二字，岂能轻弃？孙德崖、赵均用背信弃义，以下犯上，乃乱臣贼子，人人得而诛之！”
他猛地举起砍刀，指向帅府方向，声如雷霆：“众将士听令！随我平叛，救出大帅！敢有退缩不前者，斩！临阵投敌者，斩！”
“救大帅！平叛乱！”徐达、汤和等人率先振臂高呼。
“救大帅！平叛乱！”校场上顿时响起山呼海啸般的回应，军心士气瞬间被提升至顶点。
那几名来使面如土色，仓皇退走。
朱重八翻身上马，看了一眼站在一旁的李承泽，忽然道：“李先生，你不是一直想知道，人心向背，究竟何在吗？今日，便看清楚了！”
说罢，他一夹马腹，率先冲出辕门。身后，是如狼似虎、士气高昂的平叛大军。
李承泽站在原地，望着那滚滚向前的洪流，耳边回荡着朱重八的话语，心中掀起了惊涛骇浪。在刚才那千钧一发的抉择时刻，朱重八没有选择看似更有利的“平分濠州”，而是毫不犹豫地高举“忠义”大旗，这不仅是对郭子兴个人的回报，更是一种极高明的政治表态！他以此凝聚了军心，占据了道义的制高点，将孙、赵二人彻底钉死在了“乱臣贼子”的耻辱柱上！
这已不仅仅是一场军事平叛，更是一场人心争夺战！
战斗主要在帅府周边街巷进行，异常激烈。孙、赵部下人数虽众，但多为乌合之众，缺乏统一指挥。而朱重八所部，纪律严明，悍不畏死，在主帅身先士卒的带领下，如同热刀切油般，一层层撕开叛军的防线。
李承泽跟在队伍后面，他一个书生，无法上阵搏杀，只能远远看着。他看到朱重八挥舞砍刀，冲杀在最前方，勇不可挡；他看到徐达、汤和等将领各率所部，默契配合；他也看到，一些原本观望的、甚至属于孙赵部下的军士，在朱重八“只诛首恶，胁从不问”的喊话声中，开始动摇、溃散……
人心的流向，在血与火的考验中，变得清晰可见。
当朱重八终于率部杀透重围，冲进帅府时，叛军的士气彻底崩溃了。孙德崖、赵均用见大势已去，仅带着少数亲信，仓皇打开城门，突围而逃，不知所踪。
帅府内的战斗逐渐平息，只剩下零星的抵抗和伤者的呻吟。郭子兴和李善长被成功救出，虽受了些惊吓，但并无大碍。
朱重八浑身浴血，提着仍在滴血的砍刀，走到郭子兴面前，单膝跪地：“末将救驾来迟，请大帅恕罪！”
郭子兴惊魂未定，连忙上前扶起他，声音带着哽咽：“重八！今日若非你，俺命休矣！你……你是俺的救命恩人，是濠州的柱石！”
他看着眼前这个年轻却已显露出枭雄之姿的部将，眼神复杂，既有感激，有倚重，或许，还有一丝不易察觉的忌惮。
李善长站在一旁，看着这一幕，又看了看校场上那些望向朱重八时充满敬畏与信服的目光，轻轻叹了口气，对走到他身边的李承泽低声道：“看到了吗？经此一役，重八在军中之威望，已无人能及。这濠州城的天……要变了。”
李承泽默然点头。他确实看到了。他看到了朱重八如何用忠义包装野心，用刀锋赢得人心，如何在混乱中精准地把握时机，一举奠定了自己无可动摇的地位。
叛乱平息了，濠州城恢复了表面的平静。但每个人都清楚，一些根本性的东西，已经彻底改变。权力的核心，正在不可逆转地向着那个名叫朱重八的年轻人倾斜。
夜晚，李承泽回到他那间狭小的值房，桌上还放着那几个早已冰凉的粗面馍馍。他拿起一个，慢慢咀嚼着，味道粗糙，却仿佛带着沉甸甸的分量。
他想起了那个送馍馍的妇人，想起了校场上山呼海啸的“救大帅”，想起了朱重八那双深不见底、仿佛能看透一切人心的眼睛。
“天命在野……”他喃喃自语。这“野”，不仅是相对于庙堂的民间，更是人心这片广袤而无形的疆场。而朱重八，似乎比任何人都更早、更深刻地懂得了如何去征服这片疆场。
他感到自己过去所读的圣贤书，在这活生生的、充满了计算、血腥与抉择的现实政治面前，显得如此苍白。一条全新的、布满荆棘却又通往未知远方的道路，正在他脚下缓缓展开。而他，似乎已经无法回头了。
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