至正十三年的春天，来得迟缓而暧昧。濠州城墙角的积雪尚未完全消融，枯黄的草根下，新绿挣扎着探出头，却又被料峭的春寒压低了身子。城内的气氛，也如同这天气，在压抑中酝酿着某种不安的躁动。
朱重八“高筑墙，广积粮，缓称王”的九字方针，如同给狂奔的烈马套上了缰绳，让濠州这架战车暂时收敛了锋芒，转向更为务实的内敛。城墙被进一步加固，城外的壕沟挖得更深，来自周边乡野和“借”自大户的粮食，被小心翼翼地囤积进日益充盈的仓廪。一切都显得有条不紊，充满了蛰伏待机的耐心。
然而，这种平静之下，是日益尖锐的内部矛盾。濠州城，太小了。
随着朱重八权势的稳固和郭子兴的日渐放权，原本属于郭子兴嫡系的一些老派将领，如邵荣、赵继祖等人，心中开始滋长出不满与嫉妒。他们跟随郭子兴日久，自认劳苦功高，如今却要看一个后来者、年纪轻轻的朱重八的脸色行事，甚至其部下的待遇、装备更新，都隐隐排在了朱重八嫡系人马之后。帅府议事时，朱重八与李善长常常主导话题，郭子兴多是点头，他们这些“老兄弟”反倒插不上什么话。怨气，在无声地积聚。
这一日，帅府议事，商讨的正是如何进一步“广积粮”。城内存粮虽暂缓危机，但要支撑更长久的发展乃至未来的扩张，仍显不足。
李善长率先开口，依旧是那副温文尔雅的样子：“大帅，如今春耕在即，城外元军势弱，我军当鼓励流民返乡复耕，亦可派兵护卫我军控制下的乡野进行屯田，此乃长久之计。”
老将邵荣却冷哼一声，不以为然：“李书记说得轻巧！派兵屯田？兵都去种地了，谁来守城？谁来打仗？元狗虽说势弱，保不齐哪天就打过来！要我说，还是得出去打！附近几个县，定远、怀远，元军守备空虚，打下来，钱粮人口不都有了？”
他的提议，立刻得到了赵继祖等几名将领的附和。这是一种更为直接、也更符合他们这些习惯于征战抢掠的将领思维的方式。
朱重八坐在下首，沉默地听着，手指无意识地在膝盖上轻轻敲击。
郭子兴看了看争论的双方，最后目光落在朱重八身上：“重八，你怎么看？”
朱重八抬起头，目光平静地扫过邵荣等人，最后看向郭子兴：“大帅，邵将军所言，是速效之法。然定远、怀远，城池虽小，若强攻，我军亦难免伤亡。且此二地离濠州不远，即便打下，于战略格局，并无太大拓展，反而需分兵把守，分散俺们本就有限的兵力。”
他顿了顿，站起身，走到厅中悬挂的那副简陋的舆图前，手指越过濠州，指向南方，落在长江北岸的一个点上。
“俺以为，此地，方是下一步的关键。”
众人的目光随之望去，只见那图上标注着两个字——和州。
“和州？”邵荣皱起眉头，“那地方隔着滁州，是不是太远了点？粮道如何保障？”
“不算远。”朱重八语气沉稳，“和州北靠滁州，南临大江，控扼水道，乃南北要冲。取得和州，俺们便有了一个更为稳固的侧翼，进可窥视江南富庶之地，退可依仗长江天险。此其一。”
他的手指在图上轻轻划动：“其二，据探马来报，和州元军守将内部不和，矛盾颇深，并非铁板一块。其三，也是最重要的一点，”他看向李善长，“李书记可知，如今和州谁在主持军政？”
李善长略一思索，道：“可是那名降元的义军首领，庐州‘双刀赵’赵普胜的旧部？”
“不错。”朱重八点头，“此人名唤李扒头，与俺旧识，曾有些交情。其人性情粗疏，贪利好名，与其副手‘庐州箭’张知院素有嫌隙。若能说动其来投，或可里应外合，兵不血刃，取此重镇！”
此言一出，厅内众人反应各异。李善长眼中精光一闪，抚须沉吟，显然在快速权衡此策的利弊。邵荣、赵继祖等人则是将信将疑，觉得此计过于依赖对方的内应，风险不小。
郭子兴显然被“兵不血刃取重镇”的前景打动了，身体前倾：“重八，你有几成把握？”
“事在人为。”朱重八没有给出确切的数字，语气却充满一种令人信服的笃定，“即便不成，俺军陈兵边境，亦可牵制元军，伺机而动，并无太大损失。若成，则得一战略要地，打通南下通道，其利远非定远、怀远等小城可比。”
李承泽作为书记官，在一旁记录，心中亦是波澜起伏。他再次感受到朱重八布局之深远。取和州，不仅仅是获取一块地盘，更是为未来的战略大棋，落下关键一子！其眼光，早已超越了濠州这一隅之地。
“好！”郭子兴终于拍板，“就依重八之策！此事由你全权负责，需要多少人马，何种支持，尽管开口！”
“末将领命！”朱重八抱拳，目光扫过众人，在邵荣等人脸上稍作停留，那眼神平静，却带着一种不容置疑的权威。
计策已定，接下来的日子，濠州城如同精密的器械，开始围绕“和州策”运转起来。朱重八亲自挑选使者，携带重金和密信，秘密前往和州，联络李扒头。同时，他命令徐达、汤和等人整军备战，做出欲攻定远的姿态，以迷惑元军视线。
李承泽则被李善长赋予了一项新的任务：协助整理、分析所有关于和州、滁州乃至江南地区的情报，包括山川地理、兵力部署、物产人口、守将性情等。他埋首于各种零散、混乱甚至互相矛盾的信息中，试图为朱重八的战略拼凑出一幅尽可能清晰的图景。
这项工作繁琐而枯燥，却让他得以窥见朱重八那庞大战略构想的一角。他越发觉得，朱重八的思维，如同一张无形的大网，每一个节点的行动，都与其他节点相互关联，共同服务于那个“高筑墙，广积粮，缓称王”的宏大目标。
然而，并非所有人都理解和支持这个看似迂回的策略。邵荣等人私下里的怨言越来越多，认为朱重八这是好大喜功，舍近求远，不过是为了给自己积累功劳，巩固权势。
一日，李承泽在帅府廊下偶遇邵荣。邵荣停下脚步，斜睨着他，语气带着讥讽：“李先生如今是朱头领跟前的红人了，整日里忙着替他筹划大事。却不知这劳师动众，跑去打那遥远的和州，若是有个闪失，折损了兵马，这责任，谁来承担？”
李承泽心中不悦，却也只能拱手道：“邵将军，朱头领深谋远虑，取和州乃是为我军长远计……”
“长远计？”邵荣打断他，冷笑一声，“就怕有些人，眼光太‘长远’，忘了脚下的根基本来在何处！这濠州城，终究还是姓郭！”
这话已是相当露骨。李承泽看着邵荣拂袖而去的背影，心中蒙上了一层阴影。他意识到，朱重八面临的挑战，不仅来自外部的元军和潜在的盟友，更来自内部这些盘根错节的旧有势力。权力的整合，远比攻下一座城池更为复杂和艰难。
半个月后，派往和州的使者带回了消息。李扒头见钱眼开，又不满张知院的排挤，已初步同意作为内应，约定时日，举火为号，打开城门。
消息传回，帅府内一片振奋。郭子兴大喜过望，连声称赞朱重八。连一向持重的李善长，脸上也露出了欣慰的笑容。
出兵的日子定下了。朱重八亲自率领三千精锐，以徐达为先锋，汤和押运粮草，悄无声息地离开了濠州，如同暗夜中潜行的猎豹，直扑和州。
李承泽留在城中，协助李善长处理后方事务。他的心，却随着那支远去的军队，飞向了长江之畔。他知道，这不仅是一次军事行动，更是对朱重八战略眼光、用人识人、乃至个人威望的一次关键考验。
若胜，朱重八在军中的地位将再无任何人能够撼动，他的“和州策”也将成为其超凡战略能力的明证，为其日后更宏大的蓝图铺平道路。
若败……李承泽不敢去想那后果。他只能埋首于案牍之中，用忙碌来压抑内心的焦虑，等待着来自南方的消息。
濠州城，在看似平静的春日里，等待着命运的又一次裁决。而李承泽隐隐感到，无论和州之役结果如何，这座城池，以及他自身的命运，都即将迎来一场更大的风暴。
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