江宁血刃

太平路如同一块被投入激流的砥石，在朱重八的意志下岿然不动。营垒加固，哨探四出，战争的阴云迅速向西南方向的江宁镇汇聚。与此同时，李善长与李承泽主导的“文攻”也悄然展开。一封封措辞严谨、威逼利诱并存的文书，由精干信使送往周边大小寨堡；针对集庆守将陈兆先等潜在动摇者的秘密接触，也在暗流下进行。

然而，真正的定鼎之力，仍需沙场见分晓。

至正十五年六月，江宁镇外围，赤山湖畔。

时值盛夏，湖面蒸腾起氤氲的水汽，与天空中低垂的乌云连成一片，闷热得让人透不过气。湖畔的芦苇荡高可没人，在无风的午后寂静地矗立着，仿佛隐藏着无限的杀机。

徐达与汤和所率的两万先锋精锐，已在此与蛮子海牙、阿鲁灰联军对峙数日。元军人多势众，依仗兵力优势，屡屡派出骑兵挑衅，试图寻隙突破。徐达则下令深沟高垒，避其锋芒，以小股部队不断骚扰，消耗敌军锐气，同时耐心等待着那个一击制胜的机会。

机会，来自于一个雨夜。

瓢泼大雨冲刷着天地，也掩盖了军队调动的声响。徐达与汤和顶盔贯甲，立于中军帐前，望着帐外如注的雨帘和漆黑一片的敌营方向。

“探清楚了？蛮子海牙与阿鲁灰分营驻扎，中间隔着那片洼地？”徐达的声音在雨声中显得异常冷静。

“千真万确！”斥候队长抹了一把脸上的雨水，“蛮子海牙居东，阿鲁灰在西，两营相隔数里，联络不便。今日敌军哨探也松懈了许多！”

汤和眼中闪过兴奋的光芒：“大哥，机会来了！趁这鬼天气，给他来个中间开花！”

徐达沉吟片刻，猛地一拍案几：“好！就依此计！汤和，你率五千人马，多带弓弩，绕到赤山湖西侧，拂晓时分，猛攻阿鲁灰营寨！记住，声势要大，做出主力决战的姿态，务必缠住他！”

“明白！”汤和抱拳。

“我亲率主力，”徐达目光锐利，“待你那边打响，蛮子海牙必引兵来救，或至少会观望。我便从其侧翼洼地突然杀出，直插其腹心！打他个措手不及！”

计策已定，冰冷的雨水似乎也无法浇灭将领们心中燃起的战火。

翌日拂晓，雨势稍歇，但天色依旧阴沉如墨。突然，西面阿鲁灰大营方向，爆发出震天的喊杀声与战鼓声！汤和部如同神兵天降，冒着淅沥的残雨，向元军营地发起了猛烈的突击！箭矢如蝗，火把在潮湿的空气中顽强地燃烧，映照出元兵惊慌失措的脸。

东面蛮子海牙大营。蛮子海牙被突如其来的战鼓声惊醒，匆忙披甲出帐。只见西面火光隐隐，杀声鼎沸，他心中一惊，以为是朱部主力全力进攻阿鲁灰。

“将军！是否立刻发兵救援阿鲁灰将军？”副将急问。

蛮子海牙犹豫了。他与阿鲁灰本就龃龉，担心这是调虎离山之计，更怕自己去救援，反被埋伏。就在他迟疑不决，下令哨探再探的片刻——

“杀——！”

如同平地惊雷，另一股更加狂暴的喊杀声，从他大营侧翼那片泥泞的洼地中猛然爆发！徐达亲率精锐，如同沉默已久的猎豹，在这一刻露出了最锋利的獠牙！他们利用雨夜和芦苇荡的掩护，早已悄然运动至最佳攻击位置！

“不好！中计了！”蛮子海牙脸色剧变。

然而，为时已晚。养精蓄锐已久的徐达部将士，如同猛虎下山，瞬间就撕裂了元军仓促组织起来的防线！徐达一马当先，手中长枪如龙，所向披靡，直扑蛮子海牙的中军大旗！

混乱！彻底的混乱！东线元军根本没想到攻击会来自这个方向，而且如此猛烈！营寨被冲破，士兵狼奔豕突，自相践踏者不计其数。蛮子海牙试图组织抵抗，但在徐达凌厉的攻势和本部人马的恐慌冲击下，一切努力都是徒劳。

西线的阿鲁灰，正被汤和死死缠住，听到东线震天的溃败之声，心胆俱裂，再也无心恋战，率领亲兵仓皇向南逃窜。

兵败如山倒。数万元军，在赤山湖畔，上演了一场大溃败。被斩杀、溺毙、践踏而死者，横尸遍野，湖水为之染赤。蛮子海牙在乱军之中，被徐达部将生擒。

当捷报传回太平路大营时，整个营地沸腾了！以少胜多，阵斩无算，生擒敌酋！此战，彻底粉碎了元军在江南岸围剿朱部的企图，奠定了朱重八在江南的军事霸权！

朱重八亲自出营十里，迎接凯旋的徐达、汤和。看着被捆缚跪在泥泞中的蛮子海牙，朱重八脸上并无太多喜色，只有一种尘埃落定的平静。

“蛮子海牙，你还有何话说？”朱重八问道，语气平淡。

蛮子海牙昂着头，虽为阶下囚，却仍保持着蒙古贵族的傲慢：“要杀便杀！何必多言！”

朱重八点了点头，不再看他，对左右吩咐道：“推下去，斩了。首级传示各处，以儆效尤。”

干脆利落，没有半分犹豫。对待顽抗之敌，他从不吝啬展示铁血手腕。

处理完蛮子海牙，朱重八的目光投向南方，那座在晨曦中隐约可见的巨城轮廓——集庆。

“传令全军，休整三日。”他的声音带着大战后的沙哑，却蕴含着不容置疑的力量，“三日后，兵发集庆！”

江宁血刃，已扫清外围最大障碍。现在，最后的目標，那座象征着江南统治权的龙盘虎踞之地，已近在眼前。太平路的砥柱，经受住了惊涛骇浪的考验，如今，它将作为跳板，支撑起迈向更高权力巅峰的最后一跃。

李承泽站在欢腾的人群中，看着被高高挂起的蛮子海牙的首级，胃里一阵翻腾，但他强行压了下去。他看到朱重八在胜利面前那份超乎常人的冷静与决断，那不仅仅是对敌人的冷酷，更是一种对自身道路的绝对自信。他知道，经此一役，朱重八在军中的威望已如日中天，再无人可及。而夺取集庆，已从一個战略目标，变成了一种势在必得的宿命。

他转身回到临时办公的衙署，那里，还有堆积如山的文书等待处理，有需要安抚的降官，有需要拟定的下一步安民条款。剑已出鞘，血已染刃，而笔墨的工作，同样关乎着这片即将易主的山河的未来。