江宁镇大捷的余波，如同巨石入水后的涟漪，一圈圈向外扩散，震撼着整个江南。蛮子海牙授首，阿鲁灰远遁，元廷在江南地区最强大的一支机动野战力量就此灰飞烟灭。消息所到之处，那些原本摇摆观望的寨堡豪强、州县官吏，态度发生了微妙而迅速的转变。前往太平路表示归顺、献上粮草的使者，一时间络绎于途。
战争的主动权，已牢牢掌握在朱重八手中。他的目光，越过那些纷纷投诚的小势力，最终定格在那座雄踞东南、控扼长江的巨城——集庆（南京）。
这座六朝古都，龙盘虎踞，城高池深，不仅是江南的政治经济中心，更是一种天命所归的象征。夺取集庆，便意味着真正在这片富庶之地扎下了根基，拥有了与天下群雄逐鹿的资格。
太平路大营，中军帐内，气氛却并非一味乐观。
“总兵，集庆城坚，守将福寿乃元廷宿将，并非蛮子海牙那般有勇无谋之辈。其麾下兵力虽经抽调，然守城尚足。加之周边如陈兆先等部虽已动摇，但并未明确归附，若我军强攻集庆，彼等袭扰后方，或与福寿内外呼应，则局势危矣。”徐达指着舆图，冷静地分析着。作为军中砥柱，他从不因胜利而冲昏头脑。
汤和也收起了往日的急躁，点头附和：“强攻伤亡必大，就算打下，也是惨胜，得不偿失。”
朱重八默默听着，手指在集庆城的位置上轻轻敲击。他何尝不知强攻之弊？江宁血战虽胜，但自身亦有不少折损，宝贵的兵力不能无谓消耗在坚城之下。
“福寿此人，风评如何？”朱重八忽然问道，目光转向李善长和李承泽。
李善长略一沉吟，答道：“福寿，蒙古人，世受元禄，官至御史大夫，镇守集庆多年。其人虽为异族，然在任内，尚算尽职，并非酷虐之辈，在城中士绅百姓中，口碑不算太差。欲使其不战而降，恐非易事。”
李承泽补充道：“学生近日整理降官口供及往来文书，发现集庆城内，除福寿外，另有一关键人物，乃行台御史大夫（一说为行台都督）纳哈出。此人乃元初名将木华黎之后，身份尊贵，但其麾下兵力不多，且似乎与福寿……并非一心。”
“纳哈出……”朱重八重复着这个名字，眼中闪过一丝精光。分化，永远是成本最低的取胜之道。
“报——！”一名亲兵疾步入帐，“禀总兵，集庆守将陈兆先，派其族弟陈埜（yě）先为使，携书信前来，正在营外候见！”
陈兆先！正是盘踞在集庆外围方山的一支重要力量，其态度一直暧昧不明。此刻派使者前来，意义非凡！
帐内众人精神一振。
“带进来！”朱重八下令。
片刻，一名三十余岁、文士打扮的男子被引入帐中，虽强作镇定，但眼神中的些许慌乱暴露了他内心的紧张。他便是陈埜先。
“小人陈埜先，奉家兄兆先之命，特来拜见朱总兵。”陈埜先躬身行礼，双手呈上书信。
亲兵接过，转呈朱重八。朱重八展开书信，快速浏览。信中，陈兆先言辞恭谨，对朱重八的武功表示钦佩，声称自己早有归顺之心，只是迫于元廷压力，不敢妄动。如今王师南渡，威震江东，他愿率部归附，共讨元虏云云。
帐内众将脸上大多露出喜色。若得陈兆先归顺，则集庆外围一大威胁解除，攻城把握大增。
然而，朱重八脸上却不见多少喜色，他将信递给李善长，目光如炬，盯着陈埜先，缓缓问道：“陈兆先既有归顺之心，为何不亲自来降？反而派你前来？”
他的声音不高，却带着一股无形的压力。陈埜先额头瞬间见汗，支吾道：“这个……家兄……家兄偶感风寒，身体不适，故而……”
“是身体不适，”朱重八打断他，语气转冷，“还是心存观望，欲待价而沽，甚至……是福寿派你来诈降，探我虚实？！”
最后一句，如同惊雷，在陈埜先耳边炸响！他腿一软，几乎跪倒在地，脸色煞白，连连摆手：“不敢！绝无此事！总兵明鉴！家兄确是诚心归顺！只是……只是担心总兵疑其反复，故而……故而派小人先来陈情……”
朱重八紧紧盯着他，仿佛要将他从里到外看个通透。帐内一片寂静，落针可闻，所有人都能听到陈埜先粗重的喘息声。
良久，朱重八脸上的寒意渐渐散去，露出一丝意味深长的笑容：“既然诚心归顺，本总兵自然欢迎。你回去告诉陈兆先，只要他真心来投，过往一切，概不追究。他日攻下集庆，论功行赏，绝不亏待！”
他话锋一转，语气变得不容置疑：“不过，空口无凭。让他即刻率部移营，至蒋山（钟山）驻扎，听候调遣！若再有迟疑，休怪本总兵视其为敌，大军到时，玉石俱焚！”
既要安抚，更要掌控。让其移营至眼皮底下的蒋山，便是要将其置于直接监视之下，防止其首鼠两端。
陈埜先如蒙大赦，连连叩首：“是！是！小人一定将总兵的话带到！家兄必不敢违抗！”
待陈埜先退下，朱重八脸上的笑容瞬间收敛。他看向李善长和李承泽：“二位先生，以为陈兆先真心否？”
李善长沉吟道：“观其使者神色，惊惧多于坦诚，恐非全然真心。然我军势大，他亦不敢公然为敌。总兵令其移营蒋山，乃是上策，可将其置于掌控之中，即便有异心，也难作为。”
李承泽补充道：“学生以为，可双管齐下。一面命陈兆先移营，加以监视；一面可派细作潜入集庆，散播陈兆先已降之消息，并设法接触纳哈出，离间其与福寿。城内生疑，则守志不坚。”
朱重八点了点头：“就依此计。徐达、汤和，加紧备战，一旦陈兆先移营，立刻对集庆形成合围之势！同时，多造攻城器械，做出强攻姿态，以震慑城内！”
“得令！”
接下来的数日，局势按照朱重八的谋划一步步推进。陈兆先果然不敢违抗，率部众数万人移营至蒋山。朱重八亲自接见，温言抚慰，赏赐有加，但同时也派兵在其营寨四周“协助布防”，实为监视。
与此同时，关于陈兆先投降、纳哈出与福寿不和的流言，如同瘟疫般在集庆城内蔓延。守军士气愈发低落，人心惶惶。
八月初一，秋意渐浓。一切准备就绪。
朱重八登临蒋山高处，远眺那座笼罩在晨雾中的巍巍巨城。城墙如龙，蜿蜒雄踞，钟山如虎，蹲伏其后。虎踞龙盘，气象万千。
他的身后，是肃然而立的徐达、汤和、李善长、李承泽等文武重臣。
“诸位，”朱重八的声音在山风中显得格外清晰，“自濠州起兵，转战数载，历尽艰辛，所为者何？”
他顿了顿，目光扫过众人，自问自答：“非为一人之富贵，非为一军之存亡。乃为驱逐胡虏，恢复中华，立纲陈纪，救济斯民！”
他的声音逐渐高昂，带着一种穿透历史烟云的力量：“今日，集庆就在眼前！此城乃帝王之宅，取之，则江南定；江南定，则天下可图！此乃上天所赐，亦是我等浴血奋战所致！”
他猛地抽出腰间佩剑，指向集庆城，声如洪钟：
“传我将令！三军齐发，围攻集庆！破城之后，秋毫无犯！敢有掳掠民财、欺凌百姓者，杀无赦！”
“徐达！”
“末将在！”
“攻朝阳门（今中山门）！”
“汤和！”
“末将在！”
“攻秦淮河口！”
“周德兴！”
“末将在！”
“攻龙湾要塞！”
“其余诸将，各率所部，四面合围，不得放走一人！”
“得令！”众将轰然应诺，声震四野。
战鼓声，号角声，再次惊天动地地响起！如同积蓄了太久力量的洪峰，终于冲垮了堤坝！数万大军，如同潮水般，从各个方向，涌向那座象征着江南命运的巨城！
李承泽站在朱重八身后，看着山下那壮阔而惨烈的攻城景象，看着身旁这位目光坚定、仿佛与这虎踞龙盘之地融为一体的未来之主，心潮澎湃，难以自已。
他知道，一个旧的时代，即将在这震天的战鼓与喊杀声中落幕；而一个新的时代，正伴随着剑与火，从这古老的城垣下，冉冉升起。虎踞龙盘之势已成，接下来的，将是气吞万里如虎的煌煌帝业！而他，有幸成为这历史的见证者与参与者。
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