至正二十年，闰五月初一，拂晓。
长江笼罩在一片浓得化不开的晨雾之中，水汽氤氲，十步之外不辨牛马。龙湾江面，失去了往日的开阔，只剩下一种令人窒息的死寂。偶尔有大型物体破开水流的沉闷声响自雾中传来，伴随着模糊的号令和金属摩擦声，预示着某种庞然大物正在悄然逼近。
石灰山（幕府山）北麓，一处临时开辟的指挥高地上，朱重八顶盔贯甲，外罩一件深色斗篷，凝立如山。徐达、常遇春、李善长等文武核心皆在身侧，人人屏息凝神，目光穿透不了浓雾，却死死盯着声音传来的方向。李承泽作为记录参议，亦站在稍后位置，能清晰地听到自己如擂鼓般的心跳。
“来了。”朱重八的声音低沉而平稳，打破了令人焦灼的寂静。
仿佛为了印证他的话，一阵强劲的东南风骤然刮起，如同无形巨手，开始撕扯江上的雾幔。雾气流动、变薄，渐渐显露出其下令人震撼的景象——
数十艘体型远超寻常战船的巨舰，如同移动的城堡，正缓缓驶入龙湾水域！舰首高耸，旌旗招展，最大的楼船之上，赫然飘扬着“汉”字大旗和“陈”字帅旗！陈友谅，竟然亲征了！
这些巨舰吃水极深，在相对开阔的江心尚能自如，但一进入龙湾这片看似开阔、实则近岸多沙洲浅滩的水域，其笨重的劣势立刻显现。为了保持阵型并寻找安全水道，舰队的速度明显放缓，如同陷入泥沼的巨兽。
“天助我也！”常遇春忍不住低吼一声，紧握的拳头上青筋暴起。这阵及时的东南风，不仅吹散了迷雾，让伏兵得以看清敌踪，更利于接下来的火攻！
朱重八脸上依旧没有任何表情，只有那双眼睛，锐利如鹰隼，紧紧锁定着缓缓深入的敌军舰队。他在计算，在等待，等待绝大部分敌舰都进入这片预设的屠宰场。
时间一点点流逝，每一息都如同一年般漫长。陈军的前锋战舰已接近龙湾西口，而中军主力，包括那艘最为庞大的楼船，正完全暴露在石灰山与卢龙山之间的水面上。
“时机到了。”朱重八猛地举起右手，然后狠狠向下一挥！
“发信号！”徐达厉声下令。
三支裹着油布的火箭，带着凄厉的呼啸声，冲天而起，在渐亮的天空中划出三道刺眼的红光！
刹那间，龙湾两岸，杀声震天！
埋伏于石灰山后的常遇春部，与埋伏于卢龙山后的徐达部主力，如同决堤的洪水，从南北两岸蜂拥而出！他们乘坐的不是与陈军巨舰硬碰的战船，而是无数轻快的舢板、走舸，如同灵活的鱼群，凭借着对水情的熟悉，迅速贴近行动不便的陈军巨舰！
“放箭！”
“火铳射击！”
箭矢如雨，夹杂着早期火铳发射的轰鸣与硝烟，泼洒向高大的敌舰。更有无数点燃的柴草、油罐，被奋力抛向敌舰的甲板、船帆！
几乎是同时，藏匿于龙湾以东芦苇荡中的汤和、周德兴水师，也鼓噪而出，并非与敌舰正面交锋，而是利用轻舟快船，穿插分割，专门攻击落在后面或试图转向的小型敌舰，彻底搅乱了陈友谅的后军阵型！
混乱！突如其来的打击来自预料之外的陆地方向和水域，陈军庞大的舰队瞬间陷入了极大的混乱！巨舰转动不灵，相互碰撞，士兵们惊慌失措，面对从四面八方贴近攻击的小船和来自岸上的远程打击，空有强大的战力却难以有效施展。
火借风势，开始在几艘最大的楼船上蔓延开来，浓烟滚滚，直冲云霄！
“保护陛下！”
“转向！快转向！”
“弃船！跳帮夺船！”
各种混乱的呼喊声、惨叫声、爆炸声、燃烧的噼啪声，混杂在一起，奏响了一曲死亡的交响乐。
朱重八站在高地上，冷静地注视着下方如同炼狱般的战场。他看到常遇春身先士卒，跳上一艘试图靠岸的敌舰，挥舞长刀，如入无人之境；他看到徐达指挥若定，调动部队不断压迫敌军的活动空间；他也看到，那艘最大的楼船上，尽管陷入火海与重围，依旧有组织的抵抗异常激烈，那定然是陈友谅的核心卫队。
“传令徐达、常遇春，集中兵力，攻敌旗舰！务必擒杀陈友谅！”朱重八的声音带着冰冷的杀意。擒贼先擒王，若能在此击毙或擒获陈友谅，则整个汉政权将瞬间崩塌！
命令迅速传达下去。更多的明军士兵，如同闻到血腥味的鲨鱼，不顾生死地涌向那艘燃烧的巨舰。跳帮战在狭窄的甲板上惨烈地进行着，每时每刻都有人坠入江中，鲜血染红了龙湾之水。
然而，陈友谅毕竟是一代枭雄，其亲兵卫队亦极其悍勇。在付出惨重代价后，他们竟然护着陈友谅，强行换乘了一艘体型稍小、受损较轻的战舰，在部分忠勇部将的拼死掩护下，撞开拦截的明军小船，狼狈不堪地向西溃逃！
“追！”常遇春杀得性起，就要率船追击。
“穷寇莫追！”朱重八的声音通过旗号及时传来，“清理战场，肃清残敌！”
他的决策是明智的。陈军虽败，但其主力并未完全丧失，且上游情况不明，贸然深入追击，恐遭反噬。此战目标已基本达成——重创陈友谅主力，粉碎其东下企图，缴获大量战舰物资。
当夕阳的余晖再次洒满龙湾时，战场的喧嚣已然平息。江面上漂浮着无数残破的船板、旗帜和尸体，几艘仍在燃烧的巨舰如同巨大的火炬，将江水映得一片血红。获胜的明军将士正在打扫战场，收押俘虏，清点缴获，每个人的脸上都混杂着疲惫与胜利的狂喜。
李承泽跟随朱重八走下高地，踏上满是狼藉的江岸。浓烈的血腥味和焦糊味扑面而来，让他胃里一阵翻腾。他亲眼看到士兵们从一艘倾覆的敌舰残骸中拖出溺毙的士卒，看到伤兵在泥泞中痛苦呻吟，也看到堆积如山的兵甲器械和垂头丧气的俘虏。
战争的残酷，以最直观的方式冲击着他的感官。这与在后方处理文书时想象的运筹帷幄、决胜千里，截然不同。
朱重八在一面被箭矢射得千疮百孔的“汉”字大旗前停下脚步。他弯腰，将旗帜从泥水中拾起，攥在手中，目光扫过这片被他亲手化为焦土的战场，久久无言。
李善长走到他身边，轻声道：“国公爷，龙湾大捷，陈友谅元气大伤，数年之内，恐难再大规模东犯。我应天，稳矣！”
朱重八缓缓抬起头，望向西方陈友谅败逃的方向，目光深邃，仿佛已穿透了时空。
“稳？”他轻轻摇头，将手中破烂的敌旗扔在地上，语气带着一种超越胜利的冷静，“陈友谅虽败，然其根基尚在，必不甘心。此战，非终结，乃开始。”
他转过身，看着身后疲惫却兴奋的将士，看着硝烟未散的龙湾，看着李善长和李承泽，声音逐渐变得铿锵：
“传令全军，犒赏三军，厚恤伤亡！但休整之后，需加紧操练，修缮战船！更大的风浪，还在后面！”
龙湾的烈焰，焚毁了陈友谅不可一世的神话，也淬炼出了朱重八麾下这支军队更坚强的意志。然而，正如他所料，这并非终结。南方的天空，阴云并未完全散去，更大的风暴，正在鄱阳湖的深处酝酿。而应天这艘刚刚经受住惊涛骇浪考验的巨舰，即将驶向一片更为广阔，也更为凶险的水域。
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