永乐十年的北平，已然成为一个巨大的熔炉。来自全国各地的能工巧匠、文人画师、奇石巨木，都汇聚在这片古老的土地上，要共同铸造一座前所未有的皇城。
李远站在刚刚平整好的皇城地基上，眼前是一望无际的工地。十万民夫如同蚁群，在监工的号子声中忙碌着。远处，从房山运来的汉白玉石料堆积如山，在阳光下闪着温润的光泽。
"李将军，三大殿的基址已经确定，这是工部最新的图纸。"工匠总管蒯祥展开一卷绘在绢帛上的详图。这位来自苏州的匠作天才，年仅三十出头，却已是建筑行当里公认的泰斗。
李远仔细端详图纸。奉天、华盖、谨身三大殿巍峨壮观，以廊庑相连，形成整个紫禁城的中心。
"地基要打多深？"李远问。
"回将军，三大殿的地基要深达三丈，全部用糯米汁拌三合土夯实。"蒯祥眼中闪着自信的光芒，"这样的地基，可保千年不坏。"
正说话间，一阵骚动从西边传来。一队士兵押着几个被捆绑的工匠走来，为首的千户禀报："将军，抓到几个在基础工程中偷工减料的工匠。"
李远皱眉："具体怎么回事？"
"他们在夯土时少用了糯米，被监工发现后还想行贿遮掩。"
蒯祥怒道："这是杀头的大罪！皇城根基，岂容儿戏！"
被押的工匠中一个年长者突然跪地痛哭："将军饶命！是小人一时糊涂！实在是...实在是糯米价格飞涨，若按定额使用，我们这些工匠就要赔得倾家荡产啊！"
李远心中一动："糯米价格为何飞涨？"
"听说...听说是有大商人囤积居奇..."工匠支支吾吾。
李远立即意识到事情不简单。他下令将工匠暂时收押，同时派人调查糯米市场。
调查结果令人震惊：北平及周边州府的糯米，竟有七成被一个叫"兴隆号"的商行收购。而这家商行的幕后东家，竟与汉王府有千丝万缕的联系。
"这是要故意拖延工程进度啊。"副将陈勇愤愤道。
李远沉默片刻："传我命令，暂停使用糯米，改用蛋清和黏土混合的新配方。"
蒯祥大惊："将军，这...这没有先例啊！"
"非常之时，当用非常之法。"李远道，"你立即试验新配方的牢固程度。"
三天后，试验结果出来：新配方虽然成本更高，但牢固程度甚至优于传统方法。消息传出，囤积糯米的商人们傻了眼，只得低价抛售。
然而这场风波刚刚平息，更大的难题接踵而至。
这日清晨，李远接到急报：从四川采伐的金丝楠木在运输途中遭遇山洪，三百多根巨木被冲走，押运官兵死伤数十人。
"这批楠木是三大殿的主要梁柱啊！"蒯祥急得直跺脚，"现在重新采伐，至少要耽误半年工期！"
李远沉思良久："北方有没有可替代的木材？"
"北方木材易开裂，不宜做梁柱..."蒯祥突然眼睛一亮，"等等！我记得太行山中有一种铁杉，木质坚硬如铁，或许可以一用。"
事不宜迟，李远亲自带队前往太行山。在深山老林中，他们果然找到了成片的铁杉林。这种树木高大挺拔，木质确实坚硬异常。
但新的问题又来了：铁杉林位于陡峭的山崖上，采伐极其困难。更麻烦的是，当地山民奉这些古树为神，坚决反对砍伐。
"将军，这些树是我们的守护神啊！"一个白发苍苍的寨老跪地恳求，"动了神树，整个寨子都要遭殃的！"
李远没有强求，而是在寨子里住了下来。他白天查看地形，晚上与山民饮酒聊天，了解他们的生活。
第三天，他发现寨子里很多房屋年久失修，村民们生活困苦。
"如果朝廷出资为你们修建新居，再开辟一条出山的道路，你们可愿意让出部分铁杉？"李远提出条件。
寨老与其他长老商议后，终于点头："但只能砍伐已经枯死或即将倒伏的老树。"
这个条件虽然增加了采伐难度，但李远还是答应了。他明白，取信于民，比几根梁柱更重要。
在专业匠人的指导下，村民们学会了如何安全地采伐和运输这些巨木。更让李远惊喜的是，许多年轻山民主动要求加入建筑队伍，学习手艺。
"将军，您这是给寨子开辟了一条生路啊！"寨老感激地说。
当第一批铁杉木运抵北平时，整个工地都轰动了。这些木材不仅质地优良，更带着山民的祝福，被视为吉兆。
然而，考验还远未结束。
这年夏天，北平遭遇连绵阴雨。刚刚建好的部分宫墙因为雨水浸泡，出现了裂缝。
"必须立即加固！"蒯祥检查后脸色凝重，"否则后果不堪设想。"
但雨水持续不停，加固工作难以进行。更糟糕的是，持续的潮湿导致很多木料开始发霉。
"将军，这样下去，很多木料都要报废了。"王琰忧心忡忡。
李远望着窗外的雨幕，突然问："南方梅雨时节，他们如何保存木料？"
"南方...南方会用火烘..."
"那就生火！"李远下令，"在所有存放木料的工棚内生火，保持干燥。"
这个办法虽然有效，但极其耗费木柴。不久，北平周边的木柴价格就开始飞涨。
"将军，再这样下去，光烘木料就要把预算耗尽了。"负责账目的官员报告。
就在李远一筹莫展之际，一个老工匠提出建议："将军，何不利用烧制砖瓦的窑炉余热来烘木料？"
一语惊醒梦中人。李远立即下令改造砖窑，利用余热建立烘干工坊。这个创新不仅解决了木料发霉的问题，还大大节约了成本。
雨季过后，工程进度大大加快。三大殿的框架已经初具规模，金色的琉璃瓦开始铺设，在阳光下熠熠生辉。
这日，朱棣再次北巡。站在初具规模的奉天殿前，这位见多识广的皇帝也不禁为之震撼。
"好！好！好！"朱棣连说三个好字，"这才是朕想要的皇城！"
他特意召见了蒯祥等工匠，给予重赏。但当李远提出要奖赏那些献出铁杉的山民时，朱棣却沉默了。
"李爱卿，"朱棣屏退左右，"你要知道，天子无私事。皇城的一砖一瓦，都代表着皇权。若让人知道朕向山民妥协，恐损威严。"
李远跪地："陛下，臣以为，皇权之威，不在强迫，而在民心。山民自愿献木，正是陛下德政感化所致。"
朱棣凝视李远良久，突然大笑："好个李远！你说得对！朕就依你之言，重赏那些山民！"
然而，就在紫禁城工程看似一帆风顺时，一场突如其来的灾难降临了。
永乐十一年春，北平发生大地震。刚刚建好的部分宫殿出现严重损坏，最让人痛心的是，正在施工的谨身殿完全坍塌，上百名工匠被埋。
李远第一时间赶到现场，亲自指挥救援。在余震不断的情况下，他冒险进入废墟，救出三名重伤的工匠。
"将军！危险！"亲兵们惊呼。
"下面还有我们的兄弟！"李远头也不回，继续挖掘。
在他的感召下，士兵和工匠们不顾危险，全力救援。最终，救出六十七人，但仍有三十八人遇难。
地震造成的损失极其惨重。三大殿都要重建，工期至少要推迟一年。
朝中反对迁都的声音再次高涨。以夏原吉为首的大臣们联名上书，要求暂停工程。
"陛下，"夏原吉在朝堂上泣谏，"天降灾异，这是上天的警告啊！请陛下暂停迁都，以顺天意！"
汉王朱高煦也趁机发难："儿臣早就说过，迁都劳民伤财，如今果然招致天谴！"
面对重重压力，朱棣也动摇了。他召李远回京问话。
"李爱卿，你怎么看？"朱棣问。
李远坦然道："陛下，地震乃是自然现象，古今皆有。昔年长安、洛阳建都时，也都经历过地震。若因天灾而放弃，则天下无不可建之都。"
"可是伤亡如此惨重..."
"正因如此，我们更要继续。"李远道，"那些死难的工匠，用自己的生命为皇城奠基。若半途而废，如何对得起他们的在天之灵？"
朱棣沉思良久，最终拍案："说得好！继续建！而且要建得比原来更好！"
重返北平后，李远做的第一件事就是为死难工匠立碑。碑文上刻着所有遇难者的名字，以及"永镇皇基"四个大字。
这个举动深深感动了所有的工匠。他们自发组织起来，日夜赶工，要用最快的速度完成重建。
在重建过程中，李远采纳蒯祥的建议，改进了建筑结构，增加了抗震设计。这些创新后来成为明清建筑的典范。
一年后，当三大殿重新屹立在北平城中时，比原来更加雄伟壮观。金碧辉煌的宫殿群在阳光下闪耀，如同天上宫阙降临人间。
紫禁城初现的那天，万民空巷。人们站在新修的皇城外，仰望着这座奇迹般的建筑，眼中充满自豪。
李远独自登上午门城楼，望着眼前这片凝聚了无数人心血的建筑群，心中感慨万千。
这座皇城，不仅是一座宫殿，更是一个象征。它象征着这个新兴帝国的雄心，象征着中华民族的智慧，更象征着无数普通人用汗水和生命铸就的辉煌。
远处，工匠们正在为宫殿做最后的装饰。叮叮当当的敲击声，如同这个时代最强有力的心跳。
新的都城正在崛起，一个新的时代即将开始。而这一切，才刚刚拉开序幕。
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