宣德元年的深秋，金陵城笼罩在一片哀戚之中。仁宗朱高炽的突然驾崩，让这个刚刚开始享受休养生息的帝国再次陷入不安。李远站在文华殿外，望着殿内那具尚未入殓的龙体，心中充满难以言表的悲痛。
"李大人，陛下...陛下临终前还在念叨治河工程..."太监金英擦拭着眼泪，将一方沾着血迹的丝帕交给李远，"这是陛下最后握在手中的..."
李远展开丝帕，上面用朱砂歪歪扭扭地写着"民"字。显然，仁宗在生命最后的时刻，心中牵挂的依然是百姓。
"陛下驾崩前可有什么遗诏？"李远低声问。
金英摇头："陛下只说...要说的话都在奏章里..."
李远心中一沉。他知道仁宗指的是那些尚未批阅的奏章。这位勤政的皇帝，直到生命最后一刻还在处理政务。
三日后，仁宗灵柩移奉仁智殿。令所有人意外的是，太子朱瞻基并未立即继位，而是下令举国哀悼四十九日。
"殿下，"礼部尚书吕震进言，"国不可一日无君，还请殿下早日登基。"
年轻的太子却道："父皇新丧，为人子者岂可急于大位？待丧期满后再说。"
这个决定赢得了文官们的好感，但也让一些武将担忧。汉王朱高煦更是公然在灵前质问："皇侄如此拖延，莫非朝中有人意图不轨？"
李远冷眼旁观，知道这是汉王在试探。仁宗在位虽短，但推行的仁政深得民心，如今突然驾崩，各方势力都在暗中较劲。
这日深夜，李远正在府中整理仁宗批阅过的奏章，突然接到密报：汉王府深夜有异动，多名武将秘密出入。
"果然忍不住了..."李远立即更衣进宫。
东宫内，朱瞻基正在灯下阅读《贞观政要》。见李远深夜来访，他并不惊讶。
"李将军是为汉王之事而来？"
"殿下明鉴。汉王恐生异心，还请殿下早作准备。"
朱瞻基放下书卷，年轻的面容在烛光下显得格外沉着："父皇在位时，常对朕说：'为君者，当以静制动。'汉王若真有不臣之心，自然会露出马脚。"
这番话让李远对这个年轻太子刮目相看。也许，仁宗的仁厚和永乐帝的果决，在这个年轻人身上得到了奇妙的融合。
丧期进入第二十七日，汉王终于按捺不住。他联合几位靖难旧将，上书要求重开下西洋、再征漠北，明显是要试探新君的态度。
朝堂上，朱瞻基面对汉王咄咄逼人的气势，不慌不忙地回应："皇叔所言，皆是军国大事。然父皇新丧，朕心悲痛，这些事务容后再议。"
巧妙地将问题拖延了过去。
然而真正的危机发生在丧期第三十五日。这日早朝，兵部突然收到八百里加急：蒙古骑兵犯边，已突破长城防线。
汉王立即请战："臣愿率兵出征，以慰皇兄在天之灵！"
这是一个精心设计的圈套。若新帝同意，兵权将落入汉王手中；若不同意，则会落下不重边防的口实。
满朝文武都看着龙椅上的太子。朱瞻基沉默片刻，突然问："李将军，你以为如何？"
李远出列："臣以为，当务之急是查明敌情。蒙古此时犯边，时机太过巧合。"
这句话点醒了众人。确实，蒙古人选择在明朝国丧期间入侵，未免太过蹊跷。
朱瞻基当即下令："命锦衣卫彻查边关军情，三日之内，朕要看到确切战报！"
这个决定打乱了汉王的计划。更让他没想到的是，新帝同时下令京城戒严，所有武将无令不得出城。
三日后，调查结果令人震惊：所谓的蒙古入侵，竟是汉王部下假扮，意图制造混乱，趁机夺权。
证据确凿，汉王被软禁在府。一场可能的政变就这样消弭于无形。
丧期届满，朱瞻基正式登基，改元宣德。登基大典上，新帝做的第一件事，就是宣布延续仁宗的政策。
"皇父在位虽短，然其仁政，惠泽万民。朕当时时铭记，以仁德治天下。"
这番话让李远倍感欣慰。仁宗的心血，总算没有白费。
然而，树欲静而风不止。仁宗推行的一些改革，触动了太多人的利益。首当其冲的是宗室俸禄的改革。
这日，周王朱橚联合几位藩王上书，要求恢复永乐年间的宗室待遇。
"陛下，"周王在朝堂上老泪纵横，"仁宗陛下削减宗室俸禄，致使许多宗亲生活困顿，有损天家体面啊！"
朱瞻基看着奏章，眉头微蹙。仁宗为了节省开支，将宗室俸禄削减了三成，确实引起了不少怨言。
"皇叔所言，朕会慎重考虑。"新帝采取了拖延策略。
退朝后，朱瞻基召李远入宫商议。
"李爱卿，你以为该如何处置？"
李远直言："陛下，宗室俸禄确实是个难题。但若恢复旧制，国库难以支撑。"
"朕也知道。"朱瞻基叹息，"但宗室怨气日盛，长此以往，恐生事端。"
这时，李远想起仁宗生前的一个提议："仁宗陛下曾说过，与其白养宗室，不如让他们做些实事。或可允许宗室从事四民之业？"
这个建议大胆而创新。自古以来，宗室不得从事士农工商，是祖制。
朱瞻基沉思良久："此事关系重大，容朕细思。"
便在此时，又一个危机爆发。原来仁宗废除了永乐时期的严刑峻法，导致一些地方治安恶化。这日，刑部上报：苏州发生大规模抢劫案，一伙盗匪光天化日之下抢劫官银。
朝中立即有人借此攻击仁宗的司法改革："陛下，仁宗陛下废除连坐、减轻刑罚，致使歹徒无所顾忌。请恢复永乐旧制！"
面对重重压力，年轻的宣德皇帝展现出惊人的政治智慧。他既不完全否定仁宗的改革，也不一味坚持，而是采取了折中之策。
对于宗室问题，他允许宗室从事农业和手工业，但仍禁止经商；对于司法改革，他保留了仁宗废除的酷刑，但加强了执法力度。
这些决策，既延续了仁宗的仁政理念，又照顾了现实需要。李远看在眼里，不禁感叹这个年轻皇帝的成熟。
然而，最让李远感动的，是宣德皇帝对仁宗的追思。每逢仁宗忌日，新帝必素食三日，亲自祭拜。更令人动容的是，他下令将仁宗批阅过的所有奏章整理成册，题名《洪熙政要》，分发各级官员学习。
这日，李远被召至乾清宫。朱瞻基取出一本奏章："李爱卿，这是父皇临终前批阅的最后一本奏章。"
李远接过一看，是关于治理黄河的奏章。仁宗的批语只有短短一行："民命重于天，可动用内帑。"
"朕一直不明白，"朱瞻基说，"父皇为何如此执着于治河？直到前日朕翻阅《洪熙政要》，才发现父皇在位九月，批阅的治河奏章竟有上百本。"
李远感慨道："仁宗陛下深知，治国之道，首在安民。而安民之要，在于治水。"
宣德皇帝凝视着奏章上仁宗的笔迹，良久不语。第二天早朝，他宣布了一个重大决定：举全国之力，治理黄河。
"此举既是为安民，"皇帝说，"也是为完成皇父未竟之志。"
消息传出，万民欢腾。那些曾经受益于仁宗仁政的百姓，自发在黄河边为仁宗立祠，香火不绝。
站在新落成的仁宗祠前，李远百感交集。仁宗在位虽短，但他的仁政理念已经深入人心。从黄河边的万民伞，到各地的仁宗祠，这位短命皇帝的政绩，以另一种方式得到了延续。
也许，这就是为君者的最高境界：不在位时间长短，而在是否真心为民。
夕阳西下，李远仿佛又看到了那个体态臃肿却神情温和的皇帝，在灯下批阅奏章的身影。洪熙年号虽然只用了不到一年，但"洪熙之治"的精神，必将在这个帝国继续传承。
而当李远转身离去时，他没有注意到，祠中那块"仁德昭天"的匾额下，新添了一行小字："民不能忘"。
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