宣德十年的春天，金陵城繁花似锦。秦淮河上画舫如织，夫子庙前人潮涌动，街市间商贩叫卖声此起彼伏。李远漫步在熙攘的街巷中，看着这太平盛世的景象，心中却莫名升起一丝不安。
"李大人！"一个熟悉的声音从身后传来。李远回头，见是已经致仕的老尚书夏原吉，正坐在茶楼窗边向他招手。
茶香袅袅中，两位历经三朝的老臣相对而坐。夏原吉指着窗外繁华的街景："瞧瞧这太平景象，仁宣之治，名不虚传啊。"
李远轻抚茶盏，目光深远："盛世之下，暗流涌动。夏公可曾注意到，如今市面上的白银，比永乐年间多了何止十倍？"
夏原吉神色一凝："你是说..."
"海外白银大量流入，物价连年上涨。"李远压低声音，"表面上商贸繁荣，实则隐患已生。"
这时，楼下传来一阵喧哗。几个锦衣卫押着一个商人打扮的中年人走过，那商人高喊："我乃合法经商，何罪之有？"
茶楼掌柜摇头叹息："这是本月第三个被抄家的海商了。说是走私，实则是朝中有人眼红他们的财富。"
夏原吉皱眉："自下西洋废止后，民间海商倒是愈发兴旺了。"
"正因为官方退出，私商才得以坐大。"李远道，"这些海商富可敌国，结交权贵，迟早要出乱子。"
二人谈话间，一队仪仗经过茶楼，往皇宫方向而去。那是宣德皇帝朱瞻基的御驾，刚从西苑游猎归来。
夏原吉望着远去的仪仗，忽然道："陛下近来似乎格外喜欢巡游。"
李远沉默片刻："自去年大病初愈后，陛下便鲜少过问朝政。如今政务多委于内阁和司礼监。"
"三杨固然是能臣，但长此以往..."夏原吉没有把话说完，但忧虑之情溢于言表。
此时的紫禁城内，朱瞻基正在乾清宫翻阅奏章。年轻的皇帝面色苍白，不时轻咳几声。侍立一旁的司礼监太监王振小心翼翼地递上参汤。
"陛下，杨士奇大人求见。"太监通传。
朱瞻基摆摆手："就说朕歇下了。"
王振眼中闪过一丝得意，但很快掩饰过去："奴才这就去回绝杨阁老。"
望着王振离去的背影，朱瞻基轻叹一声。他何尝不知近来怠政的后果，但自从去年那场大病后，他的身体就大不如前。更重要的是，他发现自己越来越依赖王振这个识文断字的太监。
文渊阁内，杨士奇听到回绝的消息，眉头紧锁。他转身对另外两位阁老说："陛下已经半月未召见我们了。"
杨荣忧心忡忡："近日司礼监批红的奏章越来越多，甚至开始干预官员任免。"
"最令人担忧的是，"杨溥压低声音，"我收到密报，王振暗中结交朝臣，已形成一股势力。"
三位阁老相视无言。他们都预感到，一场风暴正在酝酿。
果然，不久后的一场朝会，证实了他们的担忧。这日，朱瞻基罕见地临朝听政，但当讨论到漕运总督人选时，皇帝突然打断群臣争议。
"朕以为，通政使陈瑄可堪此任。"朱瞻基的话让满朝文武愕然。
陈瑄是王振的同乡，能力平庸，只因善于钻营而得宠。这样一个重要职位，本不该由他担任。
"陛下！"吏部尚书郭琎出列反对，"陈瑄资历尚浅，恐难当此重任。"
王振立即尖声反驳："郭尚书此言差矣！陈瑄在通政使任上政绩卓著，正是最佳人选。"
朝堂上一时鸦雀无声。大臣们震惊地发现，一个太监竟然敢在朝会上公然与尚书争辩。
更令人吃惊的是，朱瞻基并没有制止王振，反而说："朕意已决，就由陈瑄担任漕运总督。"
退朝后，三杨聚在文渊阁内，面色凝重。
"司礼监干政，此风不可长！"杨士奇拍案而起。
杨荣摇头："陛下明显偏袒王振，我们若强行谏阻，恐适得其反。"
"为今之计，"杨溥沉吟道，"唯有从长计议。"
然而，没等他们想出对策，新的危机又接踵而至。
这年夏天，黄河在河南再次决堤。灾情紧急，需要立即拨银赈灾。然而当户部奏请拨发内帑银时，王振却在批红时写道："国库尚裕，何须动用内帑？"
这道批红送到户部，尚书夏原吉气得浑身发抖："国库哪里尚裕？去岁税收不足三百万两，光是边关军饷就要二百万！"
更糟糕的是，由于赈灾不及时，灾民开始暴动。消息传到京城，朱瞻基这才意识到问题的严重性。
"为何不早用内帑？"皇帝质问王振。
王振跪地辩解："奴才以为当节俭为上，岂料..."
"够了！"朱瞻基罕见地动怒，"即刻拨内帑银五十万两赈灾！"
虽然危机得以化解，但朝臣们对司礼监的不满已经达到顶点。
李远在府中接到各地旧部的来信，内容令人忧心：边关军饷拖欠，卫所兵士逃亡；漕运腐败严重，漕粮屡屡被劫；甚至各地藩王也开始蠢蠢欲动。
"大厦将倾啊..."李远长叹。他想起永乐时期的励精图治，仁宗朝的与民休息，如今却要眼睁睁看着盛世渐行渐远。
这日，他特意求见宣德皇帝。在乾清宫，他看到朱瞻基正在欣赏一幅新得的《清明上河图》，王振在一旁讲解。
"陛下，"李远跪奏，"臣近日巡视京营，发现士卒疲敝，武备松弛。若不及早整顿，恐生变故。"
朱瞻基不以为意："如今天下太平，何须如此紧张？"
王振趁机道："李将军未免杞人忧天了。如今四海升平，正是休养生息之时。"
李远还要再谏，朱瞻基却挥手道："朕知道了，爱卿退下吧。"
走出乾清宫，李远遇见了前来求见的三杨。四位老臣相视苦笑，都从对方眼中看到了无奈。
"或许，"杨士奇低声道，"我们该为后世做些什么了。"
当夜，三杨彻夜未眠，起草了《宣德政要》，将仁宣之治的经验教训详细记录，希望后世能够借鉴。
而李远则在家中整理自己多年的笔记，从漠北征战到交趾治理，从海运开拓到边防守备，他将这些珍贵的一手资料仔细编纂，命名为《守成录》。
"父亲，"儿子李宏不解，"您为何突然整理这些？"
李远望着窗外的明月，缓缓道："盛世不会永远持续，但经验可以传承。但愿后人能从中得到启示。"
宣德十年的冬天来得特别早。第一场雪落下时，朱瞻基再次病倒。这一次，病情比以往更加严重。
皇帝卧病的消息传出，朝野震动。更令人担忧的是，王振借机把持了宫廷禁卫，甚至开始拦截大臣的奏章。
"陛下病重，需要静养。"王振对求见的大臣说，"政务暂由司礼监处理。"
内阁的权力被架空，朝政陷入混乱。一些投机分子开始巴结王振，朝中正直之臣则忧心忡忡。
李远站在自家院中，望着漫天飞雪。他想起了永乐皇帝的雄才大略，仁宗皇帝的宽厚仁德，以及宣德皇帝早年的英明神武。
"人亡政息，自古皆然。"他轻声叹息。
便在这时，一骑快马冲破风雪，送来八百里加急：宣德皇帝驾崩了。
这个消息如同惊雷，震动了整个金陵城。一个时代结束了，而更大的风暴，正在酝酿之中。
李远望着皇宫方向，知道大明王朝即将迎来新的考验。而他所要做的，就是尽己所能，守护这个他为之奋斗一生的帝国。
雪越下越大，覆盖了金陵城的每一个角落。在这片洁白之下，隐藏着多少不为人知的危机与挑战。盛世的帷幕正在落下，而历史的车轮，将继续滚滚向前。
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