宣德十年的寒冬，紫禁城笼罩在一片肃穆的白色中。九岁的朱祁镇身着孝服，跪在仁寿宫张太后的膝前，稚嫩的脸上写满惶恐。窗外，北风呼啸，仿佛在为一个时代的终结而哀鸣。
"皇儿，"张太后轻抚孙儿的头，声音虽轻却带着不容置疑的威严，"从今日起，你便是大明的皇帝了。祖母会陪着你，直到你能独当一面。"
小皇帝似懂非懂地点点头，目光却不自觉地瞟向殿外——那里，司礼监太监王振正垂手侍立，脸上带着恰到好处的悲戚。
三日后，奉天殿上举行了新帝登基大典。当九岁的朱祁镇坐上那把对他来说过于宽大的龙椅时，殿中文武百官山呼万岁，声音在空旷的大殿中回荡。
"众卿平身。"小皇帝怯生生地说出祖母教他的话，小手紧紧抓着龙椅的扶手。
退朝后，真正的权力较量在文华殿展开。以张太后为首的后宫，以三杨为首的内阁，以王振为首的司礼监，三方势力围绕着幼主展开了明争暗斗。
"陛下年幼，当以读书为重。"杨士奇率先开口，"臣请增开经筵，择名儒授课。"
王振立即反驳："陛下龙体要紧，每日功课不宜过重。奴才以为，当以习武强身为先。"
张太后冷眼旁观，最终裁定："文治武功，不可偏废。就依杨先生所言开设经筵，但每日不得超过两个时辰。"
这个裁决看似平衡，实则暗藏玄机。经筵由内阁主导，而皇帝的课余时间则掌握在司礼监手中。
第一次经筵日，朱祁镇在文华殿接见讲官。当看到满头白发的杨士奇、杨荣、杨溥时，小皇帝忍不住打了个哈欠。
"陛下，"杨士奇跪奏，"今日讲《大学》之道，在明明德..."
枯燥的经义让九岁的孩子昏昏欲睡。好不容易熬到课毕，朱祁镇立即跑向御花园，那里王振早已准备好他最喜欢的蹴鞠。
"王伴伴，"小皇帝边踢球边抱怨，"杨先生讲的课好生无趣。"
王振赔着笑脸："陛下是万乘之尊，何必受那些老学究的拘束？奴才给陛下讲个故事可好？"
从此，每当经筵结束，王振就会用生动有趣的故事为小皇帝解闷。从永乐皇帝五征漠北的英武，到郑和七下西洋的壮举，这些故事深深吸引了年幼的皇帝。
"王伴伴，"朱祁镇向往地说，"朕长大后也要像曾祖父那样，带领千军万马，建立不世功业！"
王振眼中闪过一道精光："陛下英明神武，必能超越先帝。"
这一切都被张太后看在眼里。这日，她特意召见王振。
"王振，"太后声音平静却带着威严，"你伺候皇帝用心，哀家都看在眼里。但你要记住，皇帝年纪尚小，若有人企图误导圣听..."
王振跪地叩首："奴才万万不敢！奴才对陛下、对太后的忠心，天地可鉴！"
太后凝视他良久，最终挥手让他退下。
与此同时，内阁也在为朝政忧心。由于皇帝年幼，所有奏章都需要太后"懿旨"才能生效，政务效率大不如前。
"长此以往，国将不国啊。"杨荣忧心忡忡地看着堆积如山的奏章。
杨溥提议："不如请太后垂帘听政？"
杨士奇摇头："祖宗家法，后宫不得干政。太后能做的，只是在奏章上用印而已。"
真正的危机在正统元年春天爆发。这日，兵部收到边关急报：瓦剌部首领脱脱不花率军犯边，已攻破数座堡垒。
"必须立即增兵！"兵部尚书邝埜急切地说。
然而当奏章送到司礼监时，王振却压下不报："此等小事，何须惊动陛下？"
十日后，更紧急的军报传来：大同告急！这一次，王振不敢再瞒，但已经错过了最佳增援时机。
张太后得知后震怒，当即召集群臣。
"边关军情，十万火急，为何拖延不报？"太后的目光如刀，直刺王振。
王振跪地辩解："奴才愚昧，以为边关将领夸大其词..."
"住口！"太后厉声打断，"传哀家懿旨：即日起，所有军情急报，必须立即呈报皇帝与哀家！"
这次事件后，张太后加强了对司礼监的管控。但王振非但没有收敛，反而更加用心地讨好小皇帝。
这日，朱祁镇在练习骑射时不慎落马，王振不顾自身安危扑上去垫在下面，手臂当场骨折。
"王伴伴！"小皇帝感动得眼泪汪汪，"你待朕真好！"
王振强忍疼痛："为陛下尽忠，是奴才的本分。"
这件事彻底赢得了朱祁镇的信任。从此，皇帝对王振言听计从，甚至连张太后的话都要打折扣。
正统二年的元旦大朝会，一场意外彻底改变了朝局。当朱祁镇坐在龙椅上接受百官朝拜时，突然晕倒在地。
"陛下！"王振第一个冲上去。
经太医诊断，皇帝是劳累过度所致。张太后当即下令："即日起，皇帝每日功课减半，所有奏章由内阁先行处理。"
这个决定本是为了皇帝健康着想，却给了王振可乘之机。由于奏章先送内阁，再经司礼监，最后才呈御前，王振得以在其中大做文章。
这日，一份弹劾王振的奏章送到司礼监。奏章中列举了王振多项罪状：结交外官、贪污受贿、欺压良善...
王振看过奏章，冷笑一声，提笔批红："所言不实，着都察院严查诬告之罪。"
这道批红送到都察院，所有御史哗然。但他们敢怒不敢言，因为谁都知道王振如今深得皇帝信任。
更令人担忧的是，朱祁镇开始显现出对政务的厌倦。每当内阁大臣求见，他总是找各种理由推脱。
"陛下，"杨士奇痛心疾首，"近日各地灾荒频发，流民日增，请陛下早作决断。"
朱祁镇漫不经心地说："这些小事，杨先生处置便是。"
站在一旁的三杨相视无言，都从对方眼中看到了深深的忧虑。
正统三年春，朱祁镇满十二岁。按制，皇帝应该开始亲自处理政务了。然而当张太后提出要还政于皇帝时，朱祁镇却道："孙儿年幼，还需祖母多多教诲。"
这句话让王振喜出望外。他知道，小皇帝已经习惯了安逸，不愿承担治国重担。
果然，在接下来的日子里，朱祁镇把越来越多的时间花在骑射游乐上，朝政则完全委于司礼监。
"完了..."杨士奇在文渊阁内长叹，"太祖皇帝废除丞相，本为集权于君。如今却让宦官得了势，这是何等讽刺！"
杨荣苦笑："或许这就是天命。但愿陛下早日成熟，重振朝纲。"
然而他们的希望很快破灭了。这日，朱祁镇突然提出要北巡边关，效仿宣德皇帝巡边耀武。
"陛下不可！"三杨齐声劝阻，"边关危险，陛下万金之躯..."
"朕意已决！"朱祁镇难得地展现帝王威严，"曾祖父五征漠北，皇祖父巡边耀武，朕为何不可？"
王振在一旁煽风点火："陛下英明！正好让那些蛮夷见识见识大明天子的威风！"
张太后得知后，连夜求见皇帝。
"皇儿，"太后泪眼婆娑，"你可知边关凶险？若有个闪失，叫祖母如何向你父皇交代？"
朱祁镇却道："祖母放心，有王伴伴保护朕。"
太后看着孙子稚气未脱却固执己见的脸，知道一切已无可挽回。
北巡的决定在朝中引起轩然大波。以兵部尚书邝埜为首的武将强烈反对，认为这是儿戏；而以王振为首的宦官集团则极力支持，希望能借此立功。
在这场争论中，没有人注意到，西北的天空中，乌云正在积聚。
李远在府中接到边关旧部的来信，信中字字惊心："瓦剌厉兵秣马，恐生大变..."
老人长叹一声，取出珍藏的宝剑。这把跟随他征战多年的宝剑，似乎也在为这个国家的未来而忧鸣。
"但愿..."李远望着皇宫方向，"这次北巡，不要成为这个帝国的转折点。"
然而历史的车轮，从不会因个人的愿望而改变方向。在正统三年的这个春天，大明王朝正一步步走向它命运中的转折点。而这一切，都源于那个坐在龙椅上的孩子，和他身边那个笑容可掬的太监。
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