逃生舱的再入大气层过程比陈默预想的要颠簸得多。
高温灼烧着舱体外壳，发出刺耳的嘶鸣，舷窗外面是翻滚的赤红焰流，仿佛要将这小小的金属容器彻底吞噬。陈默紧握着操纵杆，额头上的冷汗顺着脸颊滑落，在失重环境中凝成细小的水珠，悬浮在半空。他不是专业宇航员，只是个监测站的技术员，能把这艘老爷逃生舱开回地球轨道，已经耗尽了毕生所学。
“距离地表还有100公里……90公里……”导航系统的电子音断断续续，屏幕上的参数乱跳，显然在之前的战斗中受到了波及。
就在穿过电离层的瞬间，逃生舱突然剧烈震颤起来。陈默看到舷窗外闪过一道诡异的绿光，紧接着，所有仪器都陷入了死寂——通讯中断，引擎停摆，连备用电源的指示灯都灭了。
“该死！”他一拳砸在控制台，却只能眼睁睁看着逃生舱像断线的风筝，朝着下方的蓝色星球坠去。
不知过了多久，剧烈的撞击让他眼前一黑，彻底失去了意识。
再次醒来时，刺鼻的消毒水味钻进鼻腔。陈默猛地睁开眼，发现自己躺在一张白色的病床上，四周是光滑的金属墙壁，头顶的无影灯散发着冷硬的光。他动了动手指，才发现手腕上连着输液管，针头刺入皮肤的地方有些发麻。
“你醒了。”
一个温和的声音在旁边响起。陈默转头，看到一个穿着白大褂的中年男人，戴着金丝眼镜，脸上挂着恰到好处的微笑，正拿着记录板在上面写写画画。
“这里是……”
联合航天局医疗中心。”男人推了推眼镜，“我们在太平洋上空发现了失控的逃生舱，很幸运，你是唯一的幸存者。”他顿了顿，目光落在陈默的脸上，“陈默先生，月球背面监测站的技术员，对吗？”
陈默的心猛地一沉。对方知道他的身份，这本身就不正常。按照流程，他这种“边缘人员”的救援信息，至少要经过三层审核才能到达航天局核心部门。
“我的逃生舱……”
“已经回收了。”男人合上记录板，语气轻松，“只是外壳受损严重，里面的设备基本报废。不过你放心，我们会给你申请新的工作岗位，毕竟像你这样熟悉老式监测系统的技术员可不多了。”
陈默没有接话，他在暗中观察着这个房间。墙壁是无缝焊接的合金，门是感应式的，角落里的摄像头正对着病床——这根本不是普通的医疗中心，更像是某种隔离舱。
他突然想起了逃生舱尾焰里的那道银线。
“李教授在哪？”陈默问，手指悄悄攥紧了床单。
男人脸上的微笑僵了一下，随即又恢复自然：“李教授？你是说前监测站站长李建国先生吗？他半年前就已经退休了，据说回乡下养老了。怎么，你们有联系？”
谎言。
陈默清楚地记得，老站长临走时说过，他永远不会离开监测站的辐射范围——因为“织网者”的清除单元能追踪到他体内的辐射标记。回乡下养老？这不过是给外人听的托词，恐怕老站长早就……
“我想见他。”陈默的声音冷了下来。
“恐怕不行。”男人站起身，理了理白大褂，“陈先生，你刚经历了太空事故，需要好好休息。等身体恢复了，自然会有人和你谈后续安排。”他转身走向门口，“对了，你的个人物品我们已经代为保管，等你出院时会还给你。”
门无声地滑开，又缓缓合上。房间里只剩下陈默一人，还有那盏冰冷的无影灯。
他掀开被子，发现自己的衣服已经被换成了病号服，怀里的笔记本和芯片都不见了。陈默的心跳开始加速——那是唯一的证据，是阻止“新希望号”的关键。
必须把它们拿回来。
他拔掉手背上的输液管，忍着头晕下床。走到门边，发现门锁是电子控制的，根本没有机械锁孔。陈默的目光扫过墙壁，最终落在通风口上。
通风口的格栅是合金材质，但边缘有细微的锈迹。他想起逃生舱里的那把激光切割器——幸好当时顺手塞进了应急背包，虽然能量所剩无几，但切开这点格栅应该足够了。
他摸了摸枕头下，果然摸到了一个冰凉的物体。是切割器，不知为何没有被搜走，或许是那些人没认出这是什么。
启动切割器，微弱的红光在格栅上灼烧出一个圆形的缺口。陈默拆下格栅，钻了进去。通风管道里布满灰尘，狭窄得只能匍匐前进，冰冷的金属贴着脸颊，传来阵阵寒意。
管道外传来模糊的说话声。
“……清除单元已经确认目标体内没有异常标记，是否启动二级观察？”
“不用。‘织网者’的主代码已经植入‘新希望号’的导航系统，这个陈默只是个小角色，掀不起什么风浪。”是那个白大褂男人的声音，“重点盯紧发射中心，确保下周的升空计划顺利进行。”
“明白。另外，从他身上搜出的笔记本和芯片，需要销毁吗？”
“芯片留下，交给技术部解析。笔记本……烧了吧，那些过时的星图参数没什么用。”
陈默的心提到了嗓子眼。他们拿到了芯片！那里面可是“织网者”的核心代码，一旦被解析，后果不堪设想。
他加快速度在管道里爬行，根据声音的方向判断位置。前方出现一个岔路口，左边传来机器运转的轰鸣声，右边则相对安静。陈默选择了右边——芯片大概率会被送到技术部，那里应该是安静的。
爬了大约十分钟，管道下方出现一个方形的开口，正对着一间明亮的实验室。透过开口，陈默看到几个穿着蓝色工作服的技术员正在操作仪器，而在实验室中央的平台上，放着一个透明的培养皿，里面静静躺着那片比指甲盖还小的芯片。
旁边的架子上，放着他的牛皮笔记本，封面已经被撕开，露出里面泛黄的纸页。
就是这里！
陈默关掉激光切割器，轻轻撬开通风口的格栅，悄无声息地跳了下去。落地时的轻微声响惊动了离他最近的一个技术员。
“谁？！”技术员转头，看到陈默的瞬间，脸色骤变，伸手就要按响警报器。
陈默一个箭步冲上去，捂住他的嘴，将他按在实验台上。其他技术员见状，纷纷抄起手边的工具围了上来。
“把芯片和笔记本还给我！”陈默低吼道，将那个被按住的技术员挡在身前。
“你是那个病人！”一个戴眼镜的女技术员惊呼，“你怎么跑出来了？”
“少废话！”陈默的目光扫过实验室，看到墙角有个消防斧，“让开，否则别怪我不客气！”
就在这时，实验室的门突然被推开，那个白大褂男人带着两个保安走了进来，手里拿着电击枪，枪口直指陈默。
“放下人，束手就擒吧，陈默。”男人的语气依旧温和，眼神却冷得像冰，“你逃不掉的。”
陈默紧了紧手臂，将那个技术员勒得更紧：“把东西还给我，我可以当作什么都没发生。”
“不可能。”男人摇头，“那芯片对我们很重要，‘新希望号’的导航系统需要它来完成最后的调试。”
陈默浑身一震：“你们知道那是什么？你们和‘织网者’是一伙的？”
男人笑了，像是听到了什么有趣的事：“一伙？不，我们是合作者。‘织网者’能给我们想要的东西——更广阔的生存空间，更先进的文明技术，而我们只需要提供一点‘诱饵’。”他指了指芯片，“这是他们给的‘钥匙’，能打开猎户座的‘新家园’。”
“那是陷阱！”陈默怒吼，“进去的人都会死！”
“死？”男人挑眉，“你怎么知道那不是另一种形式的‘进化’？人类困在地球太久了，需要一场彻底的蜕变。而‘织网者’，就是带来蜕变的神。”
他的话语里透着一种近乎狂热的偏执，让陈默不寒而栗。这些人不是被胁迫，而是主动投靠了“织网者”，他们把三千名宇航员当成了献给外星文明的祭品。
“看来没法谈了。”陈默深吸一口气，突然将那个技术员推向保安，自己则趁机冲向实验台。
电击枪的电流在耳边炸响，陈默险之又险地躲开，一把抓起培养皿里的芯片，塞进嘴里——这是他能想到的最安全的地方。然后他抄起消防斧，劈向旁边的架子。
牛皮笔记本掉落在地，陈默一脚将它勾到身边，弯腰捡起。
“拦住他！”白大褂男人怒吼。
保安们冲了上来，陈默挥舞着消防斧，逼退他们的同时，眼睛快速扫视实验室。他看到墙上有个紧急出口的标志，就在通风口下方。
“再见了，神棍。”他冷笑一声，转身撞向紧急出口。
门被撞开的瞬间，刺耳的警报声响彻整个建筑。陈默沿着消防通道狂奔，身后传来密集的脚步声。他能感觉到，那片芯片在舌下微微发烫，像是有生命般在跳动。
跑到一楼大厅，陈默看到门口停着一辆黑色的越野车，车门没锁。他想也没想，拉开车门坐了进去，发动引擎，猛地踩下油门。
轮胎摩擦地面发出刺耳的尖叫，越野车冲破大门，冲上了街道。后视镜里，联合航天局的建筑越来越远，陈默终于松了口气，将嘴里的芯片吐出来，小心翼翼地用纸巾包好，放进贴身的口袋里。
他翻开牛皮笔记本，快速翻阅。除了第37页的原始坐标和螺旋标志，其他页面大多是老站长的观测记录，直到最后一页，他看到了一行用红笔写的字：
“‘新希望号’发射中心主任，张启明，可信。”
张启明。
陈默默念着这个名字，方向盘猛地一打，越野车拐进一条岔路，朝着城市另一端的航天发射中心驶去。
他不知道这个张启明是否真的可信，但这是目前唯一的线索。距离“新希望号”升空只剩下七天，他必须在那之前，让真相暴露在阳光下。
车窗外，城市的霓虹闪烁，像一片虚假的星海。陈默握紧了方向盘，指节因用力而发白。他知道，那些人不会善罢甘休，那个白大褂男人，还有藏在暗处的“织网者”，一定会再次追上来。
而他怀里的芯片和笔记本，不仅是火种，也是催命符。
但他没有退路。
越野车穿过城市的钢铁森林，朝着远方的发射中心疾驰。夜空中，一颗明亮的星辰格外耀眼，那是“新希望号”未来将要奔赴的方向，也是“织网者”布下的蓝色陷阱。
陈默的眼神变得无比坚定。他要做那个拆网的人，哪怕粉身碎骨。
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