姜庶人被打入冷宫的消息，如同一声闷雷，在沉寂的后宫炸响，随即又被更深的寂静吞没。无人敢公开议论，但那种无形的震慑，却让每个人都更加谨言慎行。
宋昭雪的生活似乎恢复了表面的平静。她依旧是那个备受瞩目的尚膳监掌司，每日精心为皇帝太后准备膳食，将尚膳监的事务打理得井井有条。只是，她比以往更加沉默，眼神也愈发沉静，仿佛一夜之间，又将那宫墙内的森冷规则，往骨血里刻深了几分。
她再未踏足质子宫，也绝口不提那位质子殿下。送膳的小太监换回了最普通的人选，膳食也恢复了御膳房统一的标准，甚至比以往更加简单，仿佛刻意要抹去那段特别的“晚膳时光”留下的所有痕迹。
然而，有些东西，越是刻意回避，越是如影随形。
这日午后，宋昭雪正在小厨房尝试用新得的西域香料调配一种烤肉酱料，一个小太监匆匆跑来，神色有些古怪。
“宋掌司，质子宫那边……出事了。”
宋昭雪搅拌酱料的手微微一顿，没有抬头，声音平淡无波：“何事？”
“是……是质子殿下。他不知怎的，在殿内摔了一跤，额角磕在了桌角上，流了不少血……”小太监觑着她的脸色，小心翼翼地说道，“那边伺候的人慌了神，又不敢声张，只偷偷来咱们这儿，想问有没有金疮药……”
摔了一跤？磕伤了额角？
宋昭雪的心猛地一缩。以顾怀瑾的身手和心性，会如此不小心？她几乎立刻断定，这绝非意外。
是监视他的人加大了力度？是北狄国内又传来了什么不好的消息？还是……有其他她不知道的势力，将手伸向了那座孤殿？
各种猜测瞬间掠过脑海，让她握着勺柄的手指微微收紧。
她沉默了片刻，放下手中的东西，净了手。没有多问，只转身从自己存放私人物品的匣子里，取出一小罐她之前用多种药材精心调配、效果极佳的金疮药，又拿了一卷干净的细白棉布。
“我与你同去。”她的声音依旧听不出什么情绪。
小太监愣了一下，似乎想提醒她如今身份不同，不宜再与质子过多接触，但看着宋昭雪那不容置疑的眼神，终究没敢多说，低头应了声“是”。
再次踏入质子宫，那股熟悉的、混合着陈旧木料和阴冷潮气的味道扑面而来。殿内比往日更加凌乱，一张椅子翻倒在地，桌角还残留着几点尚未完全擦拭干净的血迹。
顾怀瑾坐在靠窗的矮榻上，背对着门口，微微低着头。一个老太监正手忙脚乱地用一块看不出颜色的布按着他的额角，那布已然被血色浸透。
听到脚步声，顾怀瑾缓缓转过头。
额角的伤口还在渗着血珠，沿着他冷白的脸颊滑下一道刺目的红痕。鲜血沾染了他浓密的睫毛，甚至有几滴溅在了他琉璃般的眸子上，将那原本冰封的瞳仁，染上了一层妖异而脆弱的红。
他就那样看着她，目光沉寂，没有愤怒，没有委屈，甚至没有一丝波澜，仿佛受伤流血的不是他自己。
可宋昭雪却在那一片死水般的沉寂里，清晰地看到了一丝极力压抑的、几乎要碎裂开的痛楚。那不是身体的疼痛，而是某种更深沉的、源自灵魂深处的创伤，被这突如其来的暴力再次撕开。
她的心脏像是被一只无形的手狠狠攥住，呼吸都为之一窒。
她快步走上前，推开那个手足无措的老太监，声音冷静得近乎冷酷：“下去吧，这里交给我。”
老太监如蒙大赦，连忙退了出去。
殿内只剩下他们两人。
宋昭雪没有说话，只是拧开药罐，用棉布蘸取药粉。她的动作熟练而轻柔，小心地拨开他被血黏住的发丝，将药粉均匀地撒在伤口上。
药粉触及伤口，带来一阵刺痛，顾怀瑾的身体几不可查地绷紧了一下，但他依旧没有出声，甚至连眉头都没有皱一下，只是那长长的、沾染了血色的睫毛，轻微地颤动了一下。
距离如此之近，宋昭雪能闻到他身上清冽的气息混合着血腥味，能感受到他身体传来的细微颤抖。她能看到他额角伤口旁，那些旧日的、淡得几乎看不见的细小疤痕。能感受到他看似平静的外表下，那如同绷紧的弓弦般、一触即发的紧绷神经。
他就像一件布满裂痕的琉璃器，美丽，易碎，却偏偏要用最坚硬的冰冷外壳来包裹。
“何必如此。”她低声开口，声音轻得几乎只有两人能听见，像是在问他，又像是在自言自语，“示弱，有时并非怯懦。”
顾怀瑾的瞳孔猛地收缩了一下，琉璃般的眸子里终于掀起了一丝波澜，但那波澜很快又沉了下去，化为更深的幽暗。他扯了扯嘴角，露出一抹近乎残忍的嘲讽，不知是对她，还是对自己。
“示弱？”他的声音沙哑，带着血沫的腥气，“然后呢？换来更多的践踏，还是你这样的……怜悯？”
宋昭雪包扎的手顿了顿。她抬起眼，直视着他那双染血的眸子，里面清晰地映出她自己此刻平静无波的脸。
“殿下以为，奴婢此刻是怜悯？”她反问，语气依旧平淡，“奴婢只是不想自己之前耗费心思调养的‘胃口’，因为一次不必要的‘意外’而前功尽弃。”
她的理由，冷静，功利，甚至有些不近人情。
顾怀瑾定定地看着她，仿佛想从她眼中找出哪怕一丝一毫的虚伪或动摇。但他只看到一片深潭般的沉静。
良久，他忽然低低地笑了起来，笑声里带着一种说不出的苍凉和疲惫。他闭上眼，任由宋昭雪将棉布在他额角系好。
“你说得对。”他再睁开眼时，眸中所有外露的情绪都已收敛殆尽，只剩下那片熟悉的、冰封的琉璃海，“是本殿……失态了。”
宋昭雪收拾好药罐和剩余的棉布，站起身。
“伤口不要沾水，明日此时，奴婢再来换药。”她公事公办地说道，仿佛这真的只是一次寻常的诊疗。
顾怀瑾没有回应，只是重新将目光投向窗外，恢复了那尊孤寂雕塑的模样。
宋昭雪不再多言，转身离开。
走出质子宫，午后的阳光有些刺眼。她抬手挡在额前，指尖似乎还残留着触碰他伤口时，那微热的温度和血液的黏腻感。
她知道，他听懂了她的“示弱”之说。她也知道，他那句“失态”背后，藏着多少不甘与隐忍。
这一次，她没有选择疏远，而是以一种近乎冷酷的“医者”姿态，重新介入了他的世界。
不是因为怜悯，或许……只是因为，在那染血的琉璃眸看向她的瞬间，她仿佛看到了另一个自己——那个在陌生时代里，同样需要小心翼翼、戴着面具挣扎求存的灵魂。
前路依旧凶险，但有些联系，一旦产生，便如同投入水中的石子，涟漪散开，再难恢复最初的平静。
而这涟漪，最终会荡向何方，无人知晓。
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