北狄使团入京那日，整个皇城戒严，旌旗招展，仪仗煊赫。景和帝率文武百官于太极殿接受北狄正使、北狄王叔耶律洪德的朝拜，场面宏大而肃穆。
宋昭雪无缘得见前朝的盛况，她的战场在尚膳监，在即将举行的宫宴之上。
夜幕降临，太和殿内灯火通明，丝竹管弦之声悠扬悦耳。帝后端坐御榻，左下首是北狄王叔耶律洪德及其副使、随行官员，右下首则是大雍的亲王、重臣。殿内觥筹交错，笑语喧阗，一派宾主尽欢的和乐景象。
宋昭雪作为负责部分宴席菜品协调的掌司，依旧只能隐在连接后厨与殿外的廊庑阴影里，透过敞开的殿门，观察着殿内的情形。
她的目光，首先落在了北狄使团那边。耶律洪德身材魁梧，面容粗犷，留着浓密的络腮胡，眼神锐利如鹰，顾盼间带着草原王族的倨傲与豪迈。他声音洪亮，与景和帝对答时看似恭敬，言语间却不时透出北狄铁骑的骄矜。
然而，宋昭雪注意的，并非这位正使。她的视线，更多的是落在使团末尾，那个孤零零的身影上。
顾怀瑾。
他穿着一身略显宽大的北狄礼服，颜色暗沉，坐在最不起眼的位置，低眉垂目，仿佛要与身后的阴影融为一体。自入席以来，他便保持着这个姿势，面前的酒馔几乎未动，与周围的喧闹格格不入。
耶律洪德似乎完全忽略了他的存在，甚至未曾向他投去一瞥。其他北狄使臣，看向顾怀瑾的目光中也带着毫不掩饰的轻蔑与冷漠。
他被他的故国，彻底地遗弃了。如同一个被随手丢弃的、无用的筹码。
宋昭雪的心，微微揪紧。她能想象，此刻坐在那里的顾怀瑾，内心是何等的煎熬。那不仅仅是被忽视的屈辱，更是被家国血脉抛弃的彻骨寒凉。
宴席过半，气氛愈加热烈。耶律洪德显然酒意上涌，他端着金杯，摇摇晃晃地站起身，向景和帝行了一礼，朗声道：
“尊敬的大雍皇帝陛下！外臣此次奉我王之命前来，除了重修两国盟好，还带来了一件我北狄的宝物，愿献与陛下，以表诚意！”
景和帝面带微笑，抬手示意：“哦？王叔有心了，是何宝物？”
耶律洪德拍了拍手，殿外立刻有四名北狄壮汉抬着一个被红布覆盖的庞然大物，步履沉重地走了进来。那东西似乎极重，放在殿中央时，发出“咚”的一声闷响。
所有人的目光都被吸引过去。
耶律洪德脸上露出一丝得意的笑容，大步上前，猛地扯下了红布！
霎时间，殿内响起一片倒抽冷气之声。
那并非什么金银珠宝，也不是奇珍异兽，而是一尊巨大的、用整块玄铁打造的——狼首！
狼首铸造得极其狰狞逼真，獠牙外露，眼神凶戾，带着草原狼特有的野性与侵略性，在殿内辉煌的灯火下，反射着幽冷沉重的光泽。
“此乃我北狄圣山玄铁所铸的狼神之首！”耶律洪德声若洪钟，带着毫不掩饰的炫耀，“象征我北狄勇士如狼般勇猛无畏，忠诚团结！愿以此宝，贺陛下万岁，亦愿我北狄与大雍，友谊如玄铁，坚不可摧！”
他话语虽冠冕堂皇，但献上如此充满武力象征的狼首，其震慑与挑衅之意，不言而喻。
殿内的大雍官员们面面相觑，脸色都有些不太好看。这北狄王叔，未免太过嚣张！
景和帝脸上的笑容淡了几分，眼神深邃，看不出喜怒。他缓缓开口：“北狄勇士之威名，朕素有耳闻。此狼首……确是气势非凡。王叔厚意，朕心领了。”
语气平淡，既未动怒，也未显欣喜，帝王心术，深不可测。
耶律洪德似乎对皇帝的反应有些意外，但也并未在意，哈哈一笑，目光扫过全场，最终，像是刚刚发现一般，落在了末座的顾怀瑾身上。
他脸上的笑容变得有些微妙，带着一种猫捉老鼠般的戏谑，扬声道：“说起来，我北狄的狼神，最是厌恶怯懦无能、有辱部族之辈。怀瑾王子，你久居大雍，深受皇帝陛下教诲，不知可还记得我北狄狼神的荣光？可还配得上，我耶律家的血脉？”
这话语，如同淬了毒的匕首，直直刺向一直沉默的顾怀瑾！带着毫不留情的羞辱与贬斥！
刹那间，所有人的目光，都聚焦到了那个孤寂的身影上。
顾怀瑾缓缓抬起头。
灯火映照下，他的脸色苍白得近乎透明，但那双琉璃般的眸子，却没有任何波动，平静地迎向耶律洪德挑衅的目光。
他没有愤怒，没有辩解，甚至没有一丝情绪外露。他就那样静静地看着耶律洪德，仿佛对方口中那个“怯懦无能、有辱部族”的人，与他毫无关系。
这种极致的平静，反而比任何激烈的反应，都更让人感到一种无形的压力。
耶律洪德被他看得有些不自在，脸上的戏谑渐渐僵住。
殿内的气氛，瞬间降到了冰点。
就在这时，一个清朗沉静的声音，自御座旁响起：
“耶律王叔此言差矣。”
众人循声望去，说话的竟是皇后。她面带雍容浅笑，语气温和却不失威仪：“怀瑾王子温文知礼，勤学上进，陛下与本宫时常赞许。我大雍以仁德教化天下，怀瑾王子在此，正可习我华夏礼仪，扬两国友好之谊，何来‘有辱’之说？王叔莫不是酒醉了，言语有些失当。”
皇后一番话，既维护了顾怀瑾，也抬高了自家，更轻描淡写地将耶律洪德的挑衅归结为“酒醉失言”，给双方都留了台阶。
景和帝也适时开口，语气淡然：“皇后所言极是。怀瑾在此，朕视若子侄。王叔，饮酒需适量。”
耶律洪德脸色变幻，终究不敢在帝后同时发话下再行挑衅，只得干笑两声，顺势坐下：“是是是，外臣失言，陛下、娘娘恕罪。”
风波看似平息。
宋昭雪在廊下，看着顾怀瑾在那滔天的羞辱下，依旧挺得笔直的脊梁，看着他平静无波却深不见底的眼眸，心中百感交集。
她能感觉到，那平静之下，是汹涌的暗流，是刻骨的仇恨，是隐忍待发的火山。
耶律洪德今日的羞辱，如同在他本就鲜血淋漓的伤口上，又撒了一把盐。
而这把盐，是否会成为压垮他的最后一根稻草？还是会……催生出更可怕的东西？
宋昭雪不知道。
她只知道，经此一事，顾怀瑾与北狄，已彻底站在了对立面。
而他在这大雍宫中的处境，也变得更加微妙而危险。
宴席继续，丝竹再起，仿佛刚才那剑拔弩张的一幕从未发生。
但每个人都知道，有些东西，已经不一样了。
宋昭雪悄然退后几步，融入更深的阴影里。她需要好好想想，接下来，该如何在这愈加复杂的棋局中，落子。
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