北狄王赠物的风波，如同投入湖面的石子，涟漪虽渐渐平息，但宋昭雪能感觉到，水下的暗流已然改变了方向。太皇太后那边似乎对她多了几分审视，皇太妃偶尔投来的目光也愈发意味深长。她如同走在钢丝上，每一步都需权衡再三。
然而，出乎她意料的是，第一个向她明确抛出橄榄枝的，竟是年轻的新帝，李泓。
新帝登基已近半年，在太皇太后和辅政大臣的辅佐下，渐渐开始熟悉政务，偶尔也会在一些小事上展露自己的主张。这日，皇帝身边的近侍太监来到尚膳监，传召宋昭雪前往御书房。
再次踏入这间象征权力核心的殿宇，宋昭雪的心境与以往大不相同。少了些对天威的直接恐惧，多了几分对未知的谨慎。
新帝李泓坐在御案后，身量尚未完全长成，穿着明黄的龙袍，面容还带着几分少年的清秀，但眼神已初具帝王的沉稳。他并未像先帝那样给人以沉重的压迫感，反而带着一种探究的好奇。
“臣宋昭雪，叩见陛下。”宋昭雪依礼跪拜。
“平身。”李泓的声音清朗，“宋掌司，朕近日读书，见古籍中记载前朝有种名为‘玲珑玉露羹’的甜品，据说有清心明目之效，不知你可能仿制？”
宋昭雪微微一愣，没想到皇帝召见她竟是为了探讨食谱。她谨慎回道：“回陛下，臣才疏学浅，未曾见过此羹具体制法。但若陛下告知其主要食材或风味，臣或可尝试揣摩，加以改良。”
李泓笑了笑，从御案上拿起一本泛黄的食谱杂记，指了指其中一页：“便是此物。朕瞧着有趣，你若能做得出来，便是大功一件。”
宋昭雪上前双手接过，快速浏览。记载确实语焉不详，只提了用了“天山雪莲芯”、“南海珍珠粉”等几样听起来珍稀无比的材料，制法更是玄乎。
她心中明了，这恐怕只是个由头。皇帝真正的目的，恐怕并非这碗虚无缥缈的羹汤。
她不动声色，恭敬道：“陛下，此羹所用食材皆为世间罕有，尤其是这天山雪莲芯与南海珍珠粉，恐怕……难以寻获。且制法玄妙，臣恐力有未逮，糟蹋了宝物。”
李泓摆了摆手，浑不在意：“无妨，朕也知道此物难求，不过是借此考校一下你的巧思。你只管放手去做，用些替代的食材亦可，朕想看看，你能做到何种程度。”
“是，臣遵旨。”宋昭雪躬身应下。
“嗯，”李泓点了点头，状似无意地转换了话题，“朕听闻，你与那北狄新王，曾是旧识？”
来了！宋昭雪心中凛然，知道正题到了。她维持着平静的神色，将之前对太皇太后和皇太妃说过的话又重复了一遍：“回陛下，臣昔日只是奉先帝之命，为质子宫送过膳食，与北狄王并无私交。”
李泓看着她，少年天子的目光清澈，却带着不容糊弄的锐利：“哦？是吗？可他似乎对你……颇为不同。”
宋昭雪后背沁出细汗，知道皇帝指的是赠物之事。她垂下眼睑，声音愈发恭谨：“北狄王行事，臣不敢妄加揣测。或许……只是念及昔日一口膳食之情？臣已依宫规回绝其赠物，以示清白。”
李泓沉默了片刻，手指在御案上轻轻敲击着，忽然问道：“宋昭雪，你觉得，如今我大雍，该如何对待北狄？”
这个问题，远比之前的试探更加凶险！涉及邦交国策，岂是她一个小小的女官可以妄议的？
宋昭雪立刻跪伏在地：“陛下！此等军国大事，非臣微末之身所能置喙！臣唯有恪尽职守，做好分内之事！”
李泓看着她惶恐的样子，忽然轻笑了一声：“起来吧，朕只是随口一问，不必惊慌。”
宋昭雪依言起身，心中却不敢有丝毫放松。
“朕知道，你是个聪明人。”李泓的语气缓和了些，“也知你这些日子，受了些无妄之灾。”他意指赠物风波带来的压力。
“臣不敢。”宋昭雪低声道。
“好好当差。”李泓看着她，目光中带着一种与其年龄不甚相符的深沉，“朕，需要有用、且忠心的人。”
这句话，如同一个明确的信号。
新帝，在向她示好，也在考察她的能力和忠诚。他或许看中了她在膳食上的才华，或许是想通过她了解一些关于北狄王的信息，又或许，仅仅是需要在后宫诸多势力中，培植属于自己的、与旧势力牵扯不深的心腹。
无论出于何种目的，这对宋昭雪而言，既是机遇，也是更大的挑战。
依附新帝，意味着可能得罪太皇太后和皇太妃等其他势力。但若拒绝，在这新旧交替的宫廷，没有靠山，她将举步维艰。
“臣，定当竭尽全力，为陛下分忧。”宋昭雪深深躬身，给出了自己的回答。她没有明确表态，但表达了愿意效力的态度。
李泓满意地点了点头：“去吧，那‘玲珑玉露羹’，朕等着你的成果。”
“是，臣告退。”
退出御书房，宋昭雪的心情比来时更加沉重，也更多了一丝难以言喻的振奋。
新帝的橄榄枝，像是一道刺破阴云的光，让她在无尽的压抑中，看到了一丝可能的出路。
尽管前路依旧遍布荆棘，但至少，她似乎有了一个可以努力的方向。
她握了握袖中的手，指尖冰凉，眼神却逐渐变得坚定。
无论未来如何，她都必须抓住一切可能的机会，在这深宫中，活下去，并且……活得更好。
那碗虚无缥缈的“玲珑玉露羹”，或许，就是她向新帝证明价值的第一个台阶。
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