锈铁废矿的入口藏在两座黑黢黢的山之间。凯尔举着矿灯照过去，入口被半人高的杂草掩盖，石门上刻满歪歪扭扭的符文——和戈兰给他看的凋零符文如出一辙。
“小心点。”他默念着，用匕首拨开杂草。石门上的灰尘簌簌落下，露出底下新鲜的划痕，像是最近有人强行撬开过。
矿灯的光束扫进矿道，墙壁上的火把早已熄灭，只剩黑黢黢的通道。凯尔掏出探测仪，铜盘突然剧烈震动起来！
“找到了！”他心头一喜，沿着矿道往深处走。墙壁上的岩石泛着铁锈色，偶尔能看见细小的银色颗粒——是秘银矿脉的碎片。
探测仪的震动越来越强，凯尔加快脚步。转过一个弯，眼前豁然开朗——是个巨大的矿洞，穹顶垂着钟乳石，地面堆满采矿留下的碎石。矿洞中央，矿脉像条银色的河流，在岩石间蜿蜒流淌。
“太棒了……”凯尔蹲下身，用鹤嘴锄敲下一块矿石。矿石入手冰凉，表面泛着淡蓝光泽——是秘银！他兴奋地将矿石塞进包里，又敲下几块备用。
就在这时，地面突然震动起来。
“轰隆隆……”
矿洞穹顶的碎石簌簌落下。凯尔抬头，看见矿道尽头涌出大量黑色烟雾，烟雾中传来“咔嚓咔嚓”的声响，像是某种巨型生物在啃咬岩石。
“矿坑蠕虫！”他想起手册里的描述，“体型巨大，喜食矿石，唾液腐蚀金属。”
烟雾越来越浓，凯尔看见一只巨大的节肢从烟雾中伸出——足有十米长的虫身，外壳覆盖着生锈的铁灰色甲片，每对步足末端都长着镰刀般的钩子。最骇人的是它的头部：没有眼睛，只有一张布满利齿的大嘴，唾液滴在地上，“滋啦”一声腐蚀出深坑。
“来得正好！”凯尔握紧黑铁剑。父亲的剑虽不是秘银，但能引动土元素——或许能克制这虫子。
蠕虫发现了凯尔，猛地冲过来。它的步足踩在岩石上，震得地面开裂。凯尔侧身避开，黑铁剑刺向蠕虫的腿部关节。剑脊与甲片相撞，溅起火星，却只在甲片上划出浅痕。
“该死！”他后退两步，想起铁砧的话：“矿坑蠕虫的甲片能硬抗精钢，弱点在腹部——那里的鳞片较薄。”
蠕虫再次冲来，凯尔这次看准时机，就地一滚躲开，顺势滚到虫腹下方。他举起黑铁剑，用尽全身力气刺向蠕虫的腹部！
“噗嗤！”剑刃没入半尺，蠕虫发出震耳欲聋的嘶吼。它疯狂扭动身体，凯尔被甩了出去，后背撞在岩壁上，疼得几乎昏过去。
“冷静！”他咬着牙爬起来，摸出探测仪——矿脉就在附近！或许可以用秘银吸引蠕虫的注意力。
凯尔从包里掏出刚采的秘银矿石，朝蠕虫扔去。矿石在空中划出银亮的弧线，精准地落在蠕虫的头部。蠕虫果然被吸引，停止攻击，转而用嘴去啄矿石。
“就是现在！”
凯尔冲上去，黑铁剑再次刺向虫腹。这一次，他用了父亲教的“元素共鸣”——将土元素注入剑脊，剑刃发出淡黄色的光。剑刃轻易穿透了甲片，深入虫腹。蠕虫的血溅在凯尔脸上，带着股铁锈味。它猛地甩动头部，凯尔被甩飞出去，撞在矿脉上。
剧痛中，凯尔看见矿脉裂开一道缝隙，里面露出块拳头大的秘银原矿！他伸手去够，蠕虫的尾巴却横扫过来——“咔嚓！”他的左臂被重重击中，矿灯摔在地上，光芒熄灭。
黑暗中，凯尔听见蠕虫的喘息声越来越近。他摸索着捡起矿灯，重新点亮——蠕虫的头正对着他，大嘴张开，露出密密麻麻的利齿。
“完了……”他闭上眼，却听见熟悉的“嗡嗡”声——是幽萤！
几只蓝光闪烁的飞虫从矿道入口飞来，它们围绕着蠕虫盘旋。蠕虫显然对幽萤敏感，痛苦地扭动身体，后退几步。
凯尔抓住机会，再次冲向矿脉。他用鹤嘴锄挖出秘银原矿，紧紧抱在怀里。蠕虫的注意力被幽萤吸引，暂时没追上来。
凯尔跌跌撞撞往矿洞外跑。身后传来蠕虫撞碎岩石的声响，他却不敢回头。直到跑出矿洞，清新的夜风吹在脸上，他才瘫坐在地，大口喘气。
怀里的秘银原矿还带着地底的余温。凯尔摸出父亲的钢剑，剑鞘上的“守护”符文泛着微光——他们又一起活下来了。
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