凯尔回到铁砧村时，天已大亮。
铁砧的熔炉烧得更旺了，他正用钳子夹着块秘银矿石往模具里倒。“小子！你浑身是血！”他看见凯尔，立刻丢下工具冲过来，“哪受伤了？”
“左臂擦伤，不碍事。”凯尔举起怀里的秘银原矿，“我采到了这个！”
铁砧的眼睛亮了。他接过矿石，放在掌心掂了掂：“纯度很高，至少能打三把秘银匕首。”他将矿石扔进熔炉，“但你得先处理伤口——矿坑蠕虫的唾液有毒，不清理干净会烂到骨头里。”
铁砧的医疗箱里装满了草药和工具。他用小刀刮去凯尔伤口上的腐肉，敷上捣碎的“清毒草”，再用绷带紧紧缠住。“疼就喊出来。”他说。
凯尔咬着牙没出声。他想起小时候发烧，父亲也是这样给他处理伤口，一边骂“没用的东西”，一边手忙脚乱地找药。
“好了。”铁砧包扎完，拍了拍凯尔的肩，“休息会儿，我去把秘银炼出来。”
凯尔坐在矮凳上，看着铁砧忙碌。熔炉里的火焰将矿石熔成银色的液体，铁砧用长勺舀起，倒入刻着符文的模具。蒸汽升腾中，秘银逐渐凝固，泛着柔和的光。
“知道秘银为什么珍贵吗？”铁砧突然开口。
凯尔摇头。
“因为它能‘记忆’。”铁砧擦拭着刚成型的秘银匕首，“每把秘银武器都记着主人的体温、战斗的痕迹。你父亲的黑铁剑虽然普通，但跟着他砍过熔岩兽，救过村民……”他顿了顿，“它也是有灵魂的。”
凯尔摸了摸背后的剑鞘。父亲的剑此刻正靠在墙角，剑鞘上的符文在炉火映照下忽明忽暗，像在回应铁砧的话。
“这把匕首送你。”铁砧将秘银匕首插进凯尔的腰带，“不是报酬，是见面礼。”
凯尔接过匕首，刃口映出他的脸——还带着少年的青涩，却多了几分坚毅。
“铁砧爷爷，废矿的蠕虫为什么会突然活跃？”他问出心底的疑惑，“和枯萎病有关吗？”
铁砧的动作顿了顿。他望着熔炉里的火焰，声音低沉：“我老了，不懂那些邪乎的东西。但你父亲的笔记里提过……”他从怀里掏出本皱巴巴的笔记，封面写着“凯尔父亲”的名字，“他说，枯萎之力会唤醒沉睡的邪恶。废矿的凋零符文，还有蠕虫的异常，可能都是预兆。”
凯尔接过笔记，翻开第一页，是父亲的字迹：“凯尔，若有一天我不在了，记住——黑暗再强，也压不垮守护的意志。”
外面传来村民的欢呼声。凯尔走出木屋，看见老汤姆举着青叶圣草跑过来：“凯尔！你采的草药熬成汤，村里的老人喝了，血止住了！”
凯尔笑了。他望着远处的群山，那里的雾气似乎散了些。父亲的钢剑、铁砧的秘银匕首、村民的希望……这一切，都是他要守护的东西。
夜里，凯尔躺在铁砧村的木床上。月光透过窗户洒在秘银匕首上，刀刃泛着冷冽的光。他想起废矿里的战斗，想起幽萤的蓝光，想起父亲的符文。
“明天，”他轻声说，“我要带着秘银回绿森镇。”
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