第九章

十年后的黑石镇，晨雾里飘着麦香。

艾丽娅站在镇中心的星裔雕像前，指尖轻轻拂过少年左眼角的泪痣浮雕。雕像基座刻着“守望者林野”，底座下埋着半块引星坠——那是当年封印蚀影后，从祭坛废墟里找到的，始终散发着微弱的暖光。

“又在看他。”

粗哑的嗓音从身后传来。巴顿扛着巨斧，绿皮肤被岁月磨得少了些暴戾，多了几分沉稳。他往雕像前的石桌上摆了坛麦酒，酒坛上还贴着兽人图腾：“今年新酿的，小子要是还在…该嫌老子酒太烈了。”

艾丽娅笑了笑，从斗篷里取出个水晶瓶，倒出两杯清露：“精灵族的月露，他从前总说比麦酒顺口。”

两人沉默着喝酒。十年足够让黑石镇从焦土重生——镇外的乱葬岗种满了发光苔藓，夜晚会发出淡蓝的光；老霍克的铁匠铺被改建成学院，孩子们在里面学打铁、学认星图；连当年被腐尸蟹啃噬的田地，如今都长出了金黄的麦浪。

“但星核的光…弱了。”

艾丽娅突然开口。她望着天空，北极星的位置，那颗由林野魂魄化作的星辰，此刻正蒙着层灰翳，像被乌云遮住的灯。

巴顿眯起眼：“前儿夜里，我在森林里打猎，看见北边的夜空有黑影晃。不是蚀骨蝠，是…更像活物的东西。”

水晶瓶“当啷”落地。艾丽娅捡起碎片，指尖渗出血珠：“是暗蚀的残党。封印蚀影时，莫萨斯的骨笛被毁了，但教团不可能彻底消失。”

远处传来马蹄声。镇口的守卫骑着马冲进来，盔甲上沾着黑灰：“艾丽娅大人！兽人部落来信——冰渊的守墓人石牙，死了。”

冰渊守墓人的木屋飘着松脂味。

石牙的遗体停在木板上，胸口插着支骨箭，箭尾系着黑色布带，和十年前暗蚀教徒的一模一样。他的手里攥着半张兽皮地图，边缘被血浸透，勉强能辨认出“星烬之地”四个字。

“星烬之地？”巴顿攥紧地图，“那是星图里最危险的区域，传说连星裔都不敢踏足。”

艾丽娅的手指抚过石牙的遗容：“他死前说…‘星核在发烧’。”

“发烧？”

“星核封印松动。”艾丽娅抬头，望向窗外的雪山，“蚀影的气息在渗透，它在苏醒。”

木屋外突然传来狼嚎。不是兽人的战狼，是种更凄厉、更扭曲的嘶吼。两人冲出去，看见雪地上躺着具尸体——是兽人信使，喉咙被撕开，胸口插着块焦黑的兽骨，骨头上刻着蚀影的图腾。

“它在召唤。”艾丽娅捡起兽骨，“召唤蚀影的残魂，从封印里爬出来。”

当晚，星穹山脉的夜空被染成血红色。

艾丽娅和巴顿站在星冕峰顶，望着北极星的位置。那层灰翳更浓了，仿佛有只无形的手，正掐着星辰的咽喉。

“必须去星烬之地。”艾丽娅说，“石牙的地图指向那里，那里有星核的‘火种’——当年封印蚀影时，我们只封了本体，漏掉了它的一缕残息。”

巴顿握紧巨斧：“老子跟你去。就算拼了这条命，也要把那缕残息烧干净。”

风里传来沙沙声。两人同时转头，看见雪地上浮现出无数黑影——是暗蚀的残党，穿着绣着银线的黑袍，手持骨刃，正从四面八方围拢过来。

“来得正好！”巴顿抡起巨斧，“老子倒要看看，十年后的暗蚀杂种，还有没有当年的狗胆！”

战斗瞬间爆发。暗蚀教徒的黑雾凝聚成盾，巴顿的斧刃劈上去，只溅起一片黑焰。艾丽娅的箭矢射穿黑雾，却像扎进棉花，连个涟漪都不起。

“他们的黑雾被蚀影残息强化了！”艾丽娅大喊，“不能硬拼！”

两人且战且退，退到悬崖边。下方是深不见底的冰渊，冰面上浮着幽蓝的磷火。

“跳！”巴顿拽着艾丽娅，“冰渊下面有兽人祖先的冰船，能通往星烬之地！”

两人纵身跃下。冰风灌进衣领，艾丽娅的银发被吹得狂舞。她摸出腰间的骨哨，吹响兽人古老的求救调——冰渊深处，传来回应的鲸鸣。