沈砚秋出院后，生活似乎回到了原来的轨道。江淮之依旧是那个精准、高效、冰冷的江医生。手术，门诊，论文，会议。他将日程排得更满，试图用高强度的工作填满所有思维空隙，将那不该存在的“涟漪”彻底镇压。
但他发现，这变得有些困难。
他会无意识地在病历上写下“声光刺激”分析，然后愣住，将其划掉。
他在餐厅听到某个角落传来模糊的吉他声，切牛排的动作会微微一顿。
他甚至在某次经过医院楼下那个街角花园时，脚步不自觉地放缓。
那座名为“江淮之”的精密堡垒，被凿开了一道微小的裂缝，并且这裂缝，正以一种他无法控制的速度，悄然蔓延。
周五晚上，江淮之难得没有安排手术或值班。他开车离开医院，却没有回那个同样冰冷空旷的公寓。他需要一个绝对安静、无人打扰的环境，来整理一些复杂的学术资料。
他想起市区边缘有一家会员制的书吧，以极高的私密性和丰富的专业藏书闻名。他偶尔会去。
停好车，走进那家装修颇具格调的书吧，熟悉的咖啡香和旧纸张气味扑面而来。环境很安静，只有轻柔的古典乐和书页翻动的声音。他径直走向最里面靠墙的卡座，那里光线偏暗，最适合独处。
他点了杯黑咖啡，打开电脑和厚厚的文献，很快沉浸进去。时间在笔尖和键盘的细微声响中流逝。
不知过了多久，一阵压抑着的、轻微的啜泣声打断了他的专注。
他蹙眉抬头，声音来自他卡座背后的屏风另一侧。那是一个女人的声音，带着绝望和激动。
“……我真的撑不下去了……他怎么能那么狠心……”
接着，一个温和清冽的男声响起，带着安抚的力量：“李姐，慢慢说，没关系，我在这里听着。”
这个声音……
江淮之的身体几不可查地僵住了。
是沈砚秋。
世界有时候就是这么小。
他听到沈砚秋耐心地劝慰着那个哭泣的女人，声音低沉而稳定，没有丝毫不耐烦。他似乎在帮对方分析情况，给出建议，语气里充满了共情和理解。
“……有时候，我们需要学会的，不是硬撑，而是允许自己暂时不坚强。”沈砚秋的声音很轻，却像羽毛一样，轻轻搔刮着江淮之的耳膜。
江淮之坐在屏风这一侧，面前的文献一个字也看不进去了。他像一尊凝固的雕像，所有的感官都不受控制地聚焦在屏风另一侧的声音上。
原来，沈砚秋的“自由撰稿”工作，还包括这个？心理咨询？情感疏导？或者，仅仅是他“小太阳”本性的一种自然流露？
那个女人哭泣的声音渐渐平息，变成了低低的道谢。过了一会儿，脚步声响起，似乎是那个女人离开了。
屏风另一侧陷入了安静。
江淮之以为沈砚秋也走了，刚想松一口气——
一阵极轻极缓的吉他拨弦声，如同清澈的溪流，悄无声息地漫过了屏风。
没有歌唱，只是一段即兴的、舒缓的旋律。音符简单，却在安静的空气里荡开一圈圈温柔的涟漪，带着抚慰人心的力量。每一个音符，都精准地落在江淮之此刻异常敏锐的听觉神经上。
他闭上眼睛。
那些盘旋在脑海里的复杂医学数据、那些试图压抑的混乱思绪，在这简单的弦音中，竟一点点被抚平、梳理。
他再次感受到了那种奇特的“共振”。
不是在他病症发作时，而是在他意识清醒的、寻常的时刻。沈砚秋的音乐，依旧能穿透他厚重的壁垒，直接作用于他沉寂的内核。
一曲终了，余韵袅袅。
江淮之缓缓睁开眼，眸色深沉的如同窗外的夜。
他听到屏风另一侧，沈砚秋收拾东西的细碎声响，然后是离开的脚步声。
江淮之没有动。
他依旧坐在那里，面前的咖啡已经冷透。
许久，他抬起手，按住了自己的左胸。那里，心脏正以一种平稳、却异常清晰有力的节奏跳动着。
他忽然意识到，从第一次听到沈砚秋的琴声开始，他那个“必须死亡”的终极计划，就被迫按下了暂停键。
不是因为找到了活下去的意义。
而是因为，产生了一种前所未有的、强烈的探究欲。
他想知道，这个叫沈砚秋的人，为什么能成为那个“例外”？
他拿起手机，打开一个几乎从未使用过的社交软件，在搜索框里，迟疑地输入了“沈砚秋”三个字。
他要知道更多。
关于这个，打乱了他所有秩序和计划的……独特的变量。
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