第一节 嫡姐入宫，暗藏心机
青禾受伤的事情，像一块石头投入了平静的湖面，让钟粹宫上下都笼罩在一层压抑的气氛中。沈微澜表面上不动声色，依旧每日处理着协理六宫的事务，但内心深处，早已开始策划针对皇后的反击。
这日，恰逢秋高气爽，皇帝按例在御花园的澄瑞亭设宴，邀请了后宫的几位主要妃嫔。沈微澜作为淑妃的得力助手，也陪同前往。
出发前，沈微澜特意精心打扮了一番。她身着一袭月白色的宫装，衣料是上好的云锦，质地轻薄，在阳光下泛着淡淡的光泽。领口和袖口绣着精致的缠枝莲纹样，用银线勾勒，显得素雅而不失华贵。裙摆则绣着几片凋零的秋叶，取"一叶知秋"之意，暗合时节，也透着一股淡淡的清冷韵味。
她的发髻梳成了飞天髻，只在其上插了一支白玉嵌红珊瑚珠的步摇，随着她的动作轻轻晃动，摇曳生姿。耳边是一对东珠耳环，圆润饱满，衬得她肌肤胜雪。脸上略施薄妆，眉如远山，眼含秋水，唇点朱红，整个人看起来清丽绝尘，又带着一丝沉稳大气。
淑妃今日也显得格外精神。她穿着一身淡粉色的宫装，上面绣着盛开的海棠花，衬得她气色红润了不少。她挽着沈微澜的手，两人一同前往澄瑞亭。
澄瑞亭内，已经坐了几位妃嫔 性格直率的庆嫔则穿着宝蓝色的宫装，正和旁边的容嫔说笑。容嫔穿着一身浅绿色的宫装，依旧是那副温婉无害的样子。
沈微澜和淑妃走到亭内，众人纷纷起身见礼。
"淑妃娘娘安，沈更衣安。"
惠妃，穿着一身华贵的石榴红宫装，头上插满了金玉首饰，明艳逼人。她只是微微屈膝，连笑容都带着几分敷衍。
她心中不屑地想：【一个病秧子，一个小更衣，也值得我起身相迎？若不是看在陛下的面子上……】
淑妃大家都坐吧。
淑妃温和地笑了笑，拉着沈微澜在空位上坐下。
沈微澜坐下后，并没有像其他人那样闲聊，而是端起桌上的茶盏，轻轻抿了一口。她的目光看似随意地在众人脸上扫过，实则在利用听心术观察每个人的心思。
惠妃阴阳怪气地说道
惠妃淑妃娘娘今日气色看着不错，看来这协理六宫的差事，倒是让娘娘养得越发好了。
这话明着是夸赞，实则是讽刺淑妃占了皇后的位置，还不知收敛。
淑妃性子温和，不善言辞，被怼得愣了一下，一时不知如何回应。
沈微澜立刻上前一步，不动声色地接过话头，语气温和却带着分量：
沈微澜惠妃娘娘说笑了。淑妃娘娘是为六宫之事操劳，日渐憔悴，陛下和姐妹们都看在眼里。倒是娘娘您，依旧明艳动人，看来是有什么喜事？
这话说得滴水不漏，既为淑妃解了围，又暗捧了惠妃，让她不好再发作。
惠妃心中冷哼：【这沈微澜，果然牙尖嘴利。看来以后要多加提防。】
她皮笑肉不笑地说
惠妃本宫能有什么喜事？不过是见今日天气好，心情舒畅罢了。
旁边的庆嫔看不惯惠妃的做派，她穿着一身宝蓝色宫装，性格直率，快人快语：
庆嫔好了好了，今日陛下设宴，是为了让大家高兴。惠妃娘娘和沈更衣就别斗嘴了。
她转向沈微澜，脸上露出爽朗的笑容
庆嫔"说起来，沈更衣，上次你在容嫔妹妹宫里说的那几句诗，真是妙极了。我回去想了好几遍，越想越有味道。特别是那句'疏影横斜水清浅，暗香浮动月黄昏'，把梅花的魂都写出来了。"
沈微澜微笑着回应，语气带着几分谦逊
沈微澜庆嫔娘娘过奖了。不过是一时兴起，随口说说罢了。那日也是恰逢容嫔娘娘宫里的梅花开得正好，才有感而发。
容嫔也连忙附和，她穿着一身浅绿色宫装，依旧是那副温婉无害的样子：
容嫔是啊是啊，那日沈更衣随口吟诵的几句，真是让臣妾的寒舍蓬荜生辉。说起来，臣妾近日也学了一首新曲子，本想今日弹给大家听听，只是怕技艺不精，献丑了。
惠妃端着茶盏，轻轻吹了吹浮沫，语气带着一丝不易察觉的轻蔑：
惠妃哦？容嫔妹妹还有这雅兴？既然如此，不妨弹来听听。也让我们开开眼界。
她心中却在想：【一个不起眼的容嫔，也想在陛下面前出风头？真是不自量力。】
庆嫔却十分高兴
庆嫔好啊好啊！容嫔妹妹快弹吧！我们都洗耳恭听呢！ 沈更衣，你说是不是？"
沈微澜点了点头，笑容温和："
沈微澜能听到容嫔娘娘的琴音，是我们的福气。 容嫔娘娘不必过谦，只管弹奏便是。"
容嫔见众人都赞同，便不再推辞。宫女很快取来了古琴。容嫔深吸一口气，拨动了琴弦。
悠扬的琴声从她指尖流淌而出，时而如高山流水，时而如百鸟朝凤，十分动听。
皇帝听得微微点头，脸上露出了赞赏的神色。
一曲终了，亭内一片寂静。片刻后，庆嫔率先鼓起掌来："
庆嫔太好听了！容嫔妹妹，你真是太厉害了！ 这琴弹得，比宫里的乐师还要好呢！"
沈微澜也称赞道
沈微澜容嫔娘娘技艺高超，此曲只应天上有，人间难得几回闻。
容嫔连忙起身道谢，脸上露出羞涩的笑容："
容嫔臣妾不敢当各位娘娘的夸奖。 只是闲来无事，随便弹弹罢了。"
就在这时，一个娇柔中带着几分清冷的声音响起，打破了宴会的宁静：
沈清瑶臣妾沈清瑶，参见陛下，参见各位娘娘。
众人循声望去，只见一个身着月白色宫装的女子，正盈盈下拜。她身姿高挑，容貌清丽，气质端庄娴雅，眉宇间带着一丝疏离的傲气。
她的发髻梳成了规整的飞天髻，只在其上插了一支赤金镶红宝的凤凰步摇，虽不繁复，却尽显嫡女的尊贵。
皇帝眼中闪过一丝讶异，放下手中的酒杯，语气和缓地说道：
萧景琰平身吧。你就是新入宫的沈清瑶？
沈清瑶是，臣妾正是。
"沈清瑶起身，垂着眼帘，姿态恭敬，声音虽柔，却带着不容置疑的嫡女气度。
淑妃温和地问道：
淑妃妹妹刚入宫，还习惯吗？宫里的规矩多，要是有什么不懂的地方，可以随时来问我。
沈清瑶回淑妃娘娘的话，有劳娘娘挂心，臣妾都习惯。
沈清瑶的声音平静无波，听不出喜怒，"
沈清瑶只是臣妾初来乍到，许多规矩都不懂，以后还要请各位娘娘多多指点。尤其是……
她缓缓抬起头，目光越过众人，精准地落在了沈微澜身上。四目相对，空气中仿佛有无形的电光火石在碰撞。
沈清瑶的眼神复杂，有怨恨，有不甘，还有一丝被掩盖的嫉妒。她看着沈微澜，嘴角勾起一抹意味深长的笑容：
沈清瑶尤其是微澜妹妹。
她刻意加重了"妹妹"两个字，语气中带着一丝微妙的强调，提醒着在场所有人她们的身份次序。
沈清瑶姐姐早就听说，妹妹在宫中聪慧过人，深得陛下和娘娘的喜爱。
她继续说道，声音轻柔，却字字清晰
沈清瑶如今妹妹出落得这般亭亭玉立，真是让姐姐刮目相看。以后在宫中，姐姐还要多向妹妹'学习'呢。"
这番话，表面上是姐姐对妹妹的夸赞和亲近，但那语气中的嘲讽和挑衅，在场的人都能听得出来。
沈微澜心中一凛。她看着眼前这个既熟悉又陌生的嫡姐，心中五味杂陈。
她知道，嫡姐一直对她这个庶出的妹妹心存芥蒂。当年在家中，嫡姐就处处压她一头。如今两人都入了宫，这场争斗，怕是在所难免了。
她压下心中的情绪，脸上露出了恰到好处的、略带羞涩的笑容：
沈微澜姐姐说笑了。姐姐是嫡姐，无论学识还是气度，都远在妹妹之上。妹妹才要多向姐姐请教才是。
她也刻意加重了"嫡姐"二字，既点明了身份，也表达了"你是姐姐，理应让着我"的潜台词。
这一下，亭内的气氛瞬间变得微妙起来。所有人都看明白了，这对沈家姐妹，一见面就针锋相对。
庆嫔心直口快，没察觉到气氛的尴尬，还笑着打圆场：
庆嫔哎呀，瞧你们姐妹俩，还这么客气。都是一家人，互相学习，互相扶持嘛！
惠妃端着茶盏，掩着嘴角的笑意，眼中满是看好戏的神色。她心中暗喜：
【太好了！嫡庶姐妹都入宫了，这下有好戏看了。沈微澜，你的好日子到头了！本宫正愁找不到人对付你呢。】
她立刻开口，语气带着几分"善意"：
惠妃"清瑶妹妹说的是。微澜妹妹年纪虽小，却心智过人。不过，清瑶妹妹是嫡姐，毕竟见识更广。你们姐妹俩能在宫中互相照应，真是再好不过了。"
她这番话，看似公允，实则是在挑拨离间，故意放大她们之间的嫡庶差异。
沈清瑶显然听出了惠妃的弦外之音，她向惠妃屈膝行礼，语气恭敬：
沈清瑶"多谢惠妃娘娘提点。臣妾明白。臣妾定会好好'照看'微澜妹妹的。"
"照看"两个字，她说得意味深长。
沈微澜何等聪明，自然也听出了其中的不善。她没有接话，只是端起茶盏，轻轻抿了一口，以此掩饰自己的情绪。
她能清晰地听到沈清瑶心中的想法：
【沈微澜，你这个卑贱的庶女！凭什么你能先入宫，凭什么你能得到陛下的青睐？
父亲偏心，现在连老天都眷顾你！不过没关系，我来了。你的一切，都该是我的！】
皇帝将这一切看在眼里，心中自有盘算。他对沈家这两位女儿都产生了兴趣，一个聪慧机敏，一个端庄带刺。
他点了点头，说道："
萧景琰好了，都是自家姐妹，不必如此生分。清瑶，你初来乍到，赐座吧。 以后在宫中，姐妹俩要和睦相处，共同为朕分忧。"
沈清瑶谢陛下恩典。
沈清瑶再次屈膝道谢，脸上露出了恰到好处的感激笑容，但眼底的寒意却未散去。
接下来的时间里，沈清瑶和沈微澜都没有再说话，但两人之间的气场却始终针锋相对。
沈清瑶时不时地会看向皇帝，用眼神传递着温柔与爱慕。而沈微澜则显得十分平静，仿佛刚才的一切都没有发生过。
宴会结束后，沈清瑶没有像其他妃嫔那样立刻离去，而是特意走到沈微澜身边。
她凑近沈微澜，用只有两人能听到的声音说道：
沈清瑶妹妹，好久不见。没想到，我们会以这样的方式，在这深宫里重逢。
沈微澜也压低声音，语气冰冷：
沈微澜姐姐。别来无恙。
沈清瑶托你的福，姐姐好得很。
"沈清瑶的笑容冰冷，"
沈清瑶妹妹，这后宫的路不好走。姐姐会'好好'帮你的。"
说完，她转身离去，留下一个骄傲而决绝的背影。
沈微澜看着她的背影，紧紧握住了手中的丝帕。她知道，一场宿命般的较量，已经正式开始了。
而这一次，她的对手，是她的嫡姐。
第二节 日常琐事显品性
宴会结束后的第二天清晨，钟粹宫的庭院里一片宁静。沈微澜穿着一身素雅的淡青色宫装，正在廊下练习书法。
她今日的妆容十分淡雅，只略施薄粉，眉如远山，眼含秋水。一头乌黑的长发简单挽成一个随云髻，仅用一支白玉簪固定，显得清丽脱俗，又带着几分娴静的书卷气。
她写的是一幅**《道德经》**，字迹飘逸洒脱，笔力却藏而不露。阳光透过廊下的葡萄架，洒在纸上，光影斑驳，别有一番意境。
青禾端着一碗刚炖好的冰糖银耳羹走了过来。她的脸颊上，那日被打的红肿已经消退了不少，但眼神中还是带着一丝未散的惊惧。
青禾姑娘，您歇歇吧，喝碗银耳羹润润喉。
"青禾轻声说道，将托盘小心翼翼地放在旁边的小几上。
沈微澜放下手中的毛笔，看着青禾，温和地问道：
沈微澜青禾，你的伤好些了吗？太医开的药有没有按时敷？"
青禾谢姑娘关心，好多了。药都按时敷了，墨竹姐姐也一直很照顾我。
就在这时，一个小太监慌慌张张地跑了进来，脸色苍白，气喘吁吁地说道
所有公公沈更衣，不好了！出大事了！
沈微澜放下手中的茶盏，语气平静地问道
沈微澜何事惊慌？慢慢说。
小太监定了定神，才结结巴巴地说
#所有公公是……是御膳房送来的点心，被……被一只野狗给叼走了！～
青禾皱起了眉头
青禾怎么回事？御膳房的人是怎么看的？那些点心可是陛下特意赏赐给姑娘的！
小太监哭丧着脸
所有公公那野狗不知道从哪里跑进来的，速度太快了，我们几个人都拦不住。等我们反应过来，点心已经被它叼走了。这要是被陛下知道了，我们都得受罚啊！
说着，小太监就要跪下请罪。
沈微澜却伸手拦住了他，语气依旧温和
沈微澜无妨。不过是一些点心罢了，跑了就跑了，何必如此惊慌。
她顿了顿，又说道
沈微澜你去告诉御膳房的总管，就说此事我已知晓，让他不必在意，也不用声张。
所有公公姑娘，这……
小太监有些不敢相信自己的耳朵。他以为沈微澜至少会大发雷霆，没想到竟然如此通情达理。
沈微澜怎么？我的话不好使吗？
沈微澜的语气依旧平静，但眼神却带着一丝不容置疑的力量。
所有公公不……不是！小的这就去办！ 多谢姑娘宽宏大量！小的这就去告诉总管大人！"
看着小太监如蒙大赦般离去的背影，青禾感慨道："
青禾姑娘，您真是太善良了。换做是其他娘娘，早就发脾气，把御膳房的人都叫来问罪了。
墨竹也走了过来，她今日穿着一身利落的深蓝色宫装，闻言说道
墨竹姑娘此举，不仅是善良，更是高明。不过是一些点心，若是闹大了，反而显得姑娘小气。这样一来，既得了人心，又显得姑娘体恤下人，一举两得。
沈微澜笑了笑，没有说话。她知道，在这深宫里，有时候宽容比严厉更能赢得人心。
她转向青禾，温柔地说
沈微澜青禾，你也别站着了，坐下喝碗银耳羹吧。看你脸色还是不太好，多补补。
青禾谢姑娘。
青禾心中一暖，感动地说道。
这件事很快就在宫中传开了。御膳房的人对沈微澜感恩戴德，宫中的其他宫女太监也都称赞沈微澜宽宏大量、体恤下人。
与传闻中那个"心机深沉"的形象截然不同。一些原本对她心存芥蒂的人，也渐渐对她产生了好感。
而此刻，在沈清瑶居住的宫殿里，她正听着宫女的汇报。
所有宫女娘娘，您听说了吗？沈更衣那边，御膳房送的点心被野狗叼走了，她不仅没生气，还特意让御膳房的人不用在意。现在宫里的人都在夸她呢。
沈清瑶坐在梳妆台前，正在由宫女为她梳理头发。她穿着一身华贵的正红色宫装，听到这话，嘴角勾起一抹冰冷的笑容：
沈清瑶哼，惺惺作态。不过是些小恩小惠，就想收买人心？真是天真。
她顿了顿，眼中闪过一丝狠厉
沈清瑶看来，我得给她找点真正的麻烦，让她知道，这后宫不是那么好混的。
所有宫女娘娘，您想怎么做？
沈清瑶别急，慢慢来。我有的是办法。
她看着镜中自己美艳的面容，心中盘算着下一步的计划。她绝不会让沈微澜就这样一步步地获得人心，巩固地位。
深宫的棋局，才刚刚开始。而她和沈微澜这对嫡庶姐妹，注定要在这后宫之中，一较高下。
栈里，影正站在窗边，俯瞰着楼下熙熙攘攘的人群。
她依旧穿着一身便于行动的黑色劲装，长发高束，面容清冷，眼神锐利如鹰。桌上放着一封刚刚拆阅的密信，是她留在宫外的眼线传来的消息。
信中详细描述了沈清瑶入宫后的种种举动，包括她在宴会上对沈微澜的挑衅，以及她私下里试图联络皇后旧部的行为。
影沈清瑶
影低声念着这个名字，指尖无意识地摩挲着冰冷的窗沿，眼中闪过一丝冷冽的光芒。
影看来，不能再等了。
她做出了决定。
她知道，沈清瑶绝不会善罢甘休，下一步很可能会对沈微澜采取更直接的行动。
她必须尽快入宫，贴身保护沈微澜的安全。
影迅速收拾好简单的行囊，将密信凑近烛火，看着它化为灰烬。
她确认没有留下任何痕迹后，才悄无声息地离开了客栈，融入了京城的夜色之中。
凭借着高超的武艺和之前布下的人脉，影很快就找到了机会。
她联系上了一个早已被她收买的内务府小吏。这个小吏负责管理宫女的招募和分配，是个见钱眼开的主儿。
在一锭沉甸甸的金元宝面前，小吏毫不犹豫地答应了影的要求。
影用了一个早已准备好的假身份——"伶仃"，档案上写着她是江南水乡一个家道中落的孤女，父母双亡，被远房亲戚卖入宫中为奴。
为了让身份更逼真，影还特意学习了江南女子的口音，改变了走路的姿态，让自己看起来更柔弱、更不起眼。
几日后，一批新宫女被分配到各宫。影，也就是现在的伶仃，因为看起来沉默寡言、手脚麻利，符合浣衣局"吃苦耐劳"的要求，被暂时分配到了浣衣局。
浣衣局虽然辛苦，地处偏僻，却是宫中信息流通最快的地方之一。
在这里，她可以听到来自各宫的流言蜚语，观察宫女太监们的言行举止，从而不动声色地收集宫中的动向，尤其是沈清瑶和皇后一党的消息。
她每日默默地洗衣、浆裳，双手很快就被冷水浸泡得红肿粗糙。她很少说话，也从不与人争执，总是低着头，一副逆来顺受的样子。
但她的眼睛却像雷达一样，捕捉着周围的一切信息。她注意到，浣衣局里有几个宫女总是鬼鬼祟祟的，互相传递着纸条，眼神闪烁。
凭借着敏锐的直觉，她判断这些人很可能是皇后或沈清瑶安插在这里的眼线。
更让她警惕的是，她发现沈清瑶宫中的大宫女"挽月"，最近经常借着送衣物的名义，来浣衣局与一个小太监接触。
而那个小太监，影认得，正是皇后宫中的心腹，名叫"小禄子"。
影心中警铃大作，她知道，沈清瑶很可能在策划着什么针对沈微澜的阴谋。她必须尽快将这个消息传递给沈微澜。
机会很快就来了。
这日，按照宫中惯例，各宫需要派人到浣衣局领取洗净的衣物。负责此事的，正是钟粹宫的墨竹。
墨竹今日穿着一身湖蓝色的宫装，头发梳成一个简单的发髻，只插了一支碧玉簪。她神色沉稳，步伐轻快地走进了浣衣局。
影看到墨竹走进来，正在搓洗衣服的手微微一顿，眼中闪过一丝精光。
她知道墨竹是沈微澜最信任的人，想要接近沈微澜，墨竹是一个很好的突破口。
她深吸一口气，开始执行自己的计划。
她故意端着一盆刚洗好的、还冒着热气的衣物，"不小心"撞在了一个路过的小宫女身上
啊！"小宫女惊呼一声，手中的空盆掉在了地上。
影顺势将手中的水盆一歪，大半盆水朝着墨竹的方向泼了过去。
影对不起！对不起！
"影立刻低下头，装作惊慌失措的样子，声音带着哭腔道歉。
墨竹本能地侧身避开，虽然没有被热水泼到，但裙摆还是溅上了不少水渍。她看着眼前这个低着头、浑身发抖的小宫女，皱了皱眉
墨竹怎么做事的？这么毛手毛脚。
影奴婢该死！奴婢不是故意的！
影依旧低着头，肩膀微微颤抖，声音带着哭腔，显得十分害怕。
周围的宫女见状，都围了过来，七嘴八舌地指责影。
所有宫女你眼瞎啊！走路不看路吗？" "这是钟粹宫的墨竹姐姐！你也敢撞？" "还不快给墨竹姐姐磕头道歉！"
影顺势跪倒在地，不停地磕头
影墨竹姐姐饶命！奴婢真的不是故意的！奴婢一时失手，求姐姐大人有大量，饶了奴婢这一次吧！
她的额头很快就磕得通红，看起来十分可怜。
墨竹看着她，心中有些不忍。她看得出来，这个小宫女似乎真的很害怕，不像是故意的。
而且，她总觉得这个小宫女虽然低着头，但身姿挺拔，不像是一般的乡下丫头。尤其是她那双手，虽然红肿，但指节分明，不像是长期做粗活的样子。
墨竹好了，算了。
墨竹摆了摆手，语气缓和了一些
墨竹不过是件小事，下次注意点就是了。
影谢墨竹姐姐！谢墨竹姐姐！
就在她抬头的那一刹那，她飞快地给了墨竹一个隐晦的眼神。那眼神锐利而沉稳，与她之前怯懦的样子截然不同。
同时，她用只有两人能听到的气声，低声说出了一句话：
影钟粹宫寒，需添衣否？
墨竹心中一震，猛地看向影。
她浑身的血液仿佛在这一刻凝固了。
这句话是沈微澜刚入宫时，偶然间对墨竹说过的一句感慨。当时沈微澜觉得钟粹宫偏僻冷清，随口说了这么一句。
墨竹当时还安慰她说
姑娘心暖，则宫不寒。
这件事非常私密，只有她们两个人知道。
这个小宫女怎么会知道这句话？
墨竹的心脏狂跳起来。她强压下心中的震惊和激动，不动声色地接过旁边宫女递来的干净毛巾，擦了擦裙摆上的水渍。
她对影说：
墨竹起来吧。以后做事仔细点，别再这么冒失了。
影是，奴婢记住了。谢墨竹姐姐。
影恭敬地应道，重新低下头，掩去了眼中的所有情绪，恢复了之前那副怯懦的样子。
墨竹不再看她，转身对浣衣局的管事嬷嬷说
墨竹嬷嬷，钟粹宫的衣物准备好了吗？
任何嬷嬷好了好了，墨竹姑娘稍等，这就给您取来。
管事嬷嬷连忙应道。
墨竹拿着衣物，快步离开了浣衣局。她的手心已经全是冷汗，心中翻起了惊涛骇浪。
她不知道这个小宫女是谁派来的，也不知道她的目的是什么。但她能肯定，这个小宫女绝非凡人，而且她的出现一定和沈微澜有关。
回到钟粹宫后，墨竹立刻找到了沈微澜。此时沈微澜正在书房里临帖，她穿着一身素雅的月白色宫装，神情专注。
墨竹走到她身边，低声将在浣衣局发生的事情一五一十地告诉了她，包括那句奇怪的话："钟粹宫寒，需添衣否？"
沈微澜手中的毛笔顿了一下，墨水在宣纸上晕开一小团。
她抬起头，眼中闪过一丝讶异，随即又恢复了平静。
她放下笔，用清水洗了洗手，沉思道：
沈微澜钟粹宫寒，需添衣否？
她轻声重复了一遍这句话，眼中若有所思。
沈微澜我明白了。这一定是母亲派来的人。
墨竹姑娘的意思是……
墨竹有些不解。
沈微澜母亲知道我在宫中不易，定会派人来暗中保护我。"
沈微澜解释道
沈微澜她没有办法直接联系我，所以只能用这种隐晦的方式。这句话是我刚入宫时，对自己处境的一句感慨，我只在给母亲的家信中提过。
墨竹原来如此！
墨竹恍然大悟
墨竹那这个叫伶仃的小宫女，就是夫人派来的人？
十有八九是。
沈微澜点了点头
沈微澜她能说出这句话，证明她是母亲信任的人。而且看她的样子，隐忍而有章法，绝不是普通的宫女。
墨竹那姑娘，我们现在怎么办？要不要我想办法把她调到我们宫里来？
墨竹问道。
沈微澜摇了摇头，走到窗边，看着庭院里盛开的菊花，语气平静地说：
沈微澜不着急。现在还不是时候。
沈微澜让她留在浣衣局，反而能更好地收集信息。那里是消息集散地，而且不容易引起别人的注意。
沈微澜你以后可以借着领衣物、送衣物的机会，多和她接触一下。了解一下她的情况，也把宫里的情况，尤其是沈清瑶的动向，悄悄告诉她。
沈微澜记住，一定要小心，不能被任何人发现。
墨竹是，姑娘。奴婢明白了。
墨竹恭敬地应道。
沈微澜看着窗外，阳光正好，洒在菊花上，显得格外明艳。
她知道，影的到来，是她在这深宫中得到的一个重要助力。
但她也清楚，这并不会让后宫的斗争变得轻松。沈清瑶的阴谋，皇后的反击，都还在等着她。
她的眼神变得深邃而坚定，无论前方有多少困难，她都必须勇敢地走下去。
深宫的棋局，她必须赢。
日常暗涌，锋芒初藏
晨光刚漫过钟粹宫的琉璃瓦，青禾便提着竹篮去院中采摘新晒好的茉莉花。她穿着一身淡绿色比甲，裙摆沾了些晨露，指尖轻轻捻起花瓣时，还习惯性地避开了花茎上的细刺——自上次被打后，她连动作都比从前谨慎了许多。
沈微澜青禾，慢些采，别弄伤手。
沈微澜坐在廊下的竹椅上，手中握着一卷《诗经》，目光却没落在书页上，而是望着青禾的背影出神。她今日穿了件月白色软缎宫装，领口绣着几枝浅紫色兰草，发髻上只插了支羊脂玉簪，素净得像一汪清水。可若细看，会发现她握着书卷的指尖微微泛白——昨夜墨竹带回影的消息，说沈清瑶的宫女挽月总在浣衣局打探钟粹宫的琐事，她心中早已多了几分警惕。
青禾回头笑了笑，将竹篮递到沈微澜面前：
青禾姑娘您看，今日的花瓣晒得正好，一点水汽都没有，泡茶定是最香的。
沈微澜抬手捻起一片花瓣，鼻尖轻嗅，眼中却没什么笑意：
沈微澜是很香，只可惜，有些人或许见不得我们安稳喝茶。”
话音刚落，墨竹便提着食盒从外面走进来，她穿着一身湖蓝色宫装，步伐比平日快了些，眉头也微微蹙着
墨竹姑娘，刚去浣衣局送脏衣物时，伶仃姑娘悄悄说了，挽月昨日问了杂役宫女，咱们宫的花茶是谁采买的，还特意打听了送茶的时辰。
沈微澜指尖的花瓣轻轻落在竹篮里，声音依旧平静，却带着一丝冷意
沈微澜她倒是心急。看来之前御花园的试探还不够，这是想在日常用度上动手脚了。”
墨竹那姑娘要不要先停了喝花茶？
墨竹有些担忧，伸手将食盒里的绿豆糕取出来
墨竹这是厨房刚做的，伶仃姑娘说天热，让您多吃些解暑。
沈微澜摇了摇头，拿起一块绿豆糕，轻轻咬了一口
沈微澜越是这样，越不能让她看出我们的防备。你去回了伶仃，让她多留意杂役宫女的动向，尤其是送茶那日。另外，你再去御膳房说一声，往后宫里的茶水点心，都要先让你查验过才能送进来。
墨竹点头应下，刚要转身，就见小太监福子匆匆跑进来，手里还拿着一张烫金帖子
墨竹姑娘，清贵人宫里的人送来帖子，说请您三日后去御花园牡丹亭赏花，还说姐妹许久没好好说话了。
沈微澜接过帖子，指尖摩挲着上面绣的缠枝牡丹，嘴角勾起一抹极淡的笑：
沈微澜她倒会选日子，三日后正是十五，御花园的牡丹开得最盛。墨竹，你去回了来人，就说我准时赴约。
墨竹姑娘，这会不会是鸿门宴？沈清瑶心思歹毒，万一在赏花时……
沈微澜就是鸿门宴，我也得去。
沈微澜将帖子放在石桌上，目光望向御花园的方向，
沈微澜她想借着‘姐妹情深’的由头做文章，我若不去，反倒落了她的话柄，说我容不下嫡姐。再者，我也想看看，她到底能耍出什么花样。”
接下来的两日，钟粹宫依旧一派平静。沈微澜每日晨起练字，午后帮淑妃处理六宫琐事，傍晚便和青禾一起打理院中花草，仿佛对三日后的赏花之约毫不在意。可只有墨竹知道，沈微澜私下已让她备好了银针和解毒的甘草汤，还特意叮嘱青禾，赏花那日不准离她半步。
而浣衣局这边，影也没闲着。她穿着粗布宫女服，每日埋头搓洗衣物，双手被皂角水浸得发红，却依旧时刻留意着周围的动静。第二日傍晚，她见挽月偷偷拉着杂役宫女小红走到角落，塞给她一个绣着桃花的布包，压低声音说：
所有宫女“这是上好的茉莉花茶，你明日送茶时，悄悄换了钟粹宫那罐，记住，千万别让人发现。”
小红有些犹豫：
所有宫女这……这要是被沈更衣发现了，我可担不起责任啊。
所有宫女怕什么？
挽月瞪了她一眼，又塞过去一锭银子
所有宫女“这是清贵人赏你的，事成之后还有重谢。你只要照做，出了事有清贵人顶着。”
小红见了银子，终究抵不住诱惑，点了点头将布包收下。影将这一切看在眼里，待两人走后，她悄悄从怀中摸出一个一模一样的布包——这是她昨日特意去内务府领的、和钟粹宫同款的茉莉花茶。趁着小红去倒水的间隙，影飞快地调换了布包，将挽月给的那包藏进了袖口，随后又若无其事地蹲回井边洗衣。
第三日清晨，小红提着花茶罐来到钟粹宫，脸上带着几分不自然的笑意
所有宫女“青禾姑娘，这是你们宫的茉莉花茶，刚晒好的。”
青禾刚要接过，墨竹却上前一步，笑着说
墨竹辛苦你了，先坐会儿喝杯茶。这花茶我先收着，等姑娘醒了再用。
说着，便将花茶罐提进了内殿，反手关上了门。
沈微澜此时刚梳妆完毕，正对着铜镜整理发簪。她穿着一身淡粉色宫装，发髻上插了支点翠步摇，闻言抬头问道
沈微澜“查出来了？”
墨竹从怀中取出银针，插进花茶罐里搅动了几下，再拔出来时，针尖已微微发黑。
墨竹姑娘，真的有毒
墨竹沈清瑶太过分了，竟然在花茶里下毒！
沈微澜看着发黑的银针，眼中没有丝毫意外，反而平静地说：
沈微澜别慌。她想害我，那我便让她自食其果。你先把这罐有毒的花茶收好，再去浣衣局告诉伶仃，就说计划可以开始了。
墨竹一愣，随即明白了沈微澜的用意
墨竹“奴婢这就去！”
第四节 牡丹亭宴，毒计反噬
墨竹从浣衣局回来时，晨光已漫过钟粹宫的雕花窗棂，落在廊下那丛茉莉上，把雪白的花瓣染成了半透明的金色。青禾正蹲在花前浇水，鹅黄色比甲的裙摆沾了些晨露，她动作比往日轻缓，指尖避开花茎时，还下意识护着上次被打的腰侧——可那双往日里总带着稚气的眼睛，此刻却像只警惕的小兽，时不时往宫门口瞟，连远处传来的脚步声都要仔细辨听。
墨竹姑娘在书房呢？
墨竹放轻脚步走过去，手里攥着那包从影那里换来的无毒花茶，指尖因用力而泛白。她今日穿了身湖蓝色宫装，领口绣着细银线，裙摆被裁短了几分，方便行动，这是她跟着沈微澜后养成的习惯——时刻准备应对意外。
青禾刚整理完淑妃娘娘的账册，正对着铜镜描眉呢。
青禾直起身，随手擦了擦额角的汗，声音压得低了些
青禾“方才送茶时，我听见姑娘跟淑妃宫里的人说，今日要带咱们备的龙井，还特意让厨房做了咸口的藕粉糕——姑娘说，甜的怕‘撞了味’，我猜是怕沈清瑶在点心里动手脚。”
墨竹点头，刚要往里走，就见沈微澜提着裙摆从书房出来。她今日换了身藕荷色软缎宫装，领口绣着细碎的银线缠枝纹，针脚细密得能看出是宫里最好的绣娘手笔；长发挽成了简洁的随云髻，只别了支白玉嵌珍珠的簪子，珍珠圆润饱满，在晨光下泛着柔和的光；脸上略施薄妆，眉如远山含黛，眼尾微微上挑，唇上点了层浅豆沙色的胭脂，素净中透着几分清冷的贵气。
沈微澜伶仃那边都妥当了？
沈微澜接过墨竹递来的花茶包，指尖轻轻捏了捏——触感和昨日那包有毒的一模一样，连包装纸上的折痕都仿得分毫不差。她垂眼时，长长的睫毛在眼下投出一小片阴影，
沈微澜“她有没有说，挽月最近还跟哪些人接触过？”
墨竹伶仃说，挽月昨日除了找杂役宫女换茶，还去了趟皇后宫里的偏殿，不过没进去多久就出来了。
墨竹压低声音，从袖中取出银针和一小瓶甘草汁，
墨竹这是按姑娘的吩咐备的，甘草汁能解轻微的迷药，银针也验过了，遇毒会发黑。
青禾凑过来，从怀里掏出个小巧的银制小勺，勺柄上还刻着个“青”字：
青禾我也备了物件！上次听御膳房的张姑姑说，银器能试出不少脏东西，我特意让小厨房的李师傅给打了个小勺，等会儿尝点心前，先用它划一下——姑娘放心，我试过了，连隔夜的糕点都能试出来。
沈微澜看着青禾掌心亮晶晶的小勺，眼底漾开点浅淡的笑意。她抬手拍了拍青禾的肩，指尖触到对方比甲下微微绷紧的肩膀——这丫头看着活泼，却比谁都护着自己，连睡觉都要把小勺放在枕头边。正想说些什么，耳边突然传来一阵极轻的脚步声，伴随着挽月刻意放软的语调
所有宫女“沈更衣，我们贵人让奴婢来请您了。”
沈微澜的笑容瞬间敛去。她能清晰地听到挽月心里的念头：【哼，等会儿让你喝了毒茶，看你还怎么得意！贵人说了，只要沈微澜倒了，钟粹宫的位置就是咱们的！】
沈微澜知道了，这就过去。
沈微澜不动声色地收回手，对墨竹递了个眼色——让她留在宫里接应影，随后便扶着青禾的手，提着裙摆往外走。
御花园的牡丹开得正盛，红的似火，粉的似霞，香气浓得有些发腻。挽月走在前面，水红色宫装的裙摆扫过花丛，却没心思赏景，时不时回头瞟一眼沈微澜，心里盘算着：【怎么还没到？贵人说要在亭子里把茶泡好，可别出什么岔子。】
沈微澜听着她的心思，指尖无意识摩挲着袖口——那里藏着一小包从有毒花茶里取出的干花，花瓣上还沾着些不易察觉的白色粉末，是太医特意指认的迷药痕迹。她故意放慢脚步，跟青禾小声说着话
沈微澜“你看那株‘姚黄’，花瓣比上次见时更饱满了，可惜花期短，再过几日就要谢了。”
青禾立刻配合地应道：
青禾是啊姑娘，要是能把它移到咱们宫里就好了，天天都能看着
”她一边说，一边用眼角的余光盯着挽月的背影，手紧紧攥着怀里的食盒——里面装着龙井和藕粉糕，还有一小瓶备用的甘草汁。
刚到牡丹亭外，就听见沈清瑶的声音传来：
沈清瑶妹妹可算来了！”
沈微澜抬眼望去，只见沈清瑶坐在亭中的石凳上，穿着一身正红色宫装，领口绣着金线牡丹，针脚张扬，连花瓣上的纹路都用金线勾勒得清清楚楚；发髻上插着赤金镶红宝石的凤凰步摇，宝石红得刺眼，随着她的动作轻轻晃动，衬得她肤色雪白，却也透着几分刻意的张扬。石桌上摆着一碟桂花糕、一碟杏仁酥，还有个白瓷茶罐，正是和钟粹宫同款的茉莉花茶罐，茶罐的盖子已经打开，里面的干花散发出浓郁的香气。
沈微澜姐姐久等了，路上看牡丹开得好，多耽搁了会儿。
沈微澜走上前，在对面的石凳上坐下。她能听到沈清瑶心里的念头：【装什么装！等会儿让你喝了毒茶，看你还怎么跟我斗！母亲真是偏心，凭什么你能先入宫，还能得到陛下的青睐？】
青禾立刻站在沈微澜身后，把食盒放在手边，眼睛死死盯着石桌上的茶罐——她虽然听不到沈清瑶的心思，却能看出对方眼神里的算计，跟上次打自己的太监眼神一样，藏着坏水。
沈清瑶拿起茶罐，故作亲昵地往白瓷杯里倒茶，金色的凤凰步摇随着她的动作晃得人眼晕：
沈清瑶我特意让人泡了你最爱的茉莉花茶，妹妹快尝尝，这是新晒的，比上次内务府送的还香。你闻闻，这香气多正。
青禾姐姐且慢！
青禾突然上前一步，伸手拦住了沈清瑶的动作。她眨了眨眼睛，语气带着几分孩子气的执拗，却字字清晰
青禾清贵人，这茶刚泡好，太烫了！我家姑娘前几日被人打伤了胃，太医特意叮嘱，不能喝太烫的东西，不然会反酸。再说了，我们姑娘的花茶一向是我亲手泡的，要加多少冰糖、晾到温温的才喝，姐姐宫里的茶，万一姑娘喝不惯，闹了肚子，岂不是扫了姐姐的兴？
沈清瑶捏着茶罐的手顿了一下，指节瞬间泛白。她心里暗骂：【这个死丫头！怎么处处跟我作对？早知道上次就该让太监把她打得再重点，让她爬不起来！】可脸上依旧挂着笑，语气却有些生硬：
沈清瑶不过是杯茶，哪有那么多讲究？妹妹不会这么娇气吧？”
沈微澜姐姐这话说的。
沈微澜轻轻转动着桌上的白瓷杯，杯沿碰到石桌，发出清脆的声响。她能听到沈清瑶心里的急躁，还能听到远处传来的、影刻意发出的轻叩声——是安全的信号。她抬眼看向沈清瑶，眼神平静却带着几分疏离：
沈微澜不是妹妹娇气，是前几日被皇后宫里的人打伤后，身子确实弱了些。太医说，我现在连生冷的东西都不能碰，更别说滚烫的茶了。姐姐若是真心疼我，想必也不愿看到我再遭罪，对吧？
这话戳中了沈清瑶的软肋——她如今还想借着“姐妹情深”的名头拉拢人心，要是承认自己不在意沈微澜的身子，传出去只会让人说她刻薄。她只能强压着火气，放下茶罐，拿起桂花糕推到沈微澜面前：
沈清瑶是姐姐考虑不周了。那妹妹尝尝这桂花糕，是小厨房刚做的，还热着，不甜不腻，正好合你的胃口。
青禾立刻从怀里掏出银勺，在桂花糕上轻轻划了一下——银勺依旧光亮，没有丝毫变色。她松了口气，对沈微澜点了点头：
青禾姑娘，能吃，没毒
说着，还特意拿起一小块，自己先咬了一口
青禾你看，我吃了没事。
沈微澜看着青禾鼓着腮帮子的模样，眼底闪过一丝暖意。她拿起一块桂花糕，却没放进嘴里，只是放在鼻尖轻嗅了一下——能闻到桂花的香气，还能闻到一丝极淡的、不属于糕点的甜香，是沈清瑶身上的胭脂味。她故意皱了皱眉：
沈微澜确实香，只是妹妹今日晨起吃了些小米粥，实在没胃口。不如姐姐先吃，妹妹看着姐姐吃，也觉得开心。
沈清瑶的脸色彻底沉了下来。她心里的念头越来越急躁：【怎么回事？沈微澜怎么什么都不吃？难道她发现了？不可能啊，挽月说换茶换得很干净，没人发现！】她捏着桂花糕的手越来越用力，糕点的碎屑落在了石桌上。
就在这时，沈微澜从袖中取出一小包干花，放在石桌上。干花的香气和茶罐里的一模一样，只是花瓣上沾着些白色粉末。
沈微澜对了姐姐，有件事想跟你说。”
她能听到沈清瑶心里瞬间的慌乱，还能听到对方下意识加快的心跳声，
沈微澜昨日我宫里收到一罐茉莉花茶，看着跟姐姐桌上的一模一样，可泡了之后，总觉得味道不对，还请太医来看了看。
沈清瑶的心脏猛地一沉，手里的桂花糕“啪”地掉在石桌上。她强作镇定地别开眼，手指紧紧攥着丝帕
沈清瑶怎……怎么了？难道茶坏了？
沈微澜太医说，这茶里掺了慢性迷药，长期喝会损伤五脏六腑，最后连走路都走不动。
沈微澜拿起那包干花，递到沈清瑶面前，语气带着几分恰到好处的担忧，
沈微澜我还觉得奇怪，内务府送来的茶怎么会有问题？今日看到姐姐桌上也有同款，就想着跟姐姐提一句，让姐姐也留意些——万一姐姐宫里的茶也有问题，喝坏了身子，可就糟了。
沈清瑶看着那包干花，脸色瞬间变得惨白，像纸一样没有血色。她能听到自己的心跳声，咚咚地响，震得耳朵都疼。她心里只有一个念头：【完了，沈微澜发现了！她肯定是故意的，故意带干花来，就是为了揭穿我！】可她还是强撑着，摇了摇头
沈清瑶竟有这种事？那妹妹可得好好查查，别让坏人钻了空子。
沈微澜姐姐说的是。
沈微澜把干花收回来，对青禾使了个眼色。
青禾立刻打开食盒，取出里面的龙井茶叶和便携小茶壶。茶叶是碧绿色的，叶片完整，一看就是上好的雨前龙井。她手脚麻利地泡好茶，给沈微澜倒了一杯，又把茶壶放在一旁，故意提高声音：
青禾姑娘，这龙井是夫人特意寄来的，说喝了养胃。清贵人要是不嫌弃，也尝尝？这可是外面买不到的好东西。
沈清瑶哪里有心思喝茶，只摆了摆手，声音有些发颤：
沈清瑶不必了，妹妹自己喝吧。我……我有点不舒服，想先歇会儿。
她心里盘算着怎么脱身，可刚想站起来，就听见远处传来一阵脚步声，伴随着太后身边掌事嬷嬷特有的、沉稳的语调：
任何嬷嬷清贵人，沈更衣，太后请二位即刻去长乐宫一趟。
嬷嬷走到亭中，穿着一身深紫色宫装，领口绣着团寿纹，眼神锐利得像刀子，扫过桌上的茶罐和点心时，还特意停顿了一下：
任何嬷嬷太后听说二位姐妹在此赏花，特意让奴婢来请，说是有要事商议——还请二位快些，别让太后等急了。
沈清瑶心里咯噔一下，腿瞬间软了，差点摔在石凳上。她能听到自己心里的恐慌：【完了完了！太后怎么突然找我们？是不是沈微澜提前告诉太后了？要是太后查起茶的事，挽月肯定会把我供出来！】她下意识攥紧了丝帕，帕子都快被捏烂了。
沈微澜嬷嬷稍等。
沈微澜突然开口，从袖中取出那包有毒的干花，递到嬷嬷面前。她能听到嬷嬷心里的惊讶：【竟有这种事？太后昨日还说要查后宫的毒物，没想到今日就有线索了！】沈微澜语气诚恳，带着几分担忧：
沈微澜嬷嬷，其实还有件事想劳烦您禀报太后。昨日我宫里收到的茉莉花茶中掺了慢性迷药，太医已经查验过了，这干花就是证据。方才在姐姐这里，也看到了同款的茶罐，我正担心姐姐也会中招，想着要不要请太后派人查验一下所有宫殿的茉莉花茶，免得更多人受害——毕竟后宫安危，关乎陛下和太后的心思。
嬷嬷接过干花，脸色瞬间沉了下来，语气也变得严肃
任何嬷嬷竟有这等事？沈更衣放心，奴婢这就禀报太后！二位先随奴婢去长乐宫，太后一向明事理，定会为二位做主！”
沈清瑶听着这话，眼泪瞬间涌了上来，不是害怕，是恨。她猛地抬头看向沈微澜，眼里满是怨毒
沈清瑶沈微澜，你别得意！今日就算我栽了，来日我也不会放过你！你等着，我一定会让你付出代价！
她心里的念头疯狂又扭曲：【凭什么？凭什么你总能赢？我是嫡姐，你不过是个庶女，凭什么你能得到所有人的喜欢？我不甘心！】
沈微澜看着她歇斯底里的模样，眼底没有丝毫同情。她能听到沈清瑶心里的嫉妒和不甘，这些情绪像毒蛇一样，早就把她的理智吞噬了。沈微澜扶着青禾的手起身，语气平静：
沈微澜姐姐，做错事就要认。太后一向仁慈，你若是主动认错，或许还能从轻发落。
沈清瑶认错？我没错！
沈清瑶尖叫着，想要扑上来，却被嬷嬷身边的宫女拦住了。她挣扎着，头发都散了，凤凰步摇掉在地上，摔断了一根簪脚，
沈清瑶沈微澜，你给我等着！我不会放过你的！
沈微澜没再说话，转身跟着嬷嬷走进了长乐宫。阳光落在她的藕荷色宫装上，泛着柔和的光，可她的眼神却越来越坚定——这场姐妹之争，从今日起，才算真正摆到了明面上。而她，绝不会让沈清瑶的阴谋得逞，更不会让钟粹宫的人再受伤害。
长乐宫的鎏金铜炉里燃着安神的檀香，烟气袅袅，缠上梁间悬挂的水晶灯，折射出细碎的光。沈微澜扶着青禾的手刚走进殿内，就见太后端坐在主位上，穿着一身酱紫色绣团龙纹的宫装，满头银发用赤金扁方固定，眼神沉静地扫过她和被宫女架着的沈清瑶，没立刻开口。
沈微澜（臣妾）参见太后。
第四章（上）已完结
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